Jacques-Vincent-Joseph Leleux

“ D'ailleurs, faire un tableau même exagéré des malheurs
malheurs résultent d'un état de belligérance, ce n'est point agir contre le gouvernement qui fait la guerre; c'est demander d'une manière détournée qu'il fasse la paix : et depuis quand des voeux en faveur de la paix sont-ils réputés criminels ? Il me semble qu'ici l'accusation a confondu les époques, les choses et les hommes. ”

“ Dans tout délit, l'intention du prévenu doit être recherchée scrupuleusement; c'est un axiome non seulement de droit public, mais de raison : l'intention bien connue peut seule faire apprécier le degré de culpabilité, et souvent même, c'est en elle seule que la culpabilité réside. ”

“ Et en supposant même que mes reproches soient exagérés, comme le dit M. le procureur du roi, en quoi cette exagération est-elle punissable? L'exagération ne détruit pas la réalité d'un fait, mais lui donne une importance plus grande qu'il n'a réellement. Or, le ministère public , en disant que j'avais fait une peinture exagérée du malheur de la population, a donc reconnu mes observations vraies, quant au fond; il a donc reconnu que la population était dans le malheur. ”

“ Celle de la ville de Lille est trop connue de vous, Messieurs,
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pour que j'aie besoin de la rappeler ici : vous savez comme moi qu'elle était revêtue des signatures les plus honorables. Oui, c'est à la guerre que nous devons les malheurs qui pèsent sur la population manufacturière de nos contrées; c'est elle qui est la cause des désastres que nous déplorons, désastres dont je regrette d'avoir été forcé de tracer le sinistre tableau, et dont la ruine de tant de familles n'atteste que trop la réalité. ”

“ J'irai plus loin, je dirai qu'en général les interprétations n'ont rien d'honorable pour celui qui se les permet, puisqu'elles lui supposent des intentions éprouvées par la droiture : c'est une manière d'attaquer son adversaire qui n'est ni noble, ni franche : elle n'est pas française, et l'on ne saurait trop déplorer l'esprit funeste qui chercherait à l'introduire dans le sanctuaire de la justice, où tout devrait être grave, franc, loyal et droit. ”

“ Il faut que les temps soient bien heureux et que la félicité du peuple soit bien grande pour, lui offrir ainsi pendant plusieurs jours des moyens de récréation si dispendieux pour l'administration et si dangereux pour la morale publique ”

“ Cette première réflexion faite, on est porté naturellement à en examiner la justesse, et si par hasard elle se trouve manquer de vérité, un tout autre sentiment que celui de l'approbation s'empare de l'homme qui n'a pas abjuré la raison humaine, ni aliéné sa faculté d'être pensant. ”

“ D'après l'exposé que je viens de faire du sentiment qui m'animait lors de la rédaction de l'article (car je ne veux pas vous laisser ignorer que j'en suis l'auteur) , peut-être penserez-vous, Messieurs, que je n'avais aucune envie d'exciter cette haine et ce mépris du gouvernement dont parle l'accusation. En effet, ce n'est pas un pareil dessein qui perce dans l'article. Qu'on le lise sans
prévention : on ne saurait y rien trouver de ce qu'y trouve M. le procureur du roi. Une idée domine dans - l'ensemble, une seule : c'est la critique de l'administration
municipale. ”

“ C'est, en un mot, le ministère qui fait la guerre; cela est si vrai, Messieurs, que le magistrat dont je viens d'invoquer l'autorité, M. Bayeux, l'a solennellement reconnu dans son plaidoyer contre le Drapeau blanc.
Vainement prétendrait-on que le roi, par la charte constitutionnelle, s'est réservé le droit exclusif de
(19) paix et de guerre ; vainement soutiendrait - on que
déverser le blâme sur la guerre, ouvrage du roi, c'est insulter à S. M. Un pareil argument ne soutiendrait pas la discussion. ”

“ Vous le voyez, Messieurs, le droit de discuter et de censurer les actes ministériels est reconnu par la loi. Un magistrat dont l'autorité peut être invoquée dans cette circonstance, M. Bayeux, substitut du procureur du roi, à Paris, l'a proclamé tout récemment dans une cause identique à la mienne, celle du Drapeau blanc, accusé du même délit que l'Écho du Nord. Voici les propres paroles de M. Bayeux : « Dans " une monarchie constitutionnelle, chacun est libre de » blâmer ou d'approuver les actes du gouvernement : » dire que telle mesure est mauvaise, c'est user de son » droit ”