Henri de Neuvil

“ Son dernier cri de foi fut pour demander son Evêque. Monseigneur accourut en toute hâte et eut la consolation de lui entendre dire : « Je vous garde toute mon admiration. »
Il mourut comme un saint. Monseigneur Gilbert, prévenu au dernier moment, se trouva là, lui aussi, pour lui donner une dernière bénédiction.
Que toutes les âmes auprès desquelles il a accompli l'œuvre de Dieu, soient fidèles à prier pour lui afin qu'il puisse, admis au séjour des bienheureux, intercéder pour le diocèse de Limoges qu'il a tant aimé. ”

“ Jamais la foule n'avait été plus pressée. On porta la Vierge sur les sommets boisés d'où le regard embrasse l'horizon immense. L'arrivée de la statue miraculeuse sur ce plateau fut saluée par les cris de joie des pélerins, et sept feux furent allumés dans la lande, en signe des sept joies de la Vierge.
M. de Bogenet fit consacrer les chapelles latérales de St-Joseph et de Ste-Anne par les Evêques de Tulle, d'Angoulême et de Limoges et cette cérémonie amena un si grand nombre de pélerins qu'il fallut sortir la Vierge de la Chapelle et la placer sous les arceaux de verdure... ”

“ Toutes les mesures prises pour la direction des travaux du Concile sont l'oeuvre d'une grande sagesse. Elles sont dignes du Vicaire de Jésus, elles conservent au Pape l'exercice de la plénitude de son autorité et elles laissent en même temps au Concile une sage et vraie liberté ; elles sont propres à déjouer les prétentions exagérées ; à arrêter les prétentions révolutionnaires et faussement dites libérales, si elles tentaient de se produire. Le Pape dans ses diverses allocutions s'est montré plein de confiance, il trace à grands traits la grande mission du Concile. ”

“ Nous sommes restées trois ou quatre jours à Guéret pour y gagner notre Jubilé, la Mère Assistante et moi. Vous savez que M. de Bogenet prêche tout le Carême en
veur, dont les membres sont des personnes pieuses, retenues dans le monde par vocation ou par devoir. Aussi des rapports d'une touchante intimité s'étaient établis entre Madame de Barante et la fondatrice qui lui donnait le nom de sœur. ”

“ Dire ce qu'il fit serait malaisé, on aurait plutôt compté les œuvres dont il ne s'est pas occupé. Toute l'histoire religieuse de notre diocèse pendant cette seconde moitié du siècle est remplie de son nom. Les œuvres les plus diverses, les institutions de piété, de zèle, de charité, les fondations de toutes sortes ont trouvé en lui un promoteur, un conseiller ou un soutien.
Sa parole ardente, éloquente à force de
conviction profonde a retenti partout, de la cathédrale aux plus humbles églises, des chapelles de communauté aux sanctuaires des pélerinages. ”

“ Peu de prêtres, même parmi les meilleurs et les plus saints, auront eu une carrière aussi laborieuse et aussi féconde ; bien peu laisseront une trace aussi profonde et un aussi vivant souvenir. C'est vraiment « un grand prêtre, » Sacerdos Magnus, que le Seigneur vient de rappeler à lui, et c'était un portrait frappant, non une image idéale, que traçait l'an dernier avec une véritable éloquence, Monseigneur l'Evêque de Limoges,
fêtant les noces de diamant du vénérable doyen de notre clergé. ”

“ Cette vie si simple et si manifestement bénie de Dieu eut-elle des heures de souffrances ? On peut l'affirmer, car le chrétien doit aller au Ciel par la voie de l'épreuve, mais M. de Bogenet avait l'ânle si forte et le caractère si vaillant, il savait si rudement dompter la nature que rien ne paraissait au dehors des luttes qu'il avait à soutenir. ”

“ Appliquez-vous par l'accomplissement de ces résolutions, à devenir des filles de Dieu, de vraies chrétiennes et de saintes religieuses. Si chaque
âme s'efforce de correspondre à sa vocation et de s'élever à la hauteur de la grâce de cette vocation, vous deviendrez toutes des saintes, vous édifierez l'Eglise, vous consolerez le cœur de Jéslls et le coeur de votre Père, vous opérerez beaucoup de bien autour de vous ”

“ J'ai toujours regardé le Pape comme le Vicaire de Jésus-Christ, comme le Chef de l'Eglise, comme le Successeur de Saint - Pierre, comme le Docteur infaillible des chrétiens, des prêtres et des Evêques, je désire mourir dans sa communion ”

“ La Providence veille sur le pauvre et l'orphelin. Dieu inspira à M. le Chanoine Ferret l'heureuse pensée de choisir pour successeur le prêtre éminent qui l'assistait à ses derniers moments. Ce prêtre était M. de Bogenet, étranger jusque-là à l'œuvre du Bon Pasteur et bien éloigné dès lors de penser qu'il pouvait être l'élu de la Providence pour recueillir la succession spirituelle du vénérable Chanoine. ”

“ Vous êtes appelées à imiter le Sauveur dans sa vie conversante avec les hommes et dans sa Charité envers les pauvres et à travailler dès lors au moins indirectement au salut des âmes. Tenez pour certain que vous ne réussirez dans une œuvre aussi difficile qu'en marchant sur les traces de ce divin modèle qui a dit en parlant de lui- même et des hommes : Je me sanctifie moi- même pour eux, afin qu'ils soient sanctifiés. ”

“ Au tribunal de Guéret, à la cour de Limoges où son grand-père maternel avait été conseiller, il commençait à se faire connaître ; mais Dieu le destinait à défendre une plus sainte cause, à proclamer de plus sublimes vérités. Il devait être prêtre.
Il y eut dans sa vie un accroissement de piété au moment du Jubilé de 1825, époque disait-il de sa Conversion. Peut-être est-ce
là l'origine de sa vocation ? ”

“ La mort fut douce pour ce Juste qui avait été si bon et si doux sur la terre et ce fut avec calme que Monsieur de Bogenet passa de ce monde au Ciel.
La Providence voulut que sa petite-nièce arrivât chez lui le matin même au début d'un pélerinage à Lourdes. L'entourage n'avait pas cru la situation assez grave pour prévenir toute la famille. ”

“ Cette année mémorable ne doit pas s'écouler sans résultats sérieux et durables; par vos prières ardentes et persévérantes, obtenez-moi, non la prolongation de ma vie terrestre, mais une vie plus sainte et plus fructueuse pour Dieu, l'Eglise, la Congrégation, les âmes et pour la vie éternelle. ”

“ A l'exemple du Grand Apôtre nous ne cesserons de prier pour vous, demandant à Dieu de vous remplir de la connaissance de sa volonté, en toute sagesse et intelligence spirituelle, afin que vous marchiez d'une manière digne de Dieu, lui plaisant en toutes ces choses, fructifiant en toute bonne œuvre, croissant dans la science de Dieu, et de vous fortifier en toute vertu par la puissance de sa gloire. ”

“ Le dimanche, 12 décembre, je me suis rendu à une audience donnée au Vatican aux prêtres français. J'étais tout près du Pape. J'ai tout entendu et tout vu. Il paraissait heureux d'être entouré de prêtres dévoués, il les a vivement impressionnés ; il nous appelait ses chers enfants. Son discours a été résumé dans l'Univers, ce qui me dispense de le reproduire. Nous sommes tous sortis heureux des conseils, des enseignements et des bonnes paroles du St Père. Il nous a tous bénis pour le temps et l'Eternité, pour nos travaux. ”

“ Vers le soir au son des cloches, on voit une foule de personnes qui de tous côtés se rendent à l'Eglise : Fidèles, Juifs, protestants ou incroyants, tous accouraient car la parole de l'homme de Dieu attire les âmes avec tant de force qu'il y a des effets de grâce admirables et qui vont toujours croissant. Les prêtres sont accablés par le travail des confessions : mais que leur consolation est grande de voir revenir à la religion ceux qui semblaient l'avoir abandonnée entièrement ! ”

“ Plusieurs fois il nous prêcha la retraite annuelle et sans jamais vouloir aucune rétribution. Il se fâchait quand on insistait, même un peu rudement : Donnez à ceux qui ont besoin, disait-il.
« Le sacristain de la cathédrale nous ayant dit qu'il n'avait pas de calice et se trouvait quelquefois embarrassé pour sa messe, nous décidâmes d'en acheter un pour son usage personnel. Le bon père fut bien obligé de l'accepter. »
La conférence prospérait et se fortifiait de plus en plus. Des dons en nature arrivaient : charretées de bois, couvertures, vêtements, pièces de « droguet ». ”

“ Les Evêques ont pu s'approcher, se faire bénir et se placer de chaque côté du St Père, conversant avec lui jusqu'à l'Eglise de St Grégoire. Arrêté d'abord par les Gardes, j'ai pu tourner la situation et me joindre au cortège. Dans l'Eglise où le Pape a adoré très pieusement et pendant un instant assez long, je me suis mis devant
lui au moment où il se relevait, j'ai été béni par lui et j'ai eu le bonheur de prendre sa main et de l'embrasser. ”

“ Nous demanderons par dessus tout l'esprit d'obéissance et de charité, car nous sommes profondément convaincus que cette congrégation ne subsistera et ne se développera qu'autant qu'elle sera une, comme si elle ne formait
qu'une seule personne, et qu'il y aura en elle la même harmonie que dans un corps humain bien organisé, ce qui ne peut avoir lieu sans une obéissance absolue et aveugle envers les supérieurs et sans l'union fraternelle parfaite entre tous les membres. ”

“ Sans cesse il recommande N. S. P. le Pape, Monseigneur l'Evêque, le diocèse.
Son amour .pour l'Eglise éclate surtout à l'époque du Concile général du Vatican.
Avant de partir, il vient faire ses adieux à la maison mère et dans un langage éloquent il fait vibrer au cœur de toutes, ces deux noms chers à tous les catholiques : Rome et Pie IX. « Oh ! mes chers enfants que toute préoccupation humaine et individuelle disparaisse devant cet événement religieux à jamais mémorable Que nos cœurs n'aient plus qu'une pensée : le Concile ; un vœu pour le Concile ! » ”

“ Il me dit bien souvent en me parlant du secours de la sainte messe pour les âmes du Purgatoire : Quand je monte à l'autel pour dire la sainte messe pour une personne défunte, j'éprouve le sentiment du besoin qu'elle en a ; pour telle personne j'ai l'intime conviction qu'elle en a besoin, pour telle autre qu'elle est au ciel. ”

“ Pour vous consoler dans votre grande douleur méditez la sentence de Ste-Thérèse que vous avez choisie et fait imprimer derrière la croix commémorative du pénible évènement : Dieu rappelle toujours les âmes quand elles sont disposées. — Sous l'impression de cette consolante pensée, réfugiez-vous dans le cœur si doux et si miséricordieux du bon Jésus. ”

“ Au milieu des exercices de la Retraite Pastorale, le temps ne nous permet pas de vous retracer la vie de ce saint Prêtre, qui durant soixante ans, a rendu tant de services à l'Eglise de Limoges. Ses œuvres,
d'ailleurs, et ses vertus sont connues et appréciées de tous comme elles le méritent. ”

“ Unedes sœurs du Bon Pasteur nous écrit: « Mon père, dont M. l'abbé de Bogenet était le directeur, allait se confesser tous les quinze jours et me racontait souvent des traits de sa charité. Une fois il l'avait trouvé faisant le catéchisme à un petit garçon et il avait appris que, malgré ses nombreuses occupations, M. le Vicaire Général faisait le catéchisme à son enfant de chœur pour le préparer à sa première communion ». ”

“ Notre Révérend Père de Bogenet a fait un cours complet d'instruction sur le dogme et la morale. Quelques vicaires apprenaient les vérités de la foi aux plus ignorants. Le tout petit nombre de ceux qui ont résisté est demeuré triste et bourrelé de remords. La joie des convertis est consolante, ils écrivent des lettres ici et ailleurs. Sans crainte d'être raillés, ils parlent de Dieu et du bonheur qu'ils ressentent depuis leur conversion. ”

“ « On ne
saura jamais toutes les charités que fait M. de Bogenet, il ne refuse jamais rien, on le sait, on en use et on en abuse.
« C'est une procession continuelle à sa porte... C'est une femme qui demande de quoi payer son loyer.'.. C'est un enfant qui vient demander deux francs cinquante pour acheter une paire de sabots... C'est un petit garçon.qui voudrait quelques sous pour acheter un couteau.. etc... etc... Je me suis permis de représenter à M. le Vicaire Général qu'il était souvent trompé, il m'a répondu en souriant : « Notre Seigneur auquel je fais la charité ne me trompera pas. » ”

“ Pour prévenir un pareil malheur nous devons unir tous nos efforts et prendre tous les moyens convenables pour conserver et perfectionner l'esprit de subordination envers les Supérieurs et l'esprit d'union entre tous les établissements et tous les individus, et pour produire une telle unité de vues et d'actions et une telle uniformité de sentiments qu'on puisse dire de tous les établissements et de tous les membres qu'ils n'ont qu'un cœur et qu'une âme. ”

“ Si l'éducation n'est pas profondément et essentiellement religieuse, elle est nulle pour ceux qui la reçoivent et peu ou point méritoire pour ceux qui la donnent. A l'imitation de St-Paul, attachez vous donc à former J.-C. dans vos élèves et à les rendre parfaites en J.-C. Mais vous n'atteindrez ce but qu'autant que J.-C. sera formé en vous-même et qu'il y en aura en vous quelque chose de la perfection du Christianisme, car c'est un axiome incontestable qu'on ne peut donner ce qu'on n'a pas. ”

“ M. de Bogenet s'occupa encore activement des Ecoles de Marie, de l'œuvre des Ecoles chrétiennes libres. Il était vice-président du bureau diocésain, examinateur synodal, rédacteur des conférences ecclésiastiques, président d'un bureau d'examen pour les jeunes prêtres et les élèves
du Grand Séminaire, vice-président de la liturgie et de l'œuvre des bons livres.
Sa vie a dépassé les bornes ordinaires, mais bien plus encore son activité et son zèle ont été au-delà de ce que les forces d'un homme permettent communément d'accomplir. ”

“ Après la Révolution elle reprit sa place au fond de la nef. Mais le séjour des troupeaux avait dégradé la Chapelle et les pèlerins avaient oublié le chemin de Sauvagnac; l'œuvre de la restauration fut entreprise par un homme qui a été mêlé depuis bien des années à toutes les grandes choses de ce diocèse et qu'il faut seulement nommer pour le louer, c'est M. le Vicaire Général de Bogenet, qui avait,à cœur de remercier la Vierge de Sauvagnac d'avoir plus d'une fois répandu ses bénédictions
autour de lui, et qui fit agrandir la petite Eglise en y ajoutant un abside. ”