“ Lorsque chaque année la guerre moissonnait nos générations, que tant de Français pleins de ressort, d'ambition et de courage y trouvaient leur avancement ou la mort, le gouvernement se ressentait peu de la privation de ses colonies et de la navigation ”

“ N'endoutons pas, cependant, à la suite de ses agitations et de ses revers, et après avoir subi la loi de l'Europe entière réunie contre elle, la France n'en restera pas moins sur la ligne des grandes puissances. Régie par ses Rois légitimes, sa fortune ne pourra que s'accroître. Elle ne se livrera pas à de nouvelles guerres, mais elle s'opposera à celles que l'ambition ou la cupidité voudrait susciter. ”

“ A quel degré de prospérité sera-t-elle donc susceptible de parvenir, lorsque nous appliquerons au rétablissement ou à la création de nos colonies, à l'amélioration de l'agriculture , à l'encouragement du commerce et de l'industrie , la moindre partie de ces fonds dissipés pour des guerres presque toujours injustes et sans objet, et dont nous avons été si avares pour les choses utiles? ”

“ Ainsi, la guerre deviendrait nationale, et, loin d'entraîner la ruine des négocians, en leur rendant au même instant tous leurs moyens, elle les mettrait à même de réunir leurs efforts à ceux du gouvernement contre l'ennemi commun. ”

“ Je le demande cependant à ces hommes mêmes qui considèrent avec raison la bonne foi et la fidélité des engagemens comme le seul moyen infaillible par lequel un état peut parvenir à un grand crédit : croyent-ils que si le gouvernement révolutionnaire , au milieu de ses destructions de toute nature, eût respecté du moins le sort des rentiers de l'état et qu'il eût laissé subsister dans toute leur intégrité les renies inscrites sur le grand-livre, ces rentes seraient aujourd'hui à 36 ou 40 francs, parce que la masse en serait de 150 millions au lieu de 67 ? ”

“ Si nos guerres continuelles étaient donné à nos armées des besoins que l'état de paix ne permettait plus de satisfaire, elles avaient produit aussi dans les idées, les goûts , les moeurs, Industrie et le commerce de la nation, des innovations que la nouvelle situation des choses ne pouvait manquer de contrarier. ”

“ C'est principalement au sortir d'une guerre malheureuse que nons devons nous présenter aux peuples de l'Afrique et de l'Amérique, avec l'attitude d'une grande nation que les revers retrempent mais ne peuvent abattre.
Quelle pitié inspirent les mesures de parcimonie dans un pays comme la France, lorsqu'elles arrêtent son industrie? La France, par la perte de Saint-Domingue, a été privée d'un revenu qu'on ne peut estimer à moins de 100 millions ”

“ On croirait que les richesses d'Angleterre sont inépuisablés, et cependant cette énorme puissance , celte prodigalité excessive , cette profusion sans limites qui semblent l'enrichir au lieu, de dimiuuer ses ressources, ne tiennent à rien qu'au, résultat, de l'application d'un principe bien reconnu par son administration, c'est que la fortune publique se compose du produit de toutes les fortunes, particulières. ”

“ Cayenne et la Guyane sont restés dans l'oubli, et la frégate qui devait porter au Sénégal le gouverneur et les, employés de cette colonie , était encore dans la rade de Brest, le jour où on y apprit le débarquement de Buonaparte. Au reste, il est heureux que cette expédition soit rentrée à Brest, et n'ait pas compromis le gouvernement français en Afrique. L'île St-Louis, Gorée, les forts dé Podhor, Galam et autres que nous occupions autrefois au Sénégal, exigeaient au moins 1800 hommes, et on en envoyait 220, assurément insuffisans pour l'étendue et l'importance de cet établissement. ”

“ « Il suffit que le crédit existe ailleurs, « qu'ailleurs il soit un grand instrument de « force pour qu'il doive exister en France, « et on pourrait ne l'envisager, dans l'état où « est l'Europe, que par ses avantages relatifs « et comme un moyen nécessaire à opposer « aux moyens du même genre, dont d'autres « nations tirent un si grand parti. » ”

“ Au milieu de tant d'obstacles, ces ministres;, traités d'hommes de mauvaise foi ou ignorans dans la science de l'administration ,étaient parvenus à donner à la France une prospérité et des richesses telles que vingt-cinq ans de révolution et de guerres n'ont pu ni détruire l'une ni dévorer les autres. ”

“ Il est temps d'oublier sous quels drapeaux on a combattu, de mettre fin à toute récrimination, et d'opérer un rapprochement désiré par tous les bons Français et le voeu le plus ardent du meilleur des Rois et de sou auguste famille. ”

“ Peut-être serait-il bon aussi que les rentes données en paiement de l'arriéré fussent au porteur ; il en résulterait que les créanciers de l'arriéré pourraient plus facilement s'en servir comme moyen de crédit , en attendant qu'il leur convînt de les vendre ; que ces rentes circuleraient dans les départemens, et y donneraient peu-à-peu le'goût
(56)
des fonds publics jusqu'ici concentrés presqu'exclusivement dans Paris. Il ne peut y avoir trop de Français intéressés à la tranquillité publique, et à la stabilité du gouvernement. ”

“ L'armée aurait supporté avec plus de résignation peut-être , l'état de paix qui lui occasionnait tant de pertes et lui fermait tout avancement rapide, et se serait attachée plus facilement, à son Souverain légitime, si le gouvernement qui, sans armée, ne pouvait obtenir ni obéissance au dedans, ni considération au dehors , eût inscrit alors au grand-livre 8 à 10 millions de rentes pour tenir lieu du quart des dotations. ”

“ L'argent et les renies provenant des adjudications de forêts seront versés ou transférés à la caisse d'amortissement et lui serviront de fonds destinés à éteindre successivement la dette annuelle, jusqu'à ce qu'elle soit réduite à 75 millions ;
5° Que le paiement annuel de la contribution de 14|0 millions se fera au moyen du placement de renies ou autres valeurs, mais toujours par des moyens de crédit dont les circonstances détermineront le choix. Ainsi, si l'on faisait un emprunt, il pourrait se composer, pour chaque mille francs, de 200 fr. ”

“ Sur cent quatre-vingt mille hommes, Un sou d'augmentation avec l'augmentation proportionnelle pour les officiers, ne faisait pas une dépense de plus de 7 millions , et ce sacrifice , en prouvant à l'armée la sollicitude du Roi pour l'amélioration de son sort, l'aurait rendue moins accessible aux perfides insinuations dès malveillans, et aurait empêché le succès de cette invasion, qui a coûté à la France plus de cent mille hommes et dé deux milliards. ”

“ Le capitaliste, témoin de là pénurie du trésor et de l'inaction du gouvernement , continuerait de resserrer ses capitaux, le commerce languirait, et par suite la recette des impôts indirects serait faible, et celle des impôts directs de difficile perception. ”

“ Faut-il dédommager la Hollande de la, perte, d'une, partie, de ses colonies, appaiser la Suède sur la rétrocessiou la Guadeloupe faite sans sa participation? avec de l'argent l'Angleterre les satisfait l'une et l'autre, S'agit il enfin de réunir contre le perturbateur du monde L'Europe entière épuisse d'argent et de crédit, et de la déterminer à entreprendre une guerre dont elle est hors d'état de supporter les ferais seule, elle se chargée de payer pour tous,et elle acquitte en argent , au rnoins en grande partie, jusqu'à l'armée qui.doit composer son contingent. ”

“ Enfin une autre mesure indispensable pour, parvenir à améliorer le cours des rentes, serait le paiement immédiat des arrérages en perpétuel et en viager, et des pensions échues. Le gouvernement remplira ses véritables devoirs envers ses rentiers, en leur acquittant désormais leurs intérêts avec la plus sévère exactitude. ”

“ Dans cet état de choses, le Roi, pour s'attacher tous les partis , avait besoin d'une administration sage, forte,et généreuse, et sur-tout d'un système de finances qui permît à chacun des ministres de donner une grande activité à son service. ”

“ Ainsi, celui de la marine, chargé des approvisionnemens des arsenaux , des constructions, des radoubs, des arméniens ordinaires et extraordinaires que peuvent nécessiter les circonstances, en établit la dépense dans sa plus grande latitude , et aucune considé-
( 5) ration quelconque ne le déterminerait à la réduire , si cette réduction pouvait influer sur son service. Ce que je dis de la marine est applicable à la guerre et aux autres départemens. Il s'ensuit que tous marchent avec grandeur et facilité, et que jamais l'administration n'éprouve ni froissement ni obstacle. ”

“ « Allez renverser cette idole, prédicateurs « de la dépréciation , mettez la vôtre à la « place, et bientôt la dominatrice des mers « et du commerce n'aura plus ni valeurs, ni « argent, ni billets de banque , ni emprunts , « ni industrie, ni agriculture, ni marine, ni « colonies.
" II n'y aura partout que banqueroute, « pauvreté, inaction, désespoir. »
On a dit qu'une nouvelle création de rentes étant un véritable impôt sur les anciens
( 47 )
rentiers , le gouvernement n'en pouvait émettre de nouvelles sans manquer à la bonne foi et à la fidélité due à ses engagemens ”

“ Ainsi, du moment que le gouvernement agit de telle sorte;, que l'agriculture, le commerce, les colonies, la navigation sont au plus haut degré de prospérité toutes dépenses faites pour les maintenirrentrent bientôt à usure dans ses coffres par le produit des impôts qui frappent sur toutes les valeurs et sur la: consomaiation, et atteignent le contribuable,soit directement soit indirectement.
Le. chancelier de l'échiquier est donc en Angleterre la véritable cheville ouvrière Sur lui repose toute l'administration ”

“ En Angleterre , l'usage des ministres responsables , usage sans lequel ils ne pourraient être assujétis à aucune responsabilité, est d'examiner, lors de la formation de leurs budgets , quels sont les besoins de leur département et d'en présenter l'état. ”

“ En indiquant la création des rentes cbmme' un moyen d'opérer la liquidation de l'arriéré et les contributions étrangères , sans entraver la marche de l'administration dans un moment où. tout est à réparer et à recréer, je suis loin de rejeter l'alliance d'autres, moyens propres à atteindre au même but , tels que les obligations, les annuités à plus, pu moins long-terme, les rentes viagères, les tontines, etc. ”

“ S'occupe-t-on dans les ports de France de l'armement de quelques vaisseaux ? sur le champ une escadre d'observation en nombre au moins égal se place en station pour en empêcher la sortie, ou les combattre s'ils osent la hasarder. Quelques bâtimens échappent-ils a la surveillance de leurs escadres ? ”

“ Au surplus, l'Europe, ou .plutôt) l'humanité entière, doit rendre grâce à la Providence de ce que cette même fauteen finances et en admnistration , qui, avant la révolution, s'est opposée à l'extension de notre prospérité, ait accompagné tous les actes des gouvennemens qui nous ont régis depuis- vingtcinq ans croit- on que au moment où Buonaparte, contre toute idée de morale et
( 13 )
d'honneur, envahissait l'Espagne, l'Espagne si fidèle à ses engagemens envers lui, il eût continué d'inquiéter l'Angleterre! ”

“ Il est reconnu que, sur environ 64 millions auxquels s'élèvent dans ce moment les rentes inscrites, 32 millions environ appartiennent à d'anciens rentiers qui, indifférens à la hausse ou à la baisse d'un capital qu'ils considèrent un immeuble, ne s'inquiètent nullement du cours de la bourse , mais beaucoup de l'exactitude du paiement des arrérages. Cette classe d'hommes , loin donc d'être celle pour qui une nouvelle création peut devenir un
( 52 ) impôt, verra toujours avec plaisir toute émission qui donnera au gouvernement de l'aisance, et conséquemment le moyen d'être exact ”

“ La France seule est aujour« d'hui privée de cette ressource, et cepen« dant c'est une des puissances où le génie « actif de ses habitans l'exige le plus im« périeusement. Il est vrai que chez elle, " la classe des cultivateurs est sédentaire ; « mais avec une aussi nombreuse population, v« elle doit nécessairement avoir, et elle a « effectivement une si grande quantité d'a« venturiers , qu'il lui importera toujours « de pouvoir leur offrir une ressource contre « le besoin. » ”

“ Ce mode de liquidation présentait le grand avantage de pouvoir, au même instant, acquitter l'arriéré , de subvenir aux besoins pressans des créanciers de l'état, de faire cesser leurs inquiétudes, de donner un grand mouvement aux affaires, et, en multipliant le
( 17 ) nombre d'individus inscrits au grand-livre de multiplier les hommes intéressés au main* tien de l'ordre et du gouvernement. ”

“ I. p. 28.
( 10 ) les mains des Anglais, qui y trouvent; les bois de chêne et les pins indispensables à leur imnense marine. La Louisiane, qui réunie aux Etats-Unis, avance vers une grande prospérité, n'était que d'un fàible produit entre les mains des Français, qui les premiers y abordèrent , et donnerent au fleuve qui l'arrose, d'abord le nom de Colbert, et ensuite celai de' Saiint-Louis Le financier Crozat, à qui Louis XIV conceda le privilège de cette vaste en fertile contrée, ne sut pas eu tirer parti, et la compagnie d'Occident, qui l'obtint en 1717, n'y eut aucun succès (1) . ”