Rio Colorado

“ Le TERRITOIRE D'ARIZONA, à l'O., entre l'Utah et le Mexique, est séparé de la Californie par le Rio Colorado. Le climat est sain, surtout, dans les partie montueuses, où on a trouvé de l'or ; le Sud, dans la vallée du Rio Gila, est fertile ; on y voit des cactus gigantesques de 11 à 12 mètres, formant forêts et donnant un fruit excellent. — Le chef-lieu était
TUCSON, au S., sur un affluent du Rio Gila; c'est aujourd'hui PRESCOTT, plus considérable , au N.-O. On cite encore : Bowie, au S.-E. Les féroces Apaches occupent une partie du pays, surtout à l'Est. ”

“ Le Rio Grande est, il est vrai, aussi peu navigable que le Colorado, et ses rives ne sont couvertes que de rares forêts ; mais l’extrême fertilité de la terre y favorise le développement de l’agriculture. Si le Colorado eût présenté les mêmes avantages, les missionnaires espagnols y auraient fondé, comme sur le Rio Grande, des établissements et des villes ; on ne trouve qu’une mission espagnole en ruines dans le voisinage du Gila. Quand la vallée du Colorado sera traversée par un chemin de fer, il ne manquera pas de colons ”

“ Colorado. — Matagorda. — A 70 milles dans l'O. S. O. de l'onhuu- chure du Brazos, est l'entrée de la baie de Matagorda. Cette entrée porte le nom de passe del Cavalloo. on n'y trouve que dix pieds d'eau sur la barre. La rivière nommée Rio Colorado se jette dans cette haie, et à l'embouchure de cette rivière est l'établissement de Mata Le Colorado coule presqu'au centre de la république; les bords en sont riches et fertiles, et l'on y rencontre déjà un grand nombre d'établissements ; la nouvelle capitale, Austin , va être placée sur cette rivière. ”

“ Les voyageurs campèrent, pour la première fois, sur les bords du Colorado Chiquito, dans les premiers jours de décembre. C’est une petite rivière, mais ses eaux sont rapides et abondantes. Elle sort de la chaîne nord de la Sierra Mogoyon, coule vers le nord-est ; reçoit les petites rivières Dry et Burnt Fork ; mais, à cet endroit, elle se détourne vers le nord-ouest, se réunit au Zuñi et au Puerco (34° 53’ de lat. nord et 110° de long. ouest de Greenwich) , et va enfin se jeter dans le Rio Colorado de l’ouest. ”

“ Passé par Colorado Springs, dite la Cité des Millionnaires, renommée pour ses bains, déjà très fréquentée par malades ou prétendus tels. Vu la Fontaine, rio qui arrose Colorado Springs et va se jeter dans l'Arkansas à Pueblo, et le curieux Monument Park avec ses roches architecturales et son admirable panorama. Colorado tient premier rang aux États-Unis pour la production du plomb, second rang pour la production de l'argent et de l'or (plus de cent vingt millions par an) , trentième rang pour la superficie avec cent quatre mille milles carrés. ”

“ C'est le rocher tout nu, sans ombrages ni verdure, ouvert par le pic et la poudre à l'exploitation houillère ; car le charbon de terre est la principale richesse du pays et la cause déterminante de la formation de cette jeune cité à une altitude aussi élevée.
Toute la région qu'arrose la Green-river (rivière Verte) , source la plus septentrionale du rio Colorado ou Rivière-Rouge du Sud, est éminemment carbonifère, et est exploitée par une Compagnie. La principale mine est dans la vallée de Twin-Creek, à 66 kilomètres au nord d'Evanstown. ”

“ Enjambons l' étroite bande chilienne . Franchissons la Cordillère des Andes . Descendons au milieu des Pampas . Les fleuves , les rivières , les cours d' eau manquent -ils à ces régions ? Non . Voici le Rio-Negro , voici le Rio-Colorado , voici leurs affluents coupés par le trente-septième degré de latitude , et qui tous ont pu servir au transport du document . Là , peut-être , au sein d' une tribu , aux mains d' Indiens sédentaires , au bord de ces rivières peu connues , dans les gorges des Sierras , ceux que j' ai le droit de nommer nos amis attendent une intervention providentielle ! ”

“ Le San-Juan vide le lac Nicaragua dont il emporte les eaux à la mer des Caraïbes.
Versant de l'océan Pacifique. - Le Colorado de l'Ouest, ou Grand Colorado, ou encore Green-River, est le fleuve du grand bassin : il a 2100 kilomètres de longueur, traverse des gorges effroyables à travers des canons et des sierras, sort des États-Unis au-dessous d'Arizona City et tombe au fond du golfe de Californie. Le Rio Sacramento (San Francisco) , le Columbia ou Oregon, le Fmser, et le Jukon se jettent dans le grand Océan ; leurs territoires ne sont pas encore assez peuplés. ”

“ Je dis rapport officiel, car M. Stanton a joint l'utile à l'agréable en explorant les gorges du Rio Colorado, et ce sont des capitalistes qui lui avaient fourni les fonds nécessaires pour la réussite d'une expédition aussi hasardeuse. N'est ce pas que cette idée de vouloir construire une voie ferrée dans le lit d'un fleuve qui roule ses eaux tumultueuses à une profondeur moyenne de trois ou quatre mille pieds, est absolument dans le caractère américain qui ne recule devant rien et qui trouve généralement moyen de tourner les plus grandes difficultés à son avantage commercial. ”

“ Le Rio Colorado ou i Cobu-Leubu se rend dans l'océan beaucoup plus au sud. Le Rio Negro de Pa- tagones, ou Cusu-Leubu, coule sur la limite de la confédération Argentine et de i la Patagonie ; il descend de la frontière du Chili vers les parties où la Cordillère î présente la moins grande élévation, et vers le parallèle où le Chili est le moins < éloigné de l'Atlantique ; aussi cette république s'est-elle vivement occupée des < moyens de communiquer par ce fleuve avec la côte orientale. ”

“ La ville de Pueblo est située à 45 milles au sud de Colorado Springs, et c'est de là que le chemin de fer, en se dirigeant directement vers l'ouest, traverse les montagnes par le défilé du Royal Gorge, pour nous conduire à Salida, Leadville, Aspen, Gunnison, Grand-Junction et Salt, Lake City. Nous allons maintenant nous diriger plus au sud, vers, Trinidad, pour revenir à Cuchara Junction, et de là nous rendre par le col de la Veta, dans la vallée de San-Luis, en allant jusqu'à Santa-Fé du Nouveau-Mexique, par la vallée du Rio Grande del Norte. ”

“ A l'est de Victoria et jusqu'au fleuve Colorado, et au sud, jusqu'au golfe du Mexique, on trouve des catholiques dispersés çà et là en petit nombre. Les Texiens réclament pour bornes de leur État, à l'ouest, le fleuve Rio-Bravo, ou Rio-Grand-del-Nord. Le pays entre le Rio-Bravo, le Colorado et le golfe, est magnifique ; il n'y fait jamais froid en hiver, et les chaleurs d'été y sont tempérées par la fraîcheur des vents qui soufflent du golfe du Mexique. ”

“ Il se réunit à Corrientes avec le Paraguay, grossi du Pilcomayn eL reçoit à droite Je Rio Salado.Le Rio Dulce parallèle au Rio Salado se perd dans les marécages dePorongo. La ville de Rosario est située sur le Parana, au-dessous de son confluent avec le Salada. Le Rio Colorado et le Rio Negro sont deux cours d'eau importants, mais qui ne suffisent pas à arrêter les incursions des Patagons.Populations. — La population de l'Amérique est évaluée à 8G millions d'habitants, dont 10appartiennent à la race américaine ouPcaux-Rouges, et 8 à la race noire ”

“ Les principaux fleuves sont : à l'ouest, le Rio-Grande qui est navigable sur une étendue de plus de deux cents milles, le Nueces, le Rio-Frio, le San-Antonio ; au centre, le Colorado, le Brazos ; à l'est, le Trinity, le Meches, la Sabina ; au nord, la rivière Rouge. La plupart de ces fleuves ne sont navigables qu'à leur embouchure ; ils reçoivent une multitude d'affluents qui arrosent et fertilisent des prairies immenses. Les baies de Galveston et de Matagorda sont très-poissonneuses ”

“ Toute cette vallée sauvage est dorée, rosée, teinte des plus chauds coloris : il faudrait étendre à ce pays le nom si poétique du Colorado. Les aquarelles, les peintures à l’huile, les photographies en couleur qui reproduisent ce long ravin ont l’air d’être invraisemblables, imaginaires et fantasques : elles copient une réalité dont on douterait si on ne l’avait sous les yeux. Les deux berges colossales atteignent une hauteur effrayante ; nous dominons de 300 mètres le lit du torrent, les sapins clairsemés qui poussent à mi-côte semblent des touffes d’herbes. ”

“ Si jamais cette route se fait, et elle se fera, le touriste pourra aussi facilement visiter le grand Canon du Colorado qu'il lui est facile de parcourir le Central Rail road.
Dans ce pays lointain, on trouve deux centres de population : la ville de Colorado qui fut fondée après le passage du colonel Frémont dans le territoire, et les sources d'eaux minérales du Colorado, qui vont devenir un endroit très à la mode dans cette partie de la Californie. ”

“ ASPECT GÉNÉRAL. En laissant le Kansas et après avoir traversé une bonne partie des prairies de l’Ouest, on rencontre un pays jeune encore, mais qui offre déjà la physionomie la plus étonnante et la plus curieuse : tout y est nouveau, étrange même, et les progrès de cette contrée autant que sa nature physique tiennent vraiment du prodige et de l’enchantement ; enfin quelques mois suffisent pour y bâtir une ville et pour convertir le désert en une plaine fertile : tel est le Colorado. ”

“ Comme Baréges, Central City est à une grande élévation au-dessus du niveau de la mer. Son altitude est de plus de huit mille pieds. Aussi l'air y est-il âpre et piquant : même par un ciel bleu et un soleil d'été, une bise froide me mordait à la gorge. Beaucoup de mineurs ne peuvent supporter ce climat : ils contractent les fièvres des montagnes et doivent à certaines périodes aller se retremper dans la plaine.
Au point de vue de la richesse, de la population et de l'activité industrielle, Central City est la plus importante ville minière du Colorado. ”

“ Le climat du Colorado est le plus beau de l’Amérique du Nord ; les poitrinaires, les asthmatiques, les malades dont le système nerveux est atteint, sont ici par centaines et par milliers, tentant pour trois ou quatre mois la cure de campement ou s’y établissant d’une façon définitive. On peut sans inconvénients coucher en plein air pendant six mois de l’année. Les plaines sont situées à une élévation de mille trois cents à deux mille mètres, et quelques-unes des gorges de la montagne atteignent deux mille six cents à trois mille mètres. L’air, très raréfié, est en outre fort sec ”

“ La nature n'a pas moins bien partagé la région des plaines. Avant l'arrivée des blancs, les plaines du Colorado nourrissaient d'innombrables troupeaux de buffles 1 et de cerfs. Ces mêmes pâturages pourront être appropriés dans l'avenir à l'élève du bétail. Déjà ce genre d'industrie, qui depuis le temp.- d'Abraham a toujours été une grande source de richesses, commence à prendre une certaine extension.
Mais le Colorado, de même que la Californie et le Nevada, est avant tout un pays minier. L'or et l'argent se trouvent en grande quantité dans le centre du territoire. ”

“ Dans le prochain chapitre, j'étudierai le Colorado au point de vue agricole, et je donnerai des chiffres qui pourront intéresser, sur les produits de la culture, de l'élevage, de l'industrie, des mines de fer et de charbon, des puits de pétrole et sur l'évaluation actuelle des propriétés foncières de la ville de Denver.
De Leadville à Salida, distance de soixante milles, on traverse un pays accidenté qui ressemble en tous points à celui que nous avons déjà parcouru, et nous reprenons ici la route de Denver, en traversant de nouveau la Royal Gorge, et en passant par Pueblo et Colorado Springs. ”

“ Ici est encore aujourd’hui le cas du Colorado ; sa pente est brisée non par des cascades, mais par une succession de rapides, dont chacun marque la traversée d’un affleurement de roches plus résistantes. On peut dire que, dans ce cours d’eau, il y a constamment alternative entre la condition de torrent et celle de rivière. ”

“ On appelle ce settlement la colonie de tempérance de Greeley ; elle a été fondée dernièrement, par une classe industrieuse d’émigrants de l’Est, tous tempérants complets et d’opinions politiques avancées. Ils ont acheté et clôturé 50 000 acres de terre, construit un canal d’irrigation qui distribue l’eau à des conditions raisonnables, ont déjà une population de 3 000 âmes et forment la colonie naissante la plus prospère du Colorado, étant absolument débarrassés de paresseux et de criminels. Leurs champs si riches ne sont productifs qu’artificiellement ”

“ On remonta le Colorado durant une soixantaine de lieues, cherchant des sauvages et étudiant le fleuve. Il n’y avait jamais eu beaucoup de sauvages dans cette vallée, et il n’y en avait plus du tout. Quelques tolderias étaient abandonnées depuis plusieurs mois; elles appartenaient à un cacique sagace qui avait eu à temps la prudente inspiration de gagner les Andes et de mettre toute la largeur du continent entre lui et nous : bien lui en prit. ”

“ Le pays, que l'on nomme le Colorado, en Amérique, est une contrée importante qui se trouve à l'est de l'Utah, en dehors de la réunion des rivières Grant et Green, qui forment, par laur jonction, le fleuve Colorado. C'est là que se trouvent les plus profondes et les plus curieuses vallées - Canons de tout ce territoire uni. Dans et; nombre est le Quent Canon, dans lequel on entre par le nord-ouest de l'Arisona, et dont l'étendue est de 270 milles. Les rochers qui s'élèvent des deux côtés et forment parois ont, à certains endroits, 3,000 pieds de hauteur. ”

“ Le conseil est bon, même en dehors de New-York.
Le hasard veut bien que l’assistant du Curé soit un canadien-français, l’abbé Bergeron, autrefois du diocèse de Québec.
De Hasting nous nous rendons à Denver, Colorado, situé à une élévation de cinq mille deux cent quatre-vingt pieds. Le climat nous paraît des plus agréables, sec, salubre. Les journées peuvent être chaudes mais les nuits sont toujours fraîches. Nous sommes à une quinzaine de milles des montagnes Rocheuses, dont les hautes telles que Pikes-Peak, Long’s Peak, s’élèvent à quatorze mille pieds dans l’air. ”