Gaston d' Audiffret

“ Ce prince, presque toujours inflexible dans sa volonté, employait un jour toute son influence pour faire rejeter par ce Conseil une créance très-onéreuse au Trésor : il interpelle vivement le baron Louis au banc des maîtres des requêtes où il venait de s'asseoir, et il n'en obtient que ces paroles pleines de franchise et de loyauté : « Un État qui veut avoir du crédit doit tout « payer, même ses sottises. » ”

“ Après cet heureux effort pour secouer le joug qui pesait sur nos têtes, la vie publique s'est ranimée dans toutes les parties du royaume, le travail a repris son cours, les revenus ont afflué vers le Trésor, et déjà le retour de l'abondance et du crédit semblait la conséquence prochaine de tant de persévérance à surmonter une aussi grande épreuve ”

“ Le puissant génie qui venait de nous délivrer de l'anarchie en s'emparant des destinées de la France, découvrit bientôt, avec son admirable instinct de tous les genres de mérite, l'homme de talent qui promettait tant de grands services à l'administration, et lui confia d'abord une partie des liquidations arriérées du département de la guerre. ”

“ Les qualités éminentes effaçaient à ses yeux les fautes légères et même les torts qui auraient pu le blesser, car il avait trop d'élévation dans l'âme pour humilier la faiblesse et pour triompher et se grandir des imperfections d'autrui. Personne ne savait mieux reconnaître les bons services ni rendre hommage aux oeuvres de talent. ”

“ Cependant la secousse politique et financière de l'année 1831 , qui ébranla si violemment les ressorts de l'administration, ne lui permit pas de résister aux instances de Casimir Périer, et il consentit à rentrer au poste le plus difficile pour rétablir l'équilibre, déjà détruit, des ressources et des besoins du Trésor. Le baron Louis, en se dévouant à cette nouvelle tâche, connaissait bien l'effrayante situation des finances au 31 mars 1831; elle n'ébranla pas son courage ”

“ Enfin, il a su profiter, en administrateur éclairé par l'expérience, des moyens que son prédécesseur avait si habilement préparés, pour diriger, avec autant de célérité que d'économie, les versements de fonds et les opérations de banque du Trésor, et pour suppléer, sur tous les points et dans -tous, les temps, à l'insuffisance locale et momentanée des recettes de l'impôt, par les ressources auxiliaires d'un crédit inépuisable, puisqu'il repose sous la double garantie des receveurs-généraux et de l'administration des finances. ”

“ Il n'était fier que des talents qu'il avait créés par ses encouragements et par ses conseils; la jeunesse intelligente et laborieuse trouvait en lui l'appui le plus fidèle et le guide le plus bienveillant, Son plus grand bonheur, celui dont il aimait ordinairement à se vanter, c'était d'avoir mis un homme de mérite à la place où il servait le mieux la société. ”

“ Il fût forcé, au commencement de l'année 1793, de fuir sur la terre d'exil la persécution des hommes pervers qui dissipèrent si cruellement toutes les illusions des gens de biens et qui auraient voulu ne conserver la patrie qu'aux complices de leurs crimes. ”

“ Le poids des dépenses publiques était encore difficile à supporter; il favorisa donc, par des conditions de banque habilement calculées, et au moyen desquelles il associait l'intérêt direct des receveurs-généraux dans les bénéfices qu'il procurait au Trésor, le développement des avances de fonds de ces grands comptables, dont il s'était d'ailleurs attaché à fortifier le personnel par le
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choix de riches capitalistes toujours prêts à seconder l'administration de leurs propres ressources et de celles de leurs correspondants. ”

“ Rappelé au ministère après trois années d'un repos aussi utilement employé, il trouva le revenu public considérablement amélioré par l'influence de l'ordre et de la paix, et la dette inscrite plus que doublée par les traités rigoureux auxquels il n'avait pas voulu souscrire. ”

“ Témoin éclairé de révolutions nombreuses, il fut toujours prêt à combattre les passions individuelles et à servir les intérêts nationaux. Un jour qu'il était assailli par une foule de solliciteurs , il ouvrit brusquement sa porte et leur dit avec impatience ces paroles où se peignent si fidèlement la vivacité et la franchise de son caractère : « Que me voulez-vous? vos con« seils, je n'en ai que faire; des dénonciations, « je ne les écoute pas ; des places, je n'en ai « qu'une à votre service, c'est la mienne : pre« nez-la, si vous la voulez. » Puis il referma sa porte. ”

“ On lui désignait alors l'un de ses collaborateurs comme le plus capable de le faire triompher des embarras du Trésor, et il répondait à ce conseil : « Ce n'est pas « l'intelligence qui lui manque, mais il n'a pas « assez de coeur pour bien comprendre le crédit « public. »
Le sacrifice temporaire de très-gros intérêts lui parut, à cette époque de défiance, un stimu-
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lant indispensable pour provoquer les avances volontaires des particuliers, qui dès lors sont venus s'offrir avec empressement aux caisses du Trésor. ”

“ Il reçut ensuite de la propriété foncière 60 millions de contributions additionnelles,' et réussit à combler ainsi une partie du déficit que les inquiétudes du moment et d'hostiles préventions contre l'impôt des boissons venaient de créer sur les douanes et sur les produits indirects. ”

“ « — Non, Sire, répondit le baron Louis, les Goûte vernements ne se ruinent pas en payant Iéga« lement leurs dettes. Vous aurez un jour besoin « de crédit ; vous ne pouvez le fonder que par « une rigoureuse justice envers les créanciers te de l'État. » Ces belles paroles furent alors comprises et acceptées dans toutes leurs conséquences.
Chargé par la confiance de M. le comte Mollien , de surveiller le contentieux du Trésor et la nouvelle Banque de l'État, connue sous le nom de Caisse de Service ”