Louis-Philippe-Antoine-Charles Ségur

“ A mesure que la culture plus perfectionnée a exigé plus de bras et de capitaux, les bras elles capitaux ont de plus en plus manqué. L'élévation des salaires n'a pas suffi à ramener vers les champs les travailleurs qui émigrent vers les villes. La gêne s'est fait sentir, surtout en dehors de la petite culture, fécondée par le travail opiniâtre et personnel des petits propriétaires. Malgré les progrès de l'art agricole, la valeur de la propriété rurale a baissé depuis vingt ans. En même temps, l'accroissement de la population se ralentit en France. ”

“ Beaucoup de Maires auront assez de patriotisme et de lumières pour préférer l'indépendance consciencieuse à l'approbation systématique qui perd les gouvernements. Comme citoyens, ils ont le droit de donner leur vote à qui bon leur semble : comme Maires, ils ont le devoir de garantir la liberté électorale. ”

“ Nous n'en devons pas moins tendre tous nos efforts vers ces progrès. Sans eux, point de prospérité assurée pour la culture dans l'avenir, point de crédit agricole efficace. Il faut, on le voit, que la fermeté politique vienne au secours des efforts et des souffrances des agriculteurs.
Pour obtenir de tels biens, il n'y a pas de révolutions à faire, il n'y a qu'à se servir des droits. ”

“ L'opinion publique penche plutôt aujourd'hui du côté des hommes dévoués à l'ordre et ennemis des bouleversements, mais indépendants de l'administration actuelle, comme de tout autre parti, et résolus à défendre les intérêts du peuple. ”

“ A un autre point de vue, celui de la bonne administration et de la paix des communes, est-il sage de pousser les Maires vers l'arène ardente des passions électorales ?
Dans une commune, image d'un Etat, la gestion municipale est discutée, combattue; c'est le sort inévitable de tout pouvoir et on ne saurait s'en plaindre. La discussion, c'est la lumière et l'honnêteté. ”

“ Même dans les années de paix, tant que nous tenons sur pied une armée trop nombreuse, la mortalité est plus forte qu'à l'ordinaire. La France a perdu, depuis 15 ans, 500,000 hommes; dans la force de l'âge. De tout temps, la progression de la population a suivi, en sens inverse, la force du contingent. ”

“ Les lois établissent donc l'indépendance du Maire. Les convenances l'exigent également. En acceptant l'écharpe municipale, doit-on abdiquer son libre arbitre, ses droits d'homme et de citoyen? Subira-t-on une contrainte à laquelle les fonctionnaires, même rétribués, ne peuvent être assujettis? Le Maire doit-il se servir de son autorité pour nuire à la liberté électorale qu'il est chargé de protéger?
Qui peut soutenir une pareille théorie?
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Nul fonctionnaire n'est tenu de voir un ennemi de l'ordre établi dans un candidat que poursuivrait une politique aveugle. ”

“ Il doit tenir son pouvoir du voeu de ses concitoyens. L'imperfection de notre législation permet, il est vrai, soit de prendre le Maire en dehors des conseils municipaux, soit de donner à ses fonctions une durée excédant celle du mandat de conseillers. Mais l'opinion publique et la raison imposent une ligne de conduite plus sensée. Le Maire doit être le représentant de sa commune. ”

“ La France ne peut supporter des contingents de 100,000 hommes : il n'y a qu'un cri à se sujet dans l'enquête, et la saignée des contingents épuise surtout la population rurale.
L'appauvrissement du capital agricole est dû à des raisons de même nature. Comment les capitaux ne déserteraient-ils pas la culture de la terre , lorsqu'ils sont attirés par des emprunts publics gigantesques? Que de milliards ont été se perdre , depuis quinze ans , dans des dépenses militaires et dans des travaux de luxe ! ”

“ Elles demandent, pour être bien remplies, de rares qualités, la droiture, la fermeté, le dévouement. Le Maire se consacre gratuitement au service de ses concitoyens et nul fonctionnaire ne contribue plus que lui au bien public. ”

“ C'est sur la terre et les produits de la terre que retombent presque lous les impôts. L'agriculture paie sous toutes les formes : par l'impôt foncier, par l'impôt des mutations d'immeubles, par les impôts indirects qui frappent sur la plupart de ses produits, par l'octroi à l'entrée des villes. ”

“ L'agriculture ne peut se contenter aujourd'hui de ces promesses vaines, de ces marques d'intérêt stériles dont les gouvernements sont trop souvent prodigues. Elle aura fondé le vrai crédit agricole et fermé l'ère des déceptions, le le jour où, usant de ses droits, elle aura placé auprès du pouvoir un contrôle assez-éclairé pour le seconder franchement dans la voie du progrès libéral , assez ferme pour lutter contre les dépenses et les armements exagérés. ”

“ Alors, la discussion sur la meilleure forme de crédit agricole à instituer prend un intérêt immédiat et pratique.
Avant tout, il faut donc guérir les plaies par où s'échappent l'argent et le sang des agriculteurs. Puisqu'on a voulu créer une garde mobile considérable, n'aurait-on pas dû donner, comme compensation, une réduction descontingents de l'armée permanente? Cette efficace mesure, nous la croyons sans danger. Malgré la politique qui a secondé l'unification de l'Allemagne, aucune puissance européenne ne menace notre sécurité intérieure ”

“ Le crédit s'éloigne beaucoup trop souvent des agriculteurs; cela tient à un mal général et profond dont la culture devait, la première, sentir les atteintes. Si l'on n'y prend garde, les autres branches de l'activité nationale ne seront pas davantage épargnées. ”

“ Il impose à l'avance les générations futures, il sacrifie au moment présent ce que les hommes ont de plus cher, le bien-être de leurs enfants, il mine insensiblement l'édifice public, et condamne une génération aux malédictions de celles qui la suivent. ”

“ L'agriculture , la première, la plus répandue de nos industries, peutelle vouloir quelque chose qui ne soit pas conforme à l'intérêt du pays ? Les populations des campagnes n'ont-elles pas toujours donné à l'ordre assez de preuves de dévouement? ”

“ Qu'il soit injustement destitué, ses liens avec la localité ne sont pas brisés, et souvent l'influence de l'homme s'en accroît. Le Préfet, au contraire, ne représente pas ses concitoyens. A peine éloigné, il devient étranger au département. ”