George Washington

“ La vérité est qu'en vertu de ces déclarations mensongères le citoyen égaré comptait que les milices refuseraient de marcher pour comprimer la rébellion. S'il eût imaginé que nos citoyens donneraient la preuve de patriotisme dont nous avons été témoins , aurait-il, le malheureux , poussé le délire jusqu'à lever l'étendard de la révolte? Non, sans doute; mais les sociétés sécrètes publiaient que les chefs étaient des tyrans que tous les citoyens abhorraient, et quitte tarderaient, pas à être renversés... ”

“ Ici l'orateur, que nous ne pouvons suivre dans toutes ses éloquentes inspirations, établit qu'un gouvernement représentatif, en exigeant un sacrifice d'un petit nombre de nos droits, nous en garantit seul la majeure partie; c'est donc le seul mode de gouvernement sous lequel un grand peuple puisse espérer dé conserver quelqu'indépendance. En reconnaissant cette vérité, il examine si les clubs augmentent ces droits et eu doublent la garantie; il prouve qu'ils font précisément le contraire. Il insiste sur la nécessité de combattre sans relâche le vice et l'ignorance. ”

“ Tant que la calomnie n'a de foi que parmi ses auteurs, on les méprise facilement tous deux ; mais quand les calomnies ont acquis du crédit dans la nation, il n'y a personne qui soit assez effronté pour les mépriser; celui qui prétend le faire, est un hypocrite ou un homme dégradé. ”

“ Le conflit continuel de deux corps organisés, quoique inégalement puissans, produit des chocs qui doivent alternativement porter l'administration vers l'anarchie ou l'extrême rigueur. Si les clubs triomphent, le gouvernement tombe entre leurs mains; alors le gouvernement sera d'autant plus, tyrannique, qu'ils l'auront obtenu par une victoire sur les pouvoirs constitutionnels. ”

“ Ici M. Ames argumenté contre les adversaires de l'amendement, et insisté sur la nécessité de voter cet amendement : " Ce vote, dit-il, agira doucement sur ceux qui en sont l'objet; il éveillera l'attention du peuple sur les institutions qui l'entourent, et j'espère que ses conclusions seront à peu près ce que j'ai prouvé par la théorie et les faits, que les sociétés sans litre sont propres à détruire tout gouvernement libre, qu'elles altéreront bien certainement la paix et l'harmonie sociales; enfin qu'elles tendent à corrompre les magistrats et a dépraver la morale publique. ”

“ Les sociétés et d'autres rassemblemens turbulens forment un milieu résistant dans lequel le gouvernement ne peut se mouvoir qu'avec plus de puissance; et cette puissance doit lui être déléguée pour sauver l'état. ”

“ Vos invisibles ont aussi leurs tortures et leurs poisons. La presse est pour eux une roue sur laquelle ils étendent constamment le gouvernement, et le gouvernement' aurait succombé, cette fois, sous leurs atroces exécutions, sans le patriotisme des citoyens. Ils lancent leurs poisons jusqu'au delà des montagnes. Croyez-vous que ceux qui manient ces doubles poignards, s'ils n'ont pas mérité la corde, ne soient,pas dignes au moins de voir expirer publiquement leurs funestes doctrines sur le gibet de l'infamie? Ces sociétés sont une éruption dangereuse sur le corps politique américain. ”

“ La vérité, la vertu, le patriotisme, ne sont plus que des talismans utiles, qu'on produit aux momens d'élection seulement pour intriguer et séduire. On persécute l'homme qui ne tient qu'à ses devoirs, on arrache à la vertu l'éloge qu'elle mérite, et on ne le prodigue plus qu'aux instrumens d'un parti. Ainsi-, messieurs , en faisant l'arbandon des devoirs dont les citoyens le chargèrent , un homme parmi nous pourra espérer s'adjoindre des corporations puissantes et ennemies du gouvernement ”

“ Ce dernier n'a plus ni protections ni consolations chez une nation qu'on sera parvenu à dépraver au point de lui faire croire que la vertu dans les places est un songe, et que, si elle, s'y trouve, elle est une folie. La confiance, qui est la seule récompense et je seul encouragement du magistral, est elle-même empoisonnée ”

“ Mais, voyez où nous allons : si l'amendement est rejeté, on dira que la chambre soutient les clubs, et cependant tout le monde ici les abhorre. La liberté civile existe plus par ce qu'elle défend que par ce qu'elle permet, et on veut nier ce principe ! Quant au préopinant qui croit que la chambre puisse ne pas ajouter une confiance entière aux faits avancés par le président... ”

“ Mais, celui qui, ayant vu partir un fusil, et l'homme couché en joue tomber sous la balle, demanderait si c'est la balle qui a tué l'homme, celui-là, dis-je, ne ressemblerait pas mal à ceux qui, après avoir entendu les sociétés démocratiques, et vu l'insurrection, demandent qu'on prouve que celle-ci a été produite par les premières. ”

“ Chargé de protéger l'indépendance des citoyens contre ces deux monstres prêts à l'envahir, il doit nécessairement mettre des bornes à la liberté des individus pour conserver celle de l'état. Les hommes vertueux et les hommes éclairés s'attachent à un gouvernement qui ne sympa— lise pas moins avec leurs goûts qu'avec leurs droits ”

“ Un de leurs leviers les plus puissans, c'est la calomnie; là où ils ne peuvent dominer, ils jettent la honte et la défaveur; là où leurs poignards ne peuvent atteindre, ils soufflent des soupçons empoisonnés ”

“ Nous créons des associations, dont le but prétendu est de garantir les droits et de maintenir l'indépendance , et voilà que nous voyons se. doubler le poids du gouvernement, c'est-à-dire, la liberté du citoyen d'autant plus s'amoindrir. ”

“ Si nous écoutons les hommes qui appartiennent à ces sociétés, ils paraissent affublés de noms imposans, au premier abord; ils se donnent tantôt pour les sentinelles, tantôt pour les défenseurs de la liberté; ils sont les républicains ar excellence, ils tiennent au gouvernement populaire, affichent pour les principes un respect bien plus grand que celui que leur portent les représentans. ”

“ La chambre des représentais, en songeant au bonheur don jouit la patrie, et surtout a celui qu'elle a de vivre sous une constitution qui repose immédiatement et exclusivement sur la volonté nationale, n'a pu entendre sans partager les émotions exprimées dans votre discours, qu'une partie de nos concitoyens s'était montrée coupable d'une insurrection. ”

“ Suivons leurs progrès : on se forme en corporations; aussitôt, un esprit de corps prend la place de l'esprit de citoyens; on court, sans honte comme sans réflexion, aux erreurs et aux excès; les échecs ne font que fortifier le système, et rendre les attaques plus acharnées; les succès ne les satisfont point ”

“ Qui peut douter, dit-il, que l'état des choses ne soit tel que le président l'annonce ? Qui ignore que la conduite de ces sociétés ait constamment tendu à égarer les hommes peu éclairés, à répandre l'opinion que le gouvernement est tyrannique, et qu'on doit le combattre à main armée ? " Soutiendra-t-on, ajoute-t-il , que ces sociétés tendent à la propagation de là vérité, lorsque dans les actes nombreux du gouvernement, elles n'ont rien trouvé de digne de leur approbation ? elles ont constamment censuré ”

“ Elle a fourni une preuve irréfragable, à l'univers et à lrAmérique elle-même , de l'attachement de la grande masse de la nation, sur tous les points des Etats-Unis, à ce principe vital de. la constitution, QUE LA MAJORITE EN TOUT FASSE LA LOI. Elle prouve que la nation entière saisit parfaitement le lien nécessaire qui réunit un gouvernement régulier à la liberté et les rend inséparables ; qu'elle,connaît ses devoirs en même temps qu'elle est jalouse de ses droits, et qu'en tout temps elle écrasera l'anarchie avec la même vigueur que celle avec laquelle elle a su terrasser le despotisme...etc. ”

“ Quand l'effervescence des passions a produit la guerre civile , les incendiaires qui ont spéculé sur ces passions comme sur les plus méprisables des instrumens, peuvent-ils être regardés comme innocens des explosions qu'elles ont produites? ”

“ La chambre je forme en comité général sur le projet d'adresse respectueuse présenté, par le comité spécial, en réponse au discours du président. Le secrétaire en fait lecture.
M.. Fitsimons propose l'addition suivante au projet du comité : " Nous devons énoncer notre réprobation de la conduite de certaines sociétés sans titres, qui, en peignant sous de fausses couleurs les mesures du gouvernement, ont empêché l'action des lois et trompé les esprits ignorans ou faibles. ”

“ Nous apprenons avec lé plus grand regret que des mensonges répandus contre le gouvernement et ses mesures, par des individus ou par des rassemblemens d'individus , ont pu gagner du crédit, et ont fomenté l'outrage violent qui a été commis envers nos lois,
" Nous partageons la douleur que vous témoignez de voir cet événement honteux déparer nos annales. Comme hommes, l'amour de nos semblables nous prescrit de déplorer une crise qui eût pu allumer les torches dé la guerre civile ; comme citoyens, comme amis dé l'ordre, nous devons sentir vivement l'outrage qui lui a été fait. ”

“ Tout le monde sait qu'avant la naissance de ces sociétés, le malaise qu'avait produit l'excise avait en grande partie disparu, mais bientôt elles vociférèrent d'un bout du continent à l'autre, que le peuple était esclave. ”

“ M. Ames donne ensuite le détail des calomnies que les clubs n'ont pas craint d'accréditer Contre le président et le Congrès. " Peut-on croire à présent, ajoute-t-il, que lorsque des calomnies aussi noires ont gagné du crédit parmi lés. citoyens ; lorsqu'à force de mensonges, on les a habitués à ne plus voir dans leurs représentans et leurs magistrats que des valeurs et des hommes corrompus, que l'insurrection ne soit pas l'oeuvré de ceux qui ne se sont attachés qu'à donner du cours à. ”

“ Ils recrutent des milliers de bras pour leurs vastes plans dans la classe crédule , ignorante, timide, et parmi leurs pareils en corruption. L'artifice et la ruse, enlacent lès premiers, la sympathie des caractères précipite les autres dans leur tourbillon. ”

“ Voilà cependant les calomnies qui ont égaré les malheureux occidentaux, ils les ont cru vraies; ils agissaient au moins avec conséquence, ils pouvaient croire que c'était servir Dieu et son pays que de nétoyer cette étable infecte. Non , Messieurs, l'in (1)
l'in (1) abolition de là peine de mort.
surrection nevient point de leur prétendue oppression ; leur pays est florissant, l'insurrection a été soufflée par l'intrigue et la perversité. ”