Río Negro

“ Région très peu densément peuplée d’une population de qualité médiocre, terre sans culture et de peu de commerce, tel est ce rio Negro, pays neuf et pourtant en décadence, qui n’a jamais cessé d’être un désert et qui pourtant compte déjà bien des ruines, riche de son sol et de ses produits spontanés, mais dépérissant faute de bras, de bonne émigration, d’émigration européenne. ”

“ Après un superbe cours de dix-sept cents kilomètres, le rio Negro vient, par une embouchure de onze cents toises, épancher ses eaux noires dans l'Amazone, mais sans qu'elles s'y confondent sur un espace de plusieurs milles, tant leur déversion est active et puissante. En cet endroit, les pointes de ses deux rives s'évasent et forment, une vaste baie, profonde de quinze lieues, qui s'étend jusqu'aux îles Anavilhanas. ”

“ Chacun d’eux suffirait à recevoir une grande nation, si leur fertilité était en rapport avec leur étendue; on les dénomme territoires du Rio-Vermejo, du Grand-Chaco et des Missions, au nord de ce qui forme le noyau de la république; au sud sont les territoires de la Pampa, des Andes, du Liniay, du Rio-Negro, du Rio-Chubut, et enfin le plus vaste, le moins connu et le moins réellement possédé, celui de la Patagonie. C’est principalement de ces territoires déserts que nous nous occuperons. ”

“ Son projet était de suivre la rive jusqu’à sa source, pour de là descendre le revers de la Cordillère jusqu’à l’Océan-Pacifique; mais, pour tout cela, il était nécessaire d’obtenir le consentement de toutes les tribus, et c’est devant cet obstacle insurmontable que la fin de l’exploration échoua.
La vallée du Rio-Negro est seulement fertile jusqu’à 30 lieues de son embouchure; la rive en est bordée de saules à l’ombre desquels on peut presque toujours marcher; au-delà de ce rayon, nulle part la vallée n’a une étendue suffisante pour l’établissement d’une colonie ”

“ On trouve à chaque pas d’anciens canaux de dégorgement devenus de simples rides sur la surface de la prairie. A droite et à gauche, à une grande distance, l’eau manque sur les plateaux qui du côté du sud remontent en longues ondulations jusqu’à mi-chemin du Rio-Negro, et du côté du nord viennent tomber sur la vallée à plis droits, taillés en forme de tours, comme les bastions d’une forteresse cyclopéenne. Toutes ces conditions font du Rio-Colorado l’abreuvoir obligé des troupeaux sur une largeur de 7 ou 8 lieues, et paraissent assurer à ses rives une rapide prospérité agricole. ”

“ Le Rio Negro est une rivière considérable, qui franchit le pays du nord-est au sud-ouest, et se jette dans l'Uruguay.
Le climat est tempéré ; l'humidité produite par les nombreuses rivières qui sillonnent le territoire de la république est tempéré par l'action des vents pam* peros et par le voisinage de l'océan. ”

“ Le Rio-Negro pour le moment ne laisse pas d’avoir ses inconvéniens et ses caprices, comme tout fleuve en liberté à qui on n’a pas encore enseigné à être utile. Son régime est très variable : il a deux crues, l’une à la fin de l’automne, lorsque les premières neiges mêlées de pluie fondent en touchant terre sur les croupes inférieures des Andes ”

“ Des affluents du Purus, nous avons volontairement oublié l'Acre et toute la région qui forme aujourd'hui le territoire fédéral de ce nom ; c'est sans aucun doute la région la plus riche, la plus féconde en arbres à caoutchouc du Brésil; les zones les plus productrices sont celles du Môa, du Trasanaca, du Paukery, ainsi que toutes celles qui sont situées sur la frontière de Bolivie.
Des forêts très riches se trouvent aussi sur la rive gauche de l'Amazone, sur le Rio-Negro, le Juruema, l'Iça, le Jutahy, etc. ”

“ RIO-NEGRO, rivière de l'Amérique méridionale, prenant sa source dans le gouvernement de Boyaca en Colombie. Il reçoit le Rio-Uaupès, le Padaviri, le Branco , et se jette dans le fleuve des Amazones à Barra-do-Rio-Negro (Brésil) . Il communique avec l'Orénoque par le moyen de la rivière Cassiquiari. Son cours est d'environ 400 lieues.
RIOJA , province de la confédération buenos-ayrienne, bornée au N. par le Bolivia, à l'O. par le Chili, à l'E. par les provinces de Jujuy , Salta , Tucumau et Catamarca ,au S. par celle de San-Juan. ”

“ Ce qui surtout frappait leur attention chaque fois qu'ils rencontraient ces rivières, c'était la différence de couleur que présentaient leurs eaux, tantôt blanches avec une teinte olive, tantôt bleues et limpides, ou bien noires comme de l'encre, celle du Rio Negro, par exemple, dont l'un des affluents, le Casiquiare, joint l'Amazone à l'Orénoque.
Cette diversité de couleur a fait classer les rivières de ce bassin en rivières blanches, bleues et noires; les rouges, qui se rencontrent fréquemment dans l'Amérique du Nord, n'existent pas dans la région de l'Amazone. ”

“ L’eau est obtenue au moyen de puits. Près de la côte, le terrain est bon, et l’eau s’y trouve en plus grande quantité. Le bois des arbustes ne manque nulle part. Ce chemin de fer transporterait au port les produits de la vallée du Rio Negro à moins de frais que n’importe quel autre qui pourrait se construire. On sait que le port de San Blas n’offre pas la sécurité de celui de San Antonio et que la barre du Rio Negro n’en permet pas l’entrée aux navires qui calent plus de douze pieds, et seulement lorsque le temps est beau.
2° À Choelechoel par la rive sud du Rio Negro. ”

“ Elles ont pour bornes, à l'ouest, la grande Cordillière des Andes, qui leur est commune avec le Chili ; au nord, le Haut-Pérou, dont le Rio-Casabindo et le Rio-Vermejo les séparent en partie; au nord-est, le Brésil ; à l'est, une portion de ce même empire, dont la limite est formée par l'Uruguay, l'lhicuy, le Sierra de Tapes, le Rio-Piratini, et auquel succède l'Atlantique. Au sud, du côté de la Patagonie, nous embrassons le bassin entier du Rio-Negro. ”

“ Quand, en 1873, je fis ma première excursion au Rio Negro, les frontières au sud de Buenos Aires et de Mendoza avaient pour centres principaux et extrêmes Azul, dans la province de Buenos Aires, Rio IV dans celle de Cordoba, Villa Mercedes et San Luis dans celle de ce nom, et San Rafaël dans celle de Mendoza. Bahia Blanca était un point isolé, et il y avait danger de mort de passer de là à Azul et au Tandil. Je me rappelle qu’un après-midi de mars, une heure après mon arrivée à Bahia Blanca, les indiens faisaient une invasion par le même chemin ”

“ En avril, au bas rio Negro, les deux rives de terre non inondées sont certainement distantes de plus de soixante kilomètres, depuis Ayrao jusqu’à Tauapeçaçu.
L’hiver comme l’été, au rio Negro, à la descente de la rivière , on laisse toute la nuit le batelao aller à la dérive, ce qui fait toujours faire un peu de chemin. ”

“ En droite ligne, il y a près de 500 milles anglais (800 kilomètres) du rio Negro à Buenos Ayres. Les tribus errantes d’Indiens se servant du cheval, qui ont toujours occupé la plus grande partie de ce pays, ayant dernièrement attaqué à chaque instant les estancias isolées, le gouvernement de Buenos Ayres a équipé, il y a quelque temps, pour les exterminer, une armée sous le commandement du général Rosas.
Les troupes étaient alors campées sur les bords du Colorado, fleuve qui coule à environ 80 milles au nord du rio Negro. ”

“ Partout la surface est recouverte d’une couche épaisse de cailloux qui s’étend au loin dans la plaine. L’eau est extrêmement rare et presque toujours saumâtre. La végétation est fort pauvre ; à peine rencontre-t-on quelques buissons, et encore sont-ils tous armés de formidables épines, qui semblent interdire à l’étranger l’entrée de ces régions inhospitalières.
La colonie se trouve sur les bords du fleuve, à 18 milles de l’embouchure. La route suit la croupe des falaises qui forment la limite septentrionale de la grande vallée dans laquelle coule le rio Negro. ”

“ Enjambons l' étroite bande chilienne . Franchissons la Cordillère des Andes . Descendons au milieu des Pampas . Les fleuves , les rivières , les cours d' eau manquent -ils à ces régions ? Non . Voici le Rio-Negro , voici le Rio-Colorado , voici leurs affluents coupés par le trente-septième degré de latitude , et qui tous ont pu servir au transport du document . Là , peut-être , au sein d' une tribu , aux mains d' Indiens sédentaires , au bord de ces rivières peu connues , dans les gorges des Sierras , ceux que j' ai le droit de nommer nos amis attendent une intervention providentielle ! ”

“ Le rio Negro est en décadence. Il y a un siècle, à l’époque de la domination portugaise, Barcellos avait 4,000 habitants et était alors le chef-lieu de la capitainerie du rio Negro, Manáos n’existait pas encore, Thomar avait 3,000 âmes, São-Gabriel 3,000, Marabitanas 3,000. Dix villages ont disparu de la carte et tous les autres sont aujourd’hui successivement amoindris. Alors les fabriques d’indigo, de tissus de tucum, les plantations de café, de roucou, de coton,
étaient prospères ”

“ D'ailleurs, la République Argentine compte de nombreux cours d'eau, qui expliquent l'importance de ses pâturages, et parmi lesquels il faut citer le rio de la Plata, l'Uruguay et le Parana, le rio Paraguay, le Salado, le rio Terme o, le rio Primero, le rio Colorado, le rio Negro. Sur les bords de tous les cours d'eau on rencontre une luxuriante végétation. An pied des Cordillères s'épanouit une flore de la plus grande richesse. ”

“ Indiens laborieux, mais, aussi, tenus en tutelle.
Le rio Negro brésilien a environ 300 habitants civilisés d' origines très diverses : Amazonenses, Paraenses, rio Ne-
groenses, Cearenses, Maranhãoenses, Portugais, Caboclos divers, Vénézuéliens, Grenadins, Boliviens, Paraguayens, Français. 11 ne s’y trouve pas d’Anglais. La population totale est d’environ 3,ooo individus pour une superficie de 3oo,ooo kil. carrés, sans compter le bassin du Uaupès. Soit 1 habitant par cent kil. carrés.
Le rio Negro est, par ordre d’importance, la dernière rivière à caoutchouc de l’Amazonie. ”

“ En outre, le trajet est très long ; et le remorquage vapeur sera toujours périlleux à cause de ces bancs. Ce bois flottant devrait être embarqué à la tête de ligne du chemin de fer située à la confluence ou à Carmen de Patagones ; et j’ai déjà signalé les difficultés que présente la barre du Rio Negro pour les navires de quelque calaison. ”

“ Le Rio Colorado ou i Cobu-Leubu se rend dans l'océan beaucoup plus au sud. Le Rio Negro de Pa- tagones, ou Cusu-Leubu, coule sur la limite de la confédération Argentine et de i la Patagonie ; il descend de la frontière du Chili vers les parties où la Cordillère î présente la moins grande élévation, et vers le parallèle où le Chili est le moins < éloigné de l'Atlantique ; aussi cette république s'est-elle vivement occupée des < moyens de communiquer par ce fleuve avec la côte orientale. ”

“ Il se réunit à Corrientes avec le Paraguay, grossi du Pilcomayn eL reçoit à droite Je Rio Salado.Le Rio Dulce parallèle au Rio Salado se perd dans les marécages dePorongo. La ville de Rosario est située sur le Parana, au-dessous de son confluent avec le Salada. Le Rio Colorado et le Rio Negro sont deux cours d'eau importants, mais qui ne suffisent pas à arrêter les incursions des Patagons.Populations. — La population de l'Amérique est évaluée à 8G millions d'habitants, dont 10appartiennent à la race américaine ouPcaux-Rouges, et 8 à la race noire ”

“ Rio Grande del Norte, riv., 406, 407, 412, 218.
Rio Maïpo, riv., 95.
Rio Mendoza, riv., 95.
Rio Negro de Patagonie, 397, 425, 449.
Rio San Juan, riv., 95.
Rio-Bamba, loc., 597.
Riom, loc., 69, 51.
Ripon loc., 79.
Riuw, île, 175.
Riviera du Tessin, ter., 55.
Rivière Rouge, loc., 541.
Rizi (Francesco) , 387.
Robert (Ch.) , 304.
Robert emp. (Allem.) , 86. ”

“ Le territoire est sillonné d'innombrables cours d'eau, qui forment une multitude de rivières navigables, se jetant presque toutes dans les magnifiques fleuves du Parana et de l'Uruguay, dont se compose le Rio de la Plata. Le soi est d'une fertilité extraordinaire. ”

“ A notre arrivée, les bords de la rivière et les avenues qui y conduisent sont encombrés de nègres portant, sur leur tète des corbeilles de fruits et de légumes qu'on expédie à Rio, et de voyageurs qui se hâtent d'arriver avant que les roues du bateau s'ébranlent. Il est assez curieux, sur cette rivière bordée de grands arbres entourés de lianes, dans ce lieu où une exploitation, à peine à l'état d'enfance, représente une société naissante, de voir fonctionner un excellent bateau à vapeur, ce produit des grandes civilisations qui ont atteint leur apogée. ”

“ Le Rio-Grunde est comme eucaissé dans des pierres calcaires; au printemps, gonflé par ses affluents, sa largeur atteint un demi-mille anglais. D'immenses roches grises, grimpant les unes sur les autres et accusant les formes les plus bizarres, bordent ses deux rives. A l'est, les montagnes sont arides; çà et là, dans les gorges étroites, un maigre arbrisseau, un cyprès solitaire, rien de plus. A l'ouest, au contraire, de profondes forêts de cèdres, dont le verl sombre, marié aux arêtes grises de la pierre, donne au paysage un aspect sinistre. ”

“ J'ai dit que deux rivières, qui ont toujours de l'eau, arrosent Grenade : le rio Darro dont les flots, souvent bien réduits par les nombreux emprunts qu'on leur fait, coulent dans l'étroit ravin qui sépare les collines de l'Alhambra et de l'Albaycin et le rio Génil qui longe la ville sans y pénétrer. Le Génil est un véritable torrent des neiges qui s'alimente sans cesse à la blanche couronne de la sierra Nevada. ”

“ Goutte, ruisseau, rivière, fleuve, torrent, trombe, voyage calme ou course effrénée, elle fait, défait, refait le lieu de notre court passage, et chaque seconde qui se perd derrière nous dans le gouffre donne à l’eau des monts comme à l’eau des mers le temps de changer un peu la forme de notre séjour.
Le Rhône, fils impatient des Alpes, travaille plus que tout autre courant de France à ce cycle éternel. ”