Eugène de Mirecourt

“ En vérité, nous sommes en présence d’un homme singulier.
Le lecteur a lieu d’être surpris, lorsqu’il nous voit, d’un bout à l’autre de cette étude biographique, passer sans transition du blâme à l’éloge et de l’éloge au blâme.
Qu’y faire pourtant ?
Si l’individu a deux faces, il faut bien les offrir à vos regards.
Tout à l’heure vous avez vu l’homme politique, regardes à présent le magistrat. C’est à confondre le plus habile des psychologues.
Sur son siège de procureur général M. Dupin est grave, solennel, intègre. ”

“ Le visage de M. Dupin se couvrit de pâleur.
— Mon cuisiner... Diable ! murmura-t-il, je vais lui donner son compte.
— Bah ! et votre valet de chambre, et vos autre domestiques ? Renvoyez-les ce soir, ils seront remplacés demain par de nouvelles créatures des jésuites.
— Croyez-vous ?
— Eh ! Parbleu, oui, je le crois ! Je ne voudrais pas être dans votre peau.
M. Dupin rentra chez lui avec la fièvre.
Il n’osa toucher, pendant quarante-huit heures, à aucun des mets de sa table. Le jour, il voyait un jésuite dans chaque personne qu’il rencontrait ”

“ La presse pardonna M. Dupin, et les jésuites ne le rendirent victime d’aucune tentative d’empoisonnement.
Nous avons l’air d’écrire une histoire grotesque ; mais, en vérité, ce n’est pas notre faute. On remarque chez les hommes qui ont tenu le commencement de ce siècle des caprices si fantasques ; ils se sont livrés à des sauts de carpe si plaisants, que personne aujourd’hui ne prend leur caractère au sérieux.
Il paraît que la Restauration a plus d’une fois cajolé le héros de la Nièvre pour l’attirer à sa cause [15] . ”

“ Et maintenant, lecteurs, que nous avons terminé ce quinzième petit livre, permettez-nous de vous donner quelques explications sur notre caractère et de vous mettre, pour ainsi dire, en main la clef de notre conscience.
On dit, et l’on répète chaque jour autour de nous, que l’histoire contemporaine est impossible à écrire. On nous accuse de spéculer sur la curiosité publique. On prétend que nous cherchons la célébrité la plus méprisable de toutes, celle du pamphlet.
Ce sont nos ennemis qui parlent, c’est à nos ennemis que nous allons répondre. ”

“ Ôtez M. Dupin de ce théâtre solennel, vous ne trouverez plus en lui qu’un comique de troisième ordre.
« Mou, inconsistant et presque lâche dans les causes politiques, dit plus loin Cormenin, il se montre dans les causes civiles ferme, progressif, impartial et digne [17] . »
C’est un malheur que nous soyons d’accord avec beaucoup d’esprits sensés dans le jugement rigoureux que nous portons.
Jamais, pour examiner un homme, nous n’empruntons une lunette étrangère ; mais nous sommes flatté quand la nôtre est d’accord avec celle des biographes qui nous précèdent. ”

“ M. Dupin congédia nos journalistes désappointés. Il fut complètement perdu dans leur esprit.
En somme, ces messieurs avaient tort.
Un avocat peut distribuer des coups de langue ; mais des coups de fusil... peste ! on y regarde à deux fois. Qu’une révolution s’entame, que l’émeute hurle, très-bien ! Marchez, enfants de la patrie ! C’est le cas où jamais de mourir avec gloire. ”

“ Un héroïsme couvre l’autre de son patronage, et, si les vrais combattants manifestent quelques doutes, on les dissipe avec la plus grande facilité.
— Ce brave M. Dupin, dit le peuple, je ne l’ai point aperçu, c’est vrai. Mais la mêlée était si chaude ! Impossible d’avoir l’œil partout.
Là-dessus, Bertrand tombe dans le panneau, et Raton avance la patte : les marrons sont cuits.
Néanmoins on ne put convaincre tout le monde du courage éclatant de M. Dupin. Ses collègues les députés restèrent incrédules et le surnommèrent par dérision le Sauveur. ”

“ Qui fut bien étonné ? ce fut le supérieur de Saint-Acheul, en recevant la visite de M. Dupin.
Les autres jésuites du collège, avertis de l’arrivée du prince des orateurs, se hâtèrent d’accourir pour lui faire accueil.
— Vous voyez, mes révérends pères, dit M. Dupin, je ne suis pas aussi diable que vous êtes noirs ! (Il leur adressait un sourire câlin pour faire passer le bon mot. Le bon mot passa.) Je suis venu moi-même vous assurer qu’on peut être ennemi des principes sans détester les hommes, et d’ailleurs les paroles d’un avocat... vous savez ? autant en emporte le vent. ”

“ M. Dupin était né pour être magistrat, pour rester magistrat.
La robe, dans notre société moderne, obtient toute la considération dont elle est digne, parce qu’on la voir rarement sortir du temple de la justice et balayer les antichambres.
Pourquoi M. Dupin n’a-t-il pas imité le plus grand nombre de ses collègues ? ”

“ Il se heurte en aveugle contre la science. Parfois, s’il arrive, de chute en chute, à mettre un pied dans le sanctuaire des lettres et des arts, c’est pour le déshonorer par l’agiotage ; il y implante avec le mauvais goût les mœurs sordides de la boutique, les calculs ignobles du comptoir. Il tend à ramener tout aux bornes étroites de son horizon.
Nécessairement on conclura de ce qui précède que la liberté porte aux plus mauvais fruits ; mais ce n’est pas un motif pour couper l’arbre et le jeter au feu.
Le bourgeois mûrira, soyez sans crainte. ”

“ Huit fois, sous le règne de Louis-Philippe, il y fut porté par un votre presque unanime.
C’est ici que notre homme est curieux à peindre.
Jamais paysan du Danube n’afficha de mœurs aussi rugueuses ; jamais hérisson plus inabordable et plus entouré de pointes ne se roula sur le tapis parlementaire.
M. Dupin faisait peur à tout le monde. ”

“ L’histoire contemporaine n’est pas impossible à écrire. C’est au contraire la seule qui ait quelque chance d’être véritable, si l’historien est honnête et s’il ne regarde pas son personnage au travers de la loupe menteuse des partis. ”

“ Un de nos amis, alors député des Vosges, cédant à nos instances curieuses, nous avait fait entrer dans cette galerie éclatante de dorures, construite tout exprès pour joindre le palais de la Présidence au palais Bourbon.
Nous étions là depuis un quart d’heure, comptant les minutes avec impatience.
Tout à coup la porte du fond s’ouvre ; un huissier paraît et crie d’une voix solennelle :
« Monsieur le président de la Chambre ! » ”

“ La cour, par une mesure exceptionnelle dans les procès de l’illustre chansonnier, défendait à la presse de rendre compte des débats, et des plaidoiries de M. Dupin se trouvaient ainsi perdues pour le public.
On n’aime pas à tirer sa poudre aux moineaux.
D’inconséquences en inconséquences, notre avocat vit disparaître la popularité qu’il avait conquise.
Nous arrivons à cette désopilante histoire de saint Acheul [12] , qui est sans conteste la meilleure bouffonnerie de l’époque, et qui souleva les éclats de rire de la France entière. ”

“ Faut-il raconter l’anecdote qui a couru à son sujet ?
Sauvé par son éloquent défenseur, il poussa l’avarice jusqu’à ne lui donner que mille écus. L’avocat remit sous enveloppe les trois billets de banque, et les renvoya sur l’heure à M. de Pradt, en lui faisant écrire qu’il en fallait six [11] .
Mais, encore une fois, ceci n’est point un crime. Le talent n’obtient jamais une trop riche récompense.
Nous regrettons d’apprendre à nos lecteurs que M. Dupin, après avoir défendu deux fois Béranger, lui refusa nettement une troisième fois l’appui de sa parole. ”

“ Si vous appelez de la sorte un écrit violent, rempli de fiel et de bave, quelque chose d’impur où le style se gonfle et crève en injures, où la phrase impudente et nue se prostitue au mensonge, nous ne sommes pas un pamphlétaire. ”

“ En vain ils ont essayé de se relever de leur chute : j’ai triomphé de l’Empire, j’ai triomphé de la Restauration, je triompherai de n’importe quel gouvernement. Place au tiers état ! place au bourgeois ! ”

“ Voyez-vous cet homme à la tournure commune, au sourire niais, au regard plein d’impertinence ? Il parle plus haut que vous, il tranche les questions les plus ardues ; il traverse sans gêne le champ philosophique et religieux, écrasant tout, fauchant tout. Il a lu Voltaire et ne salue plus son curé : — bourgeois ! ”

“ L’auteur se réserve le droit de traduction et de reproduction à l’étranger DUPIN On nous accuse d’être envers la bourgeoisie d’une injustice criante et de la rendre systématiquement victime de nos attaques.
Nous avons eu un tort, celui de ne pas définir plus clairement ce que nous entendons par bourgeois.
Le bourgeois pullule autour de nous ; il nous déborde, il nous envahit. Impossible de faire un pas sans rencontrer un bourgeois. C’est la plaie d’Égypte de notre civilisation, c’est le fléau du siècle, c’est un autre déluge. ”

“ Le personnage dont nous allons, dans ce petit volume, détailler la fantasque existence est un des types les plus remarquables de cette bourgeoisie émancipée en 93, et qui s’est trouvée tout à coup maîtresse de la situation sans être prête à l’étayer et à la soutenir. ”

“ D’ailleurs, tout ce qui n’était pas journaliste doublait vos honoraires et le coffre-fort n’avait point à se plaindre.
Pourquoi nous forcer à tout dire ?
Si les notes qu’on nous communique sont exactes, votre général Alix aurait crié comme un... client qu’on écorche. ”

“ Dix années après (nous sommes loin des pages héroïques) , on vit avec surprise M. Dupin assister au convoi du procureur général Bellart [9] .
— Que voulez-vous ? répondit-il à ceux qui lui en faisaient reproche : il y a si longtemps que les défenseurs du maréchal ont envie de réciter le De profundis pour ses bourreaux !
Chez nous une réponse adroite sauve un homme.
Toujours est-il que M. Dupin ne devait pas plus apparaître là que M. de Girardin sur la tombe d’Armand Carrel.
Voilà ce que nous signalons comme une preuve du défaut de tact et de l’inconséquence du bourgeois. ”

“ M. Dupin a la philosophie de l’expérience, il n’a pas la philosophie de l’invention ; il ne sait pas créer. Il arrange, il broche un manuel ; il ne composerait pas un livre. » ↑ Régnier, duc de Massa. ↑ Quand Félix Lepelletier proposa d’élever une statue à Napoléon, sur les bords du golfe Juan, avec cette inscription : Au sauveur de la patrie, le député de la Nièvre s’écria : « Eh quoi ! le poison de la flatterie cherche-t-il déjà à se glisser dans cette enceinte ? » ”

“ Textuel. ↑ On lui avait offert une place de maître des requêtes, avec avec quarante mille francs de traitement ; mais il gagnait le double au barreau. ↑ Livre des Orateurs, p. 444. ↑ Livre des Orateurs, p. 445. ↑ Il démasqua toutes ses batteries contre le ministère Polignac. ”