Lucayes

“ En cette saison, le Luxembourg, à souhait pour la songerie, se décore de grands lauriers, dont le feuillage sculptural et les fleurs d’une pourpre pâle font rêver de vallons attiques, mais aussi de hautes roses trémières dont l’élégance toute française évoque un souvenir de fêtes galantes et des visions de Watteau.
Pierre Dupont a dit ou à peu près :
Et si jamais la sagesse infinie
Inspire un cœur, c’est dans l’ombre des bois.
Or le Luxembourg, ce jardin, peut, en de certains coins, si l’on y met un peu d’imagination et de complaisance, passer pour le bois le plus touffu. ”

“ Lucain, près de mourir, retrouva toute sa fierté. S’étant fait ouvrir les veines, il expira en récitant des vers ou il décrit les derniers moments d’un jeune guerrier qui, blessé par un serpent, jette par tous ses pores son sang avec sa vie. Il était âgé de vingt-sept ans, et désigne consul pour l’année suivante, il avait épousé une femme romaine, célèbre par sa naissance, .sa vertu, sa beauté. Lucain avait composé beaucoup de poésies, perdues pour nous : des sylves ; un chant sur la descente d’Enée aux enfers ; deux autres sur l’incendie de Troie et sur celui de Rome ”

“ Quand on jugeait que, par extraordinaire, j'avais été sage, pour me récompenser, grand-père m'emmenait au Luxembourg. Je ne redoutais rien autant que cette récompense. Du Grand-Montrouge au Luxembourg, à pied, c'était loin pour mes petites jambes, surtout en cette austère compagnie, tenue par la main, tout le long de la route. La grille du jardin franchie, je restais sur une chaise, navrée; pour me régaler, grand-père achetait un échaudé!... Je détestais le Luxembourg, je détestais l'échaudé, que j'émiettais, pour faire croire que je l'avais mangé, sur la pénible route du retour.... ”

“ Le soir, après souper, en causant avec son hôte, il lui demanda ce qu’il y avait de nouveau dans la ville.
— Il n’est question, répondit l’hôte, que du château d’or et d’argent que les habitants de Luxembourg ont fait bâtir, et qui est une véritable merveille.
— Pour qui a-t-on bâti ce château ? demanda Turquin.
— Pour celui que les Luxembourgeois appellent leur sauveur, un homme qui nous a donné de l’eau en abondance, au moment où nous allions tous mourir de soif.
— Vraiment ! et qui est donc cet homme ? habite-t-il son château ? ”

“ Que Barral me fasse signe s’il a envie de me revoir, après tout.
Les jours glissent les uns sur les autres, calmes parmi les effondrements de nations millénaires, les écroulements d’empires qui refont la carte du monde... Pendant ce temps, je me promène au Luxembourg, gris perle et d’une sérénité aristocratique sous le pâle soleil hivernal ; mais je n’y trouve plus en rien le caractère du Luxembourg de ma jeunesse ; plus d’étudiants, plus de boutiques aux gaufres ; plus le marchand de coco d’antan qui promenait sur son dos une fontaine de velours rouge et de cuivre... ”

“ Dans la forêt de Marseille, si les soldats se décident à frapper de la hache les chênes sacrés, ce n’est pas qu’ils soient libres de toute crainte religieuse ; mais, tout bien pesé, la colère de César leur paraît plus redoutable que celle des dieux, expensa superorum et Cæsaris ira. Dans cette voie, Lucain arrive nécessairement au fantastique, auquel d’ailleurs il est porté par nature. C’est le propre de ces imaginations fortes et incomplètes que ne soutient pas le sens de la vie. ”

“ Ce sont ces sentimens qui ont amené Lucain à croire qu’on pouvait trouver la poésie en dehors des sentiers frayés par Homère, et à la chercher résolûment dans la vérité et dans l’histoire. Il n’a pas reculé, pour être vrai, devant des descriptions précises et des détails techniques qui ne semblaient pas susceptibles de trouver place dans un poème. Il nous donne le numéro des légions qui sont en présence ; il compte les étapes qu’elles ont faites pour arriver. ”

“ Bien douce également était l'annonce de la fondation de Lucques. Quel plus grand bonheur, en effet, pour une famille, que de la voir s'agrandir et ses membres se multiplier. Pour notre Congrégation qui reçut en partage la mission de répandre l'amour du Divin Crucifié, bien vive est notre joie quand nous la voyons franchir les frontières et les océans, comme il arriva après les fondations de Thielt et de Lucques qui furent suivies de près par celles d'Espagne et d'Amérique. ”

“ Est-ce à dire que tout soit pour le mieux dans le meilleur des mondes et que le grand-duché de Luxembourg soit cet eldorado rêvé par les utopistes et par les constructeurs de continents fortunés? La perfection n'est pas de ce monde. Le grand-duché de Luxembourg a les avantages des petits Etats sages et bien administrés ”

“ Les grands hommes qui existent réellement, qui sont l’essentiel et la vie du sujet, Lucain les dénature et les amoindrit. Il se flatte lui-même qu’il ne sera pas inutile aux grands noms auprès de la postérité, et même qu’il lui gardera le souvenir de César. ”

“ Le peuple accourut en hâte sur le lieu du malheur ; le père infortuné de l'enfant, surmontant la douleur de son âme, se jette à genoux, levant les yeux au ciel : Pierre de Luxembourg, s'écrie-t-il, venez à mon aide! ”

“ De faiblesse en faiblesse, de chute en chute, Lucain le conduira jusqu’à une apothéose à demi stoïcienne, à demi poétique, en somme assez vague, où son âme, échappée à l’humble bûcher du Phare, errera libre et bienheureuse dans la région de la vraie lumière et des astres, puis, au lieu de s’unir à eux, préférera élire pour domicile « la sainte poitrine de Brutus et l’âme indomptable de Caton. » ”

“ Les habitants de Lucerne, ville catholique de vingt mille âmes, passent pour avoir l’esprit vif, le caractère gai et le goût du plaisir. Les femmes se distinguent en général par la finesse de leurs traits et l’élégance de leur tournure.
Cette ville, qui fut un instant capitale de toute l’Helvétie, est fière de son nom Lucerna la ville qui resplendit au loin, les uns disent qu’elle doit son nom à un énorme fanal (Lucerna) élevé jadis sur son emplacement pour guider les voyageurs, les autres, à un miracle de Saint Nicolas, je préfère cette dernière hypothèse et je m’en tiens au miracle. ”

“ Lucazeau l'a échappé belle. Il s'en rend compte maintenant, en dodelinant sa tête :
— Tout de même, dit-il avec l'accent des paysans de Charente, tout de même, je croyais que j'y étais. La terre du parapet et les morceaux de claies retombaient sur mon dos et j'attendais la mort.
Ceux du régiment voisin qui en ont reçu un sur leur gourbi n'ont pas eu tant de chance : il y a douze morts et plusieurs blessés.
Mais déjà, tout est oublié. Les oiseaux continuent de chanter, la verdure est luxuriante et dans les sections on rit, on s'amuse. La vie est belle.... ”

“ Lucain est de cette race d’hommes de talent incomplets et non perfectibles, qui ne peuvent sortir d’eux-mêmes par infatuation ou par une incurable faiblesse originelle. C’est ce qui fait que son imagination est vive et impuissante. ”

“ Les enfants envahissent vers le soir le jardin du Luxembourg ; ils sont partout , aux bois , aux bosquets , dans les allées , sur les terrasses ; là on lance le ballon et la paume , là on jette la toupie ; plus loin on joue à cloche pied , à cette marelle antique , divertissement des jeunes Egyptiens , des Pharaons ; le cerf-volant monte dans l' air et fait peur aux oiseaux ; des compagnies sautent sur la corde , ou poursuivent
poursuivent cerceau qu' ils font rouler devant eux . ”

“ Alors Lucache, frémissant d’une émotion généreuse, cria :
— Fusillez-moi aussi, j’en étais.
Il s’était placé à côté de Jean Réal. Tout humble maître d’école, obscur plébéien qu’il était, il savait faire son devoir, comme un autre ! Un élan vers l’idéal de sa vie, l’ardent civisme républicain, l’emportait, dans une offrande de sacrifice. Et pourtant, il aimait sa femme.
À ce moment, un brouhaha montait de la rue. Des cuirassiers, au grand trot, débouchaient. Presque aussitôt, un officier entra, tenant un fusil de chasse. ”

“ Dans les jeux littéraires que l’empereur avait établis, Lucain chanta la descente d’Orphée aux enfers, et Néron la métamorphose de Niobé. Un tyran, mauvais poète, est un dangereux concurrent ; et il parait que Lucain, encore plus poëte que courtisan, ayant eu l’audace de remporter la palme, perdit le mérite de ses premières flatteries. Il ne s’agit pas encore de ces adulations trop célèbres qui déshonorent le commencement de la Pharsale, et qui ne sont pas moins choquantes par le mauvais goût que par la bassesse. ”

“ « Lucas, lui dit Montfort, vous me conseillerez Avec le digne évêque, et tous deux jugerez; Car vous voulez mon bien, et vous ne mentirez. »
Seuls tous les trois alors ils parlent : « Écrasez Toulouse, dit Lucas, et vous vous grandissez ; Le proverbe et le fait le démontrent assez : A qui vous avez nui jamais ne vous fiez !
Les pères et les fils vous avez massacrés : Leur parents constamment en resteront navrés.
Si nous les haïssons, nous sommes exécrés; Ils sont à l'autre comte en secret dévoués, Et vous ne les aurez que contraints et forcés, Si petit à petit vous ne les abaissez. » ”

“ C'était au Luxembourg, en mai, le matin ; l'air Était doux, tranquille, et le ciel était clair ;
Et les petits oiseaux, dans les branches nombreuses, Gazouillaient au soleil leurs strophes amoureuses. Une femme passa, vieille, le front penché,
Et triste, et le regard vers la terre attaché,
Comme y sondant déjà la profondeur immense De ce dernier asile ou le repos commence.
Elle arrêta ses pas près d'un lilas fleuri,
Le regarda longtemps d'un air tout attendri,
Puis de sa maigre main, au mouvement pénible,
En abaissa vers elle une branche flexible ”

“ Luxembourg, qui depuis les excès commis à Swmerdam et à Bodegrave, passait pour un général terrible et inhumain, fit bien voir, par sa conduite, combien il est injuste de rendre un chef responsable de la cruauté et de la licence d'une soldatesque effrénée qui ne connaît, dans le sein de la victoire, d'autres dieux que ses passions. ”

“ Lucas, couché sur un cadre, tressaillait horriblement à de longs intervalles; son matelot, agenouillé près de lui, tenait un fanal qui éclairait ses traits pâles, mornes, et déjà cadavéreux.
— Lucas, voilà M. l'abbé, — dit Ivon.
Lucas souleva péniblement la tête, tourna ses yeux éteints vers l'aumônier, et lui dit d'une voix basse et voilée : — Mon abbé, je vais avaler ma gaffe tout à l'heure (mourir) ; mais je voudrais que ça soie en chrétien, je l'ai promis à ma mère... et puis, étant tout petit, on m'avait voué à saint Joseph.
— Vous êtes bon fils... ”

“ Les Luxembourgeois ne connaissent ni les luttes écœurantes qui souvent divisent les enfants d'une même patrie, ni les contributions excessives qui compriment l'élan du travail national, ni la conscription qui enlève l'enfant au sein de la famille et bien souvent l'immole sur l'autel de la patrie. Au milieu des peuples en armes qui ont transformé l'Europe en un vaste
camp, le grand-duché de Luxembourg est une oasis bienfaisante, dans laquelle ne pénètre pas le cliquetis des armes. Ses habitants peuvent vaquer avec sécurité aux travaux de la paix. ”

“ La principauté de Lucques, qui était autrefois une république , n'a que dix lieues de long sur huit de large. Ce petit pays produit des mûriers, des olives, des citrons. On y voit de riantes prairies , de beaux troupeaux , de fertiles vallées, et l'industrie y exploite des carrières de marbre. Il se fait à Lucques un commerce assez considérable de soie et d'huile. Ce fut à la sagesse de son gouvernement que ce petit État dut sa prospérité et son abondance. On peut comparer son territoire à un jardin bien entretenu, tant l'agriculture y est en vigueur. ”

“ Notre auteur fait ici une censure indirecte de la Pharsale de Lucain ; mais Voltaire, dont l’autorité en matière de goût vaut au moins celle de Pétrone, en porte un jugement tout différent et tout à l’avantage de Lucain. La proximité des temps, dit-il, la notoriété publique de la guerre civile, le siècle éclairé, politique et peu superstitieux où vivait Lucain, ainsi que les héros de son poëme, la solidité de son sujet, ôtaient à son génie toute liberté d’invention fabuleuse. La grandeur véritable des héros réels, qu’il fallait peindre d’après nature, était une nouvelle difficulté. ”

“ LUCÈRES, une des trois tribus primitives de Rome, occupait le mont Cœlius. C'était une colonie d’Étrusques établie par Tullus Hostilius. Leur nom venait de Lucerum, lieu de leur Origine.
LUCERNE, v. de Suisse, ch.-l. du c. de Lucerne et, jusqu'en 1848, l'une des trois capitales de la Confédération, sur le lac de Lucerne et la Reuss, à 94 kil. S. E. de Bâle ; 10 000 hab ; Rues droites et larges en général; jolie église de St-Léodegar (S. Léger) ; lycée, gymnase, séminaire ecclésiastique, bibliothèque. Industrie assez active ; commerce de grains, etc. ”

“ Enfin, en 1720, Madame la duchesse de Berri, fille du régent, habita le Luxembourg qui, depuis cette époque, devint la demeure des frères aînés des rois de France; c'est en cette qualité que le comte de Provence, devenu depuis Louis XVIII, l'habitait en 1790, lors de l'émigration de la famille royale.
Après le départ de ce prince, le Luxembourg fut transformé, dans le temps de la terreur, en
prison des suspects, et c'est de là que furent en- voyés à l'échafaud les hommes du rang le plus élevé, les savans les plus illustres et les plus célèbres artistes. ”

“ Il y a des érudits, faut-il le dire ? qui ont osé l’égaler (Lucain) à Virgile, montrant moins par de telles inepties la grandeur de ce poète que leur propre impudence. Nous reconnaissons volontiers en Lucain un génie grand ; nous accordons même qu’il y a en lui plus qu’un poète. ”