Léon Tolstoï

“ C'est de cette manière que les gens parlent de la guerre. Mais la conscience continue de grandir et s'éclaircie; le nombre de ceux qui reconnaissent la nouvelle vérité s’accroît, et la moquerie et le mépris font place au faux-fuyant et la tromperie. Ceux qui supportent l’erreur ralentissent la compréhension, et ils admettent l’absurdité et la cruauté de la pratique qu’ils défendent, mais ils pensent que son abolition est impossible pour le moment, alors ils la retardent indéfiniment. ”

“ Est-ce que je ferai partie d’un gouvernement qui reconnaît le droit à des hommes de posséder des terres qu’ils ne travaillent jamais, qui prélève des impôts aux pauvres pour les donner aux riches, qui condamne des hommes errants à la potence et à la mort, qui fait partir des soldats pour assassiner, qui déprave des races entières d’hommes au moyen de l’opium et du brandy, etc., ou, est-ce que je refuserai de prendre part à un gouvernement dont les actions sont contraires à ma conscience ? ”

“ De tels hommes peuvent continuer à être soldats; mais même eux ne peuvent pas ignorer maintenant qu’il y en a d’autres, les meilleurs du monde – pas seulement parmi les chrétiens, mais parmi les musulmans, les brahmanistes, les bouddhistes, les confucianistes, - dont le nombre s'accroît à chaque heure, qui considèrent la guerre et les soldats avec aversion et mépris. Aucun argument ne peut faire taire ce simple fait, qu’un homme avec le moindre sens de sa propre dignité ne peut pas s’asservir à un maître inconnu, ou même connu, dont l’occupation est le meurtre. ”

“ « Qui ne sait pas que l’esclavage est un mal? Mais les hommes ne sont pas mûrs pour la liberté, et l'affranchissement produira de terribles désastres » - avait l'habitude de dire les hommes à propos de l'esclavage, il y a quarante ans. [12] « Qui ne sait pas que la guerre est un mal? Mais alors que l’humanité est encore tellement bestiale, l’abolition des armées fera plus de mal que de bien, » disent aujourd’hui les hommes à propos de la guerre.» ”

“ Les refus du service militaire dans les états chrétiens ont commencé quand le service militaire est apparu dans les états chrétiens. Ou plutôt quand les états, dont le pouvoir est basé sur la violence, se sont réclamés du christianisme sans abandonner la violence. En vérité, il ne peut pas en être autrement. Un chrétien, à qui la doctrine enjoint l’humilité, la non-résistance à celui qui est mauvais, l’amour de tous (même du plus malveillant) , ne peux pas être un soldat; c’est-à-dire qu’il ne peut pas joindre une classe d’hommes dont l'occupation consiste à tuer leurs semblables. ”

“ Aujourd'hui, cent ans sont passés depuis la première expression claire que l’humanité peut vivre sans esclavage : et il n’y a plus d’esclavage dans les nations chrétiennes. Il ne se passera pas encore un autre cent ans après l'expression claire que l’humanité peut vivre sans guerre, avant que la guerre ne cesse d’exister. Sans doute restera-t-il une forme de violence armée, de même que le travail salarié demeure après l’abolition de l’esclavage ”

“ Je ne suis pas trop vieux pour la persécution, pour des châtiments quelconques de toutes sortes, et ma position en est une sans défense. Quoiqu'il arrive, blâmé et persécuté ou non, que ceux qui refusent le service militaire soient persécutés ou non, je ne cesserai pas, alors que je suis en vie, de dire ce que je dis maintenant : car je ne peux pas m’abstenir d’agir en accord avec ma conscience. ”

“ En outre, selon cette loi que vous reconnaissez vous-mêmes, tous les hommes sont frères, et il ne fait aucune différence qu’on appartienne à cet état-ci ou à celui-là ; par conséquent, l’idée que nous soyons attaqués par d’autres nations, avec laquelle vous essayez de nous faire peur, n’a aucune terreur pour nous : nous la considérons comme un sujet sans importance. La chose essentielle, cependant, est que la loi que Dieu nous a donnée, et qui est reconnue même par vous qui nous demandez de participer au meurtre, interdit clairement, non seulement de tuer, mais aussi toute espèce de violence. ”

“ Cependant, le pouvoir de la conscience s’accroît, l’inertie s’affaiblit, et l’étonnement se change en mépris et en moquerie. « Les Saintes Écritures reconnaissent des maîtres et des esclaves. Ces rapports ont toujours existées, et voilà qu'arrivent ces prétendus sages qui veulent changer le monde entier »; c'est ainsi que les hommes ont parlé à propos de l’esclavage. « Tous les scientifiques et les philosophes reconnaissent la légalité, et même le caractère sacré de la guerre [11] ; allons-nous croire directement que la guerre n'est plus nécessaire? » ”

“ Mais personne ne parle des héros de la guerre contre la guerre, ou même ne les connait, qui – ni vus, ni entendus – sont morts et meurent actuellement sous la verge, dans des cellules infectes de prison, ou dans un douloureux exile, et qui, néanmoins, tiennent résolument à la bonté et à la vérité jusqu’à leur dernier souffle. ”

“ Nous ne nions pas non plus les maux de l’ordre actuel et le besoin de le changer, mais nous voulons le changer, non pas soudainement, par le refus de prendre toute part au gouvernement, mais au contraire, en participant au gouvernement, en gagnant de plus en plus de liberté, de droits politiques, et en obtenant l’élection des vrais amis du peuple et des ennemis de toute violence. ”

“ Le sens de la vie, tel que montré par la religion chrétienne, consiste à vivre de manière à faire la volonté de Celui qui nous a envoyé dans la vie, de qui nous somme venu, et à qui nous retournerons. Le mal de notre vie consiste à agir contre cette volonté, et le bien est de l’accomplir. La règle qui nous est donnée pour l’accomplissement de cette volonté est tellement si simple et si naturelle qu’il est impossible de ne pas la comprendre, ou de mal la comprendre. ”

“ Jusqu’à cette époque-là, non seulement les anciens païens, comme Platon et Aristote, mais même des hommes plus près de nous dans le temps, et chrétiens, ne pouvaient pas imaginer une société humaine sans esclavage. Thomas More ne pouvait pas imaginer même une Utopie sans esclavage. [7] Tout comme les hommes du début du siècle ne pouvaient pas imaginer la vie de l’homme sans guerre. L’idée que l’homme puisse vivre sans guerre n'a été clairement exprimée qu'après les guerres napoléoniennes. ”

“ C'est toujours à travers un conflit entre la conscience qui s’éveille et l’inertie de la vieille condition qu'un homme parvient à toute reconnaissance d’une vérité, ou plutôt à toute délivrance d’une erreur, comme dans le cas de l’esclavage sous nos yeux. [9]
Au début l’inertie est si puissante, la conscience est si faible, que le premier effort pour échapper à l’erreur fait seulement l'objet d'étonnement. ”

“ Étant nous-mêmes des hommes avec un intellect et une connaissance limitée, avons-nous le droit, seulement parce que cela nous semble mieux pour nous, de détruire cet état de choses qui a aidé nos ancêtres à en arriver à l’état actuel de la civilisation et ses avantages ? Si vous détruisez l’État, vous devez mettre quelque chose à sa place ? Comment pouvons-nous courir le risque de toutes les calamités qui pourraient s’en suivre si le gouvernement était aboli ? ”

“ Un obus avec 250 livres de dynamites, tirée dans une foule d’hommes vivants – cela ils le comprennent et le reconnaissent comme une force ; mais la pensée, la vérité qui a été pratiquée et réalisée dans la vie, même jusqu’au martyre, qui est maintenant devenu accessible à des millions de personnes – cela n’est pas une force, selon leur conception, parce que ça ne fait aucun bruit, et qu’on ne peut pas voir des os cassés et des marres de sangs. ”

“ Il est impossible que la totalité de l’énorme majorité des chrétiens qui entrent dans le service militaire soit dans l’erreur, et qu’il y ait seulement les exceptions, parfois des gens sans instruction, qui aient raison; alors que tous les archevêques et les hommes de savoir pensent que le service est compatible avec le christianisme. C'est ainsi que pense la majorité, et, nullement troublé de se considérer eux-mêmes chrétiens, ils entrent dans le rang des meurtriers. ”

“ Si tu ne voudrais pas qu’on te fasse travailler dix heures d’un coup dans des usines ou des mines, si tu ne voudrais pas que tes enfants aient froid, soient affamés ou dans l’ignorance, si tu ne voudrais pas te faire voler la terre qui te nourrit, si tu ne voudrais pas être enfermé en prison et envoyé à la potence ou pendu pour avoir commis une action illégale par passion ou par ignorance, si tu ne voudrais pas être blessé ou tué dans une guerre, ne fais pas cela aux autres. ”

“ C’est justement en cela même que la vérité chrétienne est puissante, irrésistible; c'est-à-dire qu’en étant l’enseignement de la vérité, en agissant sur l’homme, elle ne doit pas être gouvernée par des considérations extérieures. Jeune ou vieux, persécuté ou non, celui qui adopte la conception chrétienne de la vie, la vraie, ne peux pas reculer devant les exigences de sa conscience. C'est en cela que se trouve l’essence et la particularité du christianisme, le distinguant de tous les autres enseignements religieux ”

“ Une fois qu’une goutte d’eau suinte à travers le barrage, une fois qu'une brique se détache d’un grand édifice, une fois qu’une maille devient lâche dans le filet le plus solide – le barrage éclate, l’édifice tombe, le filet se détisse. C'est comme une telle goutte, une telle brique, une telle maille desserrée que m'apparait le refus de Van der Veer, rendu intelligible à toute l’humanité par des raisons universelles. ”

“ Par conséquent, l’émancipation du peuple russe de l’influence avilissante d’un crime légalisé, est, à tout point de vue, une question d’énorme importance. Cette émancipation sera accomplie, non pas quand une exemption du châtiment corporel sera obtenu pour ceux qui ont un diplôme d’école, ou pour n’importe quel autre groupe de paysans, pas même quand tous les paysans sauf un en seront exempté; elle sera accomplie seulement quand les classes gouvernantes confesseront leur péché et se repentent humblement. [6] ”

“ Les hommes instruits (c’est certes leur apprentissage à eux qui est mal orienté) utilisent tout le pouvoir de l’érudition pour démontrer que l’humanité vit comme un troupeau de bétail, que l’homme n’est guidé que par des considérations économiques, et que son intellect ne lui est donné que pour s’amuser. ”

“ De même qu'un feu allumé dans une prairie ou une forêt ne mourra pas qu’il n’ait brûlé tout ce qui est sec et mort, et donc combustible, la vérité, une fois articulée en langage humain, ne cessera pas son oeuvre jusqu'à ce que toute fausseté, destinée à être réduite à rien, enveloppant et cachant la vérité de toutes parts comme elle fait, soit réduite à rien. ”

“ En entrant dans cette armée, vous cesserez d’être des hommes avec des volontés qui sont les vôtres ; vous ferez seulement ce que nous vous demandons. Et ce que nous voulons par-dessus tout, c’est d’exercer le pouvoir ; le moyen par lequel nous dominons est le meurtre, par conséquent, nous vous apprendrons à assassiner. ”

“ Veux-tu, toi, un être de raison et de bonté, qui est ici aujourd’hui et peut disparaître demain, veux-tu, si tu crois à l’existence de Dieu, agir contre Sa loi et Sa volonté, en sachant qu’à tout moment tu peux retourner à Lui ”

“ Quel que soit l'environnement, la famille ou le credo dans lesquels il a été élevé, il a appris qu’il doit être bon, qu'il est mal de frapper et de tuer, non seulement des hommes, mais même des animaux; il a appris qu’un homme doit tenir à sa droiture, laquelle droiture consiste à agir selon sa conscience. ”

“ Mais les gouvernements savent bien ce qui mène le monde, conséquemment – guidé par l’instinct de conservation – ils sont principalement préoccupés de la manifestation des forces spirituelles, forces sur lesquelles dépendent leur existence ou leur chute.
C’est précisément la raison pourquoi toutes les énergies du gouvernement Russe ont été, et continuent d’être mises en œuvre pour rendre les doukhobors inoffensifs, les isoler, et les bannir hors de leur frontière. ”

“ Demander que seuls les paysans qui savent lire soient exempts d’être frappés sur leurs derrières dénués, c’est comme si, dans un pays où la loi décrète que les femmes infidèles doivent être punies en étant dévêtues et exposées dans les rues, les gens adressaient des pétitions pour que ce châtiment soit seulement infligé à ceux qui ne peuvent pas tricoter des bas, ou faire quelque chose du genre. ”

“ Un but suffisant pour ma vie est soit mon bien personnel immédiat, qui ne coïncide pas avec les mesures et les améliorations du gouvernement, ou l’accomplissement de la volonté de Dieu, qui ne peut pas être conciliée avec les exigences du gouvernement non plus, mais leur est tout à fait opposée. ”

“ La chose même qui distingue la religion chrétienne de toutes les autres religions et doctrines sociales est qu’elle donne aux hommes les possibilités d’une vie bonne réelle, non au moyen de lois générales réglementant les vies des hommes, mais en éclairant chaque personne individuelle sur le sens de sa propre vie, en lui montrant en quoi consistent le bien réel et le mal de sa vie. ”

“ Mais qu’au contraire, le déguisement de tels crimes sous une forme légale (par exemple que les hommes adultes d’une classe – uniquement une – peuvent à la volonté d’une autre classe, une pire, - les nobles et les officiels, - être soumis à un châtiment indécent, sauvage et révoltant) montre, mieux que n'importe quoi d'autre, qu’où une telle prétendue légalisation du crime et possible, il n’y a pas de loi du tout, mais seulement la licence sauvage de la force brute. ”