Édouard Beaupoil de Saint-Aulaire

“ Les hommes sont nés libres, ils sont nés égaux; si les intérêts de la société ont voulu qu'ils s'assujétissent aux lois, et qu'ils obéissent à ceux qui les font observer, n'en sont-ils pas moins des hommes? ”

“ Aujourd'hui qu'il n'appartient plus aux maréchaux de France de décider des offenses que se font certains particuliers , on conviendra que, puisque dans les temps où cette prérogative leur appartenait, on regardait comme une lâcheté d'en déférer à leur jugement au lieu de se rendre raison par les armes ; maintenant qu'elle ne leur appartient plus, il paraîtrait, à plus forte raison, bien singulier et bien ridicule, de voir deux oiffciers supérieurs plaider en police correctionnelle pour des injures qu'ils se sont faites mutuellement. ”

“ Malgre qu'il soit, aussi blâmable de donner un soufflet que déshonorant de le recevoir, on pardonne dans un moment de vivacité , où il est impossible de maîtriser ses passions , de se porter à une pareille extrémité; mais je demande quel sera le Français assez vil, assez lâche, qui pourra en aller demander excuse à genoux, et se soumettre en cette position , à être frappé devant des témoins? Quel est l'homme assez dénué de sentimens qui pourra signer l'acte de sa honte et de son déshonneur '?. ”

“ L'expérience a pro uvéson inutilité (1) , puisque malgré toute sa rigueur, elle n'a pu l'emporter sur la force de l'opinion puhlique, En condamnant à la peine de mort (comme assassin) quiconque s'est battu en duel, et faisant subir le même supplice aux témoins qu'elle considère comme complices, c'est ajouter un meurtre ju- ridique à celui qu'on ne peut pas ta,"I' d'assassinat. ”

“ Puisqu'on veut qu'un militaire fasse plus preuve de courage qu'un autre citoyen (qui se perdrait lui-même dans l'estime publique s'il avait reçu un soufflet sans en avoir demandé satisfaction par les armes) , je demande s'il peut transiger avec l'honneur, s'il peut choisir entre Ja vie et la honte, la potence ou l'infamie ?.
Tout le monde sait qu'un officier qui aurait commis un acte de lâcheté, même en obéissant
aux lois, ne pourrait plus rester dans un corps; le gouvernement même ne pourrait l'y, mainte:.' • H ï
nir ”

“ Dans le premier cas, on me permettra d'ob- server qu'un homme, de quelque condition qu'il puisse être, pour peu qu'il sente en lui cette dignité que lui a donné le créateur, ne peut et ne doit fléchir le genou que devant Dieu. ”

“ Une seconde et une troisième propositions ayant été aussi infructueuses que la première, M. de Saint-Morys prit le parti de les soumettre au jugement de MM. les maréchaux de France ? et
( 1 ) Madame de Saint- Morys, dans son Mémoire du 10 août 1817, prétend que le chef de son mari avait expressément défendu ce mode de combat. Je lui observe qu'un militaire, non-seulement ne demande jamais à son chef la permission de se battre en duel, mais encore ne doit lui soumettre son affaire que lorsqu'elle est entièrement terminée. ”

“ Par la suppression des prérogatives qu'avaient les maréchaux de France d'apaiser toute querelle, et de rendre satisfaction à l'offensé, en punissant l'agresseur; droit que leur donnait J'art. 2 de la loi de 1679; 2°, Parce qu'elles ne peuvent pas se concilier Avec la charte.
On ne peut donc remettre en vigueur les lois .faites contre le duel qu'en rétablissant la juridiction des juges du point d*honneur.
Mais avant de rétablir une loi, le législateur
doit se convaincre de son utilité , et la mettre en harmonie avec la constitution. ”

“ Lorsque deux particuliers consentent à se ren- dre raison,, par les armes, d'une offense quel- conque , si l'un d'eux est tué, l'autre ne peut pas pa":-er pour assassin, puisque c'est à son corps défendant qu'il a commis un menrtre, d'autant plus que le premier avait autant d'avantage que lui ”