Alphonse de Malartic

“ Si nous devons souffrir, souffrons. Toute souffrance a son terme. Elle produit la force, et commande le respect. Ainsi, naguères en butte à la haine de toutes les nations , maintenant peut-être l'objet de leurs inquiètes sollicitudes, la France toute entière à ses devoirs, et marchant d'un pas ferme, sous la conduite de son Roi, dans l'étroit sentier de l'honneur, reprendra un jour son antique éclat, et redeviendra l'honneur du monde, et l'amour
de l' Europe. ”

“ Elle avait assigné à chacune de ces opérations ses moyens et ses gages particuliers. Aujourd'hui tout est confondu : la liquidation de l'arriéré et l'acquittement des dépenses courantes se font de la même manière, avec la même lenteur, et le seul gage du paiement est la confiance publique. Or, la confiance publique n'apporte l'argent que dans les caisses qui s'ouvrent pour le recevoir, et qui présentent à tous les yeux un écoulement sûr par lequel il va vivifier l'industrie. ”

“ Pour subvenir à nos besoins provenant, soit de nos dépenses passées, soit de nos dépenses présentes, il faut ouvrir un emprunt , et il vaut mieux le dire avec franchise que de chercher à le déguiser. Il faut présenter aux nombreux capitalistes d'Europe le trésor royal comme une caisse immense où leur argent versé dans les moments où il se trouve inactif, produira tout-à-la-fois leur avantage et le nôtre, d'où ils pourront le retirer à volonté, bien assurés que nous sommes que sa contenance manquera plutôt aux sources affluentes, que leur abondance à sa vaste étendue. ”

“ L'expérience, ce maître jaloux qui fait toujours payer cher l'inutile résistance à ses leçons impérieuses, nous rappelle les cinq mois qui s'écoulèrent depuis la loi du 23 septembre 1814 jusqu'au 20 mars 1815 , et nous crie qu'en appelant ouvertement le crédit public à notre aide, par son ressort puissant nous serons comme en un instant élevés au-dessus de ce flux toujours croissant qui nous gagne, tandis que si nous demeurons immobiles, nous risquons d'être entraînés dans l'abîme. ”

“ La liberté est rendue au commerce et à l'industrie particulière ; les sources de la richesse nationale sont rouvertes , et j'avoue que je serais heureux, si je pouvais faire passer dans l'ame de mes concitoyens le sentiment de cette vérité si consolante, si honorable, que la France est un pays dont il est impossible de désespérer.
Consultons notre histoire. Il n'y a point de siècle qui ne soit signalé par des maux sans mesure, toujours réparés par un courage à qui tout cède. Souvent déjà l'étranger a envahi notre territoire ”

“ Sans doute la réduction dans les dépenses qu'amèneront le temps et l'économie sera un immense bienfait ; mais enfin cette réduction elle-même aura ses bornes, et peut-être est-ce seulement le rêve d'un homme de bien que le projet de ramener la France à des dépenses modérées. ”

“ Cette loi du 28 avril 1816 a produit dans les finances de l'État une secousse dont l'ébranlement se fera sentir long-temps encore. Elle a renversé le système introduit en 1814, et par ce seul acte d'instabilité, elle a consommé tous les maux que l'année 1815 entraînait à sa suite. Mais nous voici arrivés au moment décisif pour le crédit public. Si le même besoin d'instabilité nous tourmente toujours, nous aggraverons notre position par les changements même que nous voudrons y apporter. ”

“ L'usage universellement reçu et fondé en raison est de n'attacher un intérêt à une créance que du jour de sa liquidation. Il faut une date certaine à une dette pour porter intérêt. Faire remonter l'intérêt, c'est montrer pour ceux qui sont chargés d'apurer les comptes une défiance au moins singulière, et engager le créancier à ne pas se faire liquider, dans l'espoir de recevoir plus tard, en une seule fois, plus d'arrérages arriérés. ”

“ Il est temps enfin qu'elle se fasse de l'économie un véritable besoin, et que n'ayant plus de découvertes à faire dans la science minutieuse de la pratique et des détails, elle cherche à pénétrer un peu dans la théorie des machines simples, fondée sur ces deux bases nécessaires, l'économie du temps et la simplification des rouages.
Au demeurant, assez de désordres, assez de retards ont précédé la loi des finances de 1816, pour que l'augmentation de 38 millions, annoncée par les ministres, soit pleinement justifiée. ”

“ La caisse d'amortissement, forte de sa dotation et de son privilége, ne doit point profiter de valeurs qu'elle n'achète que pour les anéantir. Mais opérant simultanément et dans les règles d'un progrès égal sur les deux dettes placées sous sa puissante protection, elle maintiendra le crédit public, et réduira rapidement l'intérêt de l'argent. ”

“ Mais l'industrie ne peut s'appliquer jamais qu'à la culture de la terre et au commerce , c'est - à - dire à la production des matières premières et à leur emploi. Supposons, pour un instant, afin de procéder par la méthode de l'analyse, que l'industrie ne soit gênée par aucune entrave, et qu'elle puisse s'exercer avec une entière liberté. N'étant soumise alors qu'aux conditions qui résultent de l'étendue des capitaux et des facultés des hommes, elle s'appliquera tantôt à la production des matières premières, tantôt à leur fabrication, tantôt à leur circulation ”

“ Mais ce qu'il y a de plus funeste, c'est que l'effet de la consommation qui tend à conserver, n'étant pas immédiatement sensible, le dommage ne le sera pas non plus, et on ne s'en apercevra que lorsque déjà beaucoup de mal aura été fait.
Si la gêne frappe sur la fabrication et la circulation, ces deux mouvements seront ralentis; mais la production n'ayant pas encore été diminuée , la puissance de production contrebalancera en partie la force gênante. Si elle l'emporte , il y aura toujours conservation et reproduction. Si les deux forces se font équilibre, la reproduction cessera. ”

“ Les arrérages de la dette perpétuelle s'élèvent environ à 92 millions, et 40 millions vont être affectés à leur amortissement. Arrêtons enfin ce grand livre interminable où depuis vingt ans viennent s'engloutir les fortunes, les liquidations, et les créances, et qui peut-être un jour aussi pourra recouvrer l'honneur perdu. Une nouvelle ère commence ; fondons une nouvelle dette : qu'un fonds distinct soit affecté à son rachat; que la caisse d'amortissement tienne deux comptes séparés. ”

“ La dotation de la caisse d'amortissement pourrait encore être accrue au moyen d'une augmentation progressive sur les patentes, ou d'une taxe sur les revenus, qui, bien établie, serait une des meilleures ressources du trésor, Car il est temps peut-être en France, lorsque l'on a besoin d'argent, de s'adresser à ceux qui en ont, et de cesser, ou de tourmenter le pauvre, qui n'a pas, ou de ruiner le propriétaire, qui a besoin de tout ce qu'il possède. ”

“ Le temps n'est plus où le Roi de France pouvait combler de richesses et d'honneurs ou ceux que des actions glorieuses avaient rendus l'amour de la nation, ou ceux que des services plus paisibles avaient élevés à l'éclat dangereux de la faveur. ”

“ La France , alors rassurée sur elle-même, et par la conscience de sa force, et par son amour pour son Roi, principe des actions les plus grandes et les plus généreuses, reparaîtra belle et brillante , comme l'astre de la lumière qui, par la force de ses rayons, écarte les voiles épais dont l'orage avait obscurci l'horizon. ”

“ La France gémissait sous le poids de onze cent mille étrangers, et de toutes les calamités que l'invasion entraîne à sa suite : le Roi a dit qu'il avait besoin de cent millions, et sur-le-champ les cent millions sont arrivés au trésor. ”

“ Ah! les coups de la fortuné n'abattent que ceux qui n'ont pas le courage de les supporter. J'en nourris la douce espérance : nous reverrons des jours prospères; et il faut bien que le ciel, ne nous ait pas retiré toute faveur, puisque le Juste a daigné nous sourire : que deux fois il s'est fait notre égide, et qu'après avoir lassé le sort par sa longue patience, il a voulu s'associer à nos destinées, pour nous faire jouir un jour du bonheur dû à toutes ses vertus. ”

“ On dit que la vente des bois et des biens des communes est un mal pour l'État. Et pourquoi l'État ne souffrirait-il pas un mal pour satisfaire à ses engagements? C'est au Gouvernement à rendre ce mal le plus léger possible, à ne vendre des biens des communes que ceux qui leur sont plus à charge que profitables, à ne vendre des bois que ceux dont l'administration sera mieux entre les mains des citoyens que dans celles de l'État, à combiner habilement avec ces ventes,la consolidation volontaire ou même l'emprunt autorisé par l'art. ”

“ Empruntons pour payer, et consolidons notre emprunt en fondant une caisse d'amortissement, car alors votre emprunt étant établi sur des bases solides, les créanciers satisfaits d'un côté, et de l'autre les capitalistes rassurés se présenteront pour remplir votre emprunt, et il s'établira une concurrence dont vous devez nécessairement profiter. ”

“ Ainsi, faculté d'émettre des rentes jusqu'à une certaine limite ; fonds d'amortissement assuré pour leur rachat; et obligation de présenter le compte de l'opération : voilà les trois conditions qui suffisent pour garantir notre libération, et notre richesse future. Dans ce système, les reconnaissances de liquidation devenues négociables ne seraient plus qu'un moyen d'apurement de compte; car il est évident qu'elles seraient journellement rachetées par l'argent que fourniraient les rentes émises. La question de l'intérêt qu'il conviendrait de leur attacher deviendrait alors moins importante ”

“ Le Roi abandonne 10 millions sur son revenu. Le Roi est le maître ; il a voulu donner l'exemple des sacrifices, et il n'est pas douteux que ce touchant exemple ne soit suivi; mais, en dernière analyse, ces 10 millions auront été appliqués à une dépense, au lieu de l'être à une autre, et il n'y aura pas d'autre résultat. ”

“ Si la gêne frappe sur la production, son effet naturel sera de la diminuer. La diminution de la production ralentira les trois autres mouvements, et il pourra arriver que non seulement il n'y ait plus de reproduction, mais que même la consommation trop ralentie ne puisse plus suffire à la conservation. ”

“ Le cautionnement est rétabli par le successeur du comptable; oui, entre ses mains; mais pour le trésor, où est-il? Qu'est devenue la garantie de la bonne gestion? Un tel principe, fortifié par l'article 49 de la loi proposée, nous ramené inévitablement et par degrés à la vénalité des charges, qui de même
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“ Consolider une dette exigible , c'est faire banqueroute ; mais si, pour éteindre cette dette, vous ouvrez un emprunt que vous consolidez, alors la consolidation n'est plus qu'une condition qu'ont acceptée ceux qui ont rempli votre emprunt.
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Tout-à-la-fois vous éteignez une dette exigible, vous en consolidez une nouvelle, et vous l'amortissez. Vous recueillez ainsi d'une seule opération deux avantages. C'est donc une grande erreur que de dire : Consolidons la dette, et fondons une caisse d'amortissement pour établir le crédit, et nous emprunterons après à des conditions avantageuses ”

“ Oui, croyons-le, non plus pour aller chez les peuples éloignés chercher une gloire mensongère, funeste au vainqueur comme au vaincu, et donner au monde l'affreux spectacle d'un volcan embrasé qui jette une lueur effrayante et disparaît en ne laissant que des ruines pour souvenirs ; mais croyons - le pour être justes , complètement justes, et pour faire admirer notre courage plus sincèrement qu'on n'a jamais fait notre témérité. ”

“ Or toutes ces forces mises à la disposition des gouvernements se réduisent, en dernière analyse, à des impôts ; et, dans la supposition d'un gouvernement parfait, on pourrait définir la somme des impôts, la mesure de la force, donnée au. gouvernement pour combattre et anéantir les entraves que mille causes extérieures et intérieures apportent à la parfaite liberté de l'industrie. ”

“ L'opération principale et nécessaire est de liquider par un travail continu, en commençant par les créances les plus anciennes, et de donner en paiement des effets remboursables et négociables. Renoncer à l'opération principale par la crainte que l'on a des fâcheux effets qui peuvent accompagner les opérations secondaires , c'est s'avouer soi-même coupable de lâcheté ; c'est agir comme un homme qui hésiterait à se mettre en voyage, parce qu'une roue de sa voiture peut venir à casser ; c'est s'enfoncer dans le précipice de peur d'en sortir par une route un peu escarpée ”

“ Sans nous laisser abattre à la vue de charges qui ne doivent pas durer; sans crier à l'impossible, mot qui ne fut jamais connu en France ; élevons - nous au dessus du sort, et persuadons-nous bien à nous-mêmes que tout ce que nous voudrons, nous le pourrons. ”

“ Si enfin la gêne frappe sur la consommation, le mouvement de consommation sera ralenti; ce qui diminuera d'abord la reproduction, et ensuite portera préjudice à la conservation. Mais la reproduction étant un effet sensible immédiatement, on pourra toujours en suivre pas à pas la diminution, et, pour l'arrêter, modifier la force gênante avant que le reste du systême soit altéré. ”

“ Mais dans une monarchie comme la monarchie française, où tout traitement comprend nécessairement une part pour les dépenses auxquelles la place oblige, une retenue sur les traitements sagement calculée n'est qu'une obligation, de moins dépenser. ”

“ La métaphysique se nourrit d'abstractions, et la politique ne s'occupe que de faits. Il ne faut donc point, dans la pratique du gouvernement, vouloir trop sévèrement les principes et les conséquences d'une théorie, quelque ingénieuse et quelque rigoureuse qu'elle puisse être. ”

“ Plus heureux que nos pères, en retrouvant le Roi, nous avons déjà reconquis la patrie et le gage du repos. Ayons donc confiance; osons essayer nos forces ; osons réparer nos fautes, et nos crimes même, puisqu'après tout nous en avons commis. ”