N. Bricogne

“ La consolidation veut arracher ce secours par la force, sans égard aux droits des créanciers. En violant la foi publique elle cause et prolonge le discrédit, multiplie les embarras, et aggrave les pertes de l'administration et de ses créanciers.
Suivant l'autre systême, l'administrateur n'émet des effets publics qu'en y attachant des avantages et en prenant des mesures capables de les maintenir au pair; il soigne, il consolide le crédit; chaque jour il étend les secours qu'il en obtient en satisfaisant les créanciers de l'État, en respectant tous les droits , en remplissant tous ses devoirs. ”

“ La preuve est sous nos yeux : qu'était devenue la dotation, et que sont devenues les rentes de la caisse d'amortissement de Buonaparte ?
Jusqu'ici j'ai raisonné dans l'hypothèse erronée qu'un gouvernement est libre de choisir s'il doit recourir au crédit ou s'en passer entièrement. La question ainsi présentée est mal posée. Le crédit est inhérent aux gouvernements et indispensable à l'administration. Avec un crédit faible et chancelant, l'administration est débile et languissante; la moindre circonstance extraordinaire embarrasse, arrête sa marche, et l'accable. ”

“ Il aurait fallu s'extasier devant l'administration de M. Gaudin, et déclarer que tout ce qui n'a pas été ou ne sera pas conseillé ou exécuté par lui, ne peut rien valoir en finances. Les hommes dédaignent les qualités qu'ils possédent et que personne ne leur refuse, pour exiger celles qui leur manquent. M. Gaudin, ministre intègre, du caractère le plus doux, d'une politesse, accomplie, veut absolument être un habile et profond ministre ; il traite d'infâme libelliste tout écrivain qui conteste son savoir et sa supériorité. ”

“ Le crédit est le plus puissant, le plus noble moyen d'économie, le seul bien-entendu. Il ramène, non cette économie mesquine qui marchande et réduit le salaire de l'agent intègre et laborieux, qui refuse à la probité son encouragement, à l'utilité, au dévouement leurs récompenses, et qui, plaçant les hommes entre les besoins et le devoir, s'étonne d'en voir succomber quelques uns, et de ne trouver dans ceux qui persévèrent ni zèle ni attachement ”

“ L'économie que le crédit introduit dans les affaires s'étend sur toutes les dépenses de l'administration sans exception. On rue l'impose pas, elle s'insinue ; elle n'emploie ni la contrainte, ni les menaces, ni la violence; elle agit par la volonté même des créanciers de l'État. Les fournisseurs, fidèlement payés, réduisent spontanément leurs prix, et la concurrence les restreint au profit le plus modique. Les employés, les agents de tous grades , sûrs d'un payement exact et intégral, se contentent de moindres traitements. ”

“ On s'abuserait en se persuadant que créer une caisse d'amortissement en consolidant forcément la dette arriérée, ce serait accomplir les engagements du gouvernement, pourvoir à tous les besoins, remédier à tous les maux ?
Consolider la dette arriérée, ce n'est pas la payer ; c'est, par une vaine formalité, changer seulement la forme de la pièce qui représente les créances sur l'État ; ce n'est pas en changer la nature. La difficulté reste la même, avant comme après la consolidation ; on n'a fait que régler un compte, il reste encore à le solder ”

“ Ces ministres jugèrent le service de la banque et celui de la finance inconciliables (compte du trésor, an 12, page 16) ; ils n'avaient pas reconnu ce que leur triste expérience a démontré, que les mouvements de fonds dirigés par l'administration ont moins de dangers, sont plus rapides et plus économiques, quand elle sait s'approprier les usages du commerce ; que le service du trésor est tellement disproportionné avec la fortune des capitalistes de ce pays, qu'ils ne le font jamais qu'avec les propres fonds du trésor, à ses risques, à ses dépens, et à leur profit. ”

“ Et les finances de la France victorieuse présentaient le plus triste spectacle : le trésor vide, les besoins extrêmes, les payements interrompus, le crédit public anéanti, la banque ébranlée en état de suspension, et les fortunes particulières compromises dans celte épouvances
épouvances et qui ne savent pas user des ressources du crédit propre au trésor, cèdent promptement à la facilité de demander ou d'arracher des secours aux banques d'escomptes. ”

“ Au sortir de la révolution dans laquelle l'Amérique conquit son indépendance, et lorsque , sur la proposition du ministre des finances Hamilton, le congrès prit la noble et salutaire résolution de payer en entier la dette de l'État, elle était de quarante à cinquante fois le revenu public. ”

“ Une troisième combinaison , omise en Hollande et dans les premiers emprunts anglais et américains, ainsi que dans les emprunts français , avant la révolution, combinaison qui fit le mérite principal, le salut et le succès du plan de 1814, et qui fait maintenant toute la puissance du système de crédit de l'Angleterre; c'est le rachat sur la place. Moins nécessaire dans les pays où les capitaux sont plus abondants, et aux époques où la confiance est mieux établie, le rachat est indispensable en France. ”

“ Il n'a pu consommer notre ruine qu'il avait commandée ; mais le travail préparé pendant l'interrègne ne sera pas perdu. Avec une confiance ingénue, on offre au prince légitime le budget destiné à l'usurpateur. On oublie que le troue est maintenant occupé par un Roi honnête homme : on lui propose de fausser sa parole sacrée; on excite des chambres composées d'hommes justes et éclairés, à violer la foi publique, à dépouiller les créanciers de l'Etat. ”

“ A la suite de l'Opinion préliminaire, M. Gaudin a placé des notes dont l'unique objet est de décharger sa bile contre l'Opinion et les observations d'un créancier de l'État. De compte fait, la première page de ces notes est ornée d'une douzaine de grosses injures , telles que oeuvres clandestines , libelles, honteuses rapsodies, coupable usage, abus, indécence, impudence, scandale, etc. etc. Il est plus facile de trouver des injures que des raisons, et M. Gaudin abuse de sa féconde facilité. Je m'avoue vaincu ; je n'y répondrai pas : elles ne prouvent que contre celui qui les emploie. ”

“ Dans ces éloges, je cède bien moins au sentiment de reconnaissance que je dois à d'habiles maîtres, à d'illustres protecteurs, qu'au besoin d'appeler l'attention et la reconnaissance publiques sur des services trop contestés, sur des succès trop méconnus; comme dans mes critiques, je n'ai d'autre vue que de repousser un système désastreux, en dévoilant les erreurs sur lesquelles il se fonde et les maux qu'il a causés. ”

“ Aucun système de finance ne pourra réussir, le crédit d'aucun effet public ne pourra se soutenir, si le plan adopté ne renferme des moyens de rachat suffisants pour maintenir au pair la dette tant exigible que consolidée. Tout plan qui atteindra ce but aura sauvé les finances : mais qu'en coûte-t'il pour l'atteindre, et quelle est la puissance du rachat ?
On a prétendu que le rachat était peu efficace. On répète sans cesse que sur une émission de 36 millions d'obligations il en a été racheté en trois mois 21 millions ”

“ En ce moment on propose la suppression des obligations du trésor royal, pour y substituer une émission forcée de rentes, qui n'est qu'une autre forme d'emprunt, que j'ai démontré (pages 241 à 250) être de tous les emprunts le plus coûteux et le moins productif. ”

“ Les banques imprudentes qui cèdent à la violence où à l'attrait du bénéfice, et qui s'engagent dans le service du trésor, ne tardent pas à être dans l'impossibilité de rembourser leurs billets, et sont presque toujours bouleversées. ”

“ Il est des hommes qu'il faut désespérer de convaincre ; ils ont des motifs pour ne pas comprendre les raisonnements les mieux démontrés.
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J'ai dit (pag. 132 à 140) que l'exposé de la situation de l'empire, imprimé officiellement, n'était pas pareil à celui la solennellement dans les deux chambres ; j'ai indiqué les changements. M. Gaudin convient du fait ; c'est tout ce que je lui demandais. Pour imiter sa rare érudition, je lui dirai : Habemus confitentem reum. Mais il m'échappe : ce que j'ai appelé une falsification, il le nomme une rectification. ”

“ Ces 21 millions, employés en payement, n'eussent payé que 21 millions ; affectés au rachat de la dette, ils créèrent, suivant les calculs (pages 230 à 232) , un capital réel de 700 millions au profit des créanciers de l'Etat ; ils formèrent une augmentation égale dans la richesse de la société et ”

“ En 1814 dans ma première Réfutation , je disais, page 8, troisième édition , « Ne doit» on pas de l'estime, de la reconnaissance » même, aux administrateurs qui ont géré » avec désintéressement, qui n'ont eu en » vue que le bonheur de leur pays , etc...? »
Dans la seconde Réfutation (car dans cette querelle, l'amour-propre irascible de l'exministre le rendit toujours l'agresseur, et lui fit prendre pour lui les justes blâmes adressés à l'administration de Bonaparte) , je dis , page 172 : « L'Administration de Votre Excel» lence.... irréprochable sous le rapport de " l'intégrité..... » ”

“ Sans qu'il pût lui être fait d'autres repro-
( 330 ) ches, l'association des receveurs généraux fut dissoute et remplacée par une compagnie composée de banquiers et de fournisseurs. Ils avaient consenti à se charger de la négociation des obligations à un prix inférieur au cours de la place. En flattant le ministre d'une économie apparente et impossible, cette compagnie l'entraîna dans un piège. ”