William Lloyd Garrison

“ On ne peut pas rendre le principe de non-résistance obligatoire de force; ce n’est pas un principe de coercition, mais de concorde et d’amour. C’est seulement sur une base volontaire qu’on peut adopter le principe de non-résistance au mal par la violence, qui consiste à remplacer la force brute par la persuasion (Tolstoï, L.. Garrison et la non-résistance au mal par la violence. ) ”

“ Et si Celse veut nous voir aussi servir comme stratège pour la défense de la patrie, qu’il le sache, nous le faisons aussi, mais non pour attirer le regard des hommes et obtenir d’eux par cette conduite une gloire futile. Nos prières sont faites dans le secret à l’intime de l’âme et montent comme celle des prêtres pour le salut de nos compatriotes. Les chrétiens sont même plus utiles aux patrie que le reste des hommes : ils éduquent leurs concitoyens, leur enseignent la piété envers Dieu gardien de la cité ”

“ « De leurs glaives ils forgeront des hoyaux, et de leurs lances des serpes »: en d’autres termes, ils changeront les dispositions des esprits malfaisants, des langues hostiles, et de toutes sortes de mal et de blasphème, en poursuites de la modération et de la paix. « Une nation ne tirera plus l'épée contre une autre », ne provoquera pas la discorde, « et l'on n'apprendra plus la guerre », c’est-à-dire l’incitation aux hostilités; on nous annonçait donc Christ comme poursuivant la paix, et non comme puissant à la guerre. ”

“ Nous qui étions remplis de guerre, de meurtre, de tout mal, nous avons sur terre transformé les instruments de guerre, les glaives, en soc de charrue, les lances en outils des champs, et nous cultivons la piété, la justice, la philanthropie, la foi, l’espérance qui vient du Père lui-même par le crucifié... ”

“ Si le temps est prédit où les épées seront martelées en soc de charrue, et les lances en faucille, et les hommes n’apprendront plus l’art de la guerre, alors il s’ensuit que tous ceux qui fabriquent, vendent ou manient ces armes meurtrières se rangent contre l’empire paisible du Fils de Dieu sur la terre. ”

“ Il y a dans le cœur des humains, une puissance d’amour qui enrichit l’existence. L’homme vit d’amour; il est créé dans l’amour, maintient sa vie par l’amour et, à l’heure du départ, il regarde avec amour ceux qui lui sont chers, ce qui le fortifie [pour] partir vers un monde inconnu. Si, en dépit de la preuve évidente de la puissance d’amour, je ne m’efforçais pas de développer cette puissance d’amour pour en faire la base de la vie sociale... ”

“ Il est absolument impossible de forcer tout le monde à adopter la loi de non-résistance, et... si c’était possible, ce serait la négation la plus flagrante du principe même qui est établi. Forcer tous les hommes à ne pas exercer de violence contre les autres ! ”

“ « Nous venons, suivant les conseils de Jésus, briser les épées rationnelles de nos contestations et de nos violences pour en faire des socs de charrue et forger en faucilles les lances auparavant employées à la lutte. Car nous ne tirons plus l’épée contre aucun peuple, et ne nous entraînons pas à faire la guerre : nous sommes devenus enfants de la paix, par Jésus qui est notre chef » (Origène. Contre Celse; Tome III, livre V, 33. Paris; Cerf, 1969, p. 99) . ”

“ Et il en est qui n’ont point la paix et ne laissent point en paix leurs prochains... Enfin, il en est qui se maintiennent eux-mêmes en paix et s’efforcent d’y ramener les autres. Au reste, tout notre paix, en cette misérable vie, doit disposer plutôt à supporter humblement qu’à ne point éprouver de contrariété. Qui mieux sait souffrir, plus grande paix retiendra. ”

“ Un gouvernement humain n'est pas établit avec l'approbation de Dieu; on suppose généralement qu'il en est ainsi surtout à cause d'une interprétation erronée du chapitre 13 de l'Épitre aux Romains. Lisez posément par vous-mêmes de Romains XII, 9 à XIII, 11, et vous verrez que le dessein de Paul en mentionnant le gouvernement humain n'était pas du tout de sanctionner ses prétentions et de supporter sa justice mais simplement d'inculquer aux sujets le devoir chrétien de non-résistance et la soumission patiente aux torts que le gouvernement pourrait infliger... ”

“ « ... un État n’accorde de liberté personnelle que dans la mesure où le citoyen se soumet à la loi. Cette soumission aux décisions de l’État est le prix que paye le citoyen pour sa liberté personnelle. C’est donc une escroquerie d’échanger sa propre liberté contre sa soumission à un État dont les lois sont, totalement ou en partie, injustes » ”

“ « À moi la vengeance, c’est moi qui rétribuerai, dit le Seigneur ». [26]
10. L’histoire de l’humanité est remplie d’évidences qui démontrent que la coercition physique n’est pas adaptée à la régénération morale; que la disposition coupable des hommes ne peut être vaincue que par l’amour; que le mal ne peut être supprimé de la terre que par la bonté [27] ; qu’il est dangereux de compter sur une arme de chair [28] ; sur l’homme dont le souffle est dans les narines, [29] pour nous préserver du mal; qu’il y a une grande sécurité à être doux, sans malice, patient, et à abonder en miséricorde ”

“ « Aucune institution ne peut rendre la non-violence obligatoire. Pas plus qu’il n’est possible de consigner les principes de la vérité dans une constitution. C’est à chacun de les adopter en toute liberté. Ils doivent nous aller comme des vêtements sur mesure, sous peine de contradictions sans fin » [Gandhi. Tous les hommes sont frères. Gallimard, 1969, p. 176] ”

“ Soyez soumis, à cause du Seigneur, à toute autorité établie parmi les hommes, soit au roi comme souverain, soit aux gouverneurs comme envoyés par lui pour punir les malfaiteurs et pour approuver les gens de bien. Car c'est la volonté de Dieu qu'en pratiquant le bien vous réduisiez au silence les hommes ignorants et insensés... ”

“ « L’état pacifié du monde intérieur... c’est grave qu’il ne soit plus l’idéal [des chrétiens] ... (...) La paix selon Dieu, loin d’être stagnation ou évasion... est expansive et créatrice. Ceux que le Seigneur béatifie ce sont les artisans de paix (Matthieu V, 9) . Ce sont eux qui militent pour leur unité intérieure et pour faire progresser la paix...» ”

“ Les mains qui ont fabriqué des épées et autres armes meurtrières vont les transformer maintenant en socs et en faucilles. Quand le soleil illumine l’horizon, le dormeur s’éveille et roule sa natte... Les plans de guerre et de violence seront bientôt détruits... ”

“ C’est pourquoi, dans les bonnes actions nous confions la garde de nos âmes à Dieu comme à un Créateur fidèle. [50] Car celui qui abandonne sa maison, ses frères, ses soeurs, son père, sa mère, sa femme, ses enfants, ou ses terres pour l’amour de Christ, recevra le centuple, et héritera la vie éternelle. ”

“ Comme tout gouvernement humain est soutenu par la force physique, et que ses lois sont pratiquement appliquées à la pointe de la baïonnette, nous ne pouvons occuper aucun poste qui impose à son titulaire l’obligation de contraindre les hommes à bien agir, sous peine d’emprisonnement ou de mort. ”

“ Assemblés en congrès des diverses parties de l’Union américaine pour la promotion de la Paix sur terre et de la bonne volonté parmi les hommes, Nous, les soussignés, considérons comme de notre devoir, par rapport à la cause que nous aimons, au pays dans lequel nous vivons, et au monde, de publier une Déclaration exprimant les principes que nous chérissons, les objectifs que nous aspirons atteindre, et les mesures que nous adopterons pour faire avancer l’oeuvre de réforme pacifique universelle.
2. Nous ne pouvons pas reconnaître de fidélité à quelque gouvernement humain que ce soit ”

“ « Pouvons-nous promulguer et appliquer une loi pour imposer aux gens d’abdiquer leur orgueil et se défaire du sentiment de supériorité, de vivre une vie de sacrifice et de renoncer à l’esprit de jouissance ?... Ce sont des choses que chacun doit faire de sa propre volonté » ”

“ Dieu a manifesté son amour envers nous, en ce que lorsque que nous étions encore pêcheurs, Christ est mort pour nous. [16]
4. Nous concevons que si une nation n’a pas le droit de se défendre contre des ennemis étrangers, ou de punir ses envahisseurs, aucun individu ne possède ce droit dans son propre cas. [17] L’unité ne peut pas avoir plus d’importance que l’agrégat. Si un homme peut tuer pour faire valoir ou défendre ses droits, la même autorisation doit nécessairement être accordée aux communautés, aux états et aux nations. ”

“ Car là où il y a un zèle amer et un esprit de dispute, il y a du désordre et toutes sortes de mauvaises actions. La sagesse d'en haut est premièrement pure, ensuite pacifique, modérée, conciliante, pleine de miséricorde et de bons fruits, exempte de duplicité, d'hypocrisie. ”

“ Tout le monde admet que se sacrifier soi-même est infiniment plus noble que de sacrifier les autres. Lorsqu'on l'utilise pour lutter contre l'injustice, cette force présente l'avantage de ne faire souffrir que celui qui l'emploie. ”

“ Qu'il montre ses oeuves par une bonne conduite avec la douceur de la sagesse. Mais si vous avez dans votre cœur un zèle amer et un esprit de dispute, ne vous glorifiez pas et ne mentez pas contre la vérité. ”

“ Et plus on a de piété, plus on secourt efficacement ceux qui règnent, bien mieux que les soldats qui vont aux combats et tuent autant d’ennemis qu’ils peuvent. (...) [Les chrétiens] combattent comme prêtres et serviteurs de Dieu; ils gardent pure leur main droite, mais luttent par des prières adressés à Dieu... De plus, nous qui par nos prières vainquons tous les démons qui suscitent les guerres... nous apportons à l’empereur un plus grand secours que ceux que l’on voit combattre. ”

“ Quand les lois sont reconnues iniques on doit les condamner... Une loi ne se justifie que si elle s’accorde avec la conscience des hommes qu’elle doit assujétir et dont elle réclame le respect; une loi injuste ne mérite pas le respect. ”

“ En entamant le grand travail qui est devant nous, nous sommes conscients que, dans sa poursuite, notre sincérité pourra être testée comme dans une épreuve du feu. [42] Nous pouvons être assujettis à l’insulte, au scandale, à la souffrance, et même à la mort. ”

“ Si nous ne pouvons pas occuper de siège dans la législature ou au tribunal, nous ne pouvons pas non plus élire d’autres personnes pour agir comme nos substituts dans n’importe laquelle de ces fonctions. ”

“ Car pour être cohérent dans nos principes, lorsqu'on est contre les guerres entre pays il faut également être pour la non-résistance entre individus, - ce qui implique nécessairement d'être contre l'esclavage. ”

“ Celse nous convie... à prendre part au gouvernement de la patrie... Mais, sachant que derrière chaque cité se trouve un autre genre de patrie établie par le Logos de Dieu... (...) Ce n’est pas que les chrétiens fuient les services communs de la vie quand ils délaissent les charges publiques. Mais ils se réservent au service plus divin et plus nécessaire de l’Église de Dieu pour le salut des hommes. Ils dirigent à la fois selon la nécessité et la justice. Ils prennent soin de tous : de ceux qui sont à l’intérieur pour qu’ils vivent mieux chaque jour ”

“ « Depuis la venue du Seigneur, le Nouveau Testament a réconcilié (les hommes) dans la paix, selon ce qu'a dit Michée [IV, 3] : « ils briseront les glaives pour en faire des charrues, les lances pour en faire des faux [et] ils n'apprendront plus à combattre » (A. Dufourcq. Saint Irénée - 2e siècle. Paris; Bloud et Cie, 1905, p. 198) ”

“ Quelqu'un de vous, lorsqu'il a un différent avec un autre, ose-t-il plaider devant les infidèles... (...) C'est déjà un défaut chez vous d'avoir des procès les uns avec les autres. Pourquoi ne soufrez-vous pas plutôt quelque injustice ? ”

“ Les armes sont des outils de malheur; Nul ne les aime. (...) Se réjouir d’une victoire; C’est se réjouir de massacrer les hommes. Et quand on se réjouit de massacrer les hommes, comment prospérer parmi eux ? ”

“ Nous chercherons à obtenir la coopération de toute personne, de quelque nom ou secte qu’elle soit. Le progrès retentissant de la cause de la Tempérance et de l’Abolition dans notre pays, par le concours d’associations bénévoles et volontaires, nous encourage à joindre nos moyens et nos efforts pour la promotion d’une cause encore plus grande. ”

“ Des tumultes peuvent survenir contre nous. Les impies et les violents, les orgueilleux et les pharisaïques, les ambitieux et les tyranniques, les principautés et les pouvoirs, et la perversité spirituelle en hautes lieux peuvent trouver le moyen de nous écraser. ”

“ Si, chemion faisant, on fait des erreurs, les autres n'ont pas à en pâtir. Depuis toujours les hommes ont entrepris des choses qui, dans la suite, se sont révélées être des erreurs. Personne ne peut prétendre à coup sûr qu'il est dans son droit ni que ceci ou cela est faux parce que telle est son opinion. ”

“ « Si un gouvernement commet une injustice grave, le citoyen doit lui retirer sa collaboration, en tout ou partie, de façon à empêcher les dirigeants de perpétrer leurs méfaits » (Gandhi. Tous les hommes sont frères. Gallimard, 1969, pp. 129, 145 et 250) - « Si quelqu'un te [demande] à faire un mille, fais-en deux avec lui » (Évangile de Matthieu V, 41) . ”

“ Le dogme que tous les gouvernements du monde sont décrétés avec l’approbation de Dieu, et que les pouvoirs qui existent aux États-Unis, en Russie et en Turquie sont en conformité avec Sa volonté, n’est pas moins absurde qu’impie ”

“ « La désobéissance civile ne donne jamais suite à l’anarchie alors que la désobéissance criminelle peut y conduire » (Gandhi. Tous les hommes sont frères. Gallimard, 1969, pp. 251, 159-160, 236) ; « Le citoyen ne se livrera pas par caprice aux charmes de [cette désobéissance] . Et la raison en est bien simple. Parce [qu’elle] entraîne l’amende, la prison, etc.; parce que, si [elle] n’est pas justifiée, l’opinion se déclarera contre [elle] ... » (Migneault, A.-M. La Résistance aux lois injustes et la doctrine catholique. Bibliothèque de l'Action Française, 1920, pp. 67-68) ”