Andrew Jackson

“ Sous le point de vue politique, ce département est surtout d’une haute importance, parce qu’il facilite la diffusion des lumières. Il est, au corps politique, ce que les veines et les artères sont au corps humain ; car il porte avec promptitude et régularité, dans les parties les plus éloignées de l’État, la connaissance exacte des opérations du gouvernement, et il rapporte au gouvernement le vœu et les pensées du peuple. Au moyen de ce mécanisme, nous sommes sûrs d’avoir la pleine et entière jouissance des bienfaits de la presse libre. ”

“ L’intérêt de l’agriculture, dans notre pays, se lie si essentiellement à tous les autres, et a sur eux tous une importance si impérieuse, qu’il est à peine nécessaire d’appeler sur lui notre attention particulière ; c’est principalement parce que les manufactures et le commerce tendent à accroître la valeur des productions agricoles, et à étendre leur application à tous les besoins et à toutes les jouissances de la société, qu’ils méritent l’attention paternelle du gouvernement. ”

“ Notre pays possède tout ce qui constitue la force nationale, et est en position de soutenir ses intérêts. En remplissant les devoirs délicats imposés sous ce rapport au pouvoir exécutif, je me suis promis de ne rien demander que de rigoureusement juste et de ne me soumettre à rien d’injuste ; je me flatte que, soutenu par les autres branches du gouvernement, par l’intelligence et le patriotisme du peuple, nous serons en mesure, avec la protection de la Providence, de faire respecter nos justes droits. ”

“ Je soumets donc à votre considération la question de savoir si l’efficacité du gouvernement ne serait pas augmentée, et si l’intégrité et l’industrie officielles ne seraient pas mieux garanties par une extension générale des lois qui limitent les fonctions à quatre ans. Dans un pays où les emplois ne sont créés que pour l’avantage du peuple, un homme ne peut avoir plus de droits intrinsèques à des fonctions officielles qu’un autre. Les emplois n’ont pas été établis pour favoriser quelques hommes en particulier, aux dépens du public. ”

“ Le nombre des aspirans à la présidence et la diversité des intérêts qui peuvent influer sur leur nomination ne permettent guère d’attendre un choix en première instance ; et, dans ce cas l’élection appartient à la chambre des représentans, où, cela est évident, la volonté du peuple peut n’être pas toujours parfaitement constatée, et où, quand elle l’est, elle peut n’être pas prise en considération. D’après le mode de voter par états, le choix doit être fait par vingt-quatre votes ; et il peut arriver souvent que l’un de ces votes soit formé par un individu. ”

“ Dans cette revue générale de nos affaires, il se présente un sujet de haute importance, en ce qui touche l’organisation actuelle de l’ordre judiciaire. Sans doute, il est désirable que l’action du gouvernement fédéral soit uniforme dans les différens États de l’Union ; et comme tous ces États sont entre eux sur le pied d’une parfaite égalité, chacun d’eux a droit d’espérer que les bienfaits conférés aux habitants des autres États s’étendront jusqu’à lui. Le système judiciaire, dans les États-Unis, n’est complétement en vigueur que dans quinze États seulement. ”

“ La constitution déclare qu’aucun État nouveau ne sera formé ou érigé dans la juridiction d’un État quelconque sans le consentement de la législature. Si le gouvernement général n’a pas le droit de permettre l’érection d’un État confédéré dans le territoire d’un des membres de cette union, contre sa volonté, encore moins peut-il permettre à un gouvernement étranger et indépendant de s’y établir. ”

“ Ainsi, par exemple, nous pensons que du moment où un fonctionnaire public remplit mal ses devoirs, l’autorité chargée de le surveiller, doit s’empresser de le priver de son emploi pour le confier à des mains plus habiles ou plus intègres. Mais, nous croyons aussi, que le fonctionnaire qui remplit ses devoirs avec autant de talent que de zèle, et qui n’a jamais cessé de répondre à la confiance du peuple et de l’autorité, doit avoir des garanties contre l’ambition des intrigans qui, au bout de quatre ans, accourront de toutes parts comme une nuée d’oiseaux de proie pour se disputer son emploi. ”

“ Quant à la Grande-Bretagne également distinguée dans la paix et dans la guerre, nous pouvons compter sur des années d’une concurrence paisible, honorable et généreuse. Tout, dans la condition et dans l’histoire des deux nations, est calculé pour inspirer des sentimens de respect mutuel, et porter dans l’esprit des deux peuples la conviction que leur politique doit être de conserver entre eux les relations les plus cordiales. Telles sont mes vues personnelles, et l’on ne peut douter que ce ne soient aussi les sentimens de nos commettans. ”

“ Toute tentative pour les rattacher aux conflits des partis existans deviendrait nécessairement injurieuse et serait déconcertée ; notre action sur eux serait contrôlée par des motifs plus élevés et plus purs. Une législation soumise à de telles influences ne peut jamais être juste, et n’obtiendrait pas long-temps la sanction d’un peuple dont l’actif patriotisme n’est ni limité par des frontières arbitraires, ni insensible à cet esprit de concession et de générosité qui donne la vie à notre lien politique et le soutient. ”

“ Tout le monde convient que notre gouvernement est un gouvernement de pouvoirs limités, spéciaux, et non généraux ; c’est donc notre devoir de lui conserver le caractère que lui ont donné ses auteurs. Si l’expérience démontre la nécessité d’une augmentation de ses pouvoirs, adressons-nous pour cela à ceux pour l’avantage desquels cette augmentation doit avoir lieu, et ne minons pas tout le système par un concours qui renverse toutes les constructions. ”

“ Nous avons cependant la confiance que le jour n’est pas très-éloigné où le rétablissement de la paix et du repos intérieur, sous des systèmes permanens de gouvernement pour la garantie de la liberté et du bonheur des citoyens, couronnera d’un succès complet leurs longs et pénibles efforts dans la cause des gouvernemens républicains, et nous permettra de les saluer amicalement comme des émules dans toutes les grandes et glorieuses entreprises. ”

“ Un emploi est considéré comme une espèce de propriété, et le gouvernement comme un moyen de favoriser des intérêts individuels, plutôt que comme un instrument créé uniquement pour le service du peuple. La corruption dans quelques-uns, dans les autres la perversion des sentimens et des principes de justice, détournent le gouvernement de son but légitime, et en font une machine pour favoriser un petit nombre aux dépens de tous les autres. ”

“ Le rapport du secrétaire du président de la guerre vous mettra au courant de la condition de notre armée, de nos fortifications, de nos arsenaux et des affaires indiennes. La discipline de l’armée, l’instruction et l’équipement de la milice, l’éducation donnée à West Point, enfin l’accumulation des moyens de défense applicables à la force navale, tendront à prolonger la paix dont nous jouissons, et que tout bon citoyen, et plus spécialement ceux qui ont éprouvé les misères d’une guerre même couronnée de succès, doivent ardemment désirer de perpétuer. ”

“ Chaque membre de l’Union, en paix comme en guerre, trouve des avantages dans l’amélioration de la navigation intérieure et dans la construction de grandes routes dans les divers États. Efforçons-nous d’obtenir ces avantages par des moyens qui soient satisfaisans pour tous. Ceux que quelques-uns de nos concitoyens ont adoptés jusqu’ici ont été décriés par les uns comme une infraction à la constitution, et par les autres comme peu convenables. ”

“ Une politique un peu plus libérale que celle qui prévaut aujourd’hui à l’égard de ces malheureux, serait un bienfait de toute justice pour la contrée. Être encore exposé à des poursuites lorsqu’on a épuisé tous les moyens de se libérer, c’est une situation désespérante pour un débiteur, si ses ressources ne sont que partielles ; le manque de pouvoir de la part du gouvernement pour lui accorder des délais ou lui remettre sa dette, engage le débiteur à recourir à la fraude pour conserver des secours à sa famille ”

“ Je vous demanderai aussi d’étendre les bienfaits de la loi sur les pensions à tous les soldats de la révolution, qui, ayant concouru à l’établissement de nos libertés, ne sont plus en état de subvenir à leurs besoins. Ces restes de la guerre de l’indépendance ont les droits les plus forts à la gratitude et à la bienveillance du pays. La loi est défectueuse en ce qu’elle n’embrasse pas dans ses dispositions ceux qui, à la suite de la dernière guerre, n’ont pu pourvoir à leur existence par un travail manuel. ”

“ En cela comme en toutes les autres matières d’intérêt public, la politique exige qu’il y ait aussi peu d’obstacles que possible à l’action libre de la volonté du peuple ; efforçons-nous donc d’amender notre système de manière que la place de premier magistrat ne puisse être conférée à un citoyen qu’en conséquence de la pleine et manifeste expression de la volonté de la majorité. ”

“ Le peuple du Maine permettrait-il à la tribu Penobscot d’ériger un gouvernement indépendant dans son territoire ? et, s’il ne le permettait pas, ne serait-il pas du devoir du gouvernement général de l’aider à résister à une pareille mesure ? Le peuple de New-York permettrait-il à chaque reste des six nations habitant son territoire de se déclarer peuple indépendant sous la protection des États-Unis ? Les Indiens sont-ils en droit d’établir une république séparée sur chacune de leurs réserves dans l’Ohio ? ”

“ Nous dirons plus : il serait peut-être beaucoup plus avantageux pour les États-Unis, pendant longtemps encore, de se contenter de produire des matières brutes, et de laisser l’Europe continuer à être l’atelier où les objets doivent être manufacturés ; car l’expérience a toujours prouvé que les nations qui donnent à leurs manufactures la plus grande extension, ne le font jamais sans introduire parmi leur population, les vices, les maladies, les dérèglemens de toute espèce dans les basses classes du peuple. ”

“ Dans la Russie, placée par ses limites territoriales, sa nombreuse population et son grand pouvoir à un haut rang parmi les nations, les États-Unis ont toujours trouvé une amie sûre. Bien que la récente invasion de la Turquie ait éveillé une vive sympathie pour ceux qui étaient exposés aux maux de la guerre, nous ne pouvons que penser que le résultat sera favorable à la cause de la civilisation et aux progrès du bonheur de l’humanité. ”

“ Si nous tournons nos regards vers les autres nations, notre grand désir est de voir nos frères de la race humaine posséder les avantages dont nous jouissons, avancer en connaissances, en liberté et en bonheur social. Nos relations à l’étranger, bien que leur caractère général soit pacifique et amical, offrent entre nous et les autres puissances, des sujets de différends d’un grand intérêt, tant pour le pays en général que pour plusieurs de nos concitoyens. ”

“ Mais, même sans corruption, en supposant que la probité du représentant soit à l’épreuve des motifs puissans dont elle peut être assaillie, la volonté du peuple est constamment exposée à être méconnue. L’un peut errer par ignorance de ce que désirent ses commettans ; un autre, par la conviction qu’il est de son devoir de s’en rapporter à son seul jugement sur la capacité des candidats. Finalement, en supposant même que tous soient d’une probité inflexible, tous bien instruits des vœux de leurs commettans, cependant, par le mode actuel d’élection, une minorité peut souvent élire le président ”

“ L’humanité et l’honneur national demandent tous les efforts possibles pour éviter une telle calamité. Il est trop tard pour examiner si les États-Unis avaient le droit de les comprendre avec leur territoire dans les limites des nouveaux États, limites qu’ils pourraient soumettre à leur contrôle. Il n’est plus possible de revenir là-dessus, un État ne peut être démembré par le congrès ou restreint dans l’exercice de son pouvoir constitutionnel. ”

“ Il nous semble qu’il est peu sage au gouvernement des États-Unis de vouloir forcer le produit des manufactures nationales par des prohibitions, des droits et des monopoles, avant qu’il n’y ait effectivement une augmentation de consommation réelle résultant de l’accroissement de la population le long des côtes et dans l’intérieur, avant que le prix du travail ne soit plus également établi, et avant surtout qu’il n’y ait un système plus régulier de commerce et d’agriculture. ”

“ Au peuple appartient le droit d’être son premier magistrat. Son choix, dans aucun cas, ne peut être infirmé, ni par l’intervention des colléges électoraux, ni par l’action confiée, dans certaines éventualités, à la chambre des représentans. L’expérience prouve que plus les intermédiaires chargés d’exprimer les volontés du peuple sont nombreux, plus il y a danger que le peuple soit frustré dans ses désirs. ”

“ Quant aux difficultés qui jusqu’ici ont exigé des moyens particuliers pour notre perfectionnement intérieur, quant à celles que l’expérience nous apprend devoir arriver, toutes les fois que la puissance est exercée sur ces matières par le gouvernement général, nous espérons qu’on adoptera quelque plan qui conciliera les intérêts divers des états et donnera encore plus de force aux liens qui les unissent. ”

“ Assurément la loi ne peut protéger un homme lorsqu’il garde en sa possession toutes les preuves de son crime, et encore moins un officier public qui continue à frauder le trésor et à cacher ses opérations pendant la courte période de deux ans. Je vous recommanderai donc une modification dans la loi, telle qu’elle donne à la partie lésée et au gouvernement deux ans après la découverte de la fraude, ou après que l’accusé a quitté ses fonctions pour commencer les poursuites. ”

“ C’est qu’aux yeux du gouvernement américain, il n’y a qu’un pouvoir légitime, celui qui émane du peuple; à cet égard, la légitimité de D. Miguel lui a semblé incontestable. C’est la volonté populaire qui l’a placé et le maintient sur le trône. ”