Évariste Pimpeterre

“ Je suis persuadé qu'avec sa politique tranquille mais sûre, Louis-Philippe aurait assis pour des siècles la position de la France.
Vous pouvez faire ce qu'une catastrophe, appelée révolution, l'a empêché de faire. Si la France se rallie à vous, il est évident que vous lui donnez aussitôt comme alliés : l'Amérique du Nord qui détestait l'Empire à cause du Mexique, et l'Amérique du Sud, dont le Brésil est aujourd'hui la tête. ”

“ En forçant Lopez à s'enfuir dans les extrémités septentrionales du pays, le comte d'Eu et la brave armée brésilienne ont pour ainsi dire délivré le Paraguay. Ces splendides contrées étaient isolées, par sa politique, du reste de la terre. La civilisation n'y pouvait pénétrer.
Soyons les bienfaiteurs d'un peuple généreux, en encourageant de tous nos efforts, chez lui, l'ère de l'affranchissement et de la liberté ! Lopez n'était, après tout, qu'un dictateur, héroïque sans doute, mais le plus absolu qui ait jamais existé. ”

“ Pour que la France se relève, vive, et reprenne sa place, M. Thiers, aujourd'hui président de la République, l'a dit lui-même, il faut qu'elle se fasse des alliances. La République ne lui en donnera pas. Elle la laissera isolée, soupçonnée, entourée d'embûches; et je ne m'étonne pas si M. de Bismark flatte M. Thiers. Il sait bien, l'homme habile, que quelques années d'isolement et de divisions nous livreraient forcément à une seconde invasion. ”

“ Ce brave suffrage universel devant lequel tout le monde s'incline ne connaît pas même tous ceux qu'il nomment. Aucun électeur parisien ne saurait dire le nom des quarante-quatre députés qu'il a élus. La même majorité qui acclama l'Empire se laissa entraîner à des votes pour la Commune. Le peuple, prétendu souverain, se déjugerait vingt fois par an, s'il en avait vingt solennelles occasions. Il n'a pas plus tôt nommé une Assemblée, qu'il pétitionne pour qu'elle s'en aille, ne pouvant la chasser parce qu'elle a la prudence de ne se pas mettre sous sa main. ”

“ Nous ne sommes pas dans la politique ni dans un seul des secrets de MM. les Princes d'Orléans. Nous ignorons si leur silence et si leur inaction sont calculés. Mais, étant de ceux qui ont le plus applaudi à leur rentrée, nous leur devons la vérité (1) . L'heure est venue où la France a un intérêt décisif à savoir ce que peuvent, ce que veulent ceux en qui, à un titre ou à un autre, elle a mis sa confiance.
Les républicains extrêmes ne se cachent pas pour montrer leurs prétentions. ”

“ Mais toute la jalousie de la race anglaise s'est alors révélée. La France d'ailleurs s'est montrée tiède dès
qu'elle a vu que c'était un prince autrichien qui recueillerait les fruits des efforts de nos héroïques soldats. Les journaux libéraux ont combattu l'expédition du Mexique.
Il a fallu nous résoudre à une évacuation, et le nom français, malgré les brillantes victoires de nos soldats, n'y a pas gagné en prestige. On dit en Amérique que nous savons vaincre, mais que nous ne savons pas profiter de la victoire. ”

“ C'est surtout un avis pour les princes, qui, depuis qu'ils sont rentrés en France, ont bien voulu se résigner à un rôle tout passif. Jamais on ne les voit se mêler activement à la politique; à part le discours de Mgr le duc d'Aumale sur l'armée, ils n'ont fait aucun acte dont le public ait eu à s'occuper. Il semblerait que leur qualité de prince leur suffise, et M. Thiers, en disant que lui, petit bourgeois, est obligé de se rehausser par l'action et par l'exercice du pouvoir, leur donne, à ce qu'il semble, une leçon indirecte. ”

“ Les partis on France sont sans courage contre les forts. Ils n'écrasent que les faibles. Le jour où, par votre attitude, vous leur montrerez qui vous êtes, ils vous suivront au lieu de vous attaquer par le dénigrement et de vous combattre par la calomnie. ”

“ L'autre événement considérable qui est venu relever le prestige de la France, mais cette fois dans l'Amérique du Sud, est la nouvelle issue qu'a prise l'interminable guerre entre le Paraguay, d'une part, et le Brésil uni à la Plata de l'autre.
Les origines de cette guerre sont connues.
Dans son patriotisme, le président Lopez, continuant d'ailleurs une politique surannée, avait cru devoir fermer le Paraguay au commerce des républiques orientales. Il s'est mis en hostilité avec le Brésil, comme ayant occupé un territoire dans la république de la Plata, et comme menaçant ainsi le Paraguay. ”

“ Au 4 septembre, on a cru en France que de la République devraient nécessairement surgir des victoires; La légende républicaine représentait tous les républicains comme des héros. Il a fallu les événements pour dessiller les yeux et établir que tout ce qui vient de la révolution n'est pas précisément un précieux amas de reliques. ”

“ Quel mal y aurait-il donc pour la France et pour nos intérêts à ce que le nom et l'influence du comte d'Eu grandissent le Brésil et y attirassent nos concitoyens ?
On peut faire des reproches politiques au roi LouisPhilippe et prétendre que la révolution de 1848 a été le produit de ses fautes. Mais que dire de ses enfants : du duc de Joinville, du duc d'Aumale, du duc de Montpensier et du duc de Nemours, père du comte d'Eu? On les voit toujours se tenir à l'écart des intrigues. ”

“ Mais pour que cette expérience se réalise, il faut tous s'y mettre, il faut tous demander à rentrer dans un état normal, en finir avec ces théories qui n'ont rien de vrai et rien de favorable au développement de l'esprit humain, notamment avec la théorie de l'infaillibilité des masses en révolution.
Les volcans qui lancent des flammes et des laves ne sont pas, que je croie, des éléments de civilisation. ”

“ L'avenir est à vous si vous le voulez, et, en le voulant, vous nous arrêtez sur la pente de l'abîme. Il ne nous faut plus de drapeaux qui nous divisent, mais des intérêts réels qui nous unissent devant l'Europe, et autour desquels nous puissions au besoin lutter contre nos ennemis. ”

“ Certes, nous le répétons, nous ne conseillerons jamais aux Princes d'être des factieux. Mais qu'ils veillent, qu'ils se préparent, qu'ils ne s'endorment pas à Capoue l nous attendons d'eux un programme. Qu'ils montent au banc de quart comme leur aïeul à Ouessant, comme ils y ont déjà monté et veillé pour leur propre compte. La France a les yeux fixés sur eux. Elle prévoit les tempêtes ; elle redoute les ennemis intérieurs et les ennemis extérieurs.
Un vieux soldat me racontait dernièrement le passage des Portes-de-Fer en Afrique. ”

“ Les alliances se présentent d'elles-mêmes. Du premier coup, nous voyons se serrer autour
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de nous la Belgique, l'Angleterre qui nous aurait peut-être aidés dans la guerre, si nous ne nous étions pas mis en République, et tous les États grands et petits qui ont à redouter, soit les conquêtes de la Prusse, soit les entraînements démagogiques.
Faisons mieux : imaginons que le gouvernement de Louis-Philippe n'ait pas été jeté bas par une révolution ignorante des vrais intérêts de la France.
L'empire allemand aurait-il pu se fonder? ”

“ Que les Français reprennent donc la route du Brésil, celle des républiques de la Plata, de l'Uruguay, du Paraguay, des provinces argentines, ils sont sûrs d'y être couverts par le prestige des victoires récentes. Ils trouveront là ce que la patrie leur refuse : une liberté politique sans bornes, du travail productif, des terres, une existence sociale heureuse et honorée.
Quoique le Brésil ait le titre d'empire, la Constitu-
tion y est respectée comme en Angleterre et suffit au développement de toutes les idées. ”

“ Nous vivons, aujourd'hui, il faut bien oser le dire, comme dans un four, au sujet de ce qui nous intéresse le plus. On discute à l'Assemblée sur les marchés, sur le plus ou moins de pouvoir que le Président de la République aura ou n'aura pas. ”

“ La jalousie du Nord-Américain se mit en campagne, et nous avons sous les yeux des brochures de sourceyankee affirmant qu'il faut à tout prix empêcher les succès des Brésiliens au Paraguay et les forcer à suspendre leurs campagnes victorieuses.
On va plus loin : on s'adresse au Gouvernement français dans quelques-uns de ces écrits. On lui dit que lui, le gouvernement de Napoléon III, il doit voir avec peine le petit-fils de Louis-Philippe s'illustrer en Amérique. On exploite la parenté du comte d'Eu avec l'empereur don Pedro ; on montre en lui le futur successeur
au trône du Brésil. ”

“ Il suffit de lire leurs écrits pour être persuadés de leurs desseins. Qu'au moins dans les orages futurs, nous ayons une étoile, un point de ralliement. Vous n' êtes pas seulement un principe, vous vous appelez légion. ”

“ Le temps passe avec une rapidité désespérante ! La démagogie qui n'a pas désarmé, le met à profit, à Marseille, à Lyon, à Bordeaux, partout l'autorité est obligée de sévir; à Paris, elle maintient l'état de siége, et pour cause. ”

“ On comprend d'après cela si les Paraguayens sont heureux d'être délivrés, et si la France gagnerait quelque chose à empêcher le Brésil d'accomplir cette révolution bienfaisante. Les femmes même prennent part à la joie générale. ”

“ Autrefois, on disait : craignez les forts. Il va falloir changer cette vérité, car le plus grand argument de M. Thiers pour demander des pouvoirs à la Commission de Constitution, c'est qu'il n'est qu'un petit bourgeois. S'il était né prince et qu'il fût couvert par l'illustration de sa race, il pourrait se résigner, dit-il, à n'être qu'un président nominal.
II
Cette spirituelle parole du Président de la République nous représente un éclair dans la sombre nuit, et chacun, selon nous, doit profiter de la leçon. ”

“ Elle n'aura pas d'alliés. Les peuples ne sont pas venus à elle et n'y viendront pas, car elle ne pourrait leur donner aucune force, n'ayant pas de prestige. Elle restera seule de son espèce, par conséquent inféconde ; elle peut s'écrouler au premier vent. ”

“ Le silence est d'or sans doute ; mais la France a besoin d'être rassurée. Elle ne veut pas de drapeau rouge ; elle ne veut pas de convulsions nouvelles. Il est évident que les Princes ne peuvent en vouloir non plus ”

“ Ces principes, ce sont la liberté individuelle, le respect des propriétés, l'égalité des citoyens, le droit de se livrer à toute espèce de travail, commerce ou industrie, la liberté de la presse, etc. ”

“ On parle aujourd'hui d'économies parce que l'on a à payer, rien que pour l'intérêt de la dette, un milliard annuel. Le budget du règne de Louis-Philippe, malgré une dette déjà grosse en 1830, ne dépassa que de peu de chose les. seuls intérêts de la dette actuelle; avec ses douze et treize cents millions, il suffit à toutou à presque tout. Les fortifications de Paris furent faites. Le roi avait bien prévu l'avenir de la France. Un homme d'un grand esprit a écrit un livre qu'il a appelé : RIEN ! ”

“ Voyez, disait dernièrement un journal de New-York, qui en même temps voulait exciter les Brésiliens contre leur général, voyez ce que sont les Français comme soldats. Il a suffi d'un Français pour faire prendre une tout. autre. face à la guerre du Brésil et du Paraguay.
Il est vrai que ce prince sait vaincre mais ne cherche pas à conquérir. ”

“ Après les sanglants événements de 1793, il a bien fallu une sorte d'accord politique pour fonder ce consulat qui, malheureusement, dégénéra en empire.
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Aujourd'hui, il faut une fusion vraie des intérêts monarchiques et de ceux du peuple.
Si Henri V représente.surtout la royauté traditionnelle, vous représentez davantage la royauté élective et constitutionnelle. Ces deux principes ne s'excluent pas.
Vos deux drapeaux ont eu leur gloire. Ils ne s'excluent pas non plus et peuvent ainsi ne faire qu'un. Il ne s'agit que de s'entendre. ”

“ La France s'inquiète de sa marine; pendant la guerre, les marins ont fait merveille sur terre, ils ont été admirables dans les combats sous Paris ou ailleurs, Mais pourquoi nos vaisseaux n'ont-ils rien pris, rien détruit aux Prussiens? ”

“ Aux Bibans, à Gonstantine, à la prise de la Smala, à Mogador, ce sont toujours les mêmes. Jeunes gens courageux qui semblent vouloir d'autant plus se montrer braves et prêts à sacrifier leur personne, que l'on accuse davantage le Gouvernement français de craindre les combats. ”

“ Notre seule protection est dans une Assemblée dont les ambitions demandent déjà le rem-:
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placement par une autre, dans une présidence qui est à la merci de cette Assemblée, et dont le titulaire, malgré son mérite et son patriotisme incontestables, peut être, à tout moment, brisé par un vote contraire à celui qui l'a élevé. ”

“ A part la lettre de M. Gauthier, l'un des secrétaires de Mgr le duc de Nemours, sur la fusion, nous n'avons rien d'eux depuis un an.
On me permettra, à moi qui, sous l'Empire, ai affirmé l'un des premiers, ma foi dans leur cause, de m'étonner à cet égard (1) . Leur réserve est-elle le résultat d'une tactique? Croient-ils que leur qualité de Princes les condamne à l'inaction et au silence, et que les petits bourgeois seuls aient intérêt à parler de tout, sur tout et à propos de tout ?
(1) Le comte d'Eu et la France nouvelle dans l'Amérique du Sud. ”

“ Et en général toutes les royautés et toutes les dynasties qui redoutent les excès des socié-
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tés internationales ou d'autres du môme genre, et la Commune, et les systèmes qui ont pour but des bouleversements sociaux.
Le mot de Lafayette est resté vrai. La meilleure des républiques est une monarchie constitutionnelle qui nous donne la paix, la concorde, le travail, et, avec ces trois choses, la grandeur. ”

“ L'empereur Don Pedro II n'a que deux filles dont la première, Isabelle-Christine-Léopoldine-Augusta-Michaele-Gabrielle - Raphaël- Gonzague, princesse accomplie, a épousé, le 15 octobre 1864, le comte d'Eu. Sa seconde fille a épousé un prince de Saxe-Cobourg-Gotha.
Le comte d'Eu, LOUIS-Philippe-Ferdinand-Gaston d'Orléans, est le fils aîné du duc de Nemours. Il est né en France, à Neuilly, le 28 avril 1842. Il a un frère, le duc d'Alençon, capitaine dans l'ar-
tillerie espagnole, et trois sœurs, les princesses Isabelle, Marguerite et Blanche d'Orléans. ”

“ Elle cherche à ramener M. Thiers vers la majorité et à l'empêcher de pencher trop vers la gauche.
Les légitimistes n'hésitent pas, de leur côté, à montrer leurs espérances. Ils vont et viennent entre Paris et Frosdorff, et les biographies d'Henri V couvrent toute la France.
IV
Seuls, les orléanistes, qui forment dans le pays une masse s considérable, et qui sont représentés à l'Assemblée par tant de noms connus, ou bien se tiennent dans des généralités, ou bien semblent déserter l'arène. Les Princes aussi gardent une attitude toute passive. ”