Sadducéens

“ C'est un prêtre assurément, une gloire du sacerdoce catholique, un martyr de la charité!. Mais à quelle
source s'est-elle trempée, cette âme de vaillant qui, jeune, plein de vie et de santé, s'est enfermé dans cette société de lépreux, sachant bien qu'en les secourant de jour et de nuit, il se condamne lui-même à gagner l'horrible fléau? Cette source, ce berceau, cette école, c'est la Congrégation des Sacrés-Cœurs dont il est l'enfant. Personne n'en parle, parce qu'on l'ignore. Nul ne prononce le nom de l'Institut qui a ouvert la carrière à son apostolat. ”

“ Le prêtre se fait moine : il fait vœu d'être chaste, pauvre et obéissant par amour pour Jésus-Christ !
Il renonce aux honneurs de l'Église et nous le verrons, dans plusieurs circonstances solennelles, repousser avec énergie le bâton pastoral d'une main qui était digne de le porter.
II. — Le sacerdoce, qui confère des prérogatives, impose un ministère sacré. « Le prêtre, dit saint Paul, est placé entre Dieu et l'homme ; il est l'intermédiaire entre le Créateur et la créature. » Sa mission l'autorise à s'appeler l'ange du Seigneur, c'est-à-dire, l'envoyé, l'apôtre de Dieu auprès des hommes. ”

“ Comme le prêtre n'est pas ordonné pour lui seul, mais pour le service de Dieu, de l'Eglise et des âmes, j'ai été très heureux de voir toutes les maisons de la Congrégation du Sauveur et de la Sainte Vierge s'associer à ce 4e anniversaire et s'unir à moi pour remercier la bonté divine de mon élévation au sacerdoce et toutes les grâces dont elle m'a comblé ; pour réparer toutes mes infidélités, et pour obtenir un accroissement de grâces et un renouvellement de
l'esprit sacerdotal et de la vie divine qui en découle. ”

“ Le sacerdoce, il ne le connaît pas ! Le prêtre doit continuer la passion du Christ qu'il immole à l'autel. Il doit se sacrifier avec Jésus. Dispensateur de la grâce, il doit l'attirer par la prière et par la mortification. Eh quoi ? il voudra mener les fidèles à la Croix, les faire monter au Calvaire, et, lui, il resterait en bas de la montagne, sans courage, sans amour, sans générosité, sans coeur ! Le prêtre doit s'estimer trop heureux de souffrir, car par là il se sanctifie, il réjouit le ciel, il édifie la terre, il féconde son ministère. ”

“ Il en tient et en communique les
pouvoirs ; il en confère les grâces ; il en résume les préparations et les consommations. C'est pourquoi le prêtre est un autre Jésus-Christ : Sacerdos alter Christus. C'est pourquoi Dieu a pour lui des soins ineffables, des attentions merveilleuses. Quand il introduisit son Fils dans le monde, dit saint Paul, il chargea ses anges de sa garde : Voici mon Fils, leur dit-il, allez; faites tout servir, crèche, exil, vie cachée, jeûne du désert à la préparation du sacerdoce qui doit sauver le monde : Adorent eum omnes Angeli. ”

“ C'est là, dans la cité de saint François de Sales, de la main de son successeur, l'illustre Mgr Rey, que vous reçûtes l'onction du sacerdoce éternel.
Ah! mon Père, l'Ananie, l'homme de Dieu, qui alors vous imposa les mains, vous a-t-il, ce jour-là, révélé comme à l'Apôtre, « ce que vous auriez à souffrir pour ce nom de Jésus, » qui était devenu le vôtre par votre profession? ”

“ Mes frères dans le sacerdoce, vous le remercierez aussi, et vous prierez pour lui. Vous, jeunes gens, dans le cœur de qui fermente quelque ambition de devenir des bienfaiteurs parmi les hommes, vous comprendrez que la forme la plus énergique du dévouement, c'est le sacerdoce catholique. Et vous, dont la carrière est autrement tracée déjà, vous sentirez qu'une part d'esprit sacerdotal est applicable à la vie de tout homme qui prétend justifier son passage sur la terre.
Voici donc comment il conçut et sa vie et sa mort de prêtre de Jésus-Christ. ”

“ A mesure que vous approchez du sacerdoce, vos prières acquièrent plus de puissance auprès de Notre-Seigneur et de sa sainte Mère; oh! je vous en conjure, puisque vous m'avez aimé pendant tout le temps que nous sommes restés réunis, continuez-moi votre affection maintenant que nous sommes séparés, et que nous le sommes probablement pour toujours sur la terre; priez pour votre condisciple; le bon Dieu ne résistera pas à vos instances, et il me donnera, en dépit de ma misère, les grâces nécessaires pour remplir dignement ma mission. ”

“ De là aussi son désir grandissant d'être prêtre. C'est que la vie du prêtre s'écoule tout entière autour de l'Eucharistie : il est le ministre, le gardien, le dispensateur et l'apôtre du Sacrement de l'autel ; il offre le Saint Sacrifice, conserve les Saintes Espèces, distribue la Communion, convie les fidèles au Banquet Sacré et les y prépare. N'est-il pas tout naturel que la vocation au sacerdoce suppose ou produise la dévotion à l'Eucha-
ristie et que la dévotion à l'Eucharistie avive l'amour du sacerdoce? ”

“ La Jeunesse que l'on voulait préparer de loin à l'esprit et aux vertus du Sacerdoce était dispersée dans le monde; elle n'avait point d'asile convenable pour se mettre à l'abri de la contagion des vices qui se communique si facilement à cet âge. Le Diocèse manquait aussi d'un établissement propre à former les Elèves du Sanctuaire, prêts de recevoir le caractère Sacerdotal. Que de besoins à la fois ! et comment y pourvoir ? vous avez vu, Messieurs, avec admiration ce que le zèle inspira à notre digne Evêque, et comment le Ciel s'est plu à seconder ses efforts ! ”

“ Bénie soit l’entrée de vos saints, perpétuellement, maintenant et toujours, et dans les siècles des siècles.
Le Diacre : Ainsi soit-il. Ils se retournent vers l’autel, et le Diacre dit : Sagesse, tenons-nous avec respect. Puis ils rentrent dans le sanctuaire, et le Chœur chante :
Ô Jésus-Christ, douce lumière de la sainte gloire du Père éternel, céleste, saint et bienheureux ! À la fin du jour et de la clarté, nous vous célébrons, Dieu, Père, Fils et Saint-Esprit. Vous êtes digne, ô Fils de Dieu, auteur de la vie, d’être chanté à jamais ; c’est pourquoi le monde vous glorifie. ”

“ Si, comme vous le prétendez, vous exercez un sacerdoce, ne vous cachez pas. Le prêtre ne se rend invisible que dans le confessionnal où il écoute ; il se montre à tous les yeux dans la chaire où il parle. ”

“ Pendant que les clercs chantent l’Oraison dominicale, et que le diacre encense, du haut de l’estrade où s’élève l’autel, les clercs et les assistants, le prêtre dit à voix basse : Seigneur des Seigneurs, Dieu des Dieux, Roi éternel et créateur de tous les êtres, Père de Notre-Seigneur Jésus-Christ, ne nous induisez pas dans la tentation, mais délivrez-nous du mal et sauvez-nous des embûches du démon. ”

“ Il y a vingt-quatre ans, un prêtre selon le cœur de Dieu est venu vérifier cette parole de l'Ecriture en prenant possession de cette église pour la gloire du Seigneur qui l'envoyait, et pour le salut de tout le troupeau dont il était le pasteur. Aujourd'hui, ce n'est plus ici que nos yeux doivent le chercher. Il est entré dans les tabernacles de l'alliance éternelle; mais là encore il sert Dieu, là il prie pour le peuple, là il s'efforce d'apaiser la colère céleste et de détourner de vos têtes les coups et les fléaux. ”

“ Le prêtre baise l’autel et se range un peu de côté ; le diacre baise l’autel et la main du prêtre ; il descend du côté des clercs, encense le plus ancien des prêtres assistants, lui baise la main et dit : « Jésus-Christ est avec nous. » Un des prêtres se tourne vers les fidèles et, s’adressant à l’un d’entre eux, lui donne la bénédiction : « Jésus-Christ est apparu parmi nous, » et ce mot solennel est répété par tous les fidèles, qui se saluent réciproquement, comme gage de paix. ”

“ Soumis, ainsi que vous l’êtes, à l’évêque comme à Jésus-Christ lui-même, ce n’est plus selon l’homme que vous me paraissez agir, mais selon Jésus-Christ mort pour nous, afin que la foi en sa mort nous assure la vie.
Non-seulement ne faites rien sans l’évêque, mais soyez encore soumis aux prêtres comme aux apôtres mêmes de Jésus-Christ, lui notre commune espérance, lui en qui nous devons toujours vivre.
Que les diacres, dispensateurs des saints mystères, ne négligent rien pour se rendre agréables à tous. Ils ont d’autres fonctions que celles de régler le boire et le manger. ”

“ Ce que je suis, vous le savez, ô mon Sauveur : une intelligence incapable d'un travail sérieux, une volonté trop faible en face du monde, un corps impuissant qui, d'un jour à l'autre, peut être terrassé par la souffrance. Et c'est à ce rien que vous allez confier votre sacerdoce. Jésus, soyez béni.
Retraite du mois
Vuillafans, 8-9-10 janvier 1897.
Diacre ! Chef désormais dans l'armée du Christ, chargé de défendre l'Eglise, ma vie doit être sainte : elle doit être surtout orientée tout entière vers le but, vers ce pour quoi j'ai été fait sous-diacre, vers la gloire de l'Eglise du Christ. ”

“ Comme la plus grande dignité du sacerdoce de Jésus-Christ vient du pouvoir qu'il a donné aux prêtres de consacrer la divine Eucharistie, et que la plus sainte de leurs fonctions est d'offrir le sacrifice non sanglant, comme Jésus-Christ l'a offert sanglant sur la croix, il a voulu qu'un mystère si plein d'amour et si capable de rappeler les hommes à Dieu, fût honoré d'une manière particulière dans tout son diocèse. ”

“ Aucune des fonctions du sacerdoce ne paraissait au saint évêque au-dessous de sa dignité, ni au-dessus de ses forces. Il confessait dans sa cathédrale toutes les personnes qui jugeaient à propos de s'adresser à lui, et les plus pauvres étaient les mieux accueillies. Tous les jours, après sa messe, il se rendait à son confessionnal. On le vit, dans plusieurs occasions, conférer le baptême et la bénédiction nuptiale, administrer les derniers sacrements aux mourants, et enterrer les morts. ”

“ Et l'évêque ou le prêtre s’avance de la sacristie à l’autel entre deux personnes, savoir : un prêtre et un diacre ; ce dernier est précédé du sous-diacre portant le livre des évangiles fermé. Devant lui marchent deux portes-cierges, précédés eux-mêmes d’un clerc qui porte l’encensoir et l’encens. Enfin, l’évêque ou le prêtre, en arrivant à l’autel, ôte sa mitre, dit le Confiteor, ouvre le livre et le baise. Le prêtre ou l’évêque représente le grand-prêtre par excellence, qui est le Christ, dont l’Apôtre dit : « Le Christ, pontife des biens futurs, etc. » ”

“ Car vous la connaissez tous, vous surtout, vénérables Confrères, cette vie dont la vertu, dont le
dévouement et la régularité constante n'ont jamais souffert ni ombre, ni affaiblissement, ni variation ! Tel, en effet, il se montra dans son sacerdoce, pendant les longues années qui s'écoulèrent pour lui si douces et si calmes au milieu des Lévites du sanctuaire, et qu'il aimait à se rappeler avec bonheur, tel il fut dans son épiscopat. ”

“ Honorer d'une manière spéciale le sacerdoce de Notre-Seigneur Jésus-Christ, tel est le but principal de l'Association ; en second lieu, pour obéir à l'invitation du Sauveur qui a dit : Priez donc le Maître de la moisson pour qu'il envoie des ouvriers dans son champ, elle fait un devoir à ses membres de prier avec instance pour que le Sacré-Cœur multiplie les vocations sacerdotales et religieuses, bénisse les établissements où se forment le clergé et les religieux, accorde les grâces de conversion aux prédicateurs apostoliques, etc. ”

“ Et quand sont arrivés les temps marqués pour que ce Fils vienne prendre possession de son sacerdoce, l'Ange en l'annonçant à Marie ne lui découvre pas d'autre secret que celui de sa sainteté : Quod nascetur ex te, sanctum.
Si de son principe, tournant les yeux vers l'avenir, nous nous demandons: Quelle est la fin du sacerdoce? l'Apôtre des nations nous répondra : Ad consummationem sanctorum. Or, quelle sera la force du prêtre pour atteindre cette fin? la sainteté.
Sans la sainteté, Dieu maudit ses bénédictions, maledicam benedictionibus vestris; Dieu rejette ses sacrifices ”

“ DE L’OBLATION DU PRÊTRE,
de l’office de ses ministres pendant ce temps-là, de la patène, et des offrandes du peuple et des clercs.
I. Le célébrant s’étant lavé les mains, le diacre ou le prêtre qui l’assiste, étendant ses mains munies d’une blanche serviette (tobalia) [1] , prend les mains de l’évêque comme pour l’aider à se lever de son fauteuil ; cependant, ce n’est pas tant pour l’aider que pour l’inviter, lui qui est la figure du Christ, à se lever et à prier pour le peuple, selon cette parole : « Lève-toi, Seigneur, secoure-nous. » Et ailleurs : « Lève-toi, toi qui dors. » ”

“ Un grand
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nombre de paroisses veuves et désolées attendaient impatiemment un Evêque pour lui exposer leurs souffrances et réclamer sa paternelle sollicitude; beaucoup de jeunes gens, et même de vieillards, pour recevoir de lui le sacrement de Confirmation; les aspirans au Sacerdoce, pour n'être plus obligés de réclamer les services d'un Pasteur étranger; les Prêtres l'appelaient de leurs voeux pour se ranger autour de lui, et recueillir de sa bouche les règles de prudence qu'ils devaient suivre. Tous regardaient son entrée dans le Diocèse comme l'époque d'un heureux renouvellement. ”

“ Il remarque, en effet, que les trois caractères du baptême, de la confirmation et de l’ordre ont pour effet de rendre le chrétien capable de recevoir les sacrements ou d’exercer les fonctions liturgiques. Or, tout ce qu’il y a de rites sacrés et efficaces dans l'Église dérive et relève en dernière analyse du sacerdoce de Jésus-Christ, principe de tout ministère et de toute sanctification. Le caractère est donc, en définitive, une participation effective au sacerdoce de Jésus-Christ. Sum. ”

“ Ils se tenaient debout au bas de l’autel, dans la plénitude de leur dignité nouvelle. Les paroles consacrantes avaient passé sur eux, les marquant d’un signe indélébile qui, sur la terre, au ciel, dans l’enfer même, s’ils y tombaient, indiqueraient à tous, éternellement, qu’ils étaient prêtres. Ils avaient reçu les vêtements sacerdotaux : l’étole, la chasuble Ils avaient, de leurs mains jointes et liées, touché le calice, la patène, l’hostie. Ils possédaient le pouvoir d’offrir à Dieu le Saint-Sacrifice. ”