Jacques Helloch

“ Je me suis jetée dans ses bras, je lui ai juré d'aimer tout ce qu'il aime, de protéger tout ce qu'il protège ; je l'ai supplié de me dire tout ce que j'avais à faire pour ne lui causer jamais l'ombre d'un chagrin.
Si tu veux savoir comment se passent nos journées, je te dirai que je le sais à peine, quant à ce qui me concerne, mais que Jacques a continuellement quelque chose d'utile à faire. La conduite de ses biens l'occupe sans l'absorber. Il a su s'entourer d'honnêtes gens, et il les surveille sans les tourmenter. ”

“ Douce terre d'Hellas ! patrie Exquise ! des Muses chérie! L'âme des hommes, sous l'azur Immuable de ton, ciel pur, Du clair Sourire s'est fleurie!
4 Le Sourire d'Hellas.
Hèlios, dans l'air transparent, Est descendu sur les collines, Et l'espace fluide prend De belles tonalités fines.
Les lointains, vibrant de clarté, Sont rayés de colombes blanches. Le souffle calme de l'été Fait à peine bouger les branches.
Tout est ferme, tout est précis, Subtil, délimité, concis, D'une élégance régulière. Les nobles contours adoucis Par le baiser de la lumièreOnt une grâce sobre et fière. . ”

“ Donner à la raison conscience de tout ce qui est, c'est assurément y aller largement et avec une grande confiance; fonder toute une science, toute la philosophie sur cette conscience, c'est y aller plus largement et avec plus de confiance encore. C'est pourtant là ce qu'ont fait les trois philosophes que nous venons de nommer, ainsi que Hegel, le quatrième des penseurs éminents de cette école. ”

“ Parlons de Jacques.
— Jacques a été encore plus ému et probablement plus timide que toi. Jacques est un séducteur dont une personne tant soit peu bien élevée ne doit pas beaucoup redouter les roueries et les profondeurs. Veux-tu que je te dise ; je ne la crois pas en danger, ta cliente ; mais je la crois dangereuse. Je la vois dans une situation fort agréable et même divertissante, puisqu’elle trouve moyen de concilier dans sa conscience, obscurément éclairée d’en haut... ou d’en bas, les plaisirs frivoles de la vie avec les extases célestes. ”

“ Pour un Enzhymiôn songeur Dont il lui vint au front une étrange rougeur.
236 Le Sourire d'Hellas.
L'Arc d'argent lumineux où la Flèche d'or vibre,
Ni la Lyre, ne sauva pas Le doux Mofsahiétîs, troublé dans chaque fibre
D'un coeur qui plus n'est libre Par Zhaphnî qu'il poursuit et pourchasse à grands pas.
On dit que la Nymphe farouche Au baiser d'Apollon préféra le trépas. Mais tu m'as révélé de ta rieuse bouche
La vérité chère au croyant,
Et l'épais Laurier verdoyant Ne fit qu'entremêler aux surgeons de sa souche Leurs boucles de cheveux de bel or ondoyant. ”

“ Jacques rentrait un soir, des dossiers sous le bras, un peu las. De loin il vit briller sa fenêtre, si noire d'ordinaire qu'elle lui donnait le frisson quand il la regardait à travers la brume. Il s'arrêta quelques instants ; puis,
une idée insensée lui passant dans l'esprit, il s'élança vers sa maison, grimpa l'escalier sans reprendre haleine: il vit la porte de la chambre ouverte, et au milieu de paquets jetés ça et là sur le plancher, sa mère debout calme et souriante sous son bonnet lorrain. ”

“ Quand un beau site me frappe, il m'est bien plus cher de le trouver dans mon album, retracé par la main de Jacques, que par la mienne. Je ne désire pas non plus former et orner mon esprit; Jacques se plaît à ma simplicité ; et lui, qui sait tout, m'en apprendra certainement plus en causant avec moi que tous les livres du monde ; enfin je suis contente de l'arrangement de ma vie; tant de bonheurs m'environnent qu'il m'est impossible de souhaiter quelque chose de mieux ordonné. Jacques est un ange, et ne l'avise plus de dire, Clémence, que je me trompe ou qu'il changera ”

“ Il a, comme nous tous, ses bons et ses mauvais jours, il s'égaye volontiers, mais il ne s'abandonne jamais. Il a une petite joie tranquille qui l'ait mourir de rire quand on a encore un demi-sens pour aimer la gaieté douce; mais quand on casse les pots, Jacques n'en est plus; il disparaît comme la fumée des pipes et s'éclipse tout doucement, sans qu'on sache s'il est sorti par la porte ou par la fenêtre. — Cela ne me semble pas un grand défaut, repris-je. —Ni à moi non plus, dit Eugénie. — Ni à moi non plus maintenant, dit Borel; je me suis rangé, et le tapage ne me parait plus nécessaire. ”

“ Un mot de doux reproche, quelques larmes versées ensemble et les caresses du raccommodement vaudraient bien mieux. Jacques est trop accompli, cela m'effraye; il n'a pas de défauts, pas de faiblesses ; il est toujours le même, calme, égal, réfléchi, équitable. Il semble qu'il soit inaccessible aux travers de la nalure humaine et qu'il ne puisse les tolérer dans les autres qu'à l'aide d'une générosité muette et courageuse; il ne veut point entrer en pour parler avec elles. C'est trop d'orgueil. Moi je suis un enfant, j'ai besoin qu'on me guide et qu'on me relève quand je tombe. ”

“ Jamais il n'avait été si complétement transporté, bien qu'un insaisissable souci lui ternît sa joie ; triste sans raisons, il n'osait se livrer à son amour et pressentait une chute fatale au bout de ses rêves. Mais il aimait. Jacques assis sur son banc, tout comme un gueux, un poète ou un ivrogne, vit soudain devant lui, un de ses amis, qui, le cigare aux lèvres et la redingote ouverte, tenue de dessert, souriait béatement. ”

“ Quand Jacques devait aller dans le monde, sa mère lui préparait avec soin son habit, sa chemise et sa cravate blanche qu'elle nouait elle-même. Puis elle l'entraînait devant l'armoire à glace que Jacques avait un matin fait poser mystérieusement dans sa chambre à coucher, et s'écriait, en le détaillant bien. ”

“ Jacques est grand et libéral, son coeur est plein de justice, et il regarde comme un devoir de soulager la misère d'autrui ; mais sa fierté se refuse à être dupe des impostures dont les pauvres se servent comme de gaghe-pain, et il est dur et implacable avec ceux qui veulent spéculer sur sa sensibilité. Je suis bien loin d'avoir le même discernement que lui, et souvent je me laisse tromper. ”

“ Il dit la grande ardeur, qui tout embrase, Et le philtre à longs flots bouillonnant hors du vase Et la suprême extase, Et qu'aimer est l'unique bien, Et le reste n'est rien.
96 Le Sourire d'Hellas.
Nul n'échappe à la loi commune Et la fière Artémis s'y doit plier, comme une Simple femme en dépit de ses défis altiers. Érôs est un chasseur subtil et brusque,' Qui sait toutes les ruses, et s'embusque Au détour de tous les sentiers. ”

“ Jacques supporta gaiement son exil. Il avait le plus heureux caractère du monde. Sans grandes qualités, il était ce qu’on nomme un bon enfant. Il rachetait d’ailleurs ses légèretés de nature par un dévouement rude. Son entrée au collége fut un événement ; il venait de Paris, il parlait de la vie en garçon qui a déjà mordu au fruit défendu. ”

“ Il ne s'abandonne jamais, et le vin ne lui desserre jamais les dents. Si l'on me disait cela de M. de Vence ou du marquis de Noisy, je rirais comme tu as fait à propos de M. Jacques, mais moi, à propos de M. Jacques, je n'en rirais pas. M. Jacques a vécu parmi les gens qui boivent, qui s'enivrent et qui bavardent ; quelle qu'ait été sa première éducation, dès l'âge de seize ans il a été soldat de Bonaparte ; cela l'oblige à être un homme comme M. Borel, ou à lui être infiniment supérieur ; prends garde à cela, Fernande. Je suis très-portée à le croire tel, d'après tout ce que tu m'en dis ”

“ Un soir, il avait dessiné le dolman de Jacques sur le dos d'un petit chien. C'était trop fort. Je vais trouver Jacques, qui dormait sur l'herbe ; je lui dis : — Jacques, il faut que tu te battes. — Avec qui? dit-il en bâillant et en étendant les bras. — Avec Lorrain. — Pourquoi ? — Parce qu'il t'insulte. — Comment?—Est-ce que ces caricatures ne t'offensent pas? .— Pas du tout. — Mais il se moque de toi. — Qu'est-ce que cela me fait? — Ah çà, Jacques, est-ce que lu n'es brave qu'à la mêlée?—Je n'en sais rien. ”

“ S'alanguissant tels qu'un souffle attendri De ta bouche de fleur, divine Kysshiri !
232 . Le Sourire d'Hellas.
Un grand frisson d'amour sur la vague féconde
Planait, et faisait frémir l'onde, Et criait le Désir sous le ciel infini,
Quand tu jaillis, dans ta nudité blonde, Anazhyoménî, De l'écume du flot qui tressaillit d'extase. Mille lèvres venaient baiser ton pied béni Dont l'orteil est brillant comme une chrysoprase;
C'étaient les mille lèvres de la Mer. Et dans ta chevelure où l'aurore s'embrase Tu sentais se poser tous les baisers de l'Air
Énamouré de l'odeur de ta Chair. ”

“ Et tous deux s'en allèrent en causant.
— Il est bon là le citoyen général, avec ses recommandations!. Le jeune citoyen n'est pas mal tout de même ; qu'en dis-tu, Jacques?
C'était la vivandière qui parlait ainsi. Jacques était un grand diable de cinq pieds huit pouces, caporal, et laid comme les sept péchés capitaux, qui me toisa d'un air dédaigneux, en répondant : — C'est un blanc-bec, un apprenti muscadin. ”

“ Jacques est-il d'un caractère fantasque? a-t-il des caprices, des emportements! — Des emportements? non, ou, s'il en a, je ne les ai jamais aperçus; il est doux comme un agneau.— Mais des caprices ? — Je vous répondrai à une condition ; c'est que vous me permettrez de raconter à Jacques notre conversation mot pour mot, et dès ce soir, Cette demande m'a un peu embarrassée.—Comment! me suis-je dit, Jacques saura que je l'ai soupçonné
de n'être pas toujours dans son bon sens? ”

“ Varatassis se meurt, l'extase plein les yeux!
Sous le noir ciel silencieux, Au milieu du grand désastre ignominieux, Une main de gloire à son front le touche. Il se oulève, en sa fierté farouche, Puis retombe, emportant Dans la nuit sombre et vers l'avenir éclatant Le Sourire d'Hellas refleuri sur sa bouche ! ”

“ Là-dessus, il m'a dit tant de choses délicieusement bonnes que je me suis mise à pleurer de joie. Tu vois si j'avais sujet de me tourmenter ! mais je ne regrette pas d'avoir un peu souffert; je n'en sens que plus vivement le bonheur que j'avais laissé s'altérer et que je ressaisis dans toute sa fraîcheur. Oh! Jacques avait bien raison; il n'est rien de plus précieux et de plus sublime que les larmes de l'amour.
Adieu, ma Clémence, réjouis-toi encore avec moi; je suis plus heureuse aujourd'hui que je ne l'ai jamais été. ”

“ Un éclair guerrier illumine Ses yeux divins sais en ternir l'azur. Son fin visage arbore une farouche mine, Très effroyable. Elle a mis ses pieds sur Les Flèches, dont la pointe aiguë Fut trempée au sang noir de l'Hydre, en plein venin. D'un geste qui malgré tout reste féminin,
Elle s'appuie à la Massue. Et les Femmes, changeant leur Reine pour un Roi Si belliqueux, se sont vite approchées, Et l'admirent, effarouchées
Et rieuses d'un rire où tremble un vague effroi.
170 Le Sourire d'Hellas. ”

“ Jacques accepta la prédiction. De plus en plus paisible, il dit, une autre fois, à son ami : « Je trouve que la vie est un sommeil agréable. — Moi aussi, » répondit Héliante.
Ils vivaient ainsi, méditatifs et fraternels,
LÉGENDE MODERNE. 189
échangeant, de loin en loin, de brèves remarques, gardant le plus souvent le silence. Et Jacques se sentait l'âme pareille à un parterre de fleurs sous un ciel plein d'étoiles.
Ce fut alors que Jean vint lui emprunter cent francs. Alarmé par les phrases incohérentes que son aîné avait balbutiées, Jacques pria Héliante de l'aider à le retrouver. ”

“ Certes les Dieux les chérissent, les jeunes Ames Que vient fleurir avec son baiser plein de flammes Le délice vivant de l'Aphroditè d'or. Mais ils les aiment plus encor S'ils leur donnent l'essor, Lourde Vieillesse, avant tes approches infâmes.
110 Le Sourire d'Hellas.
Des nerfs d'acier tendent le dur bras blanc De Dryas, quand il va, dans les bois solitaires, Les deux lances aux poings et le carquois au flanc, Chasser les Lynx et les Panthères Qui sous sa force périront. Ses cheveux noirs, épais, aux ondes fines, Tombent en boucles courtes sur son front. ”

“ Jacques se maria à Liège, en 1667, avec la fille de Jean Goswin, bâtonnier de la cathédrale, dès qu'il fut en état de subvenir à son existence par son travail. Mais il peignait avec lenteur, et, ne parvenant pas à acquérir de la réputation, il se décida également à suivre ses frères à Amsterdam en 1680. Il a fait à Liège un tableau pour l'autel de Ste Agnès, vis-à-vis des Croisiers ; c'est son œuvre la plus importante ; il a laissé une vingtaine de portraits très-terminés. ”

“ La Julie de Jean-Jacques fut aussi-tôt une autre Héloïse : quant à lui 3 il se produisit sur la * scène sous le nom de Saint-Preux.
II faut l'avouer ; Rousseau, mieux qu'Abailard, méritoit de trouver une Héloïse ; & quelle Héloïse que celle que cet homme passionné nous a peinte ! L'imagination même ne sauroit offrir un plus beau tableau de tendresse & de perfections : tout , jusqu'à la faute de cette femme , y met les derniers traits. ”

“ Ce philosophe était une âme tendre, affectueuse et pure, mais d'une extrême sensibilité à l'endroit de sa réputation, et qui s'exagérait aussi facilement les torts des autres qu'il lès oubliait promptement. Nous en aurons la preuve dans la vie de Hegel. M. de Schelling, qui était plus jeune que Jacobi et dont le plus ancien ami avait maltraité Jacobi dans un journal, aurait dû apporter à cette affaire sa réserve accoutumée. ”

“ Le jacobinisme était déjà nommé avant qu'on n'eût choisi l'ancienne église des Jacobins pour y réunir les chefs de la conjuration; ce nom vient de celui de Jacques, nom fatal et [444] prédestiné aux révolutions. Les exterminateurs en France ont toujours été appelés les Jacques; le philosophe dont la fatale célébrité prépara de nouvelles jacqueries et servit aux projets sanglants des conspirateurs joannites se nommait Jean-Jacques, et les moteurs occultes de la révolution française avaient juré le renversement du trône et de l'autel sur le tombeau de Jacques de Molai.
Après la mort de Louis XVI, au moment même où il venait d'expirer sous la hache de la révolution, l'homme à la longue barbe, ce juif errant du meurtre et de la vengeance, monta sur l'échafaud devant la foule épouvantée, il prit du sang royal plein ses deux mains et les secouant sur la tête du peuple, il cria d'une voix terrible: ”