Léon Tolstoï

“ À quelque degré qu’il est librement accepté par les hommes et appliqués à la vie – selon la mesure dans laquelle les gens renoncent à la violence et établissent leurs relations sur la persuasion rationnelle – c’est seulement dans cette mesure que s’accomplit le progrès véritable dans la vie humaine.
En conséquence, que les hommes le veuille ou non, ce n’est qu’au nom de ce principe qu’ils peuvent se libérer de l’asservissement et de l’oppression des uns et des autres. ”

“ Le principe de non-résistance n’est pas un principe de coercition, mais de concorde et d’amour, et ne peut pas être rendu obligatoire aux hommes par coercition. Le principe de non-résistance au mal par la violence, qui consiste à remplacer la force brute par la persuasion, peut seulement être accepté volontairement. ”

“ Garrison n’a pas tant réclamer le droit à la liberté des nègres qu’il a refusé d’admettre le droit de toute personne, ou tout groupe de personnes, de contraindre par la force un homme de quelque manière que ce soit. Pour combattre l’esclavage, il a mis de l’avant le principe de la lutte contre tout le mal du monde. ”

“ L’autre jour, j’ai lu dans un de nos périodiques les plus progressistes l’opinion d’un auteur instruit et intelligent, exprimée avec une assurance absolue quant à sa justesse, que ma reconnaissance du principe de non-résistance au mal par la violence est une illusion lamentable et quelque peu comique qu’on ne peut que passer sous silence avec indulgence, considérant mon vieil âge et certains mérites. ”

“ Cependant, Garrison qui comprenait que l’esclavage des nègres n’était qu’un cas particulier de la coercition universelle a mis en avant un principe général avec lequel il était impossible de ne pas être d’accord : le principe que sous aucun prétexte un homme n’a le droit de dominer son semblable ou d’utiliser la coercition contre lui. ”

“ Une autre devise que nous avons choisie est ÉMANCIPATION UNIVERSELLE. Jusqu’à maintenant nous avons limité son application à ceux qui sont considérés dans ce pays comme des marchandises, des biens, des meubles et du matériel d’élevage par les oppresseurs du Sud. Désormais nous l’utiliserons dans toute son étendue : l’émancipation de toute notre race de la domination humaine, de la servitude du moi, du gouvernement de la force brute et du lien du péché. ”

“ Après avoir commencé par l’objectif pratique de la lutte contre l’esclavage, Garrison a très vite compris, en tant qu’homme éclairé par l’enseignement chrétien, que la cause de l’esclavage n’était pas la capture fortuite et temporaire de quelques millions de nègres par les Sudistes, mais la vieille admission universelle, contraire à l’enseignement chrétien, du droit de coercition de certaines personnes sur d’autres. ”