Libelliste

“ AU GREC RAXIS,
Se disant Comte de FLASSAN.
CHEZ LES MARCHANDS DE NOUVEAUTES,
Au Palais-Royal.
1836.
MA PREMIÈRE
AU CORINTHIEN.
Une saine critique est la sauve-garde de l'histoire ; elle fixe la confiance de l'avenir et sert de garantie aux contemporains; mais, lorsque celui qui, prétend l'exercer descend au rôle de libelliste, de diffamateur et de menteur, il n'a plus aucun droit à la foi publique ”

“ Protestation.—Une des principales causes du caractère curieusement banal de presque toute la littérature de notre époque est de toute évidence le déclin du Mensonge considéré comme art, comme science et comme plaisir social. [9] Les anciens historiens nous donnaient des fictions délicieuses sous la forme de faits; le romancier moderne nous présente des faits stupides sous couleur de fiction. Le Livre-Bleu devient rapidement son idéal, aussi bien pour la méthode que pour la manière. Il a son fastidieux document humain, son misérable petit coin de la création qu'il fouille avec son microscope. ”

“ Mais toujours le mensonge offense un saint mystere ; Et toujours dans les vers la fable est necessaire.
PHILENE.
O le sage, ô le saint, ô le respectueux !! Qu'il craint bien du vray Dieu le nom majestueux ! Il le bannit des vers ; & souvent il le jure, Mesme ne pensant pas s'il luy fait une injure. Voy d'un tel jugement le miserable fonds, Qui ne peut distinguer ce que tu nous confonds. Le mensonge est honteux, mais la veine pompeuse A le droit d'enfanter la fiction heureuse,
Qui souvent donne auvray les charmes les plus grands. ”

“ « Plus la vérité est évidente, plus le libelle est répréhensible. » Peut-on en effet ne pas voir que si le libelle imprime le ridicule ou le mépris sur un homme, par la peinture de ses difformités, de ses erreurs, ou même de certaines circonstances auxquelles il ne participe que par la peine qu'il en éprouve, la justification de la vérité, devant un tribunal, aggraverait l'injure et causerait un nouveau scandale? ”

“ Mais si le symbolisme a fourni abondamment de fétiches, de drapeaux, de déguisements, de catéchismes, de codes, le carnaval et la farce des turpitudes conventionnelles, s’il a alimenté de sophistications rhétoriciennes les entreprises de mensonge et d’exploitation humaine, il a aussi donné ses armes de défense à l’Esprit par les moyens de l’apologue, de la parabole, de l’allégorie, sous lesquels se sont couvertes toutes les ingéniosités et les audaces de la satire ou du simple bon sens en éveil contre les maléfiques influences. ”

“ Se peut-il trouver, en matière de religion et de morale, des autorités plus frivoles ?
Secondement, autorités méprisables. Que mépriserons-nous, si ce n'est l'imposture, l'obscénité, l'hypocrisie? Or, n'est-ce point là le triple caractère des écrivains dont nous parlons ?
Quelle secte affecta jamais tant d'aversion et de dédain pour la vérité ? Lisez cette multitude d'ouvrages impies dont ils ont inondé l'Europe : le mensonge s'y montre à toutes les pages.
Citent-ils un fait? il est controuvë ; une date? elle est fausse ; un texte? il est dénaturé. ”

“ Le conte du mensonge nous décrit la joie ressentie par celui qui exagère et la dépeint de façon grotesque. Et rappelons les drôleries et sottises, abondantes dans les contes populaires allemands du XIIIe au XVIe siècle, les histoires du frère Loustic, les innombrables aventures du diable toujours berné, les voyages du Christ et de ses disciples. ”

“ Les histrions d'une littérature aveuglée ou corrompue se hâtent de chercher des succès d'aberration ou de mensonge, dans la réhabilitation, l'apothéose des plus néfastes figures de l'histoire, et dans l'apologie des plus sataniques forfaits. ”

“ L’apocryphe aurait-il une telle puissance architecturale, que des réalités massives et même grandioses pussent n’être rien de plus que les filles du mensonge, et non pas du mensonge de la légende, sorte de poésie parfois plus vraie que l’histoire, mais du mensonge pédant et mesquin subtilement préparé par des scribes ? ”

“ Une Histoire composée selon les bonnes reigles ne tombe point en cette faute ; Elle garde une Justice exacte pour honorer chacun selon son merite & selon la verité qu'elle doit contenir. Que s'il y a des Narrations en Prose qui ne sont enflées que de vanité & de superfluité, & qui prennent à tasche d'élever les petites choses & donner les couleurs de la verité au mensonge, de combien cela est-il plus frequent dans les Ouvrages des Poëtes, qui sont une procession ouverte de ne debiter que des Fables ? ”

“ LE DRAME.
Rien n’est vrai, rien n’est faux, tout est songe et mensonge.
Lamartine.
Était-ce vision, ou rêverie, ou songe ?
Je ne sais, tant nos jours sont en proie au mensonge !
Je reconnus ces lieux, il le semblait du moins,
Des pompes de la scène, ordinaires témoins. ”

“ De méchantes petites feuilles, remplies de personnalités insultantes, alimentées surtout par la jalousie et le mensonge, accoutumèrent le public à voir déverser le ridicule ou le mépris sur les hommes jusqu’alors les plus considérés et les plus dignes de l’être, ainsi que sur les principes qui sont la base nécessaire de toute morale et de toute religion. ”

“ Les lettres que vous publiez sont plutôt contre vous que contre moi. — Mais la haine vous aveugle au point, que vous croyez avoir toujours raison, quel que soit l'argument que vous employiez.
8.° Inventer des faits, les raconter comme s'ils avaient existé, soit pour nuire, soit même simplement pour donner des ridicules, ce n'est pas une inexactitude, c'est un mensonge, un véritable mensonge , un infâme mensonge. — Vous avez une autre logique et une autre morale ; la propriété de cette morale vous reste ; personne ne vous la contestera.
9.° Des rectifications ne sont pas des rétractations ”

“ Comme je ne crois à rien, excepté en religion, je me défie de tout : la malveillance et le dénigrement sont les deux caractères de l’esprit français ; la moquerie et la calomnie, le résultat certain d’une confidence. ”

“ Tous ces efforts pour donner l'apparence de la vérité à un mensonge me semblent misérables, et les mômeries qui en imposent aux enfants et aux hommes, esclaves de leurs sens, même lorsque je les considère en artiste et en poète, me paraissent fades et mesquines. ”

“ Et un jour vient, où, se révoltant contre cette hideur du mensonge vécu, elle verse dans des lettres vivantes les seules choses qui comptent pour elle ; elle écrit les mots qui sont la substance même de son âme ”

“ Lors de l’affiliation maçonnique au grade d’Apprenti, premier degré de l’initiation, le Vénérable s’exprime ainsi, parlant au récipiendaire :
« Le mensonge est le récit d’un fait contraire à la vérité ; mais dire des mensonges, c’est les raconter, ce n’est point mentir. » ”

“ Le crime, s’il est beau d’ardeur simple, dépasse la médiocre vertu, où barbotent le juge, le bourgeois, la mondaine, le curé, se hisse au-dessus de la société hypocrite, regarde les Anges avec un sourire éploré reflétant leur sereine pitié, appelle Dieu irrésistiblement comme cette voix du Psalmiste criante des profondeurs de la Faute. ”

“ Si vous appelez de la sorte un écrit violent, rempli de fiel et de bave, quelque chose d’impur où le style se gonfle et crève en injures, où la phrase impudente et nue se prostitue au mensonge, nous ne sommes pas un pamphlétaire. ”

“ Savons-nous jusqu'à quel point ce qui n'est que folie, scandale et mensonge aux yeux d'un homme éclairé, en tombant dans une imagination fanatique, y peut devenir une inspiration indirecte de violence et de meurtre ? ”

“ Lequel favorise plus le mensonge, de celui qui corrige et rétablit le texte, ou de celui qui aime mieux laisser subsister une faute que de l'enlever ? D'autant plus que la corruption d'un texte a cela de particulier qu'une faute en entraîne une autre. ”

“ Pour que la fiction ressemble davantage à la réalité, pour qu’elle devance l’histoire et s’élève jusqu’à la prophétie, l’accusateur subitement devient l’accusé, subit son jugement, et, couvert d’un drap blanc, fantôme shakspearien, évocation dantesque, il apparaît sortant de l’enfer, raconte les supplices qu’il endure, énumère ses crimes, prédit aux jurés leur destinée. ”

“ HERMIONE. — Puisque tout ce que j’ai à dire consiste — à nier l’accusation, — et que le seul témoignage en ma faveur est — celui qui vient de moi, il ne me servira guère — de me déclarer « non coupable. » Mon intégrité — étant tenue pour fausseté, son affirmation — sera réputée fausse. Mais voici ce que je dis : Si les puissances divines — voient, comme je le crois, nos actions humaines, — je ne doute pas que l’innocence ne fasse un jour — rougir l’accusation menteuse, et trembler la tyrannie — devant la victime...
À Léonte. ”

“ Telle est chez les humains du mensonge l’image :
Le poltron vantant son courage,
L’hypocrite sa loyauté,
Le traître son honneur, l’avare sa bonté,
Vers luisants ! Vers luisants ! On s’y fiera peut-être :
Mais que le jour vienne à paraître
Le faux éclat s’éteint, et l’on peut voir à fond
Ce qu’ils sont. ”

“ Que des traces du monstre on purge la tribune, J'y monte ; et mes talents voués à la fortune, Jusqu'à la prose encor voudront bien déroger ; Mais l'abus ne pouvant sitôt se corriger, Qu'on me laisse à mon gré, n'aspirant qu'à la gloire, Des titres du Parnasse ennoblir ma mémoire, Et primer dans un art plus au-dessus du droit, Plus grave, plus sensé, plus noble qu'on ne croit.
La fraude impunément, dans le siècle où nous sommes, Foule aux pieds l'équité, si précieuse aux hommes: Est-il pour un esprit solide et généreux,
Une cause plus belle à plaider devant eux? ”

“ Et dont l’art, subtil entre tous,
Nous enseigne à rire de nous,
Celui-là, lecteur, est un sage.
C’est un satirique, un moqueur ;
Mais l’énergie avec laquelle
Il peint le Mal et sa séquelle
Prouve la beauté de son cœur. ”

“ « Enfin, ces trois lorgnons vous permettront de voir le monde tel qu'il est, avec ses vices et ses faibles. Le mensonge vous apparaîtra sous la forme d'une bouche large et tombante; de grosses lèvres signifieront sensualité; un nez camard voudra dire ruse. Au surplus, ce petit livre vous donnera la clef de tout ce que vous verrez. »
Et il nous remit à chacun une brochure intitulée : Catalogue des difformités humaines, revu et corrigé par l'Homme au lorgnon. ”

“ Seriez-vous offerts à l'estime publique en apôtres des moeurs et de la vérité ? Seriezvous traduits en criminels devant la cour d'assises?
Qu'a fait de plus l'auteur que je défends ? A l'exemple des écrivains les plus austères, il a opposé aux vices brillans des cours la simplicité des vertus rustiques; ont pris contre lui la défense des cours : il s'est indigné contre des scandales; on s'est scandalisé de son indignation : il a plaidé la cause de la morale publiquement outragée ; on l'accuse d'avoir outragé la morale publique. ”

“ Attendu que l’instruction nouvelle à laquelle il a été procédé a démontré l’inexactitude des faits par lui allégués, soit en ce qui concerne les prétendues irrégularités commises par les magistrats, soit en ce qui concerne les prétendues erreurs de l’acte d’accusation, qu’il qualifie d’œuvre d’imagination rédigée d’après les mêmes principes qu’un roman ou un mélodrame, où l’art, et non la vérité, est la principale affaire ”

“ La vérité qui passera par votre bouche, ne sera plus qu'une imposture. Vous serez accablé de calomnies.—On tournera votre esprit en ridicule, et avec toutes vos connoissances, toute votre littérature, on vous foulera aux pieds.—Vous peindrai-je la dernière scène de votre tragédie? ”

“ Puisqu'il en est ainsi, évitons à ce suffrage, dans notre manière de le recueillir, jusqu'à l'apparence du mensonge ; faisons en sorte qu'il soit autre chose qu'une fiction , autre chose qu'une triste et stérile parodie. ”

“ En pesant la faute, ils y ajoutent le poids de la peur ou de la colère qu’elle inspira au lâche public. Et tout cela est écrit dans leur livre, en sorte que le texte antique et la lettre morte leur servent d’esprit, de cœur et d’âme vivante. ”

“ Tel est cependant le gouffre de mensonges et de ténèbres dans lequel nous sommes plongés en naissant. Là nous pensons, nous raisonnons, et souvent aussi nous nous égorgeons au nom de la vérité ! À l’aspect de tant d’ignorance, qui s’étonnera de tant de crimes ? ”

“ Nous avons cru que le temps était venu de remettre en lumière les arguments par lesquels, catholiques et protestants/avaient ruiné cette fable, au XVIIe siècle. Nous osons penser que ce travail, résumé fidèle, impartial, de toutes les objections présentées contre un mensonge spécieux, est plus que jamais opportun, sinon pourra-
mener du mensonge les libres penseurs, au moins pour tirer de l'erreur les esprits de bonne foi, qui tombent dans le scandale ou dans le doute, faute de lumière. ”

“ Dans ce grand mouvement, l'erreur, la vérité,, le bien, le mal, les plus nobles sentiments, les passions les plus coupables, les vertus, les crimes, se sont mêlés, se sont heurtés dans des proportions inconnues jusqu'à notre époque. ”

“ Mais, dans quelque sujet que ce soit, un style pompeux et desornements recherchés ne conviennent point à la narration judiciaire. C'est surtout à notre barreau, c'est devant nos magistrats, que notre justice austère repousse toute affectation , dédaigne la recherche de l'agrément : elle ne verrait dans la prétention sensible de lui plaire qu'un piège tendu à son intégrité. Que le naturel fasse donc le charme de vos narrations : le naturel est tout; toujours vrai, toujours aimable, il est simple, élevé, sublime ; il est aussi varié que le sentiment. ”

“ Avant et depuis cet ouvrage, plusieurs savans ont écrit, les uns sur les préjugés, les autres sur les erreurs du vulgaire, ceux-ci sur les superstitions, ceux-là sur les terreurs imaginaires, quelques-uns sur les apparitions et les prodiges, d’autres sur la magie et les sorciers, sur le charlatanisme et les jongleries, sur les absurdités et les divinations, etc. Aucun n’a songé à réunir, en un seul corps d’ouvrage, tous ces monumens de l’ignorance, de la fourberie, de l’imposture et du fanatisme. ”