“ Porchat est cependant resté attaché à ce petit troupeau d'opprimés. Toléré par les autorités, il les réunissait dans son domicile et sauf quelques absences momentanées , il a persisté jusqu'à sa fin, essayant à diverses reprises d'obtenir l'autorisation pour le culte public mais sans avoir eu la joie de réussir.
De 1860 à 18-62, il a rempli les fonctions de pasteur à Alençon, où il a été abondamment béni dans son âme, sinon dans son mi-nistère. Porchat se rappelait avec reconnaissance ce temps de bénédictions intimes et répétait souvent, « mon Dieu d'Alençon. ! » ”

“ Il y eut même des conversions tellement remarquables, que les adversaires furent forcés d'y reconnaître l'œuvre régénératrice de l'Evangile. Il suffira d'un exemple : Dans le village demeurait un homme connu par son ivrognerie, redouté pour sa méchanceté, tellement que ses voisins durent plus d'une fois arracher de ses mains meurtrières sa femme qu'il voulait étrangler ; on disait : « Si J. D. devient un régénéré on sera obligé de croire que ce que M. Porchat enseigne est la vérité. » ”

“ Pendant son séjour en Angleterre, les parents de sa femme cherchèrent à lui persuader de s'y fixer, lui faisant des offres très avantageuses sous le rapport pécuniaire.
- Mais Dieu avait donné à son serviteur le vif désir de se consacrer à son service. Il refusa tout sans hésiter, en disant : « La France a trop besoin de prédicateurs de l'Evangile. Je crois que c'est Dieu qui m'a appelé à être un de ces prédicateurs. Je ne veux pas renoncer à cet honneur pour quelques avantages temporels ». En effet, il revint à son poste et fut honorablement réintégré comme agent de la Société Continentale. ”

“ J.-A. Porchat, ministre du Saint-Evangile | Gallica
J. A. PORCHAT
MINISTRE DU SAINT ÉVANGILE
« Ceux qui auront été intelligents luiront comme la splendeur de l'étendue, et ceux qui en auront amené plusieurs à la justice luiront comme des étoiles à toujours et à perpétuité. » ”

“ Hargicourt est une commune de 1200 habitants, département de l'Aisne, dont la moitié sont d'origine protestante ; église morte alors, et dont les membres principaux étaient ouvertement incrédules et ne tenaient au protestantisme que par esprit de parti. On apprit, dans ce village, qu'il y avait à l'Abbaye de Santain, un prédicateur anabaptiste (comme on disait) , annonçant d'étranges doctrines sur le baptême des enfants et sur d'autres sujets. ”

“ Les réunions que tenait Porchat étaient fréquemment interrompues par la foule qui du dehors lançait des pierres contre les fenêtres, en poussant des cris affreux. Une fois une de ces pierres atteignit et blessa une femme âgée (c'était la respectable grandmère de M. Pyt) . Pendant la dernière réunion que Porchat présidait à Sainte-Croix les vociférations interrompirent le culte. On attendait en silence, dans le recueillement et la prière, que le Seigneur mit fin à ce tapage et empêchât que quelque chose de grave n'arrivât. Tout-à-coup le bruit cesse, la porte s'ouvre avec violence ”

“ Puis il s'en alla trouver les autorités pour se démettre d'une charge qu'il lui était désormais impossible de remplir, leur assurant qu'on ne pouvait écouter les vérités qu'annonçait M. Porchat sans les recevoir et que sa conscience lui interdisait d'agir en espion envers un homme aussi respectable.
En 1826, les adversaires devinrent encore plus opposés à l'Evangile et mirent de la méchanceté dans leurs procédés contre les « Régénérés ». Le garde champêtre venait continuellement interrompre les réunions pour compter les individus. ”

“ Dès l'arrivée de son neveu elle invita ses voisins à venir entendre l'explication du livre qu'elle leur avait procuré et pendant son séjour de trois semaines chez sa tante, Porchat eut chaque soir une réunion à laquelle assistaient cent à deux cents personnes; les habitants des autres villages y accouraient en foule.
Porchat revint en Beauce, laissant sa femme en Picardie jusqu'au commencement d'avril; à son retour dans le Nord recommencèrent les réunions et les nombreuses visites que ces gens lui faisaient pour discuter avec lui. ”

“ « Dieu trouve
bon quelquefois de dépouiller son enfant dans les ténèbres ».
Les dernières années de Porchat ont été certainement passées dans la paix. Quoique souvent malade, son âme jouissait de la communion de son Sauveur; jamais il ne laissait passer une occasion de dire une parole sérieuse, soit en course soit avec ses voisins, et quelquefois même il avait avec eux des con- versations très longues. Les dernières semaines de sa vie furent paisibles et heureuses: il semblait n'avoir plus de désir terrestre. ”

“ La condamnation pour réunions illicites fut maintenue, moins la prison.
En 1823, Porchat changea de résidence et alla habiter un village plus près d'Hargicourt; où' il allait passer quelques jours de chaque semaine, il faisait aussi des courses missionnaires visitant les églises du Nord où M. Pyt avait travaillé. Il exerçait dans le village où il habitait (Hervilly-Somme) une influence salutaire, soit par sa conduite personnelle soit par la bonne tenue de sa maison sans cependant qu'aucun fruit visible ait réjoui son cœur de chrétien. ”

“ Vers cette époque, M. G. Monod fut nommé pasteur de l'Eglise protestante de St-Quentin il vint à Hervilly pour faire connaissance
avec M. Porchat ; ces deux chrétiens se lièrent alors d'une amitié fraternelle que les années n'ont pas effacée.
En 1828, Porchat dut quitter Hervilly pour retourner dans la Beauce, afin de remplacer l'évangéliste Caulier, ouvrier fidèle et dévoué, que le Seigneur venait d'enlever jeune à son œuvre bénie. Il lui fallait passer par St-Quentin. — M. G. Monod l'engagea à prêcher dans son temple. ”

“ Mais on lui répondit : « non il ne sera pas délaissé, il agit fidèlement,, Dieu aura soin de sa famille. » Le Seigneur a été fidèle. La Société évangélique venait de s'organiser — Porchat fut invité à devenir l'un de ses agents et il lui resta fidèlement attaché jusqu'à la fin de sa vie.
Plus de vingt années d'un ministère fidèle et béni ont rendu Porchat cher à ces habitants des plaines de la Beauce.
Pendant ce temps, il était appelé presque chaque année à faire une tournée missionnaire de plusieurs semaines ou à remplacer çà et là
tel ou tel agent de la Société évan-gélique. ”

“ « C'est nous qui avons tort; nous n'avons pas encore compris cet Evangile xlont Antony nous parle tant, et nous avons persécuté ce pauvre enfant ! » Ils fondirent en larmes, reconnurent leur erreur ; dès ce moment , ils devinrent d'humbles et sincères chrétiens et l'affection de sollicitude qu'ils avaient eue jusqu'alors pour cet enfant de Paris se - changea en un véritable amour fraternel.
Vers cette époque, un de ses amis qui était Tégent dans une paroisse voisine de Genève, pria Porchat de le remplacer dans se fonctions de lecteur et de chantre au temple. ”

“ Arrivé dans la Beauce et habitant au milieu de l'église de Gaubert, il avait à évangéliser les petits troupeaux épars dans ces plaines — il ne pouvait donner qu'un dimanche par mois au troupeau de Gaubert, mais ces dimanches étaient des fêtes pour l'église et pour sa famille déjà assez nombreuse; les protestants des environs même assez éloignés s'y rendaient avec joie ces dimanches-là, en sorte que le petit temple était rempli ; il tenait aussi des réunions durant la semaine Il
dans les villages voisins, donnait des instructions religieuses à l'école, etc. ”

“ Non pas seulement comme ceux qui allèrent se montrer au sacrificateur, mais comme celui qui revint sur ses pas.
Fais fleurir le désert. fais naître la rose sur un buisson près de périr. Père de l'enfant prodigue! ”

“ Là se trouvaient plusieurs groupes de protestants disséminés qui n'avaient guère conservé de la foi de leurs ancêtres persécutés que des formes sans vie — A peine la Bible était-elle connue dans ces plaines. - Il fallait faire une œuvre toute missionnaire , aller de village en village rassembler ces petits troupeaux et les instruire dans les premiers rudiments de l'Evangile.
- Le pasteur d'Orléans (ce n'était pas encore M. Rosseloty) mit opposition à ce que M. Pyt travaillât dans ce département. ”

“ Voilà toute une troupe là-dehors, plus de soixante personnes attendant qu'on leur ouvre la porte ! »
— « Oui, c'est vrai, répondit Porchat, ces âmes sont aussi désireuses d'entendre la Parole de Dieu que je suis désireux de la leur annoncer ».
En effet, quelques mois plus tard il y eut un procès dirigé contre M. Méjanel, qui n'ètait venu qu'en visite, et contre M. Porchat, pour avoir tenu des réunions. - illicites. Ce procès a été plaidé à St-Quentin et perdu et ces chrétiens ont été condamnés comme
vagabonds, à 300 fr. ”

“ Cet ouvrier qui déjà- vieillissait, devait encore être l'heureux instrument pour amener quelques âmes au Sauveur et les convertir des ténèbres à la lumière; âmes qui jusqu'alors avaient été imbues, les unes des supertitions de Rome, les autres des opinions sceptiques du siècle.
Le Seigneur a manifesté dans ce nouveau champ de travail la puissance de la vérité. —
Des ivrognes sont devenus tempérants ; des
gens querelleurs sont devenus des citoyens paisibles se-soumettant sans murmures aux exigences de la loi ”

“ Ne pouvant l'obtenir et ne voulant à aucun prix agir contre sa conscience, il donna sa démission et retourna à Gaubert sans autre moyen d'existence qu'un petit revenu per• sonnel qui èiait loin de suffire à l'entretien de sa nombreuse famille. Dieu y pourvut d'une autre façon ; il n'abandonne jamais ses serviteurs. Une de ses parentes indignées disait alors : « M. Porchat sera laissé dans la pauvreté, il sacrifie sa famille à ses convictions. » ”

“ Dès l'apparition des protestants aux réunions du dimanche les catholiques se retirèrent et ne venaient plus qu'en très-petit nombre aux réunions de la semaine; ils finirent même par les abandonner tout-à-fait. Ces réunions excitèrent l'envie du pasteur d'Hargicourt qui incita les autorités de Peronne à y mettre empêchement : alors s'ensuivit toute une série d'enquêtes, de visites de maires, de gendarmes , de procureurs du roi, faisant défense de réunir plus de vingt personnes à l'Abbaye ; ces pauvres âmes affamées ne discon- ”

“ Dans cette position, le jeune homme se trouvait entouré de jeunes gens élevés dans les sentiments incrédules, profanes, dépravés de la Révolution. Le pauvre enfant perdit ses bonnes habitudes de piété qu'il avait contractées en Suisse, et entraîné par son rcaracctère léger, il suivit l'exemple de ses compagnons , négligeant souvent son travail pour le plaisir. ”