Santa Cruz

“ Les montagnes de Santa-Cruz nous offrirent de nouveau des sites pittoresques et quelquefois riants. Deux villages bien bâtis, se touchant presque, s'étendent sur la montagne. Parmi les rochers brisés de granit, et souvent de basalte, nous trouvâmes des amandiers en fleurs. Il semblait que la culture et la végétation avaient fui l'invasion moutonnière, et s'étaient réfugiées au milieu de ces rochers. La partie du sud était nue et brûlée.
De Santa-Cruz à Meajadas nous quittâmes les montagnes pour entrer dans une plaine qui présentait assez de fertilité. ”

“ « Attendez Santa-Cruz avant de porter sur la Bolivie un jugement définitif. Vous y trouverez une population bien différente de celle du reste du pays.
Plus d'Indiens ! Plus de Cholos! Rien que des Espagnols de race pure. Et les Crucefias (2) !. D'Orbigny, le fameux géologue, n'a-t-il pas appelé Santa-Cruz la Capoue de l'Amérique du Sud? »
Nous approchons et, une à une, nos illusions s'envolent.
La Capoue de l'Amérique du Sud ressemble, à s'y méprendre, à Samaipata, à Tolosa, à Arani, à toutes les petites villes que nous avons traversées depuis Cochabamba. ”

“ Le curé Santa-Cruz, qui était loin d'être un homme de guerre, vint changer la monotone stratégie des bandes carlistes et donner à la guerre civile plus d'activité et plus d'animation. Au lieu d'attendre les troupes du gouvernement dans les montagnes, il alla à leur devant pour les arrêter dans leur marche. A la tête de sa bande qui, en peu de jours, de cent hommes s'était grossie de six cents, il porte partout la terreur et la destruction. ”

“ De même, en ville, nous n'avons pu visiter la vieille cathédrale. Il fallut nous contenter d'entrer dans une antique église dénommée Santa-Cruz ; elle est digne d'une visite, grâce à sa chaire de pierre finement sculptée et à son cloître qui nous a un peu rappelé celui de Tarragone ; mais, par contre, on nous fit monter très haut jusqu'à une grande chapelle ovale, placée sous les combles, et peinturlurée dans les tons les plus odieux : nous nous serions bien dispensés de gravir cette centaine de marches, si nous avions connu la laideur de ce qui nous y attendait. ”

“ De quelque côté que vous vous dirigiez, vous arrivez toujours à des escarpements, et si vous levez les yeux vous apercevez soit un château-fort, soit une tour,' soit un clocher qui dominent la Aille. Santa-Cruz, avec ses bastions formidables et ses créneaux, s'élève à plus de mille pieds au-dessus de votre tête ; et sur un plateau, à côté du château-fort, une chapelle élancée porte à son sommet une statue de la sainte Vierge dont les bras tendus semblent bénir le port et la ville. ”

“ Le curé Santa-Cruz, qui entretient la guerre civile en Espagne, fait dérailler les trains de chemins de fer, pille les voyageurs, détrousse les passants, fusille les femmes, est aussi un conservateur-libéral. ”

“ Le marquis de Santa Cruz, ancien grand d’Espagne de Philippe II et de grande maison, majordome-major de la reine, fut chargé de l’échange des princesses de la part du roi d’Espagne avec le prince de Rohan ; l’acte de l’échange devoit être chargé de leurs noms, de leurs titres, de leurs qualités. ”

“ Les habitants de Santa-Cruz font de longues croisières hors de vue de la terre, car ils connaissent fort bien les étoiles. Un jeune garçon que nous avions pris avec nous enseignait les noms des étoiles à ses camarades moins âgés, et nous fûmes surpris du nombre qu'il en connaissait. Et soit de jour, soit de nuit, quelle que fût la direction du vaisseau, même le
plus jeune de ces enfants, âgé de dix ou douze ans, savait indiquer la position de son pays, et cela à plusieurs centaines de milles au sud du groupe de Santa-Cruz. ”

“ C’est ce que permet de faire la possession paisible du Rio-Negro, en attendant que vienne le tour du Rio Santa-Cruz, qui est l’autre grande artère de la Patagonie.
Ce sont de belles perspectives et qui doivent paraître au lecteur de beaux songes. C’est le point de vue qui fait le tableau : quand je repassai par l’Azul à mon retour du Nauquen, quand je me retrouvai dans ce village où j’avais fait mes débuts d’homme de frontière, j’eus un élan de fierté. ”

“ L'église de Santa Cruz fut reconstruite en 1637; il n'est resté, de l'ancien
édifice, que la fameuse inscription votive, que Fâvila avait placée sur la porte, et qui est un curieux échantillon, peut-être le seul, du latin barbare et corrompu qui constituait la langue espagnole au VIIIe siècle.
De Cangas de Onis à Covadonga, il n'y a plus que deux petites lieues; une route, construite par Charles III, conduit au Sanctuaire, en longeant constamment les belles rives du Guena; celui-ci se réunit bientôt au Deva ou Diva, dont on n'abandonne plus les bords jusqu'à Covadonga. ”

“ A courts intervalles se succédèrent plusieurs coups de main non moins heureux que celui de la poudrière du Callao.
Sous pavillon indépendant, la Santa-Cruz prit ou rançonna plus de cinquante bâtiments de commerce, à l'ouvert des ports d'Arica, d'Arequipa, de Pisco et jusque dans le golfe de Guayaquil.
L'abondance régnait parmi les indigènes dévoués à la cause d'Isabelle; le vice-roi s'alarmait sérieusement et se proposait de mettre en mer une division destinée à pourchasser la frégate rebelle qui dévastait le littoral ”

“ Je visitai les montagnes et les plaines qui séparent les Andes du Brésil, les provinces de Santa Cruz et de Chiquitos jusqu'à la rivière du Paraguay ; puis je descendis au milieu des nations indigènes jusqu'au Guaporé, par Moxos ; et, de là, au grand confluent de cette rivière avec le Mamore, que je remontai ensuite, sur plusieurs points, jusqu'à ses sources et même jusqu'aux Montagnes-Neigeuses. Revenu à Santa Cruz, je franchis de nouveau les montagnes qui séparent cette ville de celle de Chuquisaca ; et, passant à Potosi, je revis encore tout le grand plateau des Andes. ”

“ Les passagers indigènes, exposés à la pluie qui fouette, s’abritent comme ils peuvent : les femmes se blottissent les unes contre les autres sous une natte, quelques mestizas se réfugient dans le salon des premières pour ne gâter ni leur fichu blanc ni leur robe de soie noire; le grain passe, et, après douze heures de navigation, on débarque, toujours en pirogue, à Santa-Cruz, dernière escale sur la lagune. ”

“ Il y a quatre-vingts ans, un grand d'Espagne de haute lignée, le duc de Santa-Cruz, dernier du nom, venait se réfugier dans les Pyrénées, sur le versant oriental des Eaux-Chaudes, décidé à mourir parmi les bêtes sauvages, dans son horreur des hommes. ”

“ Il est possible que les haines, excitées autrefois contre les religieux, ne soient pas éteintes dans tous les coeurs ; mais les passions soulevées à tort finissent par se calmer, et la raison reprend l'empire qu'elle n'aurait jamais dû perdre.
Notre conversation nous conduisit jusqu'au collegio mayor de Santa-Cruz, fondé, en 1494, par le cardinal Mendoza. Il avait une dévotion particulière à la sainte Croix, et il dédia en son honneur le magnifique établissement dont il voulut doter Valladolid, tandis qu'il était archevêque de Tolède. ”

“ Il longea la côte nord de l'île et en fit une carte, qui fut complétée et rectifiée par d'Entrecasteaux en 1793.
Santa-Cruz est montagneuse, haute de 547 mètres ; bien boisée et bien arrosée.
Elle est très peuplée. Les naturels viennent promptement à bord des navires, apportent des cochons, des fruits à pain et des ignames ; ils cherchent aussi à vendre des nattes, qu'ils fabriquent avec une grande habileté. L'aspect de leurs canots et de leurs cases annonce de l'intelligence. Ils ont de grandes pirogues doubles avec lesquelles ils font de longs voyages. ”

“ Santa Cruz possède divers cloîtres: dans l'un on remarque un vaste bassin de marbre; dans le cloître principal, il y a quatre chapelles ; dans les bâtiments du Chapitre se trouve la tombe de Don Theotonio, premier prieur de Santa-Cruz de Coïmbre, dû à l'architecte Thomè Velho. Un autre cloître enfin, celui da Manga, doit son nom à cette circonstance que le plan de cette portion de l'édifice, fut dessiné par le roi Joao III sur la manche de son vêtement royal, lorsque, en 1527, il ordonna la continuation des travaux de son prédécesseur. ”

“ Ce délai nous permit de parcourir le village.
Santa-Cruz renferme une population plus considérable que Pagsanjan. La cabecera a la physionomie grave d’une ville officielle; Santa-Cruz présente l’aspect affairé d’une cité marchande. Les maisons sont entassées l’une sur l’autre, les bords de la rivière sont couverts de pirogues : on reconnaît à ces signes un des principaux débouchés de la province. Les rues d’ailleurs diffèrent peu de celles des faubourgs de Manille : c’est toujours la même foule désœuvrée qui les remplit. ”

“ Quand on vit que nous portions figures humaines, et que nous entendions ce qu'on nous disoit, la joie fut universelle : les moines nous firent passer dans leur bateau, et nous arrivâmes à Santa-Cruz, où nous débarquâmes avec difficulté, à cause d'un ressac assez violent qui se forme à terre. ”

“ Santa Cruz de la Palma, 6,000 hab., jolie ville bâtie en amphithéâtre au fond d'une baie, qui forme un port profond et bien abrité. Sa population est active; la ville possède quelques industries, surtout des fabriques de soie. Une église d'une belle architecture et quelques vieux couvents sont les seuls édifices à remarquer. On trouve sur le port des chantiers de construction. ”

“ La ville de Santa-Cruz-de-la-Sierra, dite aussi San-Lorenzo-de-la-Frontera, est sur le Guapey, à 450 kil. E. de la Paz; 10 000 hab. Évêché. Fondée en 1560 par Chaves.
SANTA-CRUZ (Alvarez de BASSANO, marquis de) , amiral espagnol sous Charles-Quint, prit Oran sur les Barbaresques, enleva Tunis à Barberousse, 1535, et s'empara de Penon-de-Velez, 1564, combattit à Lépante, remporta en 1582 une victoire navale près de St-Michel, une des Açores, sur Strozzi, qui commandait la flotte française destinée à soutenir les droits du prieur de Crato, et anéantit ainsi le parti de ce prétendant ”

“ Il fut notre bienveillant et docte cicerone à la cathédrale, à l'Alcazar, à Santa-Maria-Blanca, à l'hôpital de Santa-Cruz, à San-Juan-de-los-Reyes, monuments qui offrent tous un intérêt de premier ordre; enfin, par un beau soir, il nous convia dans sa villa située sur une colline voisine de la cité, sur la rive gauche du Tage, en face de la Vega et de l'emplacement où s'élevait la basilique wisigothe de Sainte-Léocadie, dans laquelle furent tenus les fameux conciles de Tolède, premières cortès ou états généraux du royaume. ”

“ C’est de la sorte que se bâtissent les titres de princes de nos gentilshommes françois, pièce à pièce, suivant le temps et les occasions qu’ils épient et qu’ils saisissent aux cheveux.
L’échange se fit enfin le 9 janvier de cette année 1722 ; et après les compliments réciproques et les présents du roi aux Espagnols, chaque princesse et sa suite continua son voyage. Je passai une heure à Lerma chez Santa-Cruz, et le Liria en troisième, où ils me contèrent tout ce que je viens d’écrire, mais bien plus en détail, avec force gausseries de Santa-Cruz sur la princerie. ”

“ Dans le camp d'Achulégui, ils sont abrités, vivent en commun et communiquent ensemble absolument comme dans une caserne. Sous ce rapport, le curé Santa-Cruz a rendu un grand service à l'insurrection carliste.
Ce prêtre-cabecilla ne s'arrêta pas seulement à cette innovation; il créa des courriers, des espions et des fournisseurs au service des bandes. Sur tous les points des quatre provinces, dans les villes comme dans les villages, il avait enrégimenté un certain nombre d'individus chargés de la surveillance des troupes régulières. ”

“ Au lendemain de la bataille de Socobaya, Santa-Cruz était maître de la situation. L’assemblée de Sicuani, qui n’avait pu se réunir l’année précédente à cause de la guerre, fut aussitôt convoquée pour le 16 mars 1836. Le premier acte de cette assemblée fut de proclamer l’érection des départemens de Moquégua, d’Aréquipa, Puno, le Cusco et Ayacucho en état indépendant, sous le nom d’état sud-péruvien. La nouvelle république devait s’unir au Pérou septentrional et à la Bolivie par un lieu fédératif, et remettait l’autorité supérieure entre les mains du général Santa-Cruz, nommé protecteur. ”

“ Ils débarquèrent, ils visitèrent l'île et la nommèrent d'abord Santa-Cruz, après avoir planté sur le rivage une croix faite du bois d'un arbre abattu par les vents. La prise de possession terminée, Gonzalès Zarco partit immédiatement pour le Portugal, afin d'instruire l'infant de l'heureux résultat de son expédition, dont il lui fit le récit circonstancié. ”

“ Santa-Cruz, vue de la rade, n'offre pas un aspect bien pittoresque. Cette ville est bâtie au pied d'une côte aride, qui s'étend du N.-E. au S.-O. La rade, peu sûre, est défendue par deux points fortifiés, le Paso Alto et le fort de San-Juan. Lorsque nous descendîmes dans le canot pour gagner la terre, la mer était très houleuse, la lame, très creuse, portait en se relevant notre embarcation jusqu'au dessus des canons de la batterie, et la ramenait subitement à six pieds au dessous. ”

“ L'abbé Santa-Cruz, sans avoir reçu du Roi aucune mission, avait rendu, dès le mois de décembre 1872, des services signalés, en se mettant le premier, dans le Guipuzcoa, à la tête d'une bande de partisans. Plein de courage, il méprisait les menaces des républicains, qui avaient mis sa tête à prix ; mais son caractère fougueux le portait aussi à méconnaître les ordres des généraux du Roi ; il fut bientôt égaré par l'ambition du commandement supérieur. S'il devint la terreur des libéraux, il n'épargna malheureusement pas toujours les carlistes. ”

“ Deux hommes en armes à la fenêtre. Lorsque le commandant des miquelets entra pour le questionner, il avait disparu, cette fois encore, sans qu'on pût trouver la moindre trace de son évasion.
Cela tenait du prodige; le peuple en fit un miracle. Parmi les carlistes, peu de personnes doutaient que Dieu n'eût délégué à Santa-Cruz de prestigieux pouvoirs. Au mois de décembre 1872, après bien d'autres prouesses, il arrêtait un train aux portes mêmes de Saint-Sébastien. Après avoir tranquillement fait main basse sur tout ce qui avait une valeur, il disparaissait avec sa bande. ”