chevalier de Bruny

“ Alors il marque les devoirs des femmes, ceux des maris, ceux des enfans avec une raison si relevée & des images si touchantes, que l'art du bonheur de la vie découle évidemment dans ses écrits de la science simple de la vertu & de la pratique douce de ses devoirs. ”

“ Déjà l'on s'apperçoit que, pour faire connoître tout ce que l'Hôpital a acquis de mérite envers la patrie, il devient nécessaire de toucher une foule de matieres que l'orateur citoyen ne peut examiner qu'avec beaucoup de réserve, non par aucune crainte pusillanime (loin de nous de tels sentimens , quand il s'agit de rendre hommage à la vérité) , mais parce que cette vérité elle-même, infiniment difficile à poser sur des points si délicats, inspire de justes terreurs au plus parfait courage , dès que l'amour sincère du bien des hommes l'accompagne. ”

“ L'inégalité des rangs fait bien peu au bonheur intrinsèque des humains ; elle n'est uniquement que l'allure de l'organisation sociale , une forme extérieure réglée par la nécessité, vu qu'elle est fondée sur cette inégalité primitive qui existe invinciblement entre les individus, au point que dans une bonne police elle ne doit même faire autre chose qu'en dériver , imitant en cela fidèlement son premier type, qui est la nature de l'homme. ”

“ Vous reconnoîtrez dans la partie de la vie publique , un homme qui a justifié son élévation par une raison en tout plus avancée que celle de son siècle ; un Ministre qui par des services infinis dont la société politique profite encore, qui par le spectacle de ses moeurs, l'exemple de la droiture & par ses combats' infatigables pour la paix de ce Royaume, a mérité à jamais de cet état & même de l'humanité entière. ”

“ Demandons-le aux hommes du caractère de ceux que je dépeins : ils nous diront tous que ce n'est qu'à la fuite de ces momens d'une longue & profonde méditation , que la nature interrogée se montre ; qu'elle révèle au génie son confident, ses secrets les plus intimes ; qu'elle lui inspire ces belles images avec lesquelles il la caractérise , ou qu'elle lui manifeste ces heureuses inventions à l'aide desquelles il la découvre aux autres hommes.
L'esprit pour éclater ou pour briller, peut avoir besoin de la société des autres esprits ”

“ Cependant l'erreur a fait des progrès infinis : le royaume entier est en proie aux divisions ; les coeurs font autant ennemis que les esprits font opposés. Le Chancelier attentif & éclairé, juge avec fondement que l'autorité seule du trône ne peut finir de pareils troubles, parce que le trône lui-même est préoccupé. Il pense que dans l'affaire générale des consciences , qui est au-dessus de toutes les têtes, & touche au droit primitif de tous, la nation assemblée peut feule opérer efficacement & procurer une décision ferme, de même qu'un repos solide. ”

“ Rousseau étoit fur le point de lever le voile de dessus les loix politiques des Empires, & de peser, à la balance de l'équité, les droits des humains dans les diverses constitutions ; de sorte qu'après avoir instruit l'homme dans son état privé, il alloit le servir & le défendre dans son état public. C'est dans cet esprit qu'il entreprit son Contrat social, celle de toutes ses productions qui caractérise le plus le génie & qui annonce un esprit profondément versé dans ce qu'il est le plus difficile comme le plus important de connoître. ”

“ Dans l'état privé, les vertus personnelles ornent les hommes ; les lumières de l'esprit, les qualités morales le distinguent ; mais dès qu'ils font portés à ces places éminentes, la multitude qui obéit, cette multitude passive à leur égard , ne fait gré aux guides des nations, depuis les Rois jusqu'aux ministres, que du bien qu'ils lui ont fait. Elle ne compte leurs talens que par leurs services, & ne juge de leur administration que par l'utilité feule de leur doctrine. ”

“ C'est uniquement dans la solitude que se forment les fortes impressions, & c'est de Pâme que naissent les grandes pensées: mot admirable du Duc de la Rochefoucaut, qui s'applique si bien à Rousseau, défini tout entier par cette seule & belle maxime, que la Rochefoucaut en Pécrivant, semble avoir apperçu dans Pavenir le célèbre citoyen de Genève.
Rien ne donne lieu à plus de réflexion que la vérité que je viens de présenter. En effet au milieu des mouvemens divers de la société, les sensations se perdent ou s'effacent. ”

“ Comme Chancelier, il prend en main le frein de la justice, il désigne, il châtie , il réprime par ses paroles les abus d'un corps auquel il a appartenu, mais, dont il se voit le chef. En homme d'état, il fait prescrire la résidence aux Gouverneurs , aux Evêques , afin de diviser par l'éloignement la force de la passion qui échauffe davantage les esprits réunis. ”

“ Nul projet plus haut ne fut peut-être plus habilement conçu selon la prudence humaine, puisque l'ambition des Guises se trouva liée à là cause si puissante de la religion, & qu'ils firent porter leur élévation fur le zèle même que les peuples devoient avoir pour la conservation de leur foi. Médicis, sans volonté fixe fur les affaires de religion, n'en a d'autre que celle de gouverner. ”

“ Aux yeux d'un homme comme Wolmar, (5c cet être n'est ni dépravé, ni déraisonnable ) une femme telle qu'Héloïse pouvoit être choisie presqu à l'égal de l'innocence même. D'abord elle est si riche de sa beauté & de toutes ses perfections, qu'une tache unique & si bien effacée peut en altérer beaucoup moins l'éclat. De plus, une vertu ainsi éprouvée, si elle n'est pas également intacte, n'est peut-être pas moins pure au fond, si, comme il est vrai, la pureté de l'ame peut réparer la souillure des sens : une vertu comme la sienne est du moins beaucoup plus sûre ”

“ Jamais il ne fut de choix , jamais aussi il ne fut de circonstance où l'homme & la place se convinssent plus l'un à l'autre. Il règnoir dans l'administration des deniers publics, autant de désordre que de dissolution dans les moeurs & de scandale dans la religion : choses qui communément se suivent.
L'Hôpital pauvre , qui voulut l'être & le fut en effet toujours ; l'Hôpital en outre ferme & éclairé, ne pouvoit qu'être un sûr réformateur des abus. ”

“ Un amour comme celui de Julie ne peut certes qu'atténuer infiniment le blâme dû à fa foiblesse, parce qu'à la vue des grandes passions, qui sont plus rares qu'on ne croit, la morale devient d'autant plus indulgente, que la nature se montre moins coupable. En outre, la conduite qui a suivi la faute de Julie donne à cette faute, si on l'ose dire, une sorte de pureté qui rend, par un second effet, cette erreur des sens bien dangereusement intéressante. ”

“ Les passions ordinaires, c'est-à-dire, les passions qui souillent l'ame & que celle-ci n'épure pas, n'ont leur chute qu'au dernier terme : celle de Julie a bien un autre caractère. La chute de cette fille vertueuse , par la raison> même de cette rare vertu, est marquée à la première faveur, à la faveur la plus légère, que même, si je ne me trompe, elle ne reçoit pas, mais qu'elle accorde à Saint-Preux. Un baiser qu'elle lui donne, un seul baiser, que l'amour lui arrache, a entièrement triomphé d'elle. ”

“ C'est alors que la raison d'état invoqué pour le salut public le secours des derniers crimes a le sang le plus précieux est menacé de couler. Pendant que tous les partis font en armes, le Roi de Navarre, le Prince de Condé, attirés à la cour, trompés l'un par l'autre par l'artificieuse Catherine, sont subitement arrêtés ; celui-ci comme auteur plus immédiat des derniers troubles. La Souverain & ses premiers sujets ainsi armés les uns contre les autres , le danger des deux parts est égal ; il est extrême. ”

“ Tantôt cet homme qui a jette ailleurs les yeux fur l'état civil pour en déplorer les maux, en pose les plus beaux fondemens fur la sainteté de la Religion dont il parle d'une manière plus qu'humaine, & fur les principes de toute espèce qu'il déduit clairement des droits de l'homme les mieux connus, & qu'il affermit ensuite avec la main assurée d'un vrai législateur. ”

“ Ainsi , l'Hôpital à L'âge où les hommes commencent à former quelques vues fur eux-mêmes , vit en quelque façon la vie civile s'anéantir. Chargé de la faute d'un père, qui, dans nos moeurs, imprime une tache au nom & qui opérois dans le gouvernement une proscription ou du moins une juste exclusion contre la personne ; dépouillé de toute propriété, abandonnant luimême peu après une terre qui devoit lui être à jamais ennemie ou fatale , il entra fur la scène du monde par l'assemblage de tous les malheurs , la perte de ses biens, celle de son état de citoyen, & la honte de son nom. ”

“ Olivier , que la faveur de Marguerite, soeur de François, Princesse qui illustra son sexe & son nom par le même amour, pour les lettres, avait élevé à la dignité de Chancelier, s'unit à du Chatel pour élever l'Hôpital à son tour. Hommes respectables ! l'orateur , l'historien, ne peuvent assez vous louer d'avoir aimé, cherché & servi le mérite. L'humanité s'honore de vos actions ; la patrie vous compte vos services : car servir l'état ou protéger ceux qui le servent, sont des bienfaits presqu'égaux que sa reconnoissance vous alloue. ”

“ A la vérité Rousseau n'a point eu l'éloquence concise & vraiment législative de Montesquieu; celle majestueuse , pure & douce de M. de Buffon ; celle rapide & forte de Bossuet ; celle souvent surnaturelle & plus qu'humaine de Pascal. ”

“ Si l'on y fait attention , Rousseau réunit à beaucoup d'égards, le mérite de ces différens génies. S'il n'a pas leur manière précise de peindre, d'émouvoir & de raisonner, ce qui ne constitueroit plus un homme grand par luimême, il en a une très-heureuse, propre à lui seul, & qui rassemble souvent les beautés qu'on admire dans tous les autres. Son éloquence n'est donc pas une vaine chaleur qui s'évapore à la réflexion. ”

“ Alors les Princes Lorrains travaillent à te resaisir de l'autorité ; les Princes du sang la disputent sans avoir la force de s'en emparer. Catherine la veut toute entière ; Catherine qui n'est ni catholique, ni protestante , ni françoise , mais seulement ambitieuse , Catherine se montre prête à tout pour conserver son pouvoir. L'Hôpital, neutre entre tous les partis, seul ami de la paix de l'état , soutient l'ame chancelante de cette Reine : il est encore dans quelques instans son conseil ; mais la force du gouvernement est usée, & l'anarchie prévaut. ”

“ De plus grandes mesures avoient été prises ; on va même jusqu'à toucher quelque chose du changement nécessaire à faire dans l'administration de l'état, dont des mains étrangères détournent toute la force vers un objet fatal d'ambition. Les Princes Lorrains, couverts d'une politique profonde, combattent vivement ces premières maximes, & s'en réfèrent au Roi pour l'assemblée des Etats. On délibere : la cour opine comme les Princes ; partie de l'église & des magistrats comme Montluc, ou plutôt comme l'Hôpital dont l'esprit anime tous les esprits. La pluralité reste de ce côté : l'humanité ”

“ Le travail est le plus grand précepte de fa morale; il en fait avec raison la base de tout , jusques-là qu'il veut que chaque homme instruit d'un métier, puisse au besoin vivre du travail de ses mains. En effet, ce grand précepte enseigné par plusieurs législations, par l'Alcoran même, de la manière la plus expresse , contient presque tous les devoirs & renferme presque tout le bonheur de Fhomme, tandis qu'en lui seul gît toute la force & même la science bien entendue du gouvernement des Empires. Tantôt Rousseau ”

“ Malgré cela, il faut convenir qu'à la prolixité près, partage ordinaire de cette passion, & dont l'Auteur Anglois n'est point exempt, l'amour n'a jamais été peint, pas même dans les meilleurs Ouvrages de ce genre, avec des couleurs plus délicatement fondues, plus douces & en même-tems plus fortes, plus vives & plus pures qu'il l'a été par Rousseau dans son Héloïse. Nul homme sensible, que je sache, n'a représenté cette passion avec une telle volupté & avec tant de chasteté tout à la fois ”

“ Cet état, si trop de choses ne l'altéroient parmi nous, feroit le premier de tous pour le génie, la vertu & le courage , parce qu'il est presque le seul, lorsque les autres font quelquefois obligés de se taire, qui puisse faire parier ces hauts sentimens, sources uniques parmi les hommes des plus grandes choses.
L'Hôpital recueille dans cette carrière le fruit de ses premiers travaux, & se crée de nouveaux amis avec de nouveaux avantages, à mesure que le sort lui en ravit ; tant ce siècle abondoit en hommes amis des talens. ”

“ L'homme sage est regardé communément comme un homme singulier, extraordinaire: oui sans doute il l'est ; mais comment ? Dans, ses hautes pensées il considère peu tous ces minutieux détails qui forment ce qu'on appelle la science de la vie ; le corps de la société ne se présente à lui qu'en grand; sans cesse il s'élève jusqu'à l'ensemble de toutes les sociétés de l'univers. Au physique toute la nature créée dépendante des mêmes loix, s'offre à ses yeux ”

“ C'est ici que l'éducation du monde commence pour Michel. Nous la voyons s'ouvrir pour lui par le plus grand des revers, & du père au fils par l'exemple du plus grand courage. Michel, déjà homme par l'infortune, se montre encore tel, par l'essai qu'il fait en ce genre de ses forces. Il part pour Rome, où son père le conduit. Avec de tels maîtres , un père & l'adversité , il ne tarde pas à y augmenter le renom qu'il s'étoit fait à Padoue, & parvient en peu de tems par son mérite à remplir une place d'Auditeur dans le tribunal de la Rote. ”

“ Elle lui dit que la saine doctrine enseigne au contraire de porter l'espece humaine, par la voie des lumières , vers un état social de plus en plus perfectionné, parce que l'être qui forme comme les matériaux de ce bel édifice, qu'on nomme la société, ne peut rester brute & barbare, à moins que des causes physiques ne prédominent fur la puissance & l'activité de son intelligence , ce qui est impossible généralement. ”

“ Plusieurs magistrats, une foule de citoyens modérés, pensent avec ceux-ci, & disent hautement qu'il ne faut point tyranniser les consciences invinciblement libres par leur nature ; qu'il faut plutôt plaindre & éclairer l'erreur; que politiquement même la patience & la charité font des armes bien plus sûres en faveur de la religion que toute la puissance armée de ses rigueurs. Tous ces hommes , chacun dans leur ordre, s'expriment avec cette force ; mais l'Hôpital, placé poux agir, agit en conséquence. ”

“ Ce qu'on ne sauroit assez admirer dans cet homme rare, & dont la seule idée arrache des larmes, c'est la parfaite rectitude d'ame qui a régné en général dans toute la conduite de fa vie. Ce n'est point par le langage ; ce n'est pas par les écrits qu'il faut juger les hommes. C'est leur faire 3 pour ainsi parler, & non leur dire ; c'est en un mot, toute la vie qui est la pierre de touche du coeur humain. Or, Rousseau a été si semblable à lui-même dans de qu'il a écrit & pensé, dit 5c fait, qu'une telle vie d'homme & une telle carrière d'Auteur comparés l'une à l'autre, sont un vrai prodige. ”

“ C'est ainsi, Messieurs, que je vais entreprendre de vous peindre l'Hôpital, en le considérant avec les yeux de la raison, avant, pendant & aprèsson élévation ; non pas précisément pour le louer, mais pour le caractériser à tous les yeux , & pour mettre en état de le juger. Par-là l'humanité trouvera dans ses vertus toute la gloire qui lui apr partient, & dans ses fautes toute l'utilité que peut offrir cette manière de louer. ”

“ II l'a rompu enfin ce silence dails un Ouvrage qui n'est point adressé précisément aux hommes, mais que tout indique avoir été fait en vue seulement de l'être éternel, pour l'appaifement des chagrins de son ame si cruellement méconnue, & pour fa propre conscience. Malheur, à mon avis, à ceux que cet Ouvrage peut blesser. L'homme qui s'y dénonce lui-même avec tant de rigueur, avoit peut-être aussi le droit d'y articuler ses griefs contre des tiers, lorsque les faits de leur vie se trouvoient nécessairement liés à la manifestation de Pinnocence de la sienne. ”

“ DE M. DE L'HÔPITAL
tion qui chérit naturellement les objets frappans & sensibles, est une gloire à laquelle, lors même, qu'elle est la plus juste , l'humanité mêle toujours ses, larmes , & qu'il ne faut jamais citer qu'avec cette, protestation en faveur des droits de la nature. La gloire pure, la gloire qui tourne toute entière au profit des hommes, est celle de l'homme d'état, juste, éclairé, & fur-tout celle du législateur dont les bienfaits éternels, font encore sans mélange. ”