Déprédition

“ Mme Defert, sans en demander plus long, part aussitôt et trouve l’oncle Jean au lit, un médecin à son chevet et une voisine compatissante qui lève les bras au ciel.
C’est un transport au cerveau. À l’entrée de Mme Defert, il se calme un peu, et la salue du titre de colonel ; puis il s’assoupit, puis il se réveille pour dire qu’il fait bien chaud, qu’il a rarement fait aussi chaud. ”

“ Ainsi à la mort d’un méchant homme, Voilà, dit-on, une belle détrape. M. de la Monnoye, Glossaire de ses Noëls au mot détraipe. On dit proverbialement de la mort d’un homme qui ne servoit qu’à incommoder les autres, Voilà une belle dépêche. ”

“ C'est une folie de ma part, je le suppose, quand vous vous êtes prononcé, avec une constance aussi imperturbable, le défenseur désintéressé du systême des Régies, l'apologiste non suspect des Régisseurs, de ne m'être pas rangé de votre parti. Soit. J'ai eu la témérité d'attaquer la Régie, de donner la préférence à la Ferme, et même de suspecter l'aptitude et le désintéressement des Régisseurs; je sens que ce coup a dû vous piquer jusqu'au vif; blesser à-la-fois l'amour propre d'un grand homme et la sensibilité d'un ami délicat!... ”

“ Après une longue délibération, on décida qu'on les jetterait à la mer. Ce moyen, quelque répugnant qu'il nous parût à nous-mêmes, procurait aux vivants six jours de vivres. La délibération prise, qui osera l'exécuter! L'habitude de voir la mort près de fondre sur nous, le désespoir, la certitude de notre perte infaillible sans ce fatal expédient, tout, en un mot, avait endurci nos cœurs, devenus insensibles à tout autre sentiment qu'à celui de notre conservation. Trois matelots et un soldat se chargèrent de cette cruelle exécution. ”

“ En tous endroits sous main contre moi se détache.
(Ibid.) Le dépit peut se déchaîner contre quelqu’un, s’attacher à le décrier, éclater, etc. On détache un ennemi, un parti ; on se détache de quelqu’un. ”

“ Tant qu’il resta dans les nuages de ses théories générales, il ennuya son monde, qui se contenta de bâiller ; mais lorsque, par une prosopopée hardie, il cita à la barre de son propre tribunal les riches fabricants de Châtillon, et qu’il parla avec une amère ironie de la race dynastique des Defert, en appuyant bien fort sur le mot dynastique, il y eut des huées. Un ouvrier monta à la tribune, et répondit à la barbe de l’orateur que tous les Defert avaient fait leur devoir, à un moment où lui ne faisait peut-être pas le sien. ”

“ Le duc se leva brusquement, et se tournant vers Perdita :
— Voulez-vous que je vous dise ce que vous pensez, madame? voulez-vous que je vous dise ce que je pense, milord? prononça-t-il d'une voix grave. Tous les trois un môme soupçon nous a envahis. Le soupçon du droit que nous avons ou que nous n'avons pas d'agir comme nous faisons. Jusqu'à cette heure, le plan mûri et médité entre nous n'a été qu'ébauché : nous allons entrer dans l'exécution hardie, dans la réalité terrible. Nous doutons. Prendre la vie d'un homme, à armes égales, ce ne serait rien ”

“ Il y a quatre ans déjà que Mlle Defert a manifesté le désir d’entrer en religion. Comme c’est une jeune personne qui a du cœur, elle a cédé aux instances de sa mère, qui désirait mettre sa vocation à l’épreuve, et elle a continué à fréquenter le monde. Pourquoi aurait-elle pris un air de victime ? C’est quelque chose d’obéir ; mais il y a un mérite de plus à obéir de bonne grâce.
— Mais, reprit la marquise un peu désappointée, la pauvre mère doit être dans la désolation ?
— C’est un grand chagrin pour elle de se séparer de sa fille ; mais Mme Defert n’est pas une femme ordinaire. ”

“ Or, il se trouve que c'est précisément là ce qui a le plus contribué à porter dans notre armée l'indifférence, la torpeur, le découragement et le mécontentement. Ne nous en étonnons pas : les moyens d'action les plus puissants, quand ils sont remis aux mains d'un pouvoir pervers, deviennent les éléments les plus actifs de perversion et de dissolution. ”

“ A l'aspect du Dépôt, ils sentent s'émousser en eux la peur de la prison. Les instincts pervers s'épanouissent, sous l'haleine embrasée du mal. Il y a de l'or, pourtant, dans cette boue. La boue corrode l'or qu'elle charrie. Les coeurs indécis mollissent. Le dégoût de l'arrivée cède la place à une envahissante torpeur. Après enquête ou réflexion, au prévenu « consigné à la disposition de la justice », le commissaire a montré le chemin du Dépôt. ”

“ Tout officier coupable de désertion à l'étranger est,puni de la destitution, avec emprisonnement d'un an à cinq ans, si la désertion a eu lieu en temps de paix, et de la détention si la désertion a eu lieu en temps de guerre, ou d'un territoire en état de guerre ou de siège.
SECTION IV. — Désertion à l'ennemi ou en présence de l'ennemi.
238. Est puni de mort, avec dégradation militaire, tout militaire coupable de désertion à l'ennemi.
239. Est puni de la détention, tout déserteur en présence de l'ennemi. ”

“ D'estre defait, mesme du premier coup,
Sans resister plus long tans à la guerre:
Mais ma defaite est digne de grand pris,
Puis que le roi, ains le dieu, qui m'a pris,
Combat le ciel, les Enfers, et la Terre. ”

“ Leur sceptre est remplacé par la lavette à manche, Et le globe royal, en leur main jadis blanche, Par la brosse à souliers.
On les martelle à coups de poing et d'eau-de-vie.
On les déprave, on les bafoue, on les dévie : Quand ils sont ivres-morts, On les force à signer des papiers où leur mère Est accusée, en faits honteux qu'on énumère, D'avoir souillé leur corps. --
S'ils sont surpris, la nuit, implorant un peu d'aide De Celui qui pour tous nos maux sait le remède, S'ils sont pris à genoux, Fût-ce en hiver, au lit, d'eau froide on les inonde. ”

“ La déposition est un acte dont les effets sont absolus et pour toujours; si elle ne se faisait que pour un temps, ce serait une suspense et non une déposition. Mais le déposé peut être rétabli, et le rétablissement doit se faire, suivant le Pontifical, de la même manière que la déposition. Il y a ces différences remarquables entre le rétablissement qui se fait parce que la dégradation se trouve ou nulle ou injuste — elle est telle dans les mêmes cas où les censures sont nulles, — et le rétablissement qu'on accorde par dispense au déposé qui parait le mériter par sa pénitence: 1° le premier
1. ”

“ Nous ne demeurâmes convaincus que nous étions entièrement abandonnés, que lorsque les embarcations furent presque hors de notre vue. La consternation fut extrême : tout ce qu'ont de terrible la soif et la faim se retraça à nos imaginations, et nous avions de plus à combattre un élément perfide qui déjà recouvrait la moitié de nos corps. ”

“ Je te disais tout à l’heure que tu avais sagement agi en obéissant à la loi, et je me reproche à présent ces paroles. Je crois, au contraire, que si tu voulais déserter, ce serait bien préférable à rester exposé au feu de l’ennemi ! Oui, déserte, Rozzi ! ”

“ Témoin qui déclare & atteste en Justice la vérité d’un fait. Testis. Il faut faire assigner le déposant. Faire lecture à un déposant de sa déposition. C’est tout ce que le déposant a dit savoir. Plus n’en sait le déposant. ”

“ Aujourd’hui, M. Defrance est un très honnête homme, mais il manque de caractère et se trouve prisonnier entre sa femme, grecque orthodoxe de Péra, et sa fille, épouse d’un officier général anglais, vivant à ses côtés. ”

“ Départir, se dit, en termes de Palais, de tous les procès que l’on partage entre les Juges, & dont on distribue les pièces, afin de les examiner. Ce procès sera bien-tôt jugé, on l’a départi.
Départir, avec le pronom personnel, signifie se déporter, quitter, céder, abandonner une prétention, une demande, une opinion. Ab aliquâ re discedere, rei alicui renunciare. Les Grands ont de la peine à se départir des prétentions qui sont dans leurs Maisons, quelque vaines qu’elles soient. ”

“ Vraiment, si je ne connaissais pas l’inspecteur Vérot, je croirais à une plaisanterie...
— Une distraction, monsieur le préfet, tout au plus.
— Certes, une distraction, mais qui m’étonne de sa part. On n’a pas de distraction quand il s’agit de la vie de deux personnes. ”

“ Elle est ce qu'elle est, rien de plus, rien de moins! Qu'est-ce donc quand ces dépositions apportent à celle thèse l'appoint de circonstances extérieures, étrangères à la déclaration du mourant, qui mettent, dans tout leur jour, des faits incompatibles avec l'existence, ou, tout au moins, la nature de cette déclaration? ”

“ Ma détention a causé ma ruine par un enchaînement de faits et de circonstances qui le montrent jusqu'à l'évidence. Elle peut amener une déconfiture, une faillite, me conduire à la misère, condamner ma famille à mourir de faim.
Le concours à cette détention a donc été un acte nuisible.
Ses nombreux coôpérateurs sont donc tous et chacun d'eux + cause efficace du dommage qu'elle me cause. Caysa efficax damni.
De nombreux agents ont concouru, chacun à sa manière, -
mais tous d'un commun accord, comme les anneaux d'une chaîne, au but unique qu'on se proposait d'atteindre. ”

“ Décrépi. — C’est un synonyme assez exact de dégommé. Allusion au décatissage qui enlève le brillant d’une étoffe. « Quand on pense que c’est là le petit Alfred qui faisait si bien le cavalier seul ! quel décati ! » (Bertall.)
DÉCATIR (se) : S’user, s’enlaidir. — « Elle sentait la panne venir, elle se décatissait. » (Les Étudiants, 60.)
DÉCAVAGE : État du joueur décavé. « Un décavage affreux, signe de la déveine. » (Alyge, 1854.)
DÉCAVÉ : Homme ruiné, n’ayant plus de quoi caver à la roulette. — « À Bade, les décavés vivent sur l’espérance. » ”

“ Maintenant donc c’est au milieu de vos ennemis, maintenant dans le cours des siècles qui passent, dans la reproduction et la succession de l’humaine mortalité, pendant que le temps s’écoule comme un torrent, votre sceptre est sorti de Sion pour établir votre domination sur vos ennemis. ”

“ Et à mesure qu'il motivait son inclination, elle sentait la gagner une espèce d'horreur devant le fait que ce jeune homme soigneusement vêtu, ce rejeton d'une mère insigne, ce fils d'un soldat, ce parent employé dans une banque d'Amiens tenue pour puissante et sérieuse, admettait et souhaitait la révolution. ”

“ Il m'interroge. Il multiplie les questions. Il épluche mes réponses. Il cherche à trouver dans lès raisons qui les motivent, dans mon regard, un indice de folie. Il fallait en découvrir un germe à tout prix. Ma détention en dépendait ; elle était unie à de puissants intérêts, patronnée par de hautes influences.
Ses yeux scrutateurs m'examinent de la tête aux pieds.
Il fouille mon passé. C'est une confession qu'il lui faut.
C'est un juge inquisiteur plutôt qu'un médecin. ”

“ Au moment où Mme Defert priait les prisonniers de vouloir bien l'aider à trouver ces soldats, un sous-officier allemand, se ruant au milieu du groupe, se mit à distribuer des bourrades à droite et à gauche.
« Rassemblements défendus ! criait-il avec aigreur: dispersez-vous tous ! tous !»Mme Defert voulut intervenir : il lui demanda rudement son saufconduit, l'étudia en fronçant le sourcil, et déclara qu'il fallait le montrer au capitaine.
Mme Defert descendit de voiture, et suivit le sous-officier jusqu'à la mairie. Là il lui rendit son passeport et lui dit de monter au premier. ”

“ L'EMPEREUR, pâle, tremblant, pose ses pistolets et s'assied sans mot dire.
LE SPECTRE s'avance, la lumière l'éclaire en plein, il écarte le linceul qui lui recouvre les épaules et montre sa poitrine percée
de 1,200 balles.
_ 24 —
L'EMPEREUR se cache la figure avec ses mains. Oh ! horreur !...
LE SPECTRE.
Sire, me reconnaissez-vous? Je suis l'âme des 1,200 citoyens assassinés le Deux-Décembre!... Après 18 ans de sommeil, je viens voir si votre conscience ne se repent pas de ce qu'elle a fait, si votre soif de sang est étanchée.
L'EMPEREUR revenu à lui-même. ”

“ Par moments, le dépit vous rend une certaine vigueur et vous voulez combattre. De quelles armes vous servez-vous? De celles de vos adversaires. Armes dont vous n'avez pas le maniement. Au lieu de les attirer sur votre terrain, vous les poursuivez sur le leur ; ce n'est pas elles que vous convertissez vous, mais c'est vous qu'elles convertissent à elles. ”

“ Mais quand on joue le Déserteur, toutes ces fermières qui sanglotent, ces trois cents Perrettes qui viennent de renverser leur pot au lait en même temps, c’est fort triste ; ce désespoir universel dans un village paraît exagéré. ”

“ Si l’on était capable de sentiment après le trépas, tu serais éternellement travaillé du remords de t’être occupé de ta propre destruction dans le court espace qui t’était accordé pour jouir de ton être, et d’avoir imaginé ton souverain assez cruel pour se repaître de sang, de cris et d’horreurs. ”

“ Débrider, se dit populairement de plusieurs choses qu’on fait à la hâte, & avec une extrême précipitation. Deproperare. Voyez comme ces gens-là débrident. On dit d’un homme qui dit trop précipitamment son Bréviaire, qu’il a bientôt débridé son Bréviaire. ”

“ Suivez-moi, ne faites pas de bruit, faites ce que je vous dirai, et vous aurez la déposition la plus complète que vous puissiez désirer.
LE JUGE.
Voyons, terminons d'abord ce que nous avons à faire ici, faites votre déposition, monsieur Moutier ; greffier, écrivez. ”

“ A de certains moments, spectre fait de fumées,
Se lève grandissante au milieu des armées,
La Déroute apparut au soldat qui s’émeut,
Et se tordant les bras, cria : « Sauve qui peut ! »
Sauve qui peut : affront ! horreur ! ”

“ Le Préfet du Haut-Rhin, J. GROSJEAN.
Malgré la consternation produite par cette dépêche, le découragement est loin d'être aussi prompt qu'on pouvait le craindre. Le plus grand nombre éprouve, au contraire, une sorte de soulagement à se voir en présence d'une situation nette, quoique terrible, et dépouillée de tout mirage pacifique. ”