Mogador

“ Mogador, vois-tu bien, cher père, est le premier port commercial du Maroc. C'est la ville chérie de l'empereur, car outre qu'il en touche les revenus publics, elle est sa propriété particulière. C'est à lui personnellement qu'en appartiennent les terrains, les boutiques, les magasins et les maisons grandes et petites. Les habitants ne sont que ses locataires. ”

“ Ce même 14 août j'étais avec l'escadre devant Mogador. Des reconnaissances faites par des officiers très intelligents, le lieutenant-colonel du génie Chaubard, le capitaine de la même arme Coffinières et un capitaine de frégate, héritier d'un beau nom, le vicomte Duquesne, m'avaient décidé à choisir cette ville et son port, comme offrant à une attaque le plus de chances de succès. Une autre raison m'avait déterminé : le produit des douanes de Mogador était le principal revenu de Mulai Abderrahman. Nous avions dissipé ses illusions à Tanger. ”

“ C'est une aussi fâcheuse illustration qui fixe l'attention sur Mogador située beaucoup plus au sud, sur le même rivage. Cette ville, toute moderne, a été construite sur un endroit sablonneux de la plage, en dedans d'une ceinture naturelle de rochers qui la protègent contre les invasions de l'Océan. Elle est de forme assez régulière, ses bâtiments sont grands, en général bien construits, et les rues, si elles sont extrêmement étroites, ont du moins le rare privilége de n'être pas tortueuses. ”

“ Mogador a pour enceinte des murs qui ne sont ni élevés ni très-forts, mais suffisent pour la protéger contre les attaques des montagnards ou des Arabes de la plaine. La population est de 13 000 à 15 000 âmes, y compris 4000 juifs et 50 chrétiens. Le port est formé par une baie que ferme l’île de Mogador, éloignée de la terre d’environ deux milles ”

“ La population de Mogador était de 12,000 habitants avant sa destruction par l'escadre du prince de Joinville, le 15 août 1844. On ne comptait sur ce chiffre qu'une quinzaine d'Européens. C'était le port le plus actif du Maroc.
Sa douane seule produisait au Chérif 1 million par an, tandis que Saffi ne rapporte que 50 à 60,000 fr., et tandis que Rabat et Salé, qui viennent après Mogador pour l'importance
commerciale, et qui ont à elles deux 50,000 habitants, ne fournissent qu'un revenu annuel de 380 à 400,000 fr. ”

“ Dieu sait le nombre de malheureux que l’on pourrait arracher à un sort intolérable, si à Mogador s’établissait une société où seraient représentées toutes les nations chrétiennes, bien décidée à racheter, sans acception de secte ni de pays, tous ceux dont on lui viendrait demander la rançon. Il y a dix ans, un marchand de Londres, qui par miracle avait échappé aux forbans de Wadnoon, ordonna dans son testament que la moitié de sa fortune fût consacrée à briser les fers des Anglais esclaves au sud de Mogador. ”

“ J’étais depuis peu de jours à Mogador, quand on vint m’apprendre que les provinces de Shedma et d’Hhaha, que je devais traverser, étaient en guerre ouverte. Ces districts entourent Mogador ; la ville elle-même est dans le Hhaha. Shedma est tout entière composée de plaines et basses terres, et Hhaha, au contraire, n’a que de hautes terres et des montagnes ; c’est un rameau de la chaîne sud-ouest de l’Atlas qui vient se terminer sur les bords de l’Océan, à Santa-Cruz. La seule cause des hostilités continuelles qui existent entre ces deux provinces semble ne tenir qu’à la nature du sol. ”

“ On connaît la position de l’île Mogador. Le mouillage, ou, si l’on veut, le port, ouvert au nord et au sud, est entre cette île et la côte. La ville n’est pas vis-à-vis, elle est un peu au nord, et l’un des côtés du triangle qu’elle forme peut battre le mouillage avec quelques canons placés sur un bastion ou tour. On avait, il est vrai, encloué ces canons, et la batterie était demeurée muette ; mais bientôt les indigènes, se ravisant, signalèrent tout d’un coup leur retour et leur présence par plusieurs boulets qui vinrent tomber au milieu des navires mouillés dans le port. ”

“ Les israélites vivent dans un mellah.
(1) Etymologie de Mogador: Sidi Mogdoul, saint dont le tombeau est à 5 kil. de la ville.
COMMERCE- — Le commerce de Mogador est surtout un commerce de commission. La grande ville de Marrakech y contribue peu, quoiqu'elle soit reliée à Mogador par une ligne de caravanes. Nous avons vu, en effet, que Mazagan était le port généralement préféré pour le transit de la seconde capitale. Mais les caravanes de la Mauritanie Saharienne, et les communications avec l'est du pays ont rendu Mogador le troisième port du Maroc, après Casablanca et Tanger. ”

“ Ce matin, nous prenons congé du détachement de Mogador qui rentre dans sa garnison et continuons vers l'est par la vallée du Ksob, toujours verdoyante, tapissée de jardins et de vergers. Les arganiers commencent à disparaître; il paraît que le climat froid de l'intérieur leur convient moins que celui plus égal de la côte. Les collines sont rocheuses, pelées, mais très cultivées en orge et en oliviers. ”

“ Mogador, de réaliser des progrès comparables à ceux déjà obtenus par le Commerce, dans cette ville si importante du Sud-marocain, la Civilisation aura bien vite fait de reconquérir ce que l'imprévoyance des indigènes a laissé enlever par le fléau envahisseur. ”

“ C'est l'unique auberge de Mogador, et c'est aussi la seule qu'on rencontre sur toute la côte du Maroc, depuis Agadir jusqu'à Tanger. Sur les autres points de la côte le voyageur est obligé de coucher à bord ou de demander l'hospitalité à quelque résident européen.
La fonda real, malgré son nom pompeux, n'a rien de bien fastueux, mais l'on y trouve des lits de fer et une cuisine à l'espagnole, et c'est beaucoup dans un pareil pays. L'hôtesse savait nous préparer des œufs aux tomates, du bœuf aux champignons et d'excellent café, que nous prenions dans une chambre toute imprégnée d'hébraïsme. ”

“ Maroc est une des capitales de l'empire.
MOGÀDOR, ville moderne, située par 31° 32' 40" lat. N. ; 11 0 55' long. 0. Paris. — Cette ville, que les Arabes du désert nomment Souheirahj et les Maures Mogador, ou plutôt Mogadour, du nom d'un saint personnage musulman dont le tombeau révéré existe encore à peu de distance au sud des remparts, n'était autrefois qu'un mauvais fort bâti par les Portugais pour relier les communications de leurs conquêtes sur la côte ouest du Maroc. ”

“ A la nuit, arrive un courrier. Le Guellouli refuse de demeurer à Mogador comme il y a été invité et veut rentrer dans sa tribu. Une partie de la colonne revient sur Mogador, tandis que le reste continue sur Marrakech. Cette attitude du Guellouli au moment où l'Allemagne vient de renoncer à la protection de ce fonctionnaire est inexplicable.
29 octobre. Le lever du soleil nous trouve déjà en route. Nous avons quinze lieues à faire pour atteindre Mogador. Nos chevaux trottent courageusement sur les cailloux par des sentiers impossibles, dévalent les pentes, escaladent les hauteurs. ”

“ DANS LA FORÊT D'ARGAN
* 19 SEPTEMBRE. — Nous quittons Mogador à deux heures vingt de l'après-midi, en suivant vers le sud le monotone chemin du bord de la mer, sous le vent du nord-est, violent, salin et humide, au bruit de la mer qui brise éternellement (1) . La marche sur le sable est pénible, mais ce chemin est préférable pour les chameaux et les mulets à la route qui longe la côte à quelques kilomètres, car celle-ci est très caillouteuse. ”

“ Mais le bombardement des fortifications de Tanger, ville plutôt européenne qu'africaine, ne devait pas faire sur l'empereur une impression assez vive pour le contraindre à la paix. Il fallait l'attaquer au coeur de ses possessions, dans une ville qui fût importante à ses yeux, soit par sa position, soit par ses richesses. Mogador remplissait toutes ces conditions.
Mogador, que les Maures appellent Souérah, fait partie de la fortune particulière de l'empereur ; la ville est sa propriété, il en loue les maisons et les terrains ”

“ Reste enfin Mogador, qui, à titre de port commercial de la ville de Maroc, la capitale du sud, joue aussi un grand rôle, révélé par la prompte soumission de l’empereur Abd-er-Rahman après le brillant fait d’armes qui illustra, il y a quinze ans, une escadre française et le prince qui la commandait. Si l’on estime que, pour réduire l’ennemi, il suffit de l’atteindre dans ses intérêts commerciaux, nulle autre part la blessure ne serait plus sensible ; mais pour une occupation prolongée et une conquête, même partielle et temporaire, Rabat et Salé jouent un rôle plus décisif. ”

“ Il est en effet plus directement exposé aux brises rafraîchissantes du Nord-Ouest ; c'est un fait d'expérience locale que, pendans la saison chaude, la température y est nettement plus clémente que dans le Secteur Est.
Il est à remarquer que ce secteur offre l'avantage d'être traversé par la piste d'Agadir à Mogador, dans toute sa longueur.
Les Sercices Techniques auront à déterminer le nombre d'hectares exactement batissables. La Marine désire se réserver 10 à 12 hectares environ de terrain entre le mur d'Ouest du Camp, la piste de Mogador, un ravin formant limite Nord-Ouest de la mer. ”

“ Tous sont maintenant exilés ou en horreur à la nation, ditil; le seul compétiteur de quelque importance et qui annonce des prétentions à la couronne ,
est le pacha de Mogador, Muley Abdemeleck, comme j'en ai informé le prince de la Paix : il est parent du sultan, et quelques circonstances heureuses pour lui favorisent son ambition ; il serait à désirer que le gouvernement de Mogador, qui a de grands établissements maritimes, se trouvât placé entre des mains moins recommandables et qui eussent des prétentions moins élevées ”

“ Nul homme ne connaît mieux l'Orient, dont il a contracté les usages. Il a habité tour à tour l'Egypte, la Syrie, la Perse, l'Arabie, et il proclame le climat de Mogador le meilleur du monde, assertion que j'ai entendu vivement contester par d'autres résidents. Il nous confia qu'il n'était venu d'ailleurs s'établir ici que pour s'isoler et se consacrer à la rédaction d'un grand ouvrage sur la Perse, où il avait parcouru en deux ans cinq mille lieues à cheval. ”

“ Particularités. — Un refuge pour les voleurs et les assassins. Il se trouve en effet tout un quartier de la ville qui a ses remparts, sa Kobba et une administration spéciale où ne peuvent être poursuivis les malfaiteurs quels qu'ils soient.
MOGADOR
Mogador (en arabe Soueïra) tire son nom du Marabout de Sidi Megdoud, situé au sud de la ville; a été construite par l'ingénieur français, Cornut, au siècle dernier. Le port
formé par un canal entre la terre et l'île de Mogador est un des meilleurs de la côte. ”

“ Par une singularité dont on ne trouvera d'exemple dans aucun pays, elle fait partie du domaine privé de l'Empereur, qui perçoit à son profit les revenus de la Douane et loue aux particuliers les maisons et les terrains.
A 1.200 mètres Sud-Ouest du débarcadère s'élève une île, ou, plus exactement, un îlot, qui a près de six kilomètres de circonférence et qui ferme le port. Les navires de commerce mouillent sur la côte orientale de cet îlot, et c'est par le moyen de canots qu'ils communiquent du port à la ville.
En 1844, Mogador avait une population de 14.000 âmes. ”

“ Depuis le Rif jusqu’à Mogador, le pays s’abaisse vers la mer par des plateaux mamelonnés. La plaine borde la mer sur une longueur de 10 à 50 kilomètres depuis Arzila jusqu à Mogador. La côte est souvent escarpée ; puis la plaine s’élève jusqu’à une altitude de 150 à 200 mètres et ce ne sont plus que prairies et cultures, à perte de vue, ou zones non encore défrichées où poussent le palmier nain et le jujubier : c’est le bled. ”

“ En 1844, on les a vus se défendre avec une vigueur remarquable contre nos troupes dans l’île de Mogador, où beaucoup aimèrent mieux se jeter armés dans les flots que de se rendre. À Isly, la garde noire seule supporta honorablement le choc de nos troupes. Inégaux dans une lutte contre une force disciplinée, ils sont redoutables à l’intérieur, aussi bien contre leur maître que contre les sujets. ”

“ Maroc, Mequinez, Fez, Tanger, Larache, Rabat, Mozagan, Saffi, et aujourd'hui le point de réunion
du commerce de Mogador, sont situés dans cette région.
Les populations de l'intérieur sont innombrables, et, quoiqu'ignorant le confortable de la vie, elles ont abondamment les moyens de subsistance, les produits des troupeaux, de la moisson, et jusqu'au bénéfice de la chasse. ”

“ En dehors de la dune, les environs de Mogador sont presque invariablement formés par des grès tertiaires qui affleurent au bord de la mer et à la pointe de Tagrioualt.Le paysage est assez curieux avec ce terrain couvert de pierres tel un champ de laves volcaniques - dans lequel l'indigène trouve péniblement un coin propice à la culture des céréales. Aussi ces grès sont-ils généralement boisés : l'arganier, cet arbre si intéressant, caractéristique des régions littorales du Sud-marocain, existe un peu partout ”

“ La rue Mogador, qui longe le rivage, est coupée subitement par la rue Magenta, traversée elle-même par la rue de Sébastopol, qui relie à l'avenue de l'Aima, non sans traverser la rue d'Inkermann. Tout y est militaire, depuis l'hôpital et la caserne d'artillerie, où il ne manque que des canons, jusqu'à la caserne d'infanterie, où il ne manque que des fantassins. ”

“ Le 15 août, Mogador fut attaqué par les forces navales sous les ordres du prince de Joinville; après avoir écrasé la ville et ses batteries, nos troupes prirent possession de l'île et du port, et furent intallées dans différents ports. 78 hommes, dont 7 officiers tués ou blessés ont été le prix de ce glorieux succès Si l'attaque de Mogador et la victoire d'Isly ont fait déplorer a perte de braves soldats et marins qui ont trouvé la mort en remplissant le plus noble des devoirs, du moins leur sang n'a PU coulé inutilement. ”