N. Bricogne

“ Par cet exemple, et par tous ceux que j'ai rapportés, il est prouvé que de tous temps les ministres des finances et du trésor, quels que fussent leurs opinions apparentes et leurs discours sur le crédit, ont invoqué ses secours sous une forme ou sous une autre, soit directement, soit par des intermédiaires, par l'émission volontaire ou forcée d'effets de diverses natures.
La théorie du crédit est brillante, mais son éclat est fondé sur l'utilité ; l'esprit découvre ses avantages, le jugement, éclairé par les faits et convaincu par le raisonnement, les confirme. ”

“ Propriétaires d'une fortune réelle, lentement acquise par une honorable industrie, ou héritée de leurs pères, ils vont chercher dans les fonds publics des bénéfices légitimes, utiles à eux-mêmes sans doute, mais plus utiles encore aux Créanciers de l'Etat et au Crédit public. Ces vrais capitalistes ne peuvent craindre la présence du Trésor à la Bourse ; ils doivent la désirer, puisque l'intervention du Trésor a pour objet de maintenir le Crédit public, sur lequel leur fortune est appuyée, et de relever le cours des fonds dont ils sont ou veulent devenir propriétaires. ”

“ Mais lorsqu'il s'agit d'une réduction d'impôts, on peut tendre sans injustice vers l'égalité proportionnelle, car il n'y a pas injustice à ne pas donner. Les principes d'une sage administration prescrivent alors de soulager les Propriétaires obérés. On ne leur rend pas, seulement un revenu qui augmente leur aisance ; mais on crée, on leur distribue un Capital qui les enrichit, sans faire tort à personne.
Je le répète, en diminuant la Contribution foncière de 50 millions, on enrichira la France d'un Capital de UN MILLIARD 250 MILLIONS. ”

“ Que l'on ne nous dise pas que nous feignons des craintes vaines et exagérées : il a existé, sous le régime des anciens édits, des exemples connus de condamnations injustes, sans compler toutes celles que l'autorité de la Régie, la ruine, la fuite ou l'exécution de l'innocent condamné, ont dérobées à notre connaissance.
Le commerce n'a pas oublié que la marque des cuirs causait seule plus de procès crimiuels que toutes les aides et les fermes. ”

“ Transformer en Rentiers les Fournisseurs, c'est leur enlever tout moyen de servir le Gouvernement; c'est les congédier, en même temps que leur sort doit empêcher tout Capitaliste de venir les remplacer. C'est donc désorganiser volontairement l'Administration.
Un Emprunt forcé peut être nécessité par les circonstances, être un signe de détresse sans devenir une cause de discrédit; il peut quelquefois avoir un résultat favorable au Crédit, s'il est combiné avec habileté et séparé de l'ancienne Dette, et s'il a une forme distincte et nouvelle. ”

“ Quant aux Comptes que les Ministres Anglais présentent aux Chambres, j'en ai plusieurs collections sous les yeux. Je n'en conteste pas la fidélité. Je reconnais qu'il y a des chapitres très-bien présentés ; mais on y trouve peu de liaison, et aucune proportion entre les diverses parties. Des sommes immenses sont portées en une seule ligne , et plusieurs centaines de
pages n'offrent que des détails minimes et du plus mince intérêt. Tout homme impartial, instruit ou novice en comptabilité, préférera pour l'ensemble, la méthode et la clarté , nos Comptes de Finances. ”

“ M. Louis se regardait comme individu et comme Ministre au-dessus de tout soupçon. Il pouvait y opposer les succès et les brillantes affaires de sa maison de banque à Hambourg, la délicatesse avec laquelle il avait terminé avec ses créanciers, la satisfaction et les éloges de ses bailleurs de fonds; il pouvait alléguer ses services au Trésor, car leur nullité n'était pas généralement connue. Malgré des titres aussi irréfragables, la faute d'avoir demandé trop de latitude, trop de fonds à sa disposition , lui a nui dans l'opinion de beaucoup de gens. ”

“ La consolidation veut arracher ce secours par la force, sans égard aux droits des créanciers. En violant la foi publique elle cause et prolonge le discrédit, multiplie les embarras, et aggrave les pertes de l'administration et de ses créanciers.
Suivant l'autre systême, l'administrateur n'émet des effets publics qu'en y attachant des avantages et en prenant des mesures capables de les maintenir au pair; il soigne, il consolide le crédit; chaque jour il étend les secours qu'il en obtient en satisfaisant les créanciers de l'État, en respectant tous les droits , en remplissant tous ses devoirs. ”

“ Sans doute un Ministre des finances qui après avoir évalué, selon sa conscience, les recette à faire, perçoit une centaine de millions de plus, n'est pas repréhensible ; mais il faut qu'il vienne rendre compte aux Chambres, et qu'en leur présentant la Balance des recettes et des dépenses par Budget et par exercice, il reçoive la part de remerciemens et d'éloges, ou quelquefois de blâme qui lui appartient ; il faut que les Chambres couvrent et régularisent par leur vote l'excédant de recette perçu au-delà de l'autorisation accordée par le Budget de chaque exercice. ”

“ Rien ne fut changé au Trésor ni chez les Comptables. Des intermédiaires inutiles, dispendieux, dangereux , furent écartés ; une sûreté entière , une facilité incalculable, et une grande économie furent obtenus.
Les Spéculateurs, les Capitalistes qui regrettaient les gros profits , gémirent en secret, et vouèrent dès sa naissance , haine à la Caisse de service, laquelle, non contente d'échapper à leur joug, allégeait celui qu'ils imposent au vrai Commerce, et tarissait les sources de leurs profits. ”

“ Dans l'ètablissement de nouveaux droits on devrait toujours avoir pour but principal d'éviter la multiplication des employés, et les frais excessifs qui absorbent une grande partie des recettes, d'épargner aux fabricants les dérangements, les vexations et les dangers dont l'équivalent ajoute au poids de l'impôt, en élevant le prix de la marchandise sans profit pour le trésor , et en pure perte pour le consommateur. ”

“ Il aurait fallu s'extasier devant l'administration de M. Gaudin, et déclarer que tout ce qui n'a pas été ou ne sera pas conseillé ou exécuté par lui, ne peut rien valoir en finances. Les hommes dédaignent les qualités qu'ils possédent et que personne ne leur refuse, pour exiger celles qui leur manquent. M. Gaudin, ministre intègre, du caractère le plus doux, d'une politesse, accomplie, veut absolument être un habile et profond ministre ; il traite d'infâme libelliste tout écrivain qui conteste son savoir et sa supériorité. ”

“ Quel souvenir, quelles traces laissera-t-il, s'il a mis tous ses soins à arracher de l'argent aux peuples , pour l'entasser en amas stériles , ou pour le hasarder dans les jeux périlleux de la Bourse , à solliciter un crédit rébelle à ses efforts ? Dans tous les plans, dans tous les projets, même dans les Budgets, il faut chercher d'abord les soulagemens , les améliorations que le Public en doit recueillir. Presque toujours on n'y découvre que le profit des inventeurs , la commodité des administrateurs, ou de vaines théories. ”

“ Si l'Administration prend une marche assurée et persévère dans sa fidélité ; si, elle exécute scrupuleusement toutes ses promesses, son Crédit s'élèvera par degrés et rapidement jusqu'au point où les ressources qu'elle pourra en obtenir n'auront plus d'autres limites que sa volonté et sa modération ; et en même temps le prix auquel elle les obtiendra, décroîtra et descendra au-dessous des conditions les plus favorables que puissent jamais obtenir les particuliers les plus solvables. ”

“ Les travaux de cette Commission, trop peu remarqués par le public, trop peu vantés par ceux qui en profitèrent, nous valurent enfin un Budget fondé sur le Crédit et sur les Emprunts.
Je termine par une triste réflexion qui m'a péniblement affecté pendant le cours de cette discussion. Il est donc vrai ; la Science des Finances est encore dans, l'enfance, puisqu'on ose imprimer de pareilles erreurs de Faits et de Calculs; puisqu'elles sont lues, vantées et crues sans examen, et qu'elles obtiènent une espèce de succès. ”