Alexandre Weill

“ La vertu, l'honneur, la justice, la gloire, c'est partout la même chose. C'est partout le sacrifice de soi à autrui. Un honnête homme, a dit un grand poëte, ne va nulle part plus loin que d'être bon époux, bon père et bon citoyen. On n'est ni bon mari, ni bon fils, ni bon père, ni bon citoyen, que par le sacrifice d'un plaisir, d'un intérêt, d'un égoïsme quelconque à un autre individu ou à un groupe d'individus. La politique n'a pas d'autre champ. ”

“ Or, violer la liberté d'autrui est un mal, et le premier devoir de la société est d'empêcher ce mal, ce despotisme de la force, qu'elle soit brutale ou intellectuelle, pour que chacun puisse jouir de sa liberté.
C'est une grande erreur, une erreur capitale, j'allais dire cardinale, de croire que l'amour du bien soit possible sans la haine du mal. Le bien n'est jamais et nulle part possible, avant que le mal soit chassé devant lui, comme le feu chasse le froid, comme les ténèbres fuient devant la lumière. Toutes les lois sociales sont négatives. ”

“ En vertu de la loi de la solidarité, le droit de l'un est toujours le fruit du devoir accompli de l'autre. Si le plus fort ne fait pas son devoir, comment le plus faible jouira-t-il de son droit ? Et comment affirmer un principe de justice en soi, sinon par le sacrifice de soi-même, par la vérité dégagée de tout intérêt égoïste ; car toute vérité contaminée, adultérée par une arrièrepensée d'ambition ou de lucre, est stérile et impuissante. ”

“ Continuez de demander que d'autres fassent pour vous ce que vous ne voulez pas faire pour eux, mais ne me demandez pas la liberté. Vous ne l'aurez pas. Et si vous l'avez, vous ne la garderez pas. Commencez par transformer votre foire en un temple, chassez de votre sein les dividendiers, les réclamiers, les blagueurs, les chanteurs, les coursicoteurs et les agioteurs. Soyez les représentants d'un principe sans aucun alliage avec l'intérêt, puis n'oubliez pas que vous êtes tous solidaires les uns des autres, que le mal toléré de l'un tue le bien de l'autre, ou l'empêche dans son germe. ”

“ Et qu'on ne s'y trompe pas, jamais sauveur n'est sorti d'une société de débauches, ni d'un crime d'amour. Le talent, le génie surtout jaillit toujours d'une source pure. La débauche devient une folie, une maladie du cerveau, qui est héréditaire. Rien de juste, ni de bon, ni surtout de grand ne peut en sortir.
Il est encore, pour notre bonheur, des esprits sains en France, surtout dans la presse. ”

“ Dire qu'une loi comme mon Décret de l'amour contre la prostitution ferait des hypocrites de vertu, autant dire qu'une loi contre le vol créerait des receleurs. Il y aura toujours des vices et des vicieux, des coquins et des couards. Pourvu qu'ils ne soient pas à la tête de la société, pourvu qu'ils n'aient pas des journaux, des tribunes et des armées à leur disposition ; pourvu que le mal, le vice, la lâcheté, le manque au devoir, et le pire de tout, la médiocrité, ne soient pas glorifiés tous les jours dans les journaux, au théâtre, à la conférence, à la tribune. ”

“ Que le principe prêché par chaque journal soit vrai ou faux, peu importe ! Il suffît que l'on croie sincèrement vrai ce que l'on défend, et sincèrement faux ce que l'on attaque. Or, je défie le dialecticien le plus retors de me citer une seule vérité admise ou niée, qui, réduite à sa substance essentielle, ne se traduise par un SACRIFICE quelconque, sacrifice de soi-même pour le bien d'autrui, de l'individu au profit de la société ! Je viens de définir la liberté la plus absolue, s'arrêtant toujours là où elle lèse la liberté d'autrui. ”

“ Le signe distinctif de la dégénérescence sociale d'une nation, c'est quand ses hommes de talent sont en bas et ses médiocrités en haut de la société: autant dire des zéros, n'ayant de valeur que derrière les chiffres, se mettant devant eux. Non-seulement ils ne comptent plus du tout, mais encore ils annihilent les compteurs.
Les révolutions, les catastrophes, les défaites dans l'histoire des nations n'ont jamais eu d'autres causes.
Toute génération a ses chefs naturels et peut être sauvée par eux. La nature est partout admirablement organisée et hiérarchisée. ”

“ Prêchez aux hommes le droit sans le devoir, la liberté absolue, et chacun poussé par l'intérêt individuel s'abonnera, payera, lira et criera bravo ; d'autant plus facilement qu'il sent l'injustice dont il est victime. Mais qu'il jouisse seulement durant huit jours de ce droit qui n'a pas jailli d'un devoir accompli, d'un sacrifice, et à l'instant, il en abusera, il violera la liberté du prochain, il deviendra ou tyran ou esclave. ”

“ Un seul vice toléré rend toute vertu impossible. Dans une société où il n'est pas permis de flétrir, non-seulement le vice, mais le vicieux, il n'y aura bientôt plus ni vertu ni homme vertueux. Ce n'est point en récompensant la vertu que la société existe, — cela lui est d'ailleurs impossible, — mais en flétrissant le vice. Par cette action seule la vertu est possible, comme la propriété n'est possible qu'en condamnant le voleur.
Or, la presse ne saurait être autre chose qu'une éternelle critique. ”

“ Venir aujourd'hui proclamer le contraire, dire en maximant ses pratiques que l'humanité progressera par l'intérêt égoïste ou collectif, que les principes du beau et du vrai ne sont plus les mêmes et ne se dégagent plus de la même manière des enveloppes de ténèbres et d'erreurs, c'est nier le jour en plein midi, c'est étaler l'ignorance la plus honteuse de la loi et de l'histoire. Les faits de l'avenir peuvent être autres que ceux du passé, mais le procédé en est et restera le même. Rien n'a été acquis, et rien ne sera acquis sans sacrifice. ”

“ Une cause juste ne prouve sa légitimité que par la justice en soi, par la beauté du principe, par la vertu du sacrifice. Et de fait nulle vérité ne s'est établie sur la terre sans cette vertu. Affranchir le monde de ses erreurs par le bénéfice, faire une bonne affaire en prêchant aux grands et aux forts de se départir de ce qu'ils appellent leur droit et d'abandonner leurs priviléges, c'est le comble de l'absurde. ”

“ La littérature n'est pas un concours de joueurs de flûte pour cueillir les faveurs d'Amaryllis, mais la recherche de la vérité, sous n'importe quelle forme, car de cette vérité seule jaillissent et jailliront toujours le salut de la patrie et la paix du monde. D'elle seule naît la justice aussi bien que la liberté, la santé du corps aussi bien que celle de l'esprit, l'amour de la femme aussi bien que l'amour de Dieu et du prochain. ”

“ Ce sont là les conditions vitales d'une presse digne d'être libre. Autrement un journal n'est qu'une machine de flibusterie ou un instrument de dividendes. L'adversaire a beau vous ressembler, ce sont alors deux maux au lieu d'un ! Pour combattre l'erreur il faut la vérité, pour neutraliser l'intérêt il faut le dévouement, pour extirper l'injustice il faut la justice, plus que cela, le sacrifice de soimême. ”

“ Non, rien ici-bas ne dure que par le sacrifice. C'est avec une partie de sa vie que l'homme crée une autre vie. La lumière se consume en éclairant.
Certes, la société de Jérusalem, d'Athènes, de Rome, et même celle d'il y a cinquante ans n'est plus la société actuelle. Elle a d'autres besoins; mais les lois en vertu desquelles les hommes ont existé il y a trois mille ans, sont absolument les mêmes que celles en vertu desquelles existe la société d'aujourd'hui, et il en sera ainsi de toute éternité. ”

“ L'homme, quel qu'il soit, n'est-il pas libre d'user et d'abuser de sa propriété? Le talent, la vérité même dont on est possesseur, n'est-ce pas une propriété intellectuelle ?
Il est une vérité universellement connue et reconnue. A savoir : Que toute liberté cesse là où elle commence à léser la liberté d'autrui. Si la liberté était individuellement absolue, elle serait tout simplement le droit du plus fort. ”

“ C'est une guerre de parti, une injustice qui en combat une autre. Le tout est de savoir qui des deux sera le plus fort. Ce n'est pas le jour contre la nuit, la lumière contre l'obscurité, l'ordre contre le chaos, le bien contre le mal, la justice contre l'injustice, la vie contre la mort, ce sont deux intérêts différents qui s'entre-choquent, se livrent une guerre stérile. J'aurai beau crier : Mais cet esclave me paye parce qu'il ne peut pas se défendre lui-même ”

“ La presse seule aurait pu, depuis vingt ans, s'ériger en justicière et couper à la racine toute cette ivraie envahissante et florissante du théâtre et du tréteau. Mais le journal étant, avant tout, une industrie, une entreprise de lucre, l'écrivain honnête, eût-il un talent de premier ordre, n'en est jamais le maître absolu, car l'honnêteté ne fait pas d'argent, la morale, comme une honnête femme, se donne, mais ne se vend pas. Il est très-facile d'être honnête et moral, et cela n'est pas cher. ”

“ Rien de plus commode ni de moins dispendieux que de se marier avec une honnête fille, de l'aimer, de n'aimer qu'elle et de partager avec elle les joies et les peines de la vie.
C'est le vice, et le vice seul qui est difficile. Si le vicieux ne louchait pas du cerveau, s'il n'était pas fou, pis que cela, un gredin, il serait vertueux par égoïsme et moral par plaisir!
Le journal donc étant devenu, comme le théâtre, une industrie, il est très-naturel qu'au lieu de le corriger, il en soit devenu le trucheman et le soutien. ”

“ Car la France du moins sent les dangers d'une presse vénale, tandis que l'Allemagne et l'Angleterre dorment encore sur un volcan de fange et de sang.
Tout le monde connaît l'influence du Times, sa versalité, sa médiocrité et sa vénalité. C'est un certain M. Walther qui en est le propriétaire. Quelqu'un peut-il dire en vertu de quel devoir accompli ce monsieur exerce un droit exorbitant pareil? C'est en vertu de ses annonces, me répond-on. De quel droit un citoyen quelconque accapare -t-il la voie publique, car l'annonce c'est la rue, le son de trompe, c'est le tambour du moyen âge. ”

“ De même l'écrivain qui publie un livre, un journal, une pièce dans un but de succès d'argent ne saurait jamais exercer une influence morale ni sur son siècle, ni sur l'avenir. La sagesse s'impose mais ne se vend pas. Un écrivain qui n'est pas décidé à vivre pauvrement, ou à gagner sa vie par tout autre travail que sa pensée, n'a rien de sérieux à dire. ”

“ Non ! justice, solidarité. C'est à vous, humains, qui par vos actions et vos oeuvres tenez votre bonheur et votre malheur dans vos mains, à vous d'empêcher qu'il y ait des méchants, des hommes injustes, des journalistes manquant à leurs devoirs, abusant du droit. Vous le pouvez, vous le devez. Nul n'a le droit de se croire juste, avant qu'il ait tout employé pour que pas une injustice ne soit commise envers qui que ce soit. ”

“ J'ai beau faire le bien, dès que mon voisin peut faire impunément le mal, les conséquences de ce mal détruisent les effets du bien et me détruisent moi-même en très-peu de temps. Avant de tirer du fruit d'un terrain gras, il faut en extirper les mauvaises herbes, chasser les reptiles et les insectes, et faire écouler les eaux stagnantes. Partout le bien est le fruit du mal vaincu.
C'est là une loi divine de la solidarité. La solidarité a toujours existé, bien qu'elle ne fût pas toujours reconnue. ”

“ Mais à côté de ces gonflements moraux, autant de signes de décomposition, la presse de Paris comptait dans son sein de véritables hommes de talent, de coeur et d'esprit qui, au jour du danger, eussent certainement rendu plus de services au pays que nos avocats et nos généraux de bruit, et qui, comme des tonneaux vides, ne résonnent si fort que parce qu'ils n'ont rien dans le ventre. ”

“ Et il ne faut pas croire que la presse française seule se soit corrompue par le lucre et l'immoralité, la presse anglaise et allemande a suivi la même voie. Il est vrai que la presse anglaise n'insère pas encore des feuilletons-romans et des réclames financières. Elle ne cherche pas à attirer le public par des vices bien stylés et des immoralités couvertes de fleurs de rhétorique. De plus, la loi sur la diffamation, gui, en France, n'admet pas la preuve, n'existe ni en Allemagne, ni en Angleterre. Cette loi à elle seule rend tout journal honnête impossible. ”

“ Soyez certain qu'un homme parvenu par son travail et son ordre à créer une maison d'industrie ou de commerce et à la gouverner, a plus de talent que tous les avocats réunis du barreau. Ces hommes-là, sans viser à l'éloquence, sauront, le cas donné, s'expliquer avec clarté et netteté et, s'il le faut, défendre leur pays mieux que tous nos soi-disants hommes du métier qui n'ont appris qu'à livrer des batailles de discours et de phrases. L'homme le plus capable et le plus honnête de la République de 48 a été M. Marrast, un journaliste. ”