Non-résistance

“ Que nous ayons un jour les deux-tiers de la population des États-Unis (incluant ceux qui sont, ou qu’on penserait chrétiens, philanthropes, gens d’intelligence et citoyens ordonnés) fermement résolu à la non-résistance, telle qu’expliquée et illustrée dans ce livre, et, même avec une grande part d’imperfection se prolongeant encore en eux, le gouvernement pourrait se passer triomphalement de son armée, sa marine, sa milice, la peine capitale, et toutes les formes d’infliction de préjudices. ”

“ Il est absolument impossible de forcer tout le monde à adopter la loi de non-résistance, et... si c’était possible, ce serait la négation la plus flagrante du principe même qui est établi. Forcer tous les hommes à ne pas exercer de violence contre les autres ! ”

“ En cette matière, comme dans toutes les questions morales, se pose le problème de la résistance ou de la non-résistance au mal, et si l’on ne résiste pas, on livre d’avance les humbles et les pauvres aux oppresseurs et aux riches. ”

“ La variabilité avec ses différences individuelles insondables, l’hérédité avec sa tendance mystérieuse à fixer quelquefois les désirs, les goûts momentanés, les pensées passagères, — voilà quels seront toujours les ennemis acharnés et cruels de toute communauté désireuse de vivre d’après la doctrine de la non-résistance au mal par la violence. ”

“ L’autre jour, j’ai lu dans un de nos périodiques les plus progressistes l’opinion d’un auteur instruit et intelligent, exprimée avec une assurance absolue quant à sa justesse, que ma reconnaissance du principe de non-résistance au mal par la violence est une illusion lamentable et quelque peu comique qu’on ne peut que passer sous silence avec indulgence, considérant mon vieil âge et certains mérites. ”

“ La non-résistance épouse cette noble tâche et la poursuivra sans hésiter jusqu’à son heureux achèvement. Pour la faire avancer les fidèles mettront de côté toute ambition militaire, politique, mondaine et pécuniaire – tous les fardeaux qui encombrent — et hâtera le pas vers le but, en vue du prix de leur appel d’en haut en Jésus Christ ; endurant la croix et méprisant la honte, jusqu’à ce qu’ils entrent dans sa gloire et participent à la majesté de son royaume. Il est le Roi des rois et le Seigneur des seigneurs ; et les royaumes de ce monde deviendront les siens dans la justice et la paix. ”

“ Prendre part aux élections, aux tribunaux ou à l’administration du gouvernement est la même chose qu’avoir une part à la violence du gouvernement.
Q. Quelle est la principale signification de la non-résistance ?
R. Montrer qu’il est possible d’extirper le mal de notre propre cœur, comme de celui de notre prochain. Cette doctrine interdit aux hommes de faire ce qui perpétue et multiplie le mal dans le monde. Celui qui attaque quelqu’un et lui fait du tort provoque un sentiment de haine, le pire de tous les maux. ”

“ La liberté sans l'ordre, le mouvement sans la résistance, c'est du libéralisme, c'est de la rébellion contre le pouvoir !
L'ordre sans la liberté, la résistance sans le mouvement, c'est de l'absolutisme, c'est l'oppression des sujets ! ”

“ L’énergie de la résistance, l’opiniâtreté de la lutte sur tant de points de notre territoire, la volonté et la faculté de souffrir que révèle dans toutes les classes de la population l’histoire de tous nos sièges, la tension de toutes les intelligences et de tous les courages en face du péril, montrent assez que le ressort individuel n’est pas brisé chez nous. ”

“ Ils ont dû fonctionner pour combattre, pour dominer toutes les résistances ; mais le mécanisme avec lequel ils fonctionnent est devenu, par sa propre énergie, une résistance constituée. Merveilleusement formés à l’obéissance régulière au moyen d’une discipline sans égale, ils ont trouvé dans la sévérité de cette discipline, dans la consistance qu’elle leur a donnée, le sentiment d’une autorité qu’ils ne tiennent plus maintenant que d’eux-mêmes. ”

“ D’abord, vous reconnaissez là vous-même la relativité de la puissance par rapport à la résistance, comme dans un levier ; mais la résistance, à son tour, n’est que ce qu’est l’objet qui résiste. Surmonter une résistance peut causer un plaisir, ce n’est pas le bonheur. ”

“ Et vous hommes abusés, mais avant et après tout, hommes de principes et d'honneur, ces conditions, les accepterez-vous ? Aimerez-vous mieux offrir jusqu'au bout la misérable complicité de votre peur ou de votre faiblesse à la dissolution sociale, que poser enfin un terme aux mauvaises concessions et un signal pour la sainte résistance ? ”

“ Le citoyen répond : Je ne suis qu'un homme, et ce que vous me demandez est au-dessus de l'humanité. Vous êtes trop fort et je suis trop faible, je succomberai dans cette lutte inégale. Vous méconnaîtrez les motifs de la résistance que vous me prescrivez aujourd'hui, et vous la punirez. ”

“ Dire notre rôle c'est la résistance, c'était dire; en d'autres termes : Vous n'aurez point de réforme, à moins que vous ne fassiez une révolution et que vous ne soyez vainqueurs; ainsi prenez bien vos mesures. ”

“ La quatrième catégorie de réponses — plus subtiles encore, — consiste à affirmer que le précepte de la non-résistance au mal par le mal, loin d’être nié, est au contraire formellement reconnu comme tous les autres ”

“ À moins que je mente, que je me parjure, et sacrifie toute parcelle de mon principe non-résistant pour le moment, afin de participer au gouvernement tel qu’il est, je ne peux pas espérer voir l’établissement d’un gouvernement chrétien ! ”

“ Or, si je rencontre sur la terre une volonté particulière qui croise l’instinct universel, je m’y oppose ; cette résistance est un état de guerre et de servitude dont le genre humain, l’être suprême, fera justice tôt ou tard. ”

“ Mais si un certain nombre d’hommes, après avoir réfléchi sur leurs intérêts, se réunissent pour s’en entretenir, et ont recours à la résistance morale, et non à la résistance physique ces gens-là suivent la véritable route pour aller au but. ”

“ À l’insu des pouvoirs actuels, cette résistance instinctive concourt à faciliter la véritable solution, en poussant à transformer une stérile agitation politique en une active progression philosophique, de manière à suivre enfin la marche prescrite par la nature propre de la réorganisation finale, qui doit d’abord s’opérer dans les idées, pour passer ensuite aux mœurs, et, en dernier lieu, aux institutions. ”

“ Il inscrirait sur ses principaux piliers, aucune résistance à un tort par un tort – ne pas rendre le mal pour le mal – le mal peut seulement être vaincu par le bien ! Il engagerait l’ensemble de ses ressources religieuses, intellectuelles, morales, matérielles, industrielles et pécuniaires pour soutenir une éducation conforme à la vérité, une bonne conduite, des moyens de subsistances honnêtes, et le bien-être général de toute sa population. ”

“ La résistance étant donc permise dans des occasions aussi extraordinaires, il ne reste entre les personnes qui raisonnent juste, qu’une seule question à discuter : quel est le degré de nécessité qui puisse justifier la résistance, ou même la rendre légitime & louable ? ”

“ Mais nous délibérons rarement avec nous-mêmes ou avec les autres, et le plus souvent nous agissons sans résistance intérieure ou extérieure, cédant aux sollicitations de notre caractère et des circonstances. ”

“ L’indépendance contenue, la lutte soumise à des formes, l’effort de tous en faveur des idées de justice et de raison contre la résistance des préjugés et des abus, le mouvement hardi et combattu enfin des années qui avaient précédé la révolution, eurent pour lui un vif attrait, comme pour tous les contemporains ”

“ Mais peu à peu, par suite d’une évolution intellectuelle progressive, les âmes des peuples ont pris conscience d’elles-mêmes ; les nationalités opprimées ont opposé à l’oppression une résistance irréductible. ”

“ Là toutefois où cette nationalité entravée dans son développement naturel fut assez forte pour éliminer ou absorber les élémens hétérogènes, assez resserrée pour s’unir au nom des intérêts identiques et se maintenir avec son caractère à part, on vit se déployer des énergies d’une rare vigueur, trempées par une résistance continue, séculaire, aux forces hostiles environnantes. La personnalité nationale, comme la personnalité individuelle, prend conscience d’elle-même et se fortifie par l’opposition. ”

“ L’opposant me dira maintenant que je suis un utopiste et un rêveur, que je poursuis une chimère d’imaginer un gouvernement sans pouvoir guerrier en dernier recours – sans pouvoir meurtrier de contrainte pour supprimer le crime individuel et la violence voyoucratique. Qu’un tel gouvernement serait un corps sans âme – une maison sans fondation – une abstraction non-résistante impuissante ; quelque chose qui ne peut pas exister sur la terre, au moins aussi longtemps qu’il y aura des imperfections humaines. Je sais que c’est l’opinion courante concernant les gouvernements. ”

“ Si la force de résistance est trop faible, l'opinion triomphe, et continue de décrire sa projectile en renversant les nouveaux obstacles ou le gouvernement lui-même, qui quelquefois contrarie l'arrivée de l'opinion, qui ne perd sa force que lorsqu'elle est parvenue au terme prescrit par la durée de la commotion et des ricochets. ”

“ Tout accord étant impossible entre des communautés rivales et d’esprit différent, il n’y avait même pas à songer à une résistance en masse qui eût évidemment été la seule attitude digne, la seule attitude propre ”

“ On comprime sa résistance ou sa révolte à des conditions sociales qu'il n'a pas acceptées et qu'il n'aurait pas acceptées s'il avait été consulté, mais qu'on lui a imposées, et qui nient ses droits ou sont impuissantes à les réaliser. ”

“ Ils purent, par leur persévérance et leur constante fidélité aux principes de liberté et de moralité, opposer, dans les circonstances difficiles, une résistance énergique sux abus et aux empiétements des pouvoirs publics. ”

“ Combien d’actes de résistance de ce genre qui nous semblent impossibles aujourd’hui, ou n’être que des actes de désespoir, seront rendus faciles, et se multiplieront lorsqu’il se sera créé un état d’esprit favorable à leur éclosion, et sembleront alors tout naturels aux individus. ”

“ Demandons-les le plus possible d'une manière légale et pacifique, et flétrissons ceux qui, par une résistance insensée, faisant naître l'irritation des esprits, y cherchent peut-être une occasion de recourir à la violence, leur dernière ressource. ”

“ Mais la résistance à des lois oppressives peut se manifester tout autrement. Il y a longtemps que les théologiens ont distingué la résistance passive, la résistance défensive et la résistance agressive et montré que celle-ci n'est légitime que comme dernier recours 1. ”

“ L'autorité des traditions , le besoin de jouir en paix des droits acquis , la répugnance du l'indifférence du grand nombre , expliquent quelquefois , en dehors de toute préférence raisonnée , la résistance opiniâtre que rencontre une doctrine nouvelle au sein d'une société polittque. ”

“ La résistance qu'ils éprouvent quelquefois, les luttes auxquelles ils sont condamnés , le langage injurieux qu'ils entendent , ne les exposeut-t-ils pas trop souvent à l'exagération ? On peut le croire sans compromettre son jugement. ”

“ Ceux qui ont en naissance et en fortune, en lumière et en renommée, ont à faite choix, ou que les
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hommes soient ralliés par l'opinion, ou qu'ils soient confondus dans l'abîme.
Qu'est-ce donc que ce système dont se gratifie, se glorifie le pouvoir ?
Système de résistance, dit-on ; comme si la résistance n'était pas tenue à rester en place, défendant le terrein pied à pied et jamais ne marchant en avant; comme si la résistance chaque jour ébranlée par de nouveaux assauts, attaquée par de nouvelles forces, n'avait pas son terme marqué. ”

“ Vous le voyez : la prudence qui, avant de recourir à une Révolution, emploie toutes les voies amiables, tous les moyens légaux de résistance, et veut se convaincre elle-même, en quelque sorte, de l'évidente nécessité de la lutte par l'évidente impossibilité de la réconciliation ; — le bon sens de" gens qui, après avoir choisi leurs mandataires avec discernement, ne leur marchandent pas la confiance ”

“ Cet antagonisme se résume en deux mots : — résistance, —révolution. Déplorables mots d'ordre, que les partis ont tour à tour acceptés et suivis, dont l'un répond à l'immobilisme du passé , dont l'autre représente les impatiences de l'avenir. C'est dans ce cercle néfaste que nous agitons notre impuissance.
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Résister, c'est encore le cri de certains, esprits ; — révolutionner, c'est le thême du parti démagogique.
L'esprit de résistance appelle la révolution ”

“ Aujourd’hui, la lutte est engagée ; elle ménage sans doute de rudes épreuves et peut-être plus d’une surprise au gouvernement, qui entreprend de réduire une nation animée d’une passion inextinguible, façonnée par une oppression séculaire à toutes les extrémités et à toutes les ruses de la résistance. ”

“ Un point sur lequel, aujourd'hui, nous paraissons tous d'accord, c'est que le système de la résistance — système trop longtems préconisé — doit enfin faire place à celui d'un concours intelligent et sincère; C'est que nous armer, désormais, pour repousser une transformation sociale certaine, inévitable, ce serait étrangement méconnaître nos propres intérêts, en même tems que nous montrer systématiquement hostiles au triomphe d'une cause qui, dans tout le monde chrétien , compte autant de partisans qu'il y a de coeurs nobles et généreux. ”

“ « Approchez, dans ce » moment de crise, où le caractère de chacun va être » connu, et voyons qui de nous, plus inflexible dans » ses principes , plus opiniâtre dans sa résistance, » bravera mieux ces obstacles et ces dangers que des » traîtres dissimulent à leur patrie, et que les vrais » citoyens savent calculer et affronter pour elle. ”

“ Que sous le système actuel de gouvernement l’action politique et légale est généralement anti-chrétienne. Que les hommes politiques de bien ont surtout de l’influence en tant qu’instruments pour le mal. Et que les hommes de bien non-politiques sont les plus susceptibles de rendre les légistes et les politiciens décents dans les affaires du gouvernement. ”