Louis-Philippe-Antoine-Charles Ségur

“ Rien dans notre législation ne justifie la pression que l'on a trop souvent exercée sur les Maires. Nos Codes, au contraire, semblent entourer l'indépendance de ces honorables magistrats des soins les plus jaloux. La loi va jusqu'à les protéger contre eux-mêmes, c'est-àdire contre les entraînements et les passions que le spectacle de la lutte peut faire naître dans le coeur humain. ”

“ Même dans les années de paix, tant que nous tenons sur pied une armée trop nombreuse, la mortalité est plus forte qu'à l'ordinaire. La France a perdu, depuis 15 ans, 500,000 hommes; dans la force de l'âge. De tout temps, la progression de la population a suivi, en sens inverse, la force du contingent. ”

“ C'est sur la terre et les produits de la terre que retombent presque lous les impôts. L'agriculture paie sous toutes les formes : par l'impôt foncier, par l'impôt des mutations d'immeubles, par les impôts indirects qui frappent sur la plupart de ses produits, par l'octroi à l'entrée des villes. ”

“ A un autre point de vue, celui de la bonne administration et de la paix des communes, est-il sage de pousser les Maires vers l'arène ardente des passions électorales ?
Dans une commune, image d'un Etat, la gestion municipale est discutée, combattue; c'est le sort inévitable de tout pouvoir et on ne saurait s'en plaindre. La discussion, c'est la lumière et l'honnêteté. ”

“ L'agriculture ne peut se contenter aujourd'hui de ces promesses vaines, de ces marques d'intérêt stériles dont les gouvernements sont trop souvent prodigues. Elle aura fondé le vrai crédit agricole et fermé l'ère des déceptions, le le jour où, usant de ses droits, elle aura placé auprès du pouvoir un contrôle assez-éclairé pour le seconder franchement dans la voie du progrès libéral , assez ferme pour lutter contre les dépenses et les armements exagérés. ”

“ La France ne peut supporter des contingents de 100,000 hommes : il n'y a qu'un cri à se sujet dans l'enquête, et la saignée des contingents épuise surtout la population rurale.
L'appauvrissement du capital agricole est dû à des raisons de même nature. Comment les capitaux ne déserteraient-ils pas la culture de la terre , lorsqu'ils sont attirés par des emprunts publics gigantesques? Que de milliards ont été se perdre , depuis quinze ans , dans des dépenses militaires et dans des travaux de luxe ! ”

“ Beaucoup de Maires auront assez de patriotisme et de lumières pour préférer l'indépendance consciencieuse à l'approbation systématique qui perd les gouvernements. Comme citoyens, ils ont le droit de donner leur vote à qui bon leur semble : comme Maires,'ils ont le devoir de garantir la liberté électorale. ”

“ Alors, la discussion sur la meilleure forme de crédit agricole à instituer prend un intérêt immédiat et pratique.
Avant tout, il faut donc guérir les plaies par où s'échappent l'argent et le sang des agriculteurs. Puisqu'on a voulu créer une garde mobile considérable, n'aurait-on pas dû donner, comme compensation, une réduction descontingents de l'armée permanente? Cette efficace mesure, nous la croyons sans danger. Malgré la politique qui a secondé l'unification de l'Allemagne, aucune puissance européenne ne menace notre sécurité intérieure ”

“ L'opinion publique penche plutôt aujourd'hui du côté des hommes dévoués à l'ordre et ennemis des bouleversements, mais indépendants de l'administration actuelle, comme de tout autre parti, et résolus à défendre les intérêts du peuple. ”

“ Le crédit s'éloigne beaucoup trop souvent des agriculteurs; cela tient à un mal général et profond dont la culture devait, la première, sentir les atteintes. Si l'on n'y prend garde, les autres branches de l'activité nationale ne seront pas davantage épargnées. ”

“ Il impose à l'avance les générations futures, il sacrifie au moment présent ce que les hommes ont de plus cher, le bien-être de leurs enfants, il mine insensiblement l'édifice public, et condamne une génération aux malédictions de celles qui la suivent. ”

“ Elles demandent, pour être bien remplies, de rares qualités, la droiture, la fermeté, le dévouement. Le Maire se consacre gratuitement au service de ses concitoyens et nul fonctionnaire ne contribue plus que lui au bien public. ”

“ Mais si l'on veut qu'elles excitent, comme c'est désirable, l'ambition des bons citoyens, il faut éviter tout ce qui peut porter atteinte au prestige de ces fonctions et ne pas demander aux Maires de jouer un rôle que ni le bon sens ni la loi ne justifient. ”

“ L'agriculture , la première, la plus répandue de nos industries, peutelle vouloir quelque chose qui ne soit pas conforme à l'intérêt du pays ? Les populations des campagnes n'ont-elles pas toujours donné à l'ordre assez de preuves de dévouement? ”

“ Il doit tenir son pouvoir du voeu de ses concitoyens. L'imperfection de notre législation permet, il est vrai, soit de prendre le Maire en dehors des conseils municipaux, soit de donner à ses fonctions une durée excédant celle du mandat de conseillers. ”

“ Qu'il soit injustement destitué, ses liens avec la localité ne sont pas brisés, et souvent l'influence de l'homme s'en accroît. Le Préfet, au contraire, ne représente pas ses concitoyens. A peine éloigné, il devient étranger au département. ”

“ Qu'on nous montre la loi qui permet de transformer les Maires en agents électoraux! Beaucoup de Maires n'admettent pas aujourd'hui qu'on leur attribue ce rôle. Les exemples d'indépendance se multiplient. Récemment, pour n'en citer qu'un seul, extrait du Moniteur, le Maire de Flacé, ayant reçu du Préfet de Saône-et-Loire des placards à afficher ”