Pharsale

“ Sous ce rapport il n’y a rien de plus insignifiant que le Pompée de la Pharsale. C’est un mélange de solennité et de niaiserie, de forfanterie et de faiblesse qui n’intéresse personne. Il n’y a rien de plus grimaçant que cette grande renommée que Lucain fait planer, pendant tout le poëme, sur la tête de s m héros, et qui ressemble à une couronne de roi qu’on mettrait sur la tête d’un fou de cour, ou à une auréole de saint dont on entourera la tête d’un comédien. Pompée est un porte-drapeau qu’on promène processionnellement sur mer et sur terre et qui ne fait pas peur aux ennemis. ”

“ Quant aux notices et biographies, nous croyons qu’on nous saura gré d’avoir mis en tête de la Pharsale et du poème de Silius, au lieu d’un de ces morceaux de critique brillante, où le besoin fort légitime de dire des choses nouvelles expose trop souvent l’auteur à dire des choses contestables, un choix des jugements portés sur ces deux poètes par des critiques modernes, et seulement pris parmi les Français. ”

“ Si les ambitieux se plaignaient de l’amoindrissement de leurs pouvoirs, les honnêtes gens ne s’accoutumaient pas aussi facilement qu’ils le croyaient à la perte de la liberté. À mesure qu’on s’éloignait davantage de Pharsale, leurs regrets devenaient plus vifs. Ils commençaient à revenir de la surprise de la défaite, ils se remettaient peu à peu de l’épouvante qu’elle leur avait causée. ”

“ Le destin ne pouvait-il pas être pour quelque chose dans ces grands démêlés où était intéressé le sort du monde ? Enfin, le fantôme de la patrie en pleurs qui apparaît à César aux bords du Rubicon, cette belle fiction, malheureusement la seule que l’on trouve dans la Pharsale, prouve assez quel parti Lucain aurait pu tirer de la fable, sans nuire à l’intérêt ni à la dignité de l’histoire. ”

“ Mais après la bataille d’Actium, les gens qui avaient assisté aux grandes scènes de la liberté et qui avaient vu la république n’existaient plus. Une guerre civile de vingt ans, la plus meurtrière de toutes celles qui ont jamais dépeuple le monde, les avait presque tous dévorés. La génération nouvelle ne remontait pas plus loin que César. Les premiers bruits qu’elle avait entendus étaient les acclamations qui saluaient le vainqueur de Pharsale, de Thapsus et de Munda ; le premier spectacle qui avait frappé ses yeux était celui des proscriptions. ”

“ Var. Ai-je vaincu pour vous dans le sang de Pharsale? (1648-54 et 56)
Var. Ai-je vaincu pour vous dans le champ de Pharsale? (1655)
[156] Mithridate avait fait égorger à la fois dans les villes de l'Asie tous les Romains qui s'y trouvaient.
[157] Var. Et que s'il eût vaincu, votre esprit complaisant. (1644-56)
[158] On a rapproché de ce passage ce vers bien connu des Pontiques d'Ovide (livre II, épître III, vers 10) :
Et cum fortuna statque caditque fides. ”

“ Quel rôle César jouerait-il dans la plaine, de Pharsale, si Iris venait lui apporter son épée, ou si Vénus descendait dans un nuage d’or à son secours ?
Ceux qui prennent les commencements d’un art pour les principes de l’art même, sont persuadés qu’un poème ne saurait subsister sans divinités, parce que l’Iliade en est pleine ; mais ces divinités sont si peu essentielles au poème, que le plus bel endroit qui soit dans Lucain, et peut-être dans aucun poète, est le discours de Caton, dans lequel ce stoïque ennemi des fables dédaigne d’aller voir le temple de Jupiter-Ammon. ”

“ César joue, dans le drame de la Pharsale, le rôle d’un de ces dieux de théâtre qu’on fait intervenir pour dénouer l’intrigue, faute d’un événement naturel qui le dénoue. À la guerre, il se jette en aveugle dans cette mêlée où se jouent les destinées du monde ; il frappe d’estoc et de taille, il s’enivre de sang ; il aime la guerre, et, qui pis est, il a fait pour ses désastres, pour ses cruautés, pour son horrible frénésie. ”

“ La poésie n’autorise pas les non sens.
À la bataille de Pharsale, le César de Lucain court çà et là comme un fou sur toute la ligne de bataille ; il inspecte les glaives de ses soldats, pour juger d’après la quantité de sang dont ils sont souillés quel a été le courage de chacun ; il note le soldat qui lance vigoureusement ses traits et celui qui les lance mollement ; celui qui voit gaiment tomber son père ou son frère, et celui qui change de couleur après avoir frappé un citoyen romain. Ailleurs, il visite les blessés et met la main sur leurs plaies pour empêcher l’écoulement du sang ”

“ Mais Cicéron, dès l'entrée de son discours, émut singulièrement son juge ; et, à mesure qu'il avançait dans sa cause, il excitait en lui tant de passions différentes, il donnait à son expression tant de douceur et de charme, qu'on vit César changer souvent de couleur et rendre sensibles les diverses affections dont son âme était agitée. Quand enfin l'orateur vint à parler de la bataille de Pharsale, César, n'étant plus maître de lui-même, tressaillit de tout son corps et laissa tomber les papiers qu'il tenait à la main. Cicéron, vainqueur de la haine de son juge, le força d'absoudre Ligarius. ”

“ Dans les jeux littéraires que l’empereur avait établis, Lucain chanta la descente d’Orphée aux enfers, et Néron la métamorphose de Niobé. Un tyran, mauvais poète, est un dangereux concurrent ; et il parait que Lucain, encore plus poëte que courtisan, ayant eu l’audace de remporter la palme, perdit le mérite de ses premières flatteries. Il ne s’agit pas encore de ces adulations trop célèbres qui déshonorent le commencement de la Pharsale, et qui ne sont pas moins choquantes par le mauvais goût que par la bassesse. ”

“ Et Paul sachant qu’une partie d’entre eux étaient des sadducéens, et l’autre des pharisiens, s’écria dans le sanhédrin : Hommes frères, je suis pharisien, fils de pharisien ; je suis tiré en cause pour l’espérance, et pour la résurrection des morts. 7. Et quand il eut dit cela, il s’éleva une grande dissension entre les pharisiens et les sadducéens ; et la multitude était partagée ; 8. car les sadducéens disent qu’il n’y a pas de résurrection, ni d’ange, ni d’esprit ; 9. mais les pharisiens confessent l’un et l’autre ; et il s’éleva une grande clameur. ”

“ Mais, lorsque le Fils de l’homme viendra, trouvera-t-il de la foi sur la terre [2] ?
9 A quelques-uns qui se confiaient en eux-mêmes, comme étant justes, et méprisaient les autres, il dit encore cette parabole : Deux hommes montèrent au temple pour prier, un Pharisien et un publicain. Le Pharisien, debout, priait ainsi en lui-même : Mon Dieu, je vous rends grâces de ce que je ne suis pas comme les autres hommes, qui sont voleurs, injustes et adultères, ni comme ce publicain. Je jeûne deux fois la semaine [3] ; je paie la dîme de tout ce que je possède. ”

“ Il les représente dans cette parabole entrant dans le temple pour prier. La manière dont ils s’acquittent de ce devoir solennel doit être considérée dans la prière même qu’ils adressent à Dieu.
Le pharisien, au lieu de s’humilier devant la majesté vénérable de ce Dieu tout-puissant, le remercie d’un air de triomphe et de suffisance, de ce qu’il ne l’a pas créé semblable aux autres, tortionnaire, adultère, injuste comme ce publicain. Celui-ci est représenté loin du sanctuaire, le cœur touché et plein d’humilité ”

“ Les avis furent partagés. Quelques-uns des Pharisiens disaient : « Cet homme n'est pas de Dieu, puisqu'il n'observe point le sabbat. Il D'autres, au contraire, répliquaient : « Comment un pécheur peut-il faire ces prodiges? Il Et c'est ainsi qu'il y avait scission entre eux.
Dans cet embarras, ils s'adressèrent de nouveau à l'aveugle guéri, et ils lui dirent : « Et toi, que dis-tu de celui qui t'a ouvert les yeux? , Il répondit : « C'est un prophète. » Cette réponse ne contentait pas les Pharisiens et elle augmentait leur embarras. ”

“ En conséquence, au nom de la Sainte-Trinité, du Père, du Fils et du Saint-Esprit, avec l’approbation de ce saint concile universel de Florence, nous décidons que l’article de foi dont il s’agit, sera cru, accepté et professé par tous les chrétiens de la manière suivante :
Que le Saint-Esprit est (est, ἐστί) éternellement du Père et du Fils et tire son essence et son être du Père et en même temps du Fils, et procède éternellement de l’un et de l’autre, comme d’un seul principe et d’une inspiration unique. ”

“ Père saint, vous vous en allez en un pays et entre gens où vous êtes petitement aimé, et laissez la fontaine de foi et le royaume où l’Église a plus de voix et d’excellence que en tout le monde ; et par votre fait pourra l’Église cheoir en grand’tribulation ; car si vous mourez par delà, ce que il est bien apparent, si comme vos maîtres de physique me dient, les Romains, qui sont merveilleux et traîtres, seront maîtres et seigneurs de tous les cardinaux, et feront pape de force à leur volonté. ”

“ Aimez-vous les uns les autres ! as-tu dit ; et ces pharisiens qui s’appellent tes prêtres ont fait couler, font couler à cette heure des torrents de sang chrétien, car ils confessent et pratiquent ta loi avec foi, amour et courage, ces réformés, ces hérétiques ! Je ne partage pas leurs croyances judaïques ; mais je suis de cœur, et d’âme avec eux lorsqu’ils combattent les iniquités, les cruautés, les idolâtries sacrilèges de l’Église de Rome ! je suis de cœur et d’âme avec eux lorsqu’ils dévouent leur vie au triomphe de ton règne, ô Christ ! homme ou Dieu ! ”

“ Un phare de plus est allumé devant vous, pour vous guider de sa lumière, aussi abondante que radieuse et sereine.
Et vous surtout, réjouissez-vous, heureuses filles de saint François ! A l'école d'un tel Maître, vous être assurées de ne jamais vous égarer; nourries des plus purs enseignements de l'Évangile et de l'Église, vous unirez toujours dans vos âmes la virginité de la Foi à cette autre virginité qui fait votre joie et votre couronne. Amen.
DEUXIÈME CONFÉRENCE.
SAINT FRANÇOIS DE SALES Docteur de la Théologie Morale. ”

“ Ajoutez un orgueil insupportable, une vaine recherche des préséances et des titres : un Pharisien était un homme infaillible et impeccable, qui se regardait comme meilleur que tous les autres, qui prenait la première place à la synagogue, qui priait sur les places publiques, qui faisait l’aumône à son de trompe, qui voulait être salué dans les rues, qui exténuait son visage pour qu’on y vit la trace de ses jeûnes. ”

“ Liez-lui les mains et les pieds, et jetez-le dans les ténèbres extérieures. c’est là qu’il y aura des pleurs et des grincements de dents. 14 Car il y a beaucoup d’appelés, mais peu d’élus.
15 Alors les Pharisiens, s’étant retirés, se concertèrent pour surprendre Jésus dans ses paroles. 16 Et ils lui envoyèrent quelques-uns de leurs disciples, avec des Hérodiens, lui dire : Maître, nous savons que vous êtes vrai, et que vous enseignez la voie de Dieu dans la vérité, sans souci de personne ; car vous ne regardez pas à l’apparence des hommes. ”

“ Les nouveaux Pharisiens, à leur tour, regardent avec le plus fier dédain, les Apôtres, les Pères, les savants docteurs, et l'antiquité tout entière ; ils s'élèvent bien au-dessus de tout ce monde ; et ils remercient Dieu de n'être pas aussi bêtes que ces gens-là.
Le Sauveur reprochait aux anciens Pharisiens de faire l'aumône, en sonnant de la trompette. Pour les nouveaux, au lieu de la trompette, ils emploient la réclame imprimée ”

“ Disputation des pharisiens avec Jésus-Christ. La Cananéenne. Miracles de Jésus-Christ.
ALORS des scribes et des pharisiens vinrent de Jérusalem à Jésus, et lui dirent :
2 Pourquoi tes disciples transgressent-ils la tradition des anciens ? car ils ne lavent point leurs mains quand ils prennent leur repas.
3 Mais il répondit, et leur dit : Et vous, pourquoi transgressez-vous le commandement de Dieu par votre tradition ?
4 Car Dieu a commandé, disant : Honore ton père et ta mère. Et, il a dit aussi : Que celui qui maudira son père ou sa mère, meure de mort. ”

“ Quand elles étaient hautes ou quand elles se fondaient, ou seulement quand les boues couvertes par l'eau des pluies ne permettaient pas aux piétons de passer par tous les chemins creux, M. le curé se servait, pour se transporter aux points de sa paroisse où le soin des âmes l'appelait, d'une méchante rosse qu'on nommait la harique, vieille bête bien tranquille et d'une allure tout à fait commode, point brillante
d'ailleurs et jamais la tête haute, vraie monture d'un humble curé, et qu'on n'eut distinguée de celle de Notre Seigneur qu'à la longueur des oreilles. ”

“ « Gardez-vous, leur
» disait-il, du levain des Pharisiens; gardez-vous de ceux » qui viennent à vous couverts de peaux de brebis, mais » qui au dedans sont des loups ravissants. » Si donc le Fils de Dieu a instruit ses apôtres de ne point se communiquer aux externes ni aux Pharisiens, tout savants qu'ils étaient, voyez-vous, mes filles, si nous ne devions pas vous instruire de même, et si vous ne devez pas remercier le Saint-Esprit de vous avoir donné une règle si semblable à celle que Notre-Seigneur donnait à ses apôtres.
» Là où il n'y a pas d'objet, la tentation ne fait que passer ”

“ La Vierge, épouse du Père Eternel, — prêtre et hostie avec Jésus-Christ — canal des grâces dans l'Église : telles sont les méditations familières au fondateur de Saint-Sulpice; elles se condensent en une dévotion spéciale : « la Vie intérieure de la Vierge », qui organise autour d'elle tout un ensemble de cultes secondaires. — Émule, en quelque façon, d'Olier, le P. Eudes, par une propagande inlassable, se fait l'apôtre d'un culte spécial : celui du « saint cœur de Marie », exposé au double péril de la matérialisation du symbole et du morcellement en menues pratiques. ”

“ Les Pharisiens avaient enseigné que tout était contenu dans le commandement de l'amour de Dieu et de l'amour du prochain ; c'étaient des paroles sublimes qui eussent pu sortir de la bouche de Jésus ! Qu'en avaient-ils fait ? Le peuple et surtout leurs disciples rejetaient ceux qui les prenaient au sérieux ! Tout était impuissant et pernicieux parceque les mots ne sont rien ; la vigueur réside dans la personnalité qui se trouve derrière les mots. Il prêchait avec autorité, « non comme les scribes et les Pharisiens ». Telle était l'impression qu'il produisait sur
ses disciples. ”