Alfred Bougeart

“ Il faut que le peuple se gouverne lui-même ! Qu'est-ce à dire ? Assurément cela ne signifie pas que tous seront gouvernants, ce qui serait absurde; mais que tous, comme dans une bonne association, seront capables de surveiller les gouvernants, ou, si vous aimez mieux, le conseil d'administration; que tous pourront juger ses actes, les rectifier au besoin, avoir voix au conseil; en un mot cela signifie que personne ne sera étranger à la politique, aux lois de l'économie sociale. Comment arriver a ce résultat? en faisant son éducation politique! ”

“ Frères et amis, un affreux complot tramé par la cour pour égorger tous les patriotes de l’empire français, complot dans lequel un grand nombre de membres de l’assemblée nationale sont compromis, ayant réduit, le 9 du mois dernier, la commune de Paris à la plus cruelle nécessité d’user de la puissance du peuple pour sauver la nation, elle n’a rien négligé pour bien mériter de la patrie. ”

“ Et qu'on ne vienne pas dire que l'homme du peuple abruti, sans éducation, sans instruction, est incapable de discerner ce qui est ou non de son véritable intérêt, car la réplique pourrait faire trembler de frayeur ceux à qui elle s'adresse, ceux qui nous ont laissés dans l'état de misère où nous sommes.
Nous leur demanderions à eux pourquoi le peuple est abruti, si ce n'est parce que jusqu'à ce jour le riche ou le puissant a cru de son intérêt de maintenir cet abrutissement du malheureux pour le tenir attelé plus longtemps à son joug. ”

“ Il ne raisonne pas, il sent ; il n'a pas de belles paroles , il n'a que son coeur ; il a pénétré pour sa part dans toutes les misères, il a sondé toutes les plaies; et celui-là seul qui a ressenti la souffrance peut être juge de la douleur. Mais quand vous parlez ainsi , hommes d'exordes et de péroraisons; quand vous dites que l'homme du peuple est incapable de voter, parce qu'il n'a pas d'instruction, vous ne vous croyez pas vous-mêmes, et, vous le savez par expérience, vous n'avez plus rien qui batte dans la poitrine, l'égoïsme a tout envahi ”

“ En effet, s'il est vrai, comme nous l'avons démontré, que nos intérêts supérieurs soient liés à la politique, quel plus sot égoïsme que de croire qu'on puisse les sauvegarder et même qu'on ne les sauvegarde jamais mieux qu'en ne se mêlant pas à l'action politique de ses concitoyens? Est-il rien de plus honteux, que de profiter des efforts de nos devanciers et de ne pas seconder ceux de nos contemporains? ”

“ Fière de jouir de toute la plénitude de la confiance nationale, qu’elle s’efforcera de mériter de plus plus, placée au foyer de toutes les conspirations, et déterminée à s’immoler pour le salut public, elle ne se glorifiera d’avoir pleinement rempli ses devoirs que lorsqu’elle aura obtenu votre approbation, objet de tous ses vœux, et dont elle ne sera certaine qu’après que les départements auront sanctionné ses mesures, pour sauver la chose publique. ”

“ Il ne s'agit plus que d'apprendre à manier l'arme nouvelle, de telle sorte qu'elle n'éclate pas dans les mains ; c'est à quoi l'indifférent s'expose, puisqu'il peut par ignorance voter contre ses propres intérêts. Le triomphe n'est plus qu'une affaire de discernement, et il refuse d'apprendre à voir, a savoir ce qui peut lui être utile ! ”

“ Et quand une fois on a pris le parti de la résistance, qui pourra dire où s'arrêtera la résistance? car à la moindre apparence de lutte de la part du peuple, le gouvernement, s'il est le plus fort, tendra non-seulement à rester dans sa force, mais il resserrera les liens de sa puissance; il abusera de sa victoire pour se retrancher plus fortement encore, pour réduire le peuple au point de ne plus rien oser contre lui : c'est la conséquence logique du système de la résistance, et nous en avons les preuves. ”

“ Professant les principes de la plus parfaite égalité, n’ambitionnant d’autre privilège que celui de se présenter la première à la brèche, elle s’empressera de se mettre au niveau de la commune la moins nombreuse de l’État, dès l’instant que la patrie n’aura plus rien à redouter des nues de satellites féroces qui s’avancent vers la capitale. ”

“ Il faut bien avouer que nos maîtres sont de grands logiciens; ils nous poussent d'argument en argument, jusqu'à ce qu'enfin, étourdis de l'abondance de leurs paroles, nous soyons, non pas convaincus, mais réduits au silence par l'impossibilité de la riposte. Ils disent encore : Mais celui qui ne possède rien n'a aucun intérêt à défendre, n'a rien qui l'attache au sol, n'offre aucune garantie de bon vouloir. ”

“ Voilà cependant les résultats de l'ignorance, à la fois cause et effet de l'indifférence politique. Mais ce n'est pas tout, mes amis ; permettez-moi d'insister, la question est si grave ! Il n'y a pas dans cette vie que les intérêts matériels à sauvegarder, il y a aussi des intérêts qui touchent au coeur, quand on se sent homme. ”

“ Il y a plus, c'est qu'en travaillant au bonheur de la masse, on fait en même temps son bonheur à soi ; tandis que celui qui avant tout sert ses propres intérêts, le fait toujours au détriment de la masse.
Et puis vous voulez une garantie de tranquillité pour vos personnes, de sécurité pour vos biens? où pouvez-vous plus sûrement la trouver cette garantie que dans le bien-être de la masse qui seule fait les révolutions, et qui ne les fait que quand vous l'avez par trop opprimée. ”

“ Soyons sincères et ne grossissons pas les difficultés pour donner raison à notre indifférence. Il est bien vrai qu'il fut un temps où la police, institution monarchique, poursuivait quiconque laissait échapper le moindre blâme. Elle aurait voulu surprendre jusqu'aux pensées, mais cela n'était pas possible ; la nature les a cachées sous la voûte du front, comme pour dire à l'homme : Je mets ta vie sous la sauvegarde de ta raison, et personne ne pourra t'empêcher de réfléchir. ”

“ Toutefois, quoique disent les hommes de pouvoir, n'oublions pas que nous sommes les plus forts, que nous devons par conséquent être les plus généreux, et prendre en pitié les faibles et les fous. Rappelons-nous que Dieu combat avec le juste, et que les voies légales, si elles ne sont pas toujours les voies de la vraie justice , sont au moins celles que le gouvernement doit accepter comme telles. ”

“ Mais ici encore la politique intervient; elle dit: Tous les cultes sont égaux devant la loi ; c'est-à-dire qu'elle leur donne à tous une égale protection ; elle ne veut pas que l'un empiète sur les droits de l'autre. ”

“ En vérité ; c'est trop peu de chose; et l'homme du peuple, quand il se vend, croit valoir un peu plus que cela. Il faudra donc doubler, tripler, quadrupler, quintupler la prime de corruption; il y a vraiment de quoi ruiner d'un seul coup tous nos éligibles d'aujourd'hui ; le cas échéant, je ne
sais trop si la chose n'est pas désirable, ce serait un moyen comme un autre de disséminer les fortunes à l'infini, de résoudre enfin le problème de la répartition des biens. ”

“ Ce qu'il faut, c'est que la politique devienne la préoccupation de tous, si c'est possible, puisque c'est à cette condition qu'elle s'imposera, au moyen du suffrage universel, à ceux qui, jusqu'à présent, vous ont imposé la leur. Donc vous avez besoin de faire des adhérents, de prouver aux autres, comme je viens de le faire pour vous, combien l'indifférence en matière de politique a de dangers, combien elle nuit à leurs plus chers intérêts ”

“ Dire notre rôle c'est la résistance, c'était dire; en d'autres termes : Vous n'aurez point de réforme, à moins que vous ne fassiez une révolution et que vous ne soyez vainqueurs; ainsi prenez bien vos mesures. ”

“ Mais il ne suffit pas toujours de pouvoir raisonner avec soi-même; les pensées se développent, s'illuminent au contact de celles d'autrui; deux hommes voient plus clair qu'un seul; c'est encore la nature qui l'a voulu en nous destinant à vivre en société. Mais il s'en faut bien que la société qui nous régit soit telle que la voulait la nature, puisque les droits éternels de l'homme y sont violés pour la plupart ”

“ Pourquoi cacher , comme vous le faites, ces vertus , ces talens, ces capacités, qui, mis au grand jour, feraient l'édification de la foule, l'étonnement, l'admiration de tout un peuple, et vous conduiraient si loin ?
Résumons-nous : Si le peuple, qui jadis était sans instruction, dit-on, ne s'est que très rarement trompé dans le choix de ses chefs, le peuple, qui aujourd'hui aura plus d'instruction , devra conséquemment se tromper beaucoup plus rarement encore; donc le peuple a pu de tout temps , et pourra mieux que jamais, élire ses représentans. ”

“ C'est l'ignorance qui nous fait, au lendemain des révolutions, choisir de mauvais guides, prendre pour des gens aptes des bavards, des charlatans, des intrigants, des ambitieux; c'est l'ignorance qui nous laisse, au lendemain de la victoire, les mains vides, la tète vide, qui nous fait demander qui veut la place? ”

“ Ils comprenaient qu'il y avait danger de vie pour eux à ne pas surveiller les chefs de l'Etat ; que si le grand troupeau humain qu'on appelle une nation va devant lui sans demander où ils le conduisent, ils le mèneront droit à l'abattoir. ”

“ Oui, l'impôt mal réparti te prendra aussi ton argent ; oui la conscription te prendra ton fils; tu ne peux te sauver qu'avec les autres, sous le drapeau de la solidarité. L'égoïste est le soldat qui prend la fuite et compromet ainsi le salut de ses camarades, mais la déroute générale entraîne sa mort aussi. ”

“ Pensez-vous que bénévolement nous croyons que vous ferez demain ce que votre intérêt vous défend aujourd'hui ? En vérité , l'envie nous prend de faire nos affaires nous-mêmes ; nous y gagnerons au moins l'avantage de n'être pas dupes. Mais non, n'espérez pas d'y parvenir. Le malheur unit ; nous nous tenons tous par la main, nous sommes tous hommes: il nous faut tout ou rien, il nous faut tout à tous. ”

“ Et nous, pauvre troupeau plein de bon vouloir, tant d'agitation nous étonne; nous regardons autour de nous, et, de quelque côté que nous tournions la tête, c'est un maître qui menace, c'est une barrière qu'on nous oppose. ”

“ On comprend l'impatience, mais à la condition de pouvoir mieux faire ; on comprend la revendication des droits, mais à la condition d'en connaître toute l'étendue, de savoir quels devoirs en sont les conséquences. Si nos révolutions jusqu'ici ont avorté tant de fois, c'est qu'il n'y avait que des aspirations et pas de connaissances suffisantes. ”

“ Ce succès nous a prouvé une fois encore ce que nous savions déjà, qu'un livre écrit pour le peuple arrive toujours à son adresse, parce que l'homme du peuple sent que l'instruction est désormais pour lui la première condition d'existence, parce qu'il ne sait que trop aujourd'hui qu'avant de renverser il faut avoir préparé les matériaux du nouvel édifice, et que sous des ruines il y a toujours quelque tyran caché prêt à se lever au premier appel. ”

“ Car, ne l'oubliez pas, les gouvernants n'obéissent jamais mieux à leurs intérêts particuliers que quand les citoyens n'ont pas de volonté arrêtée. Dans ce cas, pouvons-nous, en conscience, leur en faire un crime? avec des déléguants qui ne savent pas ce qu'ils veulent, le délégué peut-il faire autre chose que de se donner un programme à sa guise ?
Eh bien, mes amis, vous paraissez quelque peu interdits; qu'en pensez-vous, que penseraient VOS
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femmes de tout cela ? Croyez-vous qu'elles ne seraient pas les premières à vous crier : L'indifférence politique en ce cas est un crime. ”

“ Ce qu'il a à défendre, nous le savons, nous, parce que c'est un sentiment inné dans le coeur de tout homme du peuple ; ce qu'il a à défendre, c'est nous tous, c'est vous aussi ; vous, ses frères au jour du péril ”

“ Mais des hommes dévoués aux intérêts de tous et aux leurs se sont levés, ont revendiqué leur droit intégral à la propriété acquise par le travail, et il a bien fallu que ces extorsions cessassent, que les extorqueurs rendissent gorge. ”

“ La véritable garantie est dans l'intérêt des masses, dans le bonheur de tous , dans l'opinion du grand nombre sur l'intérêt du grand nombre ; et, à ce titre , le prolétaire offre plus de-garantie que le propriétaire; car lui qui ne possède rien n'aura de bonheur et d'aisance qu'autant que la grande masse de malheureux dont il fait partie aura de bonheur et d'aisance : il sera donc forcé, s'il veut servir ses propres intérêts, de servir ceux de la masse ”

“ Aux citoyens qui n'ont pas cru que l'indifférence en matière de politique fût ce qu'il y a de mieux, qui ont renversé de force les abus qu'on ne voulait pas redresser.
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— C'est tout de même vrai.
— Commencez-vous à voir que l'indifférence est bien dangereuse, puisqu'elle vous nuit dans vos intérêts les plus chers, puisqu'elle est cause de ruine inévitable ; puisque, poussée à l'exès, elle permettrait
à vos gouvernants de vous arracher jusqu'à la dernière bouchée de pain ? Vous croyez que j'exagère ? ”

“ Il suffirait de 25 centimes en tout, deux liards par jour; vous êtes sauvés à tout jamais de l'oppression, de l'exploitation, de la ruine, qui sont les conséquences de l'ignorance, résultat elle-même de l'indifférence politique des masses ”

“ Une vérité dont il faut vous pénétrer, c'est que la politique est accessible à toutes les intelligences, lorsqu'elle ne veut pas faire de dupes. Ceux qui vous disent le contraire ne parlent ainsi que pour vous détourner de réfléchir sur ce que font les gouvernements ”