Nicholas Murray Butler

“ Supposons maintenant que, dans quelques décades, nous parvenions à établir devant le monde que les grandes puissances peuvent, de la même façon que les Etats d'une confédération, vivre, prospérer et commencer ensemble, harmonieusement, en communion, sans lutte, et sans conflit armé, grâce à l'habitude de soumettre tous leurs différends à une décision judiciaire approuvée et exécutée comme le sont partout les sanctions nationales elles-mêmes, par une conscience publique informée et par une police internationale et neutre. ”

“ Aux Etats-Unis personne n'y songe ; tout au moins nul ne peut gêner la liberté de conscience de cet éducateur et l'empêcher de proclamer que l'avenir politique de son pays est dans le respect de la justice et dans une initiative hardie à prendre contre la guerre et contre l'accroissement des armements.
De telles paroles, de tels exemples passeraient inaperçus en Europe, grâce à l'ignorance ou à
la complicité de la presse toujours docile aux influences que l'on sait, si la Conciliation ne prenait pas le soin de les faire connaître à ses amis, lesquels en font profiter leur entourage. ”

“ Il est difficile d'écouter sans impatience la vaine rhétorique de ceux qui cherchent, dans des instincts bestiaux, l'origine des fortes vertus, et qui s'efforcent de maintenir l'humanité à un niveau si bas. Les enseignements de la religion et de la morale ont passé, presque sans les toucher, sur des hommes capables d'imaginer sérieusement qu'il ne saurait y avoir de fermeté sans l'entraînement de la force brutale. ”

“ Si plausible que paraisse cette objection lorsqu'elle vise une nation européenne, elle tombe, lorsqu'il s'agit des Etats-Unis.
Si le meilleur moyen de continuer est de continuer, — et l'expérience nous le prouve, — le meilleur moyen de limiter les armements est de commencer à les limiter. En donnant l'exemple de cette politique les Etats-Unis n'ont rien à perdre mais tout à gagner. ”

“ Déclarer qu'il faut, le cas échéant, pour défendre l'honneur d'une nation, verser le sang des citoyens, c'est affirmer une proposition tout à fait dépourvue de sens, car, quelle que soit la justice de sa cause, cette nation pourrait être vaincue par des forces supérieures, armées pour appuyer des prétentions iniques. ”

“ Regardez la situation du monde telle que les citoyens en question nous la représentent. Il est entendu que les Etats-Unis sont une nation pacifique ; il est entendu que la Grande-Bretagne est une nation pacifique, mais, en conséquence, puisque ces nations ne veulent attaquer personne, elles doivent fortifier leur défense, multiplier leurs flottes et augmenter leurs armées de façon que personne ne puisse les attaquer avec succès. ”

“ Quelle fondation plus magnifique pourrait-on donner et quel monument plus durable pourrait- on élever à la gloire du peuple américain que son respect, sa garantie de la liberté civile en même temps que son développement intérieur, et, d'autre part, son initiative directrice assurant la paix du monde avec la prospérité de toutes les nations du globe ! ”

“ A ceux, au contraire, qui redoutent que nos progrès ne soient trop rapides et ne compromettent la sécurité nationale en poursuivant la justice internationale, nous disons que la justice est le seul réel et permanent terrain de sécurité, pour les hommes comme pour les Nations, et que, jusqu'à présent, dans l'histoire de l'humanité, le diable a toujours suffi à la propre cause, sans qu'il soit nécessaire de lui prêter l'appui des forces humaines consacrées à la défense du Droit. ”

“ S'il s'en trouve quelques uns, ils vivent dans un monde de sentiments et d'émotions fausses. Ils ignorent ou ne voient pas les faits réels. A la gloire et à l'honneur des plus grands soldats de notre temps, on peut dire qu'ils ont toujours placé la paix au dessus de la guerre et qu'ils ont fait leur possible pour en finir avec les guerres dans lesquelles ils se trouvaient engagés. ”

“ Un dédain international ne convient ni à l'homme d'Etat, ni au journaliste, ni au simple citoyen. Toute l'histoire de la civilisation peut se résumer dans ces mots : l'homme monte de la crainte à la confiance. ”

“ Les barrières des langages tombent peu à peu ; on n'entend presque plus parler de guerres de religion ; la vapeur et l'électricité ont vaincu l'espace et le temps ; on trafique aussi facilement de nos jours entre New-York et Calcutta ou entre Londres et Hong-Kong, qu'autrefois entre deux boutiques voisines du bazar de Damas, mais séparées par la rue que l'on décore du nom de droite. Pourquoi les principes essentiels que la civilisation applique au jugement des différends individuels ne pourraient-ils désormais s'appliquer à la solution des conflits internationaux ? ”

“ Il n'en est que plus nécessaire de constater ce qu'un Président d'Université, le Président de la Grande Université de Columbia, croit avoir le droit et le devoir de dire, d'écrire et de publier, pour arrêter ses concitoyens et son Gouvernement dans la voie de l'erreur commune. ”

“ Le vingtième siècle ne peut tirer de leçons de morale individuelle ou nationale des exemples du quinzième ou du seizième siècles. Nous sommes les gardiens de nos frères, comme ils sont nos gardiens. Le monde entier est devenu une confrérie de citoyens. ”

“ Supposer que les hommes et les femmes dont le progrès intellectuel et moral a fait éclore les gloires et la philosophie de l'art, de la poésie, de la religion, dans le monde, et dont les existences ont été pénétrées, pendant 2.000 ans, des préceptes et des inspirations de la religion chrétienne, — dont la conduite quotidienne a été soumise au respect du droit et de la propriété d'autrui depuis les temps de Dracon et de Solon. ”

“ Il est impossible de la concevoir indépendamment de nos façons de penser et d'agir, individuelles ou nationales, relativement à tous les intérêts et à tous les problèmes. C'est une complication pour les uns, une simplification pour les autres, mais, en tous cas, sachons bien que notre tâche n'est qu'une partie de l'éducation morale et de la régénération de l'humanité. ”

“ Lorsqu'une nation telle que les Etats-Unis, par un accord constant de son gouvernement avec le sentiment populaire, possède, oomme elle les a, une marine et le noyau d'une armée de terre parfaitement aptes à défendre son intégrité, elle devrait arrêter le progrès de ses armements. Sans doute on nous répond qu'aucune nation ne saurait pratiquer, seule, cet arrêt, et que, jusqu'au jour où un accord international limitera les armements, toutes les grandes puissances devront se hâter d'accroître, quel qu'en soit le prix, leurs forces militaires. ”

“ Laisserons - nous notre œuvre interrompue quand il s'agit du suprême honneur promis à ce pays pour avoir établi la paix, l'ordre et le bonheur du monde, sous l'autorité d'une justice acceptée parce qu'elle est juste et vénérée parce qu'elle est légitime ? ”

“ Le patriotisme est le dernier refuge des scélérats. Cette boutade stupéfiera bien des gens, ajoute Boswell, mais il y a lieu de considérer que Johnson ne parlait pas de l'amour véritable et généreux de notre pays, mais de ce prétendu patriotisme sous lequel tant d'hommes, chez tous les peuples et dans tous les temps, dissimulent leur propre intérêt. ”

“ Nous avons montré, que, grâce à l'autorité d'une constitution écrite et juridiquement interprétée, la vie nationale peut se développer, et que le progrès économique peut atteindre une richesse stupéfiante, qu'un grand nombre d'étrangers peuvent être politiquement absorbés, et que la liberté civile peut être durablement assurée. ”

“ Le processus de la régénération morale est même plus lent et plus difficile que celui de l'évolution intellectuelle : mais la coutume et l'habitude sont de puissantes alliées, et le monde s'est déjà fermement attaché à l'intervention de la justice dans les. conflits internationaux. La Cour Suprême des Etats-Unis, dont les avis sont inspirés souvent d'une philosophie politique si saine, a déclaré que c le droit d'attaquer et de se défendre en justice remplace le recours à la force. Dans une société organisée c'est ce droit qui protège tous les autres droits ”

“ Le principal danger que nous courrions nous, hommes pratiques, dans notre effort pour arriver à un but pratique, par un chemin pratique, contre l'opposition des rêves et des illusions des théoristes qui, tâtonnant dans le brouillard, prétendent que l'humanité doit éternellement être gouvernée par la force brutale et la cruauté et qu'elle doit éternellement convoiter le pouvoir et l'argent ; le seul danger que nous courrions est de ne pas comprendre que la cause de la justice interna-
tionale est indissolublement liée et se confond avec une complète philosophie de la vie. ”

“ Il est vrai qu'en Europe le souvenir des guerres des siècles passés pèse sur toutes les intelligences et sur tous les coeurs : nul n'y est libre, à commencer par les Français, de parler sans réserve de la question des armements et de celle de la paix. ”

“ C'est avec une grande satisfaction que nous trouvons un appui croissant dans les manifestations de l'opinion publique, telle qu'elle s'exprime dans les débats et dans les résolutions du Congrès, comme dans les journaux les plus influents. ”

“ Les enfants devront aller sans instruction, la réglementation et l'inspection sanitaires seront négligées, l'amélioration des logements ouvriers sera ajournée ; nous renoncerons à nous créer des récréations et des lumières, à prévoir des conditions meilleures pour le travail, la pauvreté, la vieillesse à seule fin que, au vingtième siècle, les hommes et les Nations qui se regardent comme intelligents et pratiques puissent soutenir et propager cette colossale farce. ”

“ Supposer que ces hommes et ces femmes, une fois réunis en groupes appelés Nations, parlant un commun langage, appelé une langue maternelle, obéissant à un ensemble d'institutions politiques, supposer que, un sujet de disputes, de difficultés ou de doutes venant à surgir, ces hommes et ces femmes vont se jeter à la gorge les uns des autres, brûler ravager, tuer, dans l'espoir d'établir tant bien que mal la vérité, le droit, la justice, c'est supposer que la pyramide de l'Univers se dresse sur sa pointe ”

“ Ce qui importe, c'est que nous cessions de nous égarer nous-mêmes avec des phrases, avec de prétendues constatations et de fausses analogies historiques : il faut voir les faits en face, tels qu'ils sont. Sans doute, tout ce que nous désirons ne sera réalisé, ni immédiatement, ni tout à la fois. ”

“ Si l'homme n'est pas le gardien de son frère, s'il peut tuer, voler, piller à volonté, dans son intérêt, ou personnel, ou national, toute civilisation devient désormais impossible. Il est inutile d'essayer de nous leurrer par des analogies tirées de l'histoire de l'humanité. L'humanité s'est élevée : ni elle n'est restée immobile, ni elle n'a déchu. Des actes, une politique et des événements que l'on peut aisément expliquer, et, dans une certaine mesure, défendre, lorsqu'il s'agit du passé et d'autres circonstances, ne sauraient plus aujour- ”

“ Les hommes qui vivent aux dépens de l'intérêt public, dans leur situation privée ou officielle, ne sont naturellemeut pas les premiers à défendre la cause de la justice internationale. Les hommes qui ne peuvent réussir à discipliner leur propre tempérament, leurs convoitises et leurs appétits, n'iront pas réclamer l'établissement d'une Cour d'Arbitrage. ”

“ Il y a des gens, surtout des philosophes en chambre, obstinément éloignés des dangers matériels de la guerre, qui prétendent que, faute de combats nombreux et meurtriers, rien n'arrêterait assez l'accroissement de la population et que la terre serait, tôt ou tard, encombrée d'individus, sans doute pacifiques, mais, bien peu nécessaires, et dont l'activité resterait sans emploi. ”

“ Juste à ce moment les prophètes de la guerre commencent à avoir des visions et des rêves et le malheureux peuple naïf va s'enfermer en criant à ses représentants de voter d'urgence le plus gros crédit possible pour que des vaisseaux, des canons et des forts soient commandés en vue de les protéger contre leurs terreurs. ”

“ La méthode la plus loyale et la plus sage exige que le commentateur ou le critique suppose , jusqu'à preuve contraire , l'intelligence, la bonne volonté, et de nobles motifs dans les desseins de l'étranger. ”

“ D'autres personnes redoutent qu'avec la guerre disparaisse l'école des vertus leg^plus sévères de Inhumanité, et que le courage, la bravoure, le
patriotisme s'atrophient, faute d'une occasion périodique de s'e^rcer aux armes. ”