“ Elles s'adressent au Maréchal de Mac Mahon, au vainqueur de Sébastopol et de Magenta, au soldat sans peur et sans reproche, qui a couvert de gloire le drapeau français, qui est sorti de la défaite plus grand, plus respecté, plus honoré encore que de la victoire ! à l'homme dont le courage militaire fait l'admiration du monde et dont le courage civil est à la hauteur de tous les dévouements et de tous les sacrifices ! ”

“ C'est précisément parce que nous avons un Président et qu'il n'est pas révocable, parce que n'étant pas révocable, il est accusable simplement dans les limites et dans les formes tracées par la Constitution, il est accusable par l'Assemblée seule, qu'il ne doit pas être laissé à la merci de toutes les attaques et à ce système de dénigrement qui, sans cesse répété, produit des effets tels que la considération nécessaire au chef du pouvoir exécutif d'un grand Etat comme la France en est bientôt amoindrie et anéantie. ”

“ La liberté de critique et de discussion I... elle a toutes ses franchises ; nous ne la contestons, nous ne la repoussons pas. Ce que nous repoussons, ce que nous repousserons toujours, c'est l'injustice, c'est le mensonge, c'est la calomnie, sous quelque masque qu'elle se cache, sous quelque habileté de langage qu'elle s'enveloppe. ”

“ Il suffit que les magistrats, que les fonctionnaires publics aient été placés parmi ceux auxquels s'applique le mot outrage pour qu'il soit impossible, politiquement, de ne pas l'appliquer au Président. Quel danger voyez-vous dans le mot offense ? Est-ce parce qu'on aura appliqué au Président, le chef du pouvoir exécutif, ce que le décret du 11 août a fait pour l'Assemblée nationale qui est le pouvoir législatif, que la République sera perdue? — Est-ce que la République a intérêt à ce qu'on offense son chef. ”

“ On a pensé qu'il existait des êtres individuels ou collectifs, placés si haut dans le respect des hommes, que le trait le plus empoisonné lancé contre eux ne peut les atteindre. Quoi que l'on publie à leur sujet, peu importe en ce qui les concerne personnelnellement ; il y a délit, mais il ne peut y avoir de victime. Voilà un délit particulier que le mot offense caractérise particulièrement. ”

“ Quel est le terme qui comprendra toute attaque, distincte de ce qui, en langage ordinaire, s'appelle une insulte, une injure ou un outrage, et qui néanmoins est de nature à jeter sur la personne comme sur les intentions du premier magistrat de la République des insinuations portant atteinte à sa considération et à son honneur. ”

“ Dans un pays démocratique, plus que partout ailleurs, il faut que l'autorité soit en dehors et au-dessus des attaques, et si chacun réclame les mêmes droits, les mêmes libertés, il faut que chacun aussi donne l'exemple du même respect. ”

“ A nos yeux, le chef de l'Etat devrait toujours demeurer en dehors et au-dessus des partis, comme le représentant de la nation même. Que le ministère appartienne à la droite ou à la gauche, peu importe, la gauche comme la droite a, sous un gouvernement parlementaire, le devoir de faire au chef de l'État une réception digne de la nation qu'il est censé représenter. ”

“ C'est le frein nécessaire aux entraînements de l'esprit d'hostilité et de dénigrement, c'est la digue indispensable contre les excès du droit de discussion et de contrôle, c'est la garantie la plus efficace et la plus sérieuse de la vraie liberté. ”

“ Est-ce que ce n'est pas faire oeuvre mauvaise et impolitique que de chercher à créer ces résistances au pouvoir légal et constitu • tionnel ?
Dans un pays de liberté, d'égalité, de suffrage universel, où les pouvoirs publics, où les magistratures les plus élevées de l'Etat sont accessibles à tous, il faut que ceux qui, temporairement, sont investis de ces hautes fonctions, trouvent dans le respect de leurs concitoyens la force que ne leur donne ni la naissance, ni l'hérédité, ni les traditions du passé et qu'ils ne puisent que dans le suffrage populaire. ”

“ Qu'est-ce qu'il y a dans cet article? Quel est le but de celui qui l'a écrit? C'est de jeter la déconsidération sur le Maréchal Président de la République. Ce but, il le poursuit de deux manières : Par des attaques indirectes, par des attaques directe?. ”

“ Car pour ceux qui les font, que pourrait-on leur reprocher ? les affamés cherchent du pain ; j'oserais dire à ces moteurs cachés, quelque parti qu'ils dominassent : A quoi servent tous ces pamphlets ? des escarmouches de hussards décident-elles une question d'Etat ? ”