Albaicín

“ Le faubourg de l'Albaycin est échelonné sur la pente du troisième monticule, séparé des autres par le ravin, profond et rempli de verdure, du Darro.
Au S. et à l'O. de la ville s'étend la vega, immense bassin de 68 k. de tour, arrosé par le Genil et ses affluents, entrecoupé de canaux d'irrigation créés par les Maures et l'une des campagnes les plus riches d'Espagne. Un historien arabe l'a comparée à « une coupe d'argent remplie d'émeraudes et de pierres précieuses ».
Le climat est agréable et tonique grâce à l'altitude ”

“ PROGRAMME.
Le spectateur est placé sur la rive escarpée du lac, qu'il a devant lui. Vers la droite, sur l'autre bord, s'élève le mont Albain, dont les flancs sont couverts d'une forêt séculaire. Au sommet de la montagne, dans une éclaircie, on aperçoit le temple de Jupiter-Latiar et son enceinte de murailles. On sait que le mont Albain était la plus haute montagne du Latium, et que l'on y célébrait les Féries latines, l'une des fêtes romaines les plus fameuses. Instituée pour entretenir la perpétuité de l'union des peuples Latins, elle était annuelle et avait lieu pendant la belle saison. ”

“ Le mont Albain, avec son massif isolé au milieu de la plaine, offrait comme un refuge naturel et sûr, où les habitants trouvaient un air sain, et les sources d’eau vive les plus pures : il a dû être occupé le premier. Albe.C’est sur le plateau étroit qu’il supporte, au-dessus de Palazzuola, entre le lac (lago di Castello) et la montagne (monte Cavo) , qu’a dû s’étendre la ville d’Albe, regardée par tous comme la plus ancienne cité latine, et comme la métropole de Rome et des autres établissements latins. ”

“ Vous ne pourrez vous défendre d' un éblouissement d' admiration et d' effroi : cette petite chambre , dans laquelle vous êtes , est posée au milieu des airs , comme le nid d' un aigle , sur un abîme à pic . Au fond du précipice , roule une eau sur des rocs : c' est le Darro , un des deux fleuves de Grenade .
Sur l' autre rive , et assez loin , en face de la montagne où vous êtes placé , vous voyez une autre montagne , – c' est l' Albaycin ( dont le nom se prononce en français Alvaïcine ) . ”

“ Sur l’autre bord d’un ruisseau, le faubourg de l’Albaycin s’étage aux flancs des collines, quelques maisons de pierre d’abord, puis des trous irrégulièrement percés dans la terre, des séries de cavernes reliées par des sentiers bordés de cactus. C’est le royaume des bohémiens, tondeurs et souvent voleurs de mules, forgerons, étameurs, dont les femmes sont quelquefois belles, toujours sales, habiles à tisser des couvertures, à tresser des paniers et à dire la bonne aventure. ”

“ D’Albacete à Alicante. — Le marquis de Villena. — Alicante. — Une noce à la posada. — Elche et sa forêt de palmiers. — Les dates et les palmes. Après avoir fait à Albacete une ample provision de puñales, de navajas et de cuchillos, en ayant soin de choisir ces armes de la forme la plus féroce, et ornées des inscriptions les plus pittoresques, il ne nous restait plus rien à voir dans le Châtellerault de l’Espagne ; aussi, nous empressâmes-nous de regagner la station pour prendre le train express venant de Madrid, et nous rendre à Alicante. ”

“ Ici la Sierra-Nevada semble se rapprocher davantage. Les neiges, les glaciers étincellent à nos yeux comme le diamant. Bien en dessous de nous est assis l'Alhambra ; de notre point de vue, plus élevé, il forme un tout harmonieux. D'ici, le château mauresque, le palais impérial et l'église de Marie ne nous apparaissent plus comme des éléments disparates ; toute lutte, tout contraste a cessé pour faire place à une noble unité. Au pied de la montagne s'étend la vallée du Darro avec la plus grande partie de Grenade ; plus loin, la Véga et tout ce que nous avons admiré du haut de l'Alhambra. ”

“ Saporta, Le monde des plantes avant Vapparition de l'homme, p. 309.
Le profond et pittoresque ravin qui longe la muraille de l'Alhambra, est bordé des deux côtés par des parois élevées de conglomérats horizontalement stratifiés, faisant probablement partie des brèches dont sont composées les hauteurs du Silla del Moro et de la Generalife. , La population de l'Albacin est presque exclusivement composée de Gaïtanos (Bohémiens) , n'ayant pour demeure que des maisons informes, et le plus souvent des excavations naturelles ou creusées dans la roche. ”

“ Le site d'Albe ou Albano avec le mont Albain ou monte Cavo, est l'un des plus célèbres et des plus pittoresques des environs de Rome, dont il ne se trouve qu'à quatorze ou quinze milles. Dans notre ouvrage cité plus haut, nous en avons donné une description écrite sur les bords même du lac, mais le pinceau ou le crayon peuvent seuls en présenter une image exacte ; l'artiste devra donc aller l'étudier d'après nature. La vue sera prise sur la crête du rivage du lac du côté de Castel-Gandolfo. De là on voit la montagne sous un bel aspect, et les eaux du lac paraissent d'un bleu d'azur. ”

“ SAINT-ALBIN. Je suis d’avis pourtant qu’une touche de rouge sous l’œil allume le regard, et qu’une assassine posée au coin de la lèvre donne du piquant à la physionomie... Prendrez-vous votre sachet de peau d’Espagne ? Ces bons villageois ont quelquefois l’odeur forte.
CÉLINDE. La violette des bois, attiédie sur mon cœur, sera notre seul parfum.
SAINT-ALBIN. J’apprécie la violette ; mais le musc et l’eau de Portugal ont bien leur charme.
CÉLINDE. Un charme perfide, qui enivre et qui trouble... La nature repousse tous ces vains raffinemens. ”

“ L'Albaycin est la partie suburbaine qui fut colonisée par les Maures de Baeza, lorsque san Fernando s'empara de leur ville, en 1227. Ce quartier a compté 10,000 familles et des habitations élégantes et riches dont les ruines sont habitées aujourd'hui par des gitanos et des familles misérables. L'Antequeruela, une autre partie suburbaine, construite par les réfugiés d'Antequera, dans des circonstances semblables, s'étend au S. de la ville et vers le Genil.
La ville moderne occupe la partie plane de la vallée qui s'étend à l'O. des collines de l'Albaycin et de l'Alhambra ”

“ Comme Albacete, le chef-lieu de la province de ce nom, n’est guère, grâce au chemin de fer, à plus de deux heures d’Almanza, nous ne voulûmes pas manquer d’y faire une courte excursion avant de continuer notre voyage vers Alicante et la province de Murcie, et nous profitâmes du train express qui se dirigeait vers Madrid. Le pays que nous traversâmes nous fit bien regretter le beau royaume de Valence, et nous donna un avant goût des plaines de la Manche et de la Castille : le climat, d’une chaleur brûlante en été, est glacial pendant l’hiver ”

“ ALBEN. montagne de la Carniole, entre le lac de Czirnicz & le comté de Gorice. Albius, Albium, Albanum. On appelle aussi cette montagne, Monte del Corso, & elle a une mine de mercure au bourg d’Avedone. Elle prend son nom du bourg d’Alben situé sur cette montagne.
Alben, Alpis, est aussi une rivière qui sort de la montagne d’Alpen, & qui, selon quelques Auteurs, se jette dans la Save, & selon d’autres, dans le golfe de Venise, entre Laubach & Campo d’Istria.
ALBÉNAS. Nom qui se trouve dans Corneille pour Aubenas : c’est une faute. On dit toujours Aubenas. ”

“ En 1198, année de l’avènement au trône pontifical d’Innocent III, du pape qui va porter le fer et le feu parmi cette étonnante végétation sectaire, l’hérésie a gagné la Guienne, la Gascogne et la Provence en-deçà du Rhône, le raidi presque tout entier.
Le mouvement n’entraîna pas seulement les classes inférieures, les petites gens ; il gagna les hautes classes, cette brillante chevalerie méridionale, si fière de sa civilisation, de sa noblesse et de son indépendance. Le spectacle de l’austérité albigeoise et vaudoise l’étonne et l’attire. ”

“ Autant que j'ai pu en juger à la lueur des étoiles, Albacette n'est pas une belle ville, mais on dit qu'elle a beaucoup d'industries. La principale est la fabrication des couteaux et des poignards, navajas et cuchillos, qu'on assure être d'une qualité supérieure et n'ayant point d'égaux pour expédier leur homme. Ce qui complète l'éloge du pays, c'est que les habitants s'en servent aussi adroitement qu'ils les fabriquent : il est donc bon ici de ne mécontenter personne. On compte, à Albacette, environ douze mille âmes. ”

“ On devine ce qu’est ce pays de montagnes, une suite de vallées, le plus souvent très étroites, encaissées dans des cercles de rochers, comme dans des forteresses où en hiver l’habitant est enfermé par les neiges. Dans beaucoup de cantons, le soi est pauvre, le paysan ne voit autour de lui que des pierres mêlées à une herbe rare ; mais l’Albanie a aussi de magnifiques forêts, des lacs, des pâturages, les districts de montagne possèdent presque toujours sur les bords des deux larges fleuves qui traversent la contrée, le Drin et la Boiana, ou près du grand lac de Scodra, de vastes prairies. ”

“ Castres en Albigeois & Albi sont les principales villes de l’Albigeois.
Albigeois, oise. s. m. & f. Nom d’hérétiques qui s’éleverent au XIIe siècle dans le Languedoc, aux environs de Toulouse, & sur-tout dans l’Albigeois, d’où ils prirent leur nom. Ils s’appelerent encore Pétrobusiens, Arnaudistes, Cathares, Piffres, Patarins, Tisserans, Bons-Hommes, Publicains, Passagiens, ou Passagers, &c. Les Albigeois étoient de vrais Manichéens. C’est de la Bulgarie que l’erreur prit son cours vers les différentes parties de l’Europe ”

“ La vue s'étend librement de tous côtés. A l'est, elle est bornée par les hauteurs du Généralife. Au nord, sur la face principale, au delà de la gorge du Darro, l'œil s'arrête sur la colline de l'Albaycin, dont les premières pentes sont hérissées de cactus et toutes trouées par les grolles qu'habitent les gitanos, et dont le sommet est couvert de maisons blanches, de jardins et de couvents. Vers l'ouest, on voit une partie de la ville de Grenade, et au delà, à perte de vue, cette belle plaine qu'on appelle la Vega, entourée de sa ceinture de montagnes bleuâtres. ”

“ L’organisation albigeoise, hiérarchique et imitée de celle de Rome, attirant le regard et présentant plus de surface aux coups de l’adversaire, fut beaucoup plus éprouvée et plus vite atteinte que celle des barbes des Alpes, humble, occulte, insaisissable et fuyante. Un vaudois mettait en pratique le précepte de l’Évangile : « quand ils vous persécuteront dans une ville, fuyez dans une autre, » tandis que le cathare albigeois, celui du moins qui était arrivé à la perfection, se raidissait, attendait la mort, lorsqu’il ne courait pas au-devant de l’ennemi. ”

“ Il s'ensuit de là que les différens hérétiques qui, sous divers noms, avaient infecté la province de Languedoc et les pays voisins durant tout le douzième siècle, furent appelés, à la vérité, au commencement du siècle suivant, du nom général d'Albigeois, de la ville d'Albi et du pays d'Albigeois proprement dit ”

“ Dans un pays où la pauvreté développe la cupidité encore plus que l’avarice (l’Albanais donne aussi volontiers qu’il prend) , un amant confondra dans la même admiration les pièces d’or d’Autriche ou d’Espagne et le front-d’ivoire de sa maîtresse ; il s’écriera : « Front de ducats, front de colonats. » Ces traits naïfs ne donneraient peut-être pas une idée exacte des Albanaises, qui sont les plus belles femmes de la péninsule orientale, si les poètes ne nous décrivaient assez fidèlement l’impression que peuvent produire leurs charmes. ”

“ L'Albanie est le pays le plus montueux, le plus confus, le plus difficile de la Turquie d'Europe: les montagnes s'y entassent, s'y croisent, s'y enchevêtrent de telle sorte qu'il est impossible de suivre leur direction et de les rattacher les unes aux autres; les vallées y sont tourmentées, déchirées, parcourues par des torrents et ne s'épanouissent que dans de petites plaines; le terrain cultivable est rare; toute la nature s'y montre âpre, sauvage, et les habitants sont d'un aspect et d'un caractère dignes de cette nature, beaux, grands, robustes, belliqueux, féroces. ”

“ Les montagnes d'Afrique sont plus sévères, plus abruptes que celles qui dominent le détroit sur la rive espagnole. Je me rappelle encore un mont isolé d'une indicible majesté, dont la haute cime se voit des deux extrémités du détroit : c'est la fameuse montagne qui portait autrefois le nom d'Abila ou montagne de Dieu. Cette respectable colonne d'Hercule s'appelle aujourd'hui la montagne des Singes.
Quand nous fûmes sortis de la magnifique baie d'Algéciras, nous naviguâmes en pleines eaux du détroit, luttant contre les courants et
contre le vent impétueux qui y règne presque toujours. ”

“ Après la reddition de Grenade, c’est dans l’Albayzin qu’éclata la première insurrection des Moriscos, ou petits Mores, comme les appelaient dédaigneusement les Espagnols.
Le Sacro-Monte, voisin de l’Albayzin est un faubourg encore plus curieux à visiter : son nom, qui signifie montagne sacrée, vient de ce qu’on y trouva des ossements qu’on crut avoir appartenu à des martyrs. Le Sacro-Monte est aujourd’hui le quartier général des gitanos de Grenade ; c’est à proprement parler une ville dans la ville, avec une population qui a ses mœurs et son langage à part ”

“ Près de là se trouve la Purisima concepcion, dont on a fait une prison depuis peu, et qui renferme des lions de marbre plus grands que ceux de l'Alhambra. En montant à la calle de la Vittoria, nous remarquâmes une jolie maison mauresque, dont le patio, les galeries, les fenêtres, enrichies de sculptures, sont tournés vers l'Alhambra. Nous rencontrions à tous moments dans nos promenades à travers l'Albazin, vieux quartier de Grenade, de remarquables fragments d'architecture mauresque. C'est là qu'habitent aujourd'hui presque tous les bohémiens. ”