Adin Ballou

“ Si c’est ce que nous devrions faire, alors pourquoi attaquer à coup de hache la racine de l’arbre, et non-participer jusqu’à ce que ce qu’un meilleur jour se soit levé sur le monde. Telle est la méthode par laquelle le véritable christianisme apprend à ses disciples à réformer un gouvernement. Il est vrai que ce n’est pas suivant la « sagesse du monde, qui est folie pour Dieu, » mais selon la justice qui vient d’en haut, qui est premièrement pure, ensuite pacifique, douce, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, sans partialité et sans hypocrisie. ”

“ C’est le langage de nos hommes réputés sages et intègres, en qui l’on suppose faussement que se trouvent les premiers rangs de la société. C’est le langage d’hommes qui ont besoin de renaître avant de pouvoir entrer dans le Royaume de Dieu – des Pharisiens et des Sadducéens, des bigots et des moralistes hautains, qui ne savent pas ce qu’il y a dans leur propre cœur, ni « de quels esprits ils sont faits ». Ils ne cherchent pas les causes des crimes. Ils n’ont pas d’intérêt ni de sentiment pour leurs semblables qui sont nés et ont vécus dans les pires conditions possibles. ”

“ La contrainte ne vient que lorsque la résistance des volontés individuelles se présente, lorsque l’idée, le parti que le pouvoir a adopté n’obtient pas l’approbation ou la soumission volontaire de tous. Le gouvernement emploie alors la force pour se faire obéir ; c’est le résultat nécessaire de l’imperfection humaine ; imperfection qui réside à la fois et dans le pouvoir et dans la société. Il n’y aura jamais aucun moyen de l’éviter absolument ; les gouvernements civils seront toujours obligés de recourir, dans une certaine mesure, à la contrainte. ”

“ La raison pour laquelle nous n’avons pas un gouvernement chrétien est que notre peuple n’est pas une collectivité de chrétiens. La religion collective est très en dessous du standard chrétien. La conscience collective et le sentiment moral des gens est semi-barbare. Et leur intellect n’est pas encore suffisamment amélioré par la connaissance et la discipline pour qu’il voient comment leur religion et leur moralité est vulgaire. Ils ne sont, en conséquence, même pas honteux de la guerre et de l’esclavage. Ils ne réalisent pas que ces abominations grossières sont leur disgrâce et leur calamité. ”

“ En ce sens, tout gouvernement légitime est essentiellement divin, l’homme étant un sujet – et non celui qui est investi de l’autorité suprême. Quand l’homme prétend demander une chose qui est contraire à la loi divine, c’est un rebelle contre Dieu, et un usurpateur de ses semblables égaux. Il ne peut pas légiférer conformément à la justice ou gouverner de manière insubordonnée par rapport à son Créateur. Il peut seulement gouverner avec et en vertu de la sanction divine.
Si cette position a besoin d’une défense, les non-résistants sont prêts à la soutenir contre le monde. ”

“ La non-résistance épouse cette noble tâche et la poursuivra sans hésiter jusqu’à son heureux achèvement. Pour la faire avancer les fidèles mettront de côté toute ambition militaire, politique, mondaine et pécuniaire – tous les fardeaux qui encombrent — et hâtera le pas vers le but, en vue du prix de leur appel d’en haut en Jésus Christ ; endurant la croix et méprisant la honte, jusqu’à ce qu’ils entrent dans sa gloire et participent à la majesté de son royaume. Il est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs ; et les royaumes de ce monde deviendront les siens dans la justice et la paix. ”

“ Nous savons tous que c’est le cas. Alors, comment expliquer cela en supposant que l’action politique est si bien adapté à la réforme morale et à l’ordre salutaire dans la société ? Les faits contredisent la théorie. Les hommes de bien dans les partis politiques ne sont pas les meneurs mais les menés. Ils n’utilisent pas l’action politique a une noble fin, mais sont eux-mêmes les dupes et les jouets de managers immoraux – proposés, disposés, premiers, derniers, au centre ou sur le côté, seulement de la manière qu’ils seront vus et considérés à leur avantage. ”

“ Je sors du point de vue religieux ; je prends le gouvernement civil. Suivez, je vous prie, avec moi, le simple cours des faits. La société existe : il y a quelque chose à faire, n’importe quoi, dans son intérêt, en son nom ; il y a une loi à rendre, une mesure à prendre, un jugement à prononcer. À coup sûr, il y a aussi une bonne manière de suffire à ces besoins sociaux ; il y a une bonne loi à faire, un bon parti à prendre, un bon jugement à prononcer. ”

“ S’il dépensait la moitié de cette somme à réformer les quelques vicieux restants, la bonne éducation de la jeunesse et l’encouragement de la vertu parmi toute la population, leur travail serait réduit dans le domaine de la justice. Si un individu déréglé enfreignait les limites de la décence ici et là, toute la force du sentiment public renouvelé l’entourerait et se presserait lui comme les eaux de l’océan, et une légère force non-préjudiciable préviendrait un outrage personnel dans les cas les plus extrêmes. ”

“ N’est-il pas vrai que des hommes pareillement bons sont divisés parmi tous les partis politiques rivaux, et que, sous prétexte de faire leur devoir envers Dieu et l’humanité, ils votent positivement pour et contre les mêmes hommes et les mêmes mesures, en contrecarrant mutuellement, autant que possible, les préférences les uns des autres ? Tout le monde sait cela. Est-ce que Dieu leur fait un devoir de pratiquer une telle hostilité d’effort et cette pure contradiction au scrutin ! Est-ce que l’humanité éclairé l’inspire ! ”

“ En vérité, si le centième de ce que les classes privilégiées de la société acquièrent actuellement en agissant contre la loi de l’amour, et qu’ils dépensent sur eux-mêmes à leur détriment certain, était fidèlement consacré à la prévention du crime et à la réforme, il ne resterait à peu près pas un offenseur dans la société ; et si l’on appliquait judicieusement à ce travail de prévention et de réforme ce qui est dépensé maintenant pour découvrir, juger et punir les criminels, sans plus, cela permettrait d’accomplir dix fois plus pour la société. ”

“ Mais évidemment la contrainte ne les constitue pas ; toutes les fois qu’ils peuvent s’en passer, ils s’en passent, et au grand bien de tous ; et leur plus beau perfectionnement, c’est de s’en passer, de se renfermer dans les moyens purement moraux, dans l’action exercée sur les intelligences ; en sorte que, plus le gouvernement se dispense de la contrainte et de la force, plus il est fidèle à sa vraie nature, et s’acquitte bien de sa mission. ”

“ Celui qui gouverne parmi vous sera comme celui qui sert. C’est le modèle pour le leader d’une république chrétienne. Un tel gouvernement accomplirait la prédiction prophétique : l’autorité et le pouvoir que j’instaurerai chez toi, c’est la paix et la justice. On n’entendra plus parler de violence dans ton pays, ni de ruine et de destruction à l’intérieur de tes frontières. [2]
Il y aura un tel gouvernement sur la terre. ”

“ L’homme et les moyens de l’homme pour préserver sa vie ne vont pas nécessairement de pair. Le chrétien non-résistant est tout autant un homme que votre personnage d’épée et de poignard, et moins une brute ; et le premier a bien plus de chance que le dernier d’être heureux, d’avoir un traitement civil dans le monde, et de vivre longtemps. Supposons que quelqu’un affirmerait qu’il ne peut pas y avoir une chose comme une famille ou un bon gouvernement familiale sans arme et sans chien pour se défendre contre les maraudeurs, ou beaucoup de bâtons-badines pour taper sur le dos des enfants. ”

“ N’est-il pas vrai que les hommes zélés pour la coercition légale, qui se consacrent à la poursuite des criminels comme à une important devoir, deviennent généralement incapables d’action morale volontaire, patiente et persuasive ? Ne deviennent-ils pas uniquement des adeptes de la contrainte ? Ne deviennent-ils pas désagréables pour les esprits humbles, et objets de méfiance pour les sans-lois ? N’est-ce pas généralement le cas ? J’en suis certain. Compter sur la force pénale préjudiciable comme moyen pour promouvoir la réforme sociale coûte plus qu’il donne de résultats ”

“ Que nous ayons un jour les deux-tiers de la population des États-Unis (incluant ceux qui sont, ou qu’on penserait chrétiens, philanthropes, gens d’intelligence et citoyens ordonnés) fermement résolu à la non-résistance, telle qu’expliquée et illustrée dans ce livre, et, même avec une grande part d’imperfection se prolongeant encore en eux, le gouvernement pourrait se passer triomphalement de son armée, sa marine, sa milice, la peine capitale, et toutes les formes d’infliction de préjudices. ”

“ Le pouvoir pénal préjudiciable et militaire Ieur est essentiel comme le sang à la vie même – c’est la base de leur existence. Ils sont aussi opposés à la non-résistance que l’orgueil l’est à l’humilité, la colère à la bienveillance, la vengeance au pardon, la mort à la vie, et la destruction au salut.
Les constitutions ont un double caractère de déclarations et de conventions. Ils expriment ce qui doit être considéré comme vérité et devoir, et constituent un accord solennel mutuel des gens les uns avec les autres quant à ce qui peut et doit être fait en leur nom. ”

“ À la lumière qui est nécessaire pour effectuer un changement si général de l’opinion publique, une partie considérable des gens auraient reconstruit la société du voisinage par l’association volontaire, de manière à faire presque disparaître l’intempérance, la paresse, la débauche, la mauvaise éducation, la pauvreté et la brutalité, et assurer les opportunités, les incitations et les moyens requis pour une grande amélioration de soi-même et l’utilité sociale. ”

“ La première affaire du gouvernement, c’est de chercher cette vérité, de découvrir ce qui est juste, raisonnable, ce qui convient à la société. Quand il l’a trouvé, il le proclame. Il faut alors qu’il tâche de le faire entrer dans les esprits, qu’il se fasse approuver des hommes sur lesquels il agit, qu’il leur persuade qu’il a raison. ”

“ Il inscrirait sur ses principaux piliers, aucune résistance à un tort par un tort – ne pas rendre le mal pour le mal – le mal peut seulement être vaincu par le bien ! Il engagerait l’ensemble de ses ressources religieuses, intellectuelles, morales, matérielles, industrielles et pécuniaires pour soutenir une éducation conforme à la vérité, une bonne conduite, des moyens de subsistances honnêtes, et le bien-être général de toute sa population. ”

“ Il semble avoir été pris universellement pour acquis que la force militaire est indispensable. Pour tout homme qui n’entend pas appuyer et défendre la constitution de bonne foi avant qu’elle soit amendée, qui est perfide à la constitution, c’est donc une fraude grossière et une imposture de se présenter au scrutin comme électeur. Voilà ce qu’un non-résistant ne peut pas faire sans trahir le gouvernement divin ”

“ Elle n’a pas d’opposition inévitable quelle qu’elle soit envers lui. Elle reconnaît que l’être humain est par nature un être social. Elle voit les liens qui unissent hommes et femmes, parents et enfants, amis et voisins, communautés plus petites et plus grandes ; et elle est essentiellement favorable à toute les organisations sociales basées sur l’amour de Dieu et de l’homme.
Un gouvernement humain en ce sens serait une organisation de la société constitutionnellement respectueuse de la loi supérieure connue de Dieu. ”

“ Une cure salutaire serait appliquée avec un grand succès aux ignorants et vicieux, en même temps que des préventifs puissants seraient appliqués à la nouvelle génération.
Dans de telles circonstances, supposons qu’un gouvernement vraiment chrétien administre les affaires générales des divers états et de la nation. Comme il aurait peu à faire, comme il pourrait bien l’accomplir, et comme les fardeaux de ses fonctionnaires et sa population seraient légers ? Il aurait à peine besoin de trente millions de dollars pour maintenir un tel gouvernement chaque année. ”

“ Sous un gouvernement sage et juste le plus grand serviteur n’aurait pas besoin d’habiter une meilleure maison, ni de manger de la meilleure nourriture, ni de boire des boissons plus dispendieuses, ni de porter des vêtements plus chers, ni d’aller dans une meilleure voiture qu’il ne serait convenable pour tous les citoyens ordinaires. ”

“ L’objecteur déclare que, si les non-résistants ont raison quant à la nature fondamentalement militaire et pénal du gouvernement, ils ont assurément tort de refuser de participer au gouvernement jusqu’à ce que ces choses soient disparues. Il souhaite savoir comment, ou par qui, nous comptons éradiquer ces maux sans occuper de poste, sans voter, et sans intenter de poursuite devant les tribunaux. Il nous demande de rester dans le gouvernement pour le réformer ; et nous dit que nous compromettons nos propres buts avec la non-participation. ”

“ « Le monde regorge de criminels, disent-ils, des criminels se jetant comme des loups sur leurs proies, et c’est présomption de penser faire confiance à l’amour, la miséricorde, la patience, et aux contraintes non-préjudiciables. Les méchants doivent être massacrés. Les sans-principes doivent être menacés de destruction. Les sans-lois doivent être tenus à distance par les terreurs de la potence et de la prison. Les êtres humains sont trop dépravés pour être considérés et traités comme des frères ». ”