Henri Grégoire

“ Un anonyme (qu'on dit être l'abbé de la Biche, chanoine de Limoges ) a publié la relation de la captivité de ces prêtres, et sans doute parce que leur bienfaiteur est un évêque assermenté , il a tu soigneusement que c'était à lui qu'ils devaient leur délivrance. Ainsi le mérite de la bonne oeuvre n'a pas été atténué par un excès de reconnaissance. Le Moniteur supplée à ce silence affecté, et l'auteur du Philantrope dévoilé , qui se dit abonné au Moniteur depuis 1789, ne lit pas son journal: c'est la seule excuse qu'il puisse alléguer pour échapper à l'inculpation de mauvaise foi. ”

“ Plusieurs sont dirigées nominativement contre l'ancien évêque de Blois. On regrette de voir dans le nombre de ces écrivains un avocat j ustement célèbre, qui, après avoir longtemps vécu sur son ancienne réputation, et presque toujours gardé le silence, le rompt tout-à-coup pour mêler à ses argumens des personnalités odieuses contre d'anciens collègues. Comme jurisconsulte, il sait mieux que personne quelle qualification mérite la calomnie. Comme chrétien, il sait quelle réparation impose la conscience. ”

“ D'après sa conscience et un mûr examen , ayant montré l'exemple de la soumission au serment d'être soumis à la nation, à la loi et au roi, contre lui s'élevèrent une foule d'individus qui, à la dissidence d'opinion associant des sentimens haineux , accumulèrent sur sa tête des outrages, qu'il leur pardonne, mais auxquels il eût préféré de bons raisonnemens. Ministres des autels ! là où n'est pas la charité , là n'est pas la vérité. ”

“ Une apologie, fût-elle nécessitée par l'aggressiôn la plus inique , est une lecture moins attrayante pour la malignité qu'une satire amère ; mais il est encore des âmes honnêtes qui se plaisent à contempler l'innocence luttant contre le crime : quelques pages de plus à lire ne lasseront pas leur attention. ”

“ Un libelliste ne peut flétrir une réputation,q.u'en donnant des éloges. Les faits récens sont, dit-on, le domaine de l'ad ulation ou de la satire. Ici on exalte jusqu'au ciel celui qu'ailleurs on précipite en enfer, quoiqu'il ne soit ni un saint, ni un démon. Citez-nous un homme public qui ait échappé aux poignards de la calomnie. ”

“ N'est-ce rien, que d'avoir un moyen sûr de discerner les vrais des faux amis, d'avoir un stimulant de plus pour se conduire de manière à faire rougir les imposteurs, si toutefois ils en sont capables ? Au surplus, quand, dans les événemens particuliers de la vie , comme dans les révolutions des empires, on entrevoit une main céleste qui dirige tout ”

“ Parle-t-on des nègres? nous crierons que la société des Amis des Noirs , et lui surtout, ont voulu brusquer l'affranchissement général, quoique ses écrits déposent du contraire. '
On assure qu'il a une conscience timorée, nous le déclarerons hypocrite ou hérétique. La répétition des mensonges tiendra lieu de preuves. Les individus qui examinent, sont en si petit nombre, comparativement à ceux qui assurent ! ”

“ Si quelque chose a droit de surprendre , ce n'est pas qu'il y ait des libelles contre M. Grégoire ,.mais qu'il n'y en ait pas un plus grand nombre.
Quelle nuée d'ennemis doit assiéger un homme qui, depuis sa jeunesse , s'est voué à défendre des individus persécutés ou flétris injilgtement par les lois et l'opinion, juifs, anabap-
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tistes, serfs, agots, nègres, mulâtres, etc.? Soutenir les oprimés , c'est l'infaillible moyen d'irriter les oppresseurs qui ont à-la-fois le pouvoir et la volonté de nuire. ”

“ « Avez» vous réclamé l'indulgence de vos collègues » pour ces malheureuses victimes de la terreur, » lorsqu'elles étaient entassées sur les pontons » à Rochefort, où on leur laissait à peine res» pirer l'air extérieur » ? Quelle maladresse ! Précisément l'évêque de Blois fut le seul qui éleva la voix en leur faveur. Lecteurs, ouvrez le Moniteur an 5 , n°. 81, séance du 18 frimaire : ce Telle a été , dit M. Grégoire , la » cruauté exercée contre des prêtres , que » 187 ayant été injustement transportés àRo» chefort , ce nombre est réduit à 60 ”