Bien communal

“ Le comptoir communal est le résultat d'une association volontaire formée par actions entre les cultivateurs et surveillée par eux-mêmes, société pour laquelle le patronage de la municipalité serait fort désirable sans être une condition absolue. ”

“ La commune est par essence, comme l’homme, comme la famille, comme toute individualité et toute collectivité intelligente, morale et libre, un être souverain. En cette qualité la commune a le droit de se gouverner elle-même, de s’administrer, de s’imposer des taxes, de disposer de ses propriétés et de ses revenus, de créer pour sa jeunesse des écoles, d’y installer des professeurs, de faire sa police, d’avoir sa gendarmerie et sa garde civique ”

“ Au premier degré de notre hiérarchie sociale, j’aperçois la commune, centre de tous les souvenirs de la religion et de la famille, siége de l’état civil et de l’instruction primaire, où l’école s’élève près de l’église, où le hameau touche à la sépulture des ancêtres ; corporation puissante qui possède des biens communs, et à laquelle la loi de l’état affecte des ressources spéciales. ”

“ L’autonomie de la commune garantit au citoyen la liberté, l’ordre à la cité, et la fédération de toutes les communes augmente, par la réciprocité, la force, la richesse, les débouchés et les ressources de chacune d’elles. ”

“ Chaque ville ou village est une société de citoyens qui, sous le nom de bourgeois, participe aux avantages et aux charges de la communauté. Cette société a le devoir d’assister ses pauvres, de veiller à l’éducation des enfants, et elle exerce sur ses membres un contrôle tutélaire. ”

“ Après la religion, la famille et la propriété, ces trois grandes bases de toute société humaine, la commune est ce qu'il y a, parmi les peuples civilisés, de plus ancien, de plus respectable et de plus vivace. ”

“ D’une manière analogue, on doit du respect à une collectivité, quelle qu’elle soit — patrie, famille, ou toute autre —, non pas pour elle-même, mais comme nourriture d’un certain nombre d’âmes humaines. ”

“ Le triple lien qui résulte de la communauté des mœurs, des traditions et des intérêts, rattache la famille à l'État. Ceux qui croient à l'antagonisme de l'esprit de localité et de l'esprit national commettent une grave erreur.
La commune est l'école élémentaire de la vie publique. Là se nourrissent et se fortifient les idées de patrie, de droit, de cité inaliénable, de concours du peuple à l'action du gouvernement, de communauté d'intérêts entre les sujets, d'aptitude des particuliers à s'occuper de la chose publique, d'indépendance nationale. ”

“ L'humanité, la race, la patrie, la province, le département, la commune, la famille, la profession, sont les manifestations d'un besoin de forces et d'intérêts communs, étudiés sous les noms de solidarité et de collectivité. ”

“ Et ceci se passe au sein, sous les yeux de la population la plus respectable et la plus religieuse ! dans une ville où l’on se vante de faire un grand nombre d’améliorations ; dans une ville où la loi et la justice n’épargnent rien, dit-on, pour conserver les bonnes mœurs et les faire fleurir ! ”

“ Nos modèles de moralité sont nés des besoins passés de la société, mais la société demeurera-t-elle toujours la même ? Le respect des traditions communales comporte le sacrifice constant de l’individu à l’État. ”

“ C’est une abstraction, ce n’est pas un être réel. La collectivité, où avez-vous vu ça ? Est-ce la collectivité qui mange, qui boit, qui digère ? Est-ce elle qui peine au travail, elle qui se repose, elle qui dort ? Est-ce elle qui est jeune et qui est vieille, qui grandit, qui fait l’amour, qui a des enfans ? ”

“ Puis, quand le peuple se serait emparé du gouvernement, les réformes commenceraient : retour à la commune primitive, substitution d’une famille égalitaire et libre à la famille morale et oppressive, égalité absolue, civile, politique et économique, garantie de l’indépendance individuelle grâce à la possession et au produit intégral des outils du travail, enfin instruction professionnelle et gratuite, payée par la collectivité. ”

“ Si par le fait l'association communale apparaissait compatible avec la liberté, la propriété, la famille, augmentait le bien-être de tous les habitants, créait la richesse des pauvres sans amener la pauvreté des riches, introduisait dans le travail de l'homme cet attrait qui passionne le travail libre de tous les êtres vivants, l'impulsion serait donnée, le tableau de la commune organisée serait le plus décisif des enseignements, et chacune des communes du globe rivaliserait d'ardeur avec ses voisines, pour approcher du modèle dans la proportion de ses ressources. ”

“ Municipes restaurés, villes de consulat, villes de commune, villes de simple bourgeoisie, bourgs et villages affranchis, une foule de petits états plus ou moins complets, d’asiles ouverts à la vie de travail sous la liberté politique ou la seule liberté civile, tels furent les fondemens que posa le XIIe siècle pour un ordre de choses qui, se développant jusqu’à nous, est devenu la société moderne. ”

“ Alors, je vous demanderai pourquoi, vous qui êtes un des citoyens les plus influents de cette ville, vous qui, par votre haute position, commandez le respect et l’estime de ses habitants, et qui avec quelques autres citoyens de votre rang faites exécuter les lois ; pourquoi, dis-je, laissez-vous ici, dans cette grande ville, croître et exister des institutions qui, d’après vos propres paroles, font un si grand mépris des lois et de la morale ? ”

“ Vous convenez que les unions légitimes étant le principal fondement de la prospérité publique, le prêtre et le fonctionnaire doivent se faire une obligation de les recommander. Pourquoi n'en serait-il pas de même de tout bon citoyen ? Est-ce que le simple particulier peut se tenir en dehors du bien public? Comment concevoir la prospérité commune en dehors de celle des individus? La richesse et la moralité peuvent-elles arriver à la société autrement que par les familles, aux familles autrement que par les individus? ”

“ L’autonomie absolue de la commune, étendue à toutes les localités de la France et assurant à chacune l’intégralité de ses droits et, à tout Français, le plein exercice de ses facultés et de ses aptitudes comme homme, citoyen et travailleur. ”

“ Nous l'avons dit ailleurs, nous ne pouvons que le répéter ici dans les mêmes termes, la commune devrait être comme une grande famille dont tous les membres, gouvernés, au point de vue des devoirs et des droits, par les lois de la charité, pratiqueraient à côté de cette maxime sublime, mais négative : Ne faites pas à autrui ce que vous ne voudriez pas qu'on vous fit à vous-même, cette maxime autrement divine : Faites pour les autres ce que vous voudriez que les autres fissent pour vous-même. ”

“ Si un pouvoir quelconque pouvait faire quelque chose, c’eût été la Commune composée d’hommes d’intelligence, de courage, d’une incroyable honnêteté, qui tous de la veille ou de long temps, avaient donné d’incontestables preuves de dévouement et d’énergie. ”

“ La Commune ressemble aux mères de famille Qui aiment également leurs garçons et leurs filles, Les appellent en tous lieux sous le même foyer, Leur prodiguent les soins d'une pure amitié ; Elle est comme la poule appelant ses poulettes, Qui les guide partout, leur cherche des boulettes ; La Commune protége ainsi ses habitants ; Pauvres, grands et petits sont ses mêmes enfants. Quand la nature et Dieu nous offrent cent modèles, Répondons à leur voix, n'y soyons pas rebelles. ”

“ La commune est à l'Etat ce que l'individu est à la famille. Pour améliorer la famille, il faut améliorer l'individu; pour assurer la prospérité de l'Etat, il faut assurer celle de la commune et à cette question se rattachent toutes celles qui intéressent l'agriculture, l'industrie locale, le commerce extérieur, en un mot tout le système de notre économie politique. ”

“ À la lumière qui est nécessaire pour effectuer un changement si général de l’opinion publique, une partie considérable des gens auraient reconstruit la société du voisinage par l’association volontaire, de manière à faire presque disparaître l’intempérance, la paresse, la débauche, la mauvaise éducation, la pauvreté et la brutalité, et assurer les opportunités, les incitations et les moyens requis pour une grande amélioration de soi-même et l’utilité sociale. ”

“ Commençons par l’autorité municipale. La commune, qui est après la famille l’association la plus naturelle, est en quelque sorte le fondement de toute vraie liberté. Les pays où les privilèges communaux existent fortement organisés sont les seuls dont on puisse dire qu’ils ont un gouvernement libre, plus encore l’esprit de la liberté. ”

“ Après les libertés de l'âme, de la conscience , de l'éducation, de la famille, les libertés administratives de la commune, de la province, seraient, ce semble, les plus naturelles, les plus nécessaires au peuple, celles qu'il convoite le plus et dont l'exercice, parfaitement à sa portée, l'initierait le mieux à l'usage des libertés politiques. ”

“ En augmentant le bien-être des populations des villes, vous les moraliserez, vous vous les attacherez, vous éteindrez les torches brûlantes et lugubres de la discorde, et vous finirez par inculquer dans le coeur de tous, les devoirs si grands et si simples qu'impose ce mot sublime : la fraternité ! ”

“ Le principe des communes du moyen-âge, celui qui fit braver à leurs fondateurs tous les dangers et toutes les misères, n'était autre que l'esprit de liberté, d'une liberté, il est vrai, toute matérielle, celle d'aller et de venir, de vendre et d'acheter, d'être maître chez soi, de laisser son bien à ses enfants. ”

“ Les hommes énergiques de la Commune chacun à son poste, le fardeau du pouvoir tombé de leurs épaules, le respect de la légalité anéanti par le devoir de vaincre ou de mourir ; les illusions de l’éternel soupçon dissipées dans la grandeur de leur liberté reconquise redevinrent eux-mêmes. ”

“ On se fera donc une première idée d’une Commune sociétaire, si l’on se représente une Commune dans laquelle les lois et les coutumes civiles, morales et religieuses du pays sont en vigueur comme dans toutes les autres ”

“ La Commune devant être l’alvéole de la Société, et l’homme devant trouver dans la Commune où il naît tous les Éléments nécessaires à son développement social, nous ne considérons comme Commune complète que celle qui compte au moins une population de quinze à dix-huit cents âmes, environ quatre cents familles. ”

“ Ainsi, jusqu’à ce qu’il plaise à la Société et à ses Pouvoirs supérieurs de modifier ou de perfectionner les lois, les coutumes et la discipline qui règlent les relations civiles, politiques, morales et religieuses chez les différents peuples, les Communes sociétaires seront semblables aux Communes ambiantes, sauf l’application du Procédé sériaire au règlement des faits et des opérations qui dépendent du domaine de l’Agriculture, de la Fabrication, du Ménage, des Beaux-Arts, des Sciences, du Commerce, et de tout ce qui, dans le champ de l’Éducation, se rapporte à ces Éléments. ”

“ La commune est son oeuvre, il a déposé dans son sein le trésor de son noble travail, il n'y aura ni pauvres sans nourriture, ni vieillards sans appui, ni malades sans secours, ni enfants sans famille. ”

“ Il me reste à faire une dernière réflexion, et la voici : quelques-uns sont effrayés de la rentrée de vos communes parce qu’ils en tiennent à cens quelques parties, et s’imaginent avec raison qu’ils en seront dépossédés ; mais il est libre à la communauté de les prendre en considération et de ménager les engagements sur la foi desquels ils reposaient.
L’opération serait malheureuse s’il en résultait une disgrâce de quelques-uns, et même d’un seul. L’intérêt public n’est que la réunion et l’harmonie des intérêts particuliers. ”

“ C'est ailleurs qu'il faut chercher l'origine du mouvement social montrant chaque jour davantage combien la prospérité de l'individu est nécessaire à la prospérité de la cité, et combien la liberté, le droit et la justice sont indispensables au bien public. ”

“ Les anciennes communes, dans leur discernement profond des conditions nécessaires à la prospérité et au bien-être d’un peuple, avaient sagement réglé toutes choses, parce que toutes choses sont importantes, et ce caractère si humain et si attirant des vieilles rues est dû en partie à la législation qui demandait compte au citoyen des raisons qu’il avait de changer le lieu de son domicile. ”

“ Dans la commune se trouve la satisfaction des besoins primaires de l'humanité, mais non l'évolution complète de la vie sociale. L'instruction, le commerce, l'industrie, la science et l'art veulent un plus grand théâtre et les facultés d'un organisme plus puissant; ils veulent que les vies communales se combinent dans la vie provinciale, comme la commune rassemble dans un tout vivant les individus et les familles. ”

“ C’est la raison d’État élevée à la plus haute puissance : communauté de biens, communauté de femmes, repas communs, élimination de la richesse, du luxe, de la poésie, de l’art : voilà où le prince des politiques et des moralistes se laisse conduire par la théorie de la nécessité. ”

“ La vraie commune que nous avons à fonder est la commune sociale, constituée par la solidarité des citoyens, milieu de l'homme nouveau, l'élevant, l'instituant, le moralisant, mettant d'accord ses virtualités et leur emploi, société d'assurances organiques, se mouvant dans l'unité originaire de la province, responsable devant l'unité politique de l'Etat. ”

“ Alors nous inclinons cette tête rebelle, nous nous acheminons à pas lents vers le grand bercail ; puis nous hâtons la marche, et, en rentrant dans la commune, l’homme social, le citoyen a complètement repris conscience de ses devoirs’! ”

“ La « fin» à laquelle tente les efforts de la collectivité, secondée par la législation, c'est la formation du citoyen. Nous entendons par là le citoyen intégral, capable non seulement. de donner son concours à la Cité sous la forme qui lui plaît le mieux, mais d'accomplir vis-à-vis d'elle tous ses devoirs.
Le citoyen fait la Cité; il est aussi le produit de la Cité. Les actes publics ou privés qui tendent à la formation ou à la transformation de la Cité, ont une répercussion sur
la condition morale du citoyen. ”

“ La collectivité est donc, sous cet aspect, un moyen de servir les personnalités humaines, de les aider à remplir leur fin naturelle et surnaturelle, le bien-être temporel et la vertu1.
Droit de vie humaine, droit de famille, droit de propriété, droit de moralité, droit de vie divine, la collectivité organisée doit respecter tous ces droits, doit en faciliter l'usage individuel. L'oppression des corps et des âmes, sous de faux prétextes d'unité nationale ou d'égalité sociale, aboutit toujours à l'anarchie des esprits et au risque des vies. ”