San Fernando

“ La capitale, San-Fernando, est une ville riante, qui consiste à peu près en une seule grande rue très-large, longue à perte de vue, et agréable à voir avec ses grands balcons saillants souvent ornés de sculptures, mais invariablement garnis de jalousies tout à l'entour. ”

“ Si jamais bourgade a le juste espoir d’acquérir une grande importance dans l’avenir, c’est bien San-Fernando. En effet, cinq voies navigables se ramifient autour de ce point géographique : l’Atabapo mène au Brésil, en passant par Gavita, à travers les bassins du rio Negro et de l’Amazone ; le haut Orénoque conduit vers les régions orientales du Venezuela, et le moyen Orénoque aux régions septentrionales ; l’Yrinida dessert les contrées du sud-ouest ; le Guaviare coule à la surface des territoires de la Colombie. ”

“ L'industrie d'une partie des habitants est l'exploitation des marais salants. Le sel, qu'on en retire en quantités considérables, est employé pour les salaisons et exporté. San Fernando est surtout une cité administrative, habitée par les officiers de marine, par les employés et ouvriers de l'arsenal de la Carraca, qui représentent une population de 15,000 à 16,000 individus.
On aperçoit à l'horizon, à g. de San Fernando, une colline surmontée d'une lotir. Chiclana occupe les peu les de cette colline (V. p. 584) . L'établissement de bains est au pied de la tour. ”

“ Et, s’adressant aux mariniers :
« Allons, mes amis, cria-t-il à haute voix, un dernier effort !... Vous ne vous en repentirez pas et serez bien payés de vos peines !... Il y a deux piastres pour chacun de vous, si nous sommes amarrés au quai de San-Fernando avant ce soir ! » ”

“ Oh! continua-t-elle à un geste de don Fernando, je vous connais brave, trop brave même. Les bandits gauchos abondent dans la plaine. N'exposez pas une vie qui m'est si chère, qui déjà n'est plus à vous, Fernando, et écoutez le conseil d'un coeur qui n'est plus à moi. ”

“ Ils n’en demandaient pas tant, MM. Miguel, Felipe et Varinas. C’est à leur frais qu’ils voyageraient, sans autre escorte que les péons, les llaneros, les mariniers, les guides qui séjournent le long des rives du fleuve. Ils feraient ce que bien d’autres pionniers de la science avaient fait avant eux. D’ailleurs, ils ne devaient pas dépasser la bourgade de San-Fernando, bâtie au confluent de l’Atabapo et du Guaviare. ”

“ Fernando avait un son de voix terrible que ne pouvait adoucir l’amour sincère et passionné qu’il portait encore à Pepa.
— Fernando, s’écria doña Ventura, la dernière fois que tu étais ici, tu as quitté ma maison comme un furieux, la main sur la poignée de ton couteau ; tu y rentres aujourd’hui comme un bandit, la menace à la bouche. Va, pars et ne reviens plus ! Je n’ai pas besoin de ta protection.
— Ah ! vous voulez dire que Gil Perez vous protégera ; comptez -y... il y a des temps où les beaux châles et les chaînes d’or ne valent pas un sabre et une carabine. ”

“ Les promeneurs regagnaient la ville au plus vite ; il n'est pas prudent d'errer le soir autour des plantations d'oliviers qui couvrent ce vallon solitaire, et bien des croix de bois piquées en terre sur le talus des fossés invitent les passants à prier pour ceux qui sont morts assassinés. Quand l'obscurité fut complète, quand au milieu du silence les eaux argentées de la Plata soulevèrent comme des masses inertes et opaques les navires mouillés au large parallèlement à la rive, Fernando détacha ses éperons pour marcher sans bruit, et s'enfonça dans les ténèbres. ”

“ Il fallut se procurer des attelages, des chariots et des conducteurs. Grâce au colonel de Perald, à qui restait confiée la garde provisoire de San-Fernando, puisque sa troupe appartenait à ce ressort militaire, les habitants mirent en réquisition tous leurs moyens de locomotion, rares encore, car une partie de la population avait fui à notre approche. San-Fernando est une jolie ville de quinze cents âmes en temps ordinaire ; c'est déjà, comme Matamoros , une ville plutôt américaine que mexicaine. Presque tous les propriétaires des tiendas sont originaires du Texas ou étrangers. ”

“ Le roi de Castille. san Fernando, y entra en grande pompe, amenant à sa suite une population nombreuse de chrétiens. Cordoue devint ville frontière, affectée au ravitaillement des troupes qui couraient sur les terres restées en la possession des Maures. Alfonso X, Fernando IV, don Pedro le Cruel s'y installèrent. La ville fut menacée par les courses de ses précédents possesseurs, et plusieurs fois près de retomber en leur pouvoir. Les monuments disparurent; des ruines remplacèrent les habitations somptueuses ; la population se resserra à l'abri des anciennes murailles. ”

“ San Fernando de Guaymas est le centre d'un très-grand commerce, grâce à son port qui est un des meilleurs du Pacifique.
La ville touche à la plage de la mer Vermeille, vers sa partie moyenne, à l'est, et s'entoure à l'entrée de tout petits ilots. Enserrée comme elle l'est par des roches volcaniques, elle manque presque
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complétement d'eau et de verdure. Sa population ne va pas au-delà de 5000 âmes.
Au moment où nous débarquons, la chaleur est intense; des légions de moustiques nous font le plus mauvais accueil. ”

“ San Fernando, Puerto Real, où il vit Miguel Pino, « l’apôtre de la province de Málaga, puritain et fort comme peu, précieux tant comme homme d’action que comme homme prudent et de bon conseil » ; Loja, Grenade, et enfin Linarès. J’ai voulu savoir de Lorenzo s’il était vrai, comme l’ont prétendu les auteurs du libelle, que les membres de la Alianza eussent « fait échouer » le plan formé par le Conseil fédéral, dont ils auraient deviné le « but caché » ”

“ Cadix (Cadiz; V. l'Index.— Cathédrale ; chapelle Santa Calalina ; Musée de peinture ; promenade des remparts) , V. fortifiée de 69,400 hab., ch.-l. de la prov. du même nom (7.342 k. carrés ; 402,000 hab.) , siège d'un évèché, occupe une presqu'île baignée de tous côtés par la mer, à l'exception de l'isthme étroit qui la rattache à San Fernando. C'est une des villes les plus agréables de l'Andalousie, autant par l'élégance de ses habitations, par le bon état et la propreté de ses rues, que par la douceur de son climat vraiment exceptionnel. ”

“ Campo santo, vaste espace où les Arabes martyrisaient les chrétiens.
Dans l'intérieur de la ville, à l'E. de la cathédrale, on verra la calle San Fernando, grande artère irrégulière qui part du fleuve, à l'entrée des Alamedas, cl s'élève jusqu'auprès de la casa Ayuntamiento, noyau central de la ville. Celle rue est la plus animée et la plus commerçante. En pénétrant, dans un groupe, de petites rues et de petites places, sur la gauche, on arrive a la place de la Constitution, a peu près quadrilatérale, mesurant 100 mèt. ”

“ Ces voyages à Fernando-Po m'amusent assez, d'abord parce que cela rompt la monotonie de la vie au Gabon, et puis parce que Fernando-Po est une belle île, où les Espagnols reçoivent très-bien les Français. Il y a là un brave homme de gouverneur qui est général espagnol et qui a été charmant pour moi. Il m'a donné un dîner magnifique auquel j'ait fait honneur, comme l'aurait pu faire un naufragé ; il m'a promené
ensuite par la ville, et m'a fait voir en détail une belle plantation de coton qu'il a créée lui-même et dont il est fier à juste titre. ”

“ Fernando au mariage, il aura pu constater avec surprise et dépit que l'obstacle qui lui semblait infranchissable s'effaçait de lui-même en face des difficultés dans lesquelles l'Espagne se débattait. A cette nation monarchique il fallait un souverain, et aucun autre prince ne valait D. Fernando à ses yeux. Si belle que soit la médaille, elle a toujours son revers. ”

“ Les dames elles-mêmes, qui, du haut des balcons gothiques, tendus de splendides tapisseries, contemplaient les ébats de la foule, ressemblaient à des comparses d'un bal costumé. Tout, en un mot, hommes, femmes et choses, tout portait un cachet extraordinaire d'un autre âge, ce qui n'étonnait point trop don Fernando, puisque l'île aux Sept-Cités avait été séparée du reste du monde pendant plusieurs siècles. ”

“ Combien de temps don Fernando resta-t-il dans cet état d'assoupissement? Nul ne saurait le dire. Lorsqu'il reprit ses sens, il se trouvait dans la cabine d'un navire inconnu, entouré de gens dont le visage lui était étranger. Il se frotta les yeux et regarda autour de lui avec égarement.
A ses premières interrogations, on répondit qu'il était à bord d'un navire portugais en destination pour Lisbonne. On l'avait rencontré en pleine mer, sur une épave, mort de froid et inanimé. La surprise et la perplexité de don Fernando augmentait à chaque parole de ses hôtes. ”

“ Au bout de quatre ou cinq jours le grand alguazil était de retour m’amenant les Espagnols et Don Fernando. J’appris bientôt qu’étant frère des seigneurs de cette ville, le trône lui appartenait quoiqu’il eût d’autres frères. Or, la province n’ayant plus de chef depuis la fuite de Guanacazin à Mexico, pour cette raison et d’autres encore et parce qu’il était ami des chrétiens, je fis nommer Don Fernando roi de Tezcoco, au nom de Votre Majesté. Les habitants quoique peu nombreux l’acclamèrent et lui obéirent ”

“ C'est à San-Fernando que le colonel de Kermor était de passage, il a treize ans... Aucun doute à cet égard... Là... Jean apprendra ce qu'est devenu son père... Ah! j'aurais voulu pouvoir l'accompagner...
— Je te comprends, Jacques... Il lui aurait fallu pour guide un homme comme toi, et non ce vieux briscard... qui n'est pas plus son oncle que je ne suis ,sa tante!...
Mais que veux-tu?... Notre itinéraire ne peut être le sien, et, sans parler des affluents que nous devons explorer au retour...
* — Est-ce qu'il n'y en a pas au-delà de San-Fernando?... fit observer Jacques Helloch. ”

“ Ces trois personnes étaient doña Juana, cette charmante jeune fille que déjà nous avons entrevue à l’île de Saint-Domingue, sa dueña ña Cigala, et don Fernando d’Avila, gouverneur de l’île de la Tortue.
Don Fernando était un homme de cinquante ans, aux traits caractérisés, à la physionomie énergique, vrai type des soldats de cette époque, qui ne connaissaient d’autre raison que l’épée, et d’autre droit que la force. ”

“ Le sol sur lequel sont situées les villes de San-Carlos et de l'île de Léon réunies, jusqu'aux hauteurs de Setina et des Martyrs , est élevé et assez sain; il l'est encore vers la baie de Puerto-real, au magasin des vivres de la marine et à la pointe dela Cantera; tout le reste du terrain va en s'inclinant tout autour et devient marécageux et impraticable.
En quittant San-Fernando, la route est alignée jusqu'à la Torre-Gorda et traverse avant d'y arriver le Rio Arillo. Les bords de ce ruisseau sont couverts de salines, surtout vers la baie ”

“ Des musiques militaires parcourent les calle ; la troupe marche d'un pas
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vif; chacun des officiers qui escortent les bataillons étreint par la lame son sabre nu dont l'acier brille au soleil. L'air même est en fête ; une grande procession aux flambeaux s'organise pour cette nuit ; la Congrégation des Nobles nous en prépare le spectacle, et comme le soir est venu, que je ne veux pas vous faire languir, venez, prenons place dans la calle San Fernando. ”

“ Fernando les accompagna, emportant avec lui le petit Philippe. Il passa la nuit chez don Alonzo, rêvant aux moyens d’instruire son épouse de toutes ces horreurs. Lorsqu’il lui en fit le récit quelque temps après, cette digne dona répandit des larmes abondantes sur le triste sort de son enfant et de ces malheureuses victimes du fanatisme religieux. Don Fernando adopta le petit étranger, et dans la suite, lorsqu’il considérait Philippe, et réfléchissait à la manière dont il avait eu cet enfant, il lui semblait presque qu’il dût s’en réjouir. ”

“ San Agostino ; — Universal (Morillas) , c. San Francisco, 36 ; — Ibanez et Ca, calle Duque de Tetuan.
Tramvias : — de la plaza de Tetuan jusqu'à Puntalès, hors la ville.
Galeries de tableaux : — MM. José Casanova y Hermano ; José Joaquin Rubio; Manuel Holgado Carrero ; Adolfo de Castro.
Voitures : — Service quotidien de San Fernando à Gibraltar, c. Duque de la Victoria, 4; — pour Chiclana, Medina, Conil, Vejer, Tarifa, Algeciras, à la station de San Fernando ; — Rota, San Lucar, à la station de Puerto Santa Maria; — Arcos, à la station de Jerez. ”

“ L'Indienne perçut sans doute un bruit inaccoutumé, car elle écouta comme savent seuls le faire les gens de certaines de ces races, qui ont longtemps cherché à surprendre dans les vagues rumeurs de la nuit le pas de leurs ennemis.
Fernando prononça entre ses dents ces paroles :
– Le général n'est donc pas ici ?. M'échapperait-il ?. C'est l'âme de l'insurrection ; de sa capture dépend ma fortune à la cour de Madrid. Sans lui, le carlisme est vaincu. Avec lui et les cabecillas, l'insurrection sera triomphante ; et moi, non seulement je
perdrai le bénéfice de mes efforts, mais la vie. ”

“ Population : 140,000 habitants.
Les autres ports sont: SANTIAGO, sur la côte méridionale, défendu par le fort Moro ; 20,000 habitants ; FERNAISDINA DE JAGUA, défendu par une trèsbonne forteresse ; enfin MATANZAS et SAN-FERNANDO DE NUEVITAS. Au centre, on trouve : SANTA-MARiA DEL PRINCIPE, qui a 50,000 habitants.
Il. — LES LUCAYES.
Elles s'étendent au nord des grandes Antilles, depuis Haïti jusqu'à la Floride, dans une longueur de 1,400 kilom. ”

“ Tout est prêt pour le départ; les chevaux sont là, tout sellés. Partons!
--Merci, José; vous êtes un brave homme, dit Fernando en lui serrant la main.
--Je le sais bien.
--En selle!
Don Fernando et don José, escortés de deux esclaves, traversèrent au pas la foule des oisifs rassemblés devant la porte du fort afin d'apprendre les nouvelles; puis ils descendirent au grand trot la pente assez raide qui conduit de la citadelle au vieux Carmen, et ils galopèrent enfin vers San-Julian. ”