B. Davons

“ Le progrès, selon nous, sera stérile à tout jamais s'il ne s'appuie pas sur la moralisation du pays. Moraliser le peuple, c'est-à-dire tout le monde, car tout le monde est peuple aujourd'hui, tel doit être le point de départ du législateur. On a beaucoup parlé de corruption dans ces derniers temps ; on a dépeint les hautes classes de la société comme disposées à faire bon marché de leur honneur, de leur probité. ”

“ En effet, jusqu'au moment où cette révolution a éclaté, on pouvait supposer que la France était en voie de progrès, qu'elle recélait dans son sein une pépinière de génies incompris qui, une fois maîtres du pouvoir, allaient donner au pays une impulsion décisive et le doter d'une prospérité qui laisserait dans l'ombre les plus belles années de la monarchie légitime de Charles X, et de la monarchie quasi-légitime de Louis-Philippe. La révolution de Février avait pour elle l'expérience, et quelle expérience! ”

“ La confiance ne se rétablit pas ; le crédit est nul, et la nation française, une nation intelligente, active, travailleuse, se trouve réduite, pour ses transactions, aux trois ou quatre milliards en argent ou en valeurs légales que décuplaient autrefois ce crédit que l'on a tout fait pour détruire, cette confiance sans laquelle le commerce se limite aux proportions modestes des peuples agriculteurs et dont l'horizon industriel ne dépasse pas les premiers besoins. ”

“ Malheureusement, cette année de crise que nous achevons en ce moment, ne marque point la limite des maux de la patrie. Nous avons à peu près le calme matériel de la rue ; mais le calme moral n'est pas rentré dans les esprits. On a jeté à la société de si déplorables défis ; on a tellement miné le crédit, et la confiance sur laquelle il s'appuie, que les transactions sont nulles et réduites en quelque sorte aux objets de première nécessité ”

“ Et ici nous parlons du véritable peuple, de celui qui vit honorablement de son travail, qui cherche véritablement à améliorer son bien-être et celui de sa famille, et non pas de cette population flottante, l'effroi des grandes villes, qui ne se rattache à la société par aucun lien, et pour qui les excitations de la place publique, la vie anarchique des clubs, les émeutes, les révolutions sont de véritables bonnes fortunes que les habiles savent exploiter à leur profit et dont ils retirent d'énormes bénéfices. ”

“ La politique absorbe toutes les aptitudes, bonnes et mauvaises. Ce n'est plus un simple moyen; c'est un but vers lequel convergent tous ceux que l'ambition du pouvoir dévore. Et comment en serait-il autrement dans un pays où l'éducation universitaire crée chaque année des milliers de capacités inutiles, qui, pour sortir de l'obscurité, ne craignent point de jeter à la société les défis les plus audacieux? Sous ce rapport, la révolution de Février sera un grave enseignement pour l'histoire. ”

“ Pendant les quinze dernières années, notre industrie a fait beaucoup de progrès ; toutefois, ces progrès n'ont pas été également heureux. Pour quelques industriels, ils se sont résumés en travaux qui avaient moins pour but d'améliorer que de frauder. Une mine très-féconde s'est offerte tout à coup à l'exploitation des hommes dont l'intelligence ne s'est point purifiée au creuset de la probité. Les progrès du luxe les servirent merveilleusement. Jusqu'alors, certains produits avaient été le patrimoine exclusif des classes riches. On résolut de mettre ces produits à la portée de tout le monde. ”

“ M. Biétry est convaincu, et nous sommes de son avis, que l'adoption de la marque de fabrique détruirait instantanément le commerce déloyal, la concurrence mensongère, celle qui s'appuie sur la fraude, et qui, pour vendre à un bon marché fictif, ne craint pas de déclarer la guerre au salaire et de spéculer sur la misère des travailleurs. Cette mesure n'empêcherait certes pas de fabriquer des produits à bon marché ”

“ Notre intention n'est point de récapituler toutes les fraudes qui se commirent, et qui produisirent un résultat à jamais regrettable, celui de restreindre la consommation intérieure, de fermer quelques marchés étrangers à notre commerce, et de rendre les négocians d'outre-mer excessivement défians à l'endroit de nos produits. Mais nous insisterons surtout pour une industrie dont, jusqu'alors, la France avait droit de s'enorgueillir, parce qu'elle s'était constamment produite dans des conditions de probité qui lui assuraient une grande prospérité. ”

“ La confiance, le crédit, voilà ce qui manque à la France. Confiance et crédit, avec ces deux mots, on opère des miracles. Sans eux, un pays s'agite convulsivement, lutte contre des impossibilités de tous genres, prête l'oreille aux projets les plus absurdes, jusqu'à ce qu' épuisé, haletant, il se jette entre les mains des charlatans, qui pullulent en temps de révolution, et qui finissent toujours par le préci-
piter dans le gouffre béant de l'anarchie et de la banqueroute. ”

“ Si le droit au travail avait été reconnu à la suite des exactions que l'on proposait, le salaire égalitaire eût été nécessairement négatif, car le capital en circulation, sans le crédit qui le décuple, n'aurait donné qu'une très-légère satisfaction aux appétits démesurément excités des ouvriers de la grande nation. ”

“ Des habiles avaient trouvé le moyen de fabriquer du cachemire sans cachemire, et afin d'assurer complétement le succès de cet honnête travail, il donnaient audacieusement le nom de cachemire à leurs informes produits. Jusqu'alors, cependant, les titres qui exprimaient l'idée d'une valeur intrinsèque avaient été respectés. — Le plaqué ne pouvait usurper le nom de l'argent ou de l'or. —Chaque produit manufacturé avait un nom qui lui était propre et éveillait l'idée d'une valeur relative, et non point d'une valeur supérieure à sa valeur réelle. ”

“ Certes, s'il n'était sérieux, ce serait un amusant spectacle que celui de ces hommes qui, naguère médecins, journalistes, savans, avocats, romanciers, s'improvisent hommes d'État, et, rassemblés au hasard dans la maison commune de la première ville du monde, décrètent, sans autre contrôle que leur bon vouloir, des mesures qui, pour tout homme sensé, ne pouvaient avoir d'autre résultat que la ruine du pays. ”

“ Un grand peuple, un peuple qui possède le plus beau pays du monde, un peuple intelligent, courageux, actif, réduit à mourir de faim ou à recevoir de la charité publique, dont les ressources sont en train de s'épuiser, une aumône insuffisante, et qu'elle sera bientôt hors d'état de lui accorder. ”

“ C'est que malheureusement notre nation, dont les instincts sont si généreux, attache plus d'importance à la forme qu'au fond des questions. Ce quil'éblouit, c'est un beau discours, la musique harmonieuse d'un grand poète, la parole chaude et colorée d'un tribun. ”

“ Mais, malheureusement, depuis vingt ans, l'activité des hommes supérieurs, de ceux à qui la Providence a dévolu la difficile mission de guider l'humanité dans les voies de plus en plus ténébreuses de la civilisation, s'est tournée vers la politique. ”

“ Il ne faut point inférer de nos paroles que nous nions l'aptitude de notre nation à s'occuper de questions économiques, de réformes utiles. Certes, si quelque chose lui manque, même sous ce rapport, ce n'est point l'intelligence, une intelligence pleine de spontanéité, et qui illumine d'une vive clarté les questions les plus ardues, les plus complexes. ”

“ Et l'ouvrier, n'a-t-il point aussi son capital, représenté par les instrumens de son travail, par l'intelligence qu'il a acquise dans sa profession? Combien avez-vous de capitalistes qui possèdent leur fortune en portefeuille, et qui négligent de la faire valoir au profit d'une opération quelconque? ”

“ Les actions industrielles, les rentes sur l'Etat, les machines qui multiplient la force humaine, les marchandises qui garnissent les rayons des magasins, et qui, en temps de crise comme ceux que nous traversons, perdent la plus grande partie de leur valeur ”

“ Ce n'est point en France que l'on parviendrait à organiser ces vastes associations qui agitent pacifiquement l'Angleterre, et qui produisent des résultats d'autant plus merveilleux, qu'ils rendent impossibles les émeutes et les révolutions
qui affligent périodiquement notre pays, et qui minent incessamment une société dont les fondemens ne sont déjà que trop fragiles. ”

“ Or, en temps de révolution, les produits de la. propriété, malgré tous ses priviléges, sont souvent stériles. Depuis Février, les objets de première nécessité, les fruits de la terre, sont tombés à des prix relativement fabuleux ; les loyers, à Paris et dans les grands centres de population surtout, ne se payent qu' exceptionnellement; le commerce est nul ou à peu près ; la grande industrie est frappée de mort; les expéditions lointaines sont nulles ; les valeurs de l'Etat sont dépréciées ; le capital de tout le monde est entamé, anéanti ”

“ Mais ce qui est réellement affligeant, c'est que ces mêmes hommes, qui venaient de s'attribuer un pouvoir immense, sans contrôle, un de ces pouvoirs que les monarques les plus despotiques n'osent réver, n'aient eu ni l'intelligence, ni la capacité de le faire tourner au profit du pays, alors que le bien était plus facile à décréter que le mal. ”

“ Depuis 1830, surtout, durant ces longues années de paix qui ont succédé à la révolution de Juillet, et les hommes qui ont présidé aux journées de février, qui les ont préparées par leurs écrits et leurs enseignemens, avaient pu étudier la marche de la civilisation, les besoins des peuples modernes. ”

“ Pour atteindre ces spoliateurs du peuple, comme on les appelait, il n'était sorte de moyens que l'on n'imaginât dans les clubs, et que quelques hommes du pouvoir ne se montrassent disposés à employer. ”

“ Et en nous exprimant ainsi, nous ne prétendons point qu'elle se montrera rebelle à tout progrès, à toute innovation, à toute transformation. Le sol français est favorable aux idées généreuses. Les peuples étrangers le savent, et c'est pour cela qu'ils ont toujours les yeux fixés sur notre pays. Mais dans l'ordre moral, comme clans l'ordre physique, le progrès est subordonné à certaines lois de développement que l'on ne viole pas impunément. ”

“ Les riches engloutissaient des millions dans leurs caves; les marchands, qui perdaient l'habitude de voir des acheteurs, faisaient faillite les mains pleines ; les propriétaires, qui ne recevaient qu'exceptionnellement le prix de leurs locations, accumulaient l'or et faisaient litière de billets de banque. ”

“ Cette probité, il faut l'inscrire dans la loi, il faut y soumettre tous les producteurs, puisqu'un grand nombre d'entr'eux se montrent disposés à la fouler aux pieds et à la violer.
tagera son opinion, que l'on ne peut refuser une garantie à l'acheteur, surtout quand il s'agit d'objets de luxe et de valeur. La marque obligatoire de fabrique équivaudrait, dans son esprit, au contrôle que la monnaie appose aux matières d'or et d'argent, mais avec cette différence que l'administration supérieure n'interviendrait qu'en cas de fraude. ”