Santiago Alonso Valdespino

“ Il peut suffire au soldat de se battre quelquefois par subordination ; mais, pour la plus grande garantie du succès, il n'est pas inutile qu'il soit conduit au combat avec la certitude que sa bravoure sera employée au service de sa patrie et pour le bien de l'humanité.
Quant à ce qu'il y aurait à dire à l'Europe, le lecteur nous permettra la réserve, sinon pour cacher notre pensée, du moins pour nous éviter des appréciations sur ce qu'a pu, peut ou voudra faire le gouvernement de la reine sur cette question. ”

“ Notre désir est d'entretenir les relations les plus amicales avec toutes les nations ; mais nous renouvelons notre protestation contre la conduite injuste de la nation espagnole, qui ne sait point se fixer sur ce qu'elle demande ni respecter ses promesses.
Nous en appelons à Dieu tout-puissant et aux grands et puissants gouvernements de l'Europe et de l'Amérique; nous en appelons à tous les hommes qui suivent dans ce monde la voie de la justice, et qui jugent les droits des autres hommes sans avoir recours à la force. ”

“ A qui la faute si, depuis plus de deux siècles, elle n'a pas établi sa domination en Afrique?
La destruction de la piraterie barbaresque est devenue une nécessité pour toutes les nations de l'Europe; mais principalement pour l'Espagne: l'honneur d'apporter un remède à cette nécessité commune lui eût donné riches territoires, étendue de pouvoirs, accroissement de forces. Elle a pré, féré être fanatique, et s'est placée à la hauteur des Arabes : cent fois son amour-propre a été humilié. ”

“ Royalistes purs, constitutionnels, absolutistes, exaltés ou modérés, progressistes ou libéraux, cléricaux ou républicains, tous les hommes politiques de la Péninsule aiment leur pays avant d'aimer leurs doctrines. C'est ce qui a sauvé l'Espagne des fatales conséquences que pouvait avoir pour elle un état de guerre civile qui s'est prolongé pendant sept années. Toute autre nation eut succombé à une telle épreuve. La nation espagnole, elle, a décuple la durée ordinaire des épreuves de ce genre sans
que les bases ordinaires qui régissent son ordre social aient subi la moindre atteinte. ”

“ L'Europe verrait sans surprise son immixtion dans une entreprise que tout le monde considère comme essentiellement espagnole, et pourtant le caractère élevé de l'empereur et -sa haute connaissance de tous ses voisins, font douter qu'il ait l'intentien de donner à l'Espagne un secours puissant et nécessaire, mais que l'amour-propre de l'Espagne ne lui demande pas.
L'Espagne n'a besoin du secours de personne. ”

“ Mais, après avoir conservé dans le fourreau, depuis tant de siècles, l'épée de Mezalquivir, l'Espagne doit-elle l'en retirer pour une guerre de surprises? — Ce serait une légèreté incompatible avec le judicieux et patient caractère espagnol.
Indépendamment de la raison économique que nous avons essayé de faire ressortir, il y en a une autre trop concluante pour que nous nous décidions pour un corps peu nombreux.
L'empire du Maroc n'a pas de soldats, mais il a autant de combattants qu'il y a d'hommes en état de prendre les armes. ”

“ Mais si cette conquête se fait pour l'honneur de l'humanité et la gloire de la civilisation elle sera justifiée, et la nation qui la mènera à bonne fin, recevra une immense moisson d'applaudissements.
La civilisation des populations marocaines est une œuvre de travail, de valeur, de temps, de constance : pour l'accomplir, il faut sacrifier une respectable quantité de millions. ”

“ Dans la catégorie des exploités, nous placerons ceux qui cultivent les terres, chaque jour plus abandonnées, les gardiens des troupeaux, ceux qui exercent quelque industrie, qui se vouent au commerce ou qui ont un état quelconque ; enfin, ceux qui, par n'importe quels moyens, parviennent à réunir quelques sommes d'argent.
L'œil perçant de l'empereur, présent dans toutes les parties du territoire en la personnes des agents, voit où s'agite quelque intérêt social. Peu lui
importe que ce soit métal, produit brut, troupeaux ou autre espèce d'avoir. ”

“ De tous côtés on a formé des bataillons de volontaires; on a adressé au gouvernement des dons en nature, des contributions extraordinaires. Il y a entre les provinces une sorte d'émulation patriotique. En un mot, le mouvement a été national.
Que ne peut-on espérer d'un peuple qui a conscience à ce point de sa dignité et de sa gloire?
L'avenir est à lui, assurément, si ceux qui ont
l'honneur de présider à ses destinées comprennent toute l'étendue de leur mandat, toute la responsabilité qui pèse sur eux. ”

“ De fait, il ne dispose que de sa nombreuse garde d'infanterie et de cavalerie et de celle des agents, pachas, schériffs et cadis qui exploitent chaque ville ou province. A peine, par son organisation, cette armée mérite-elle un titre. La tête qui commande et le bras qui exécute sont une même chose. Qu'un corps soit rompu par suite
d'une déroute, tout disparait, moins la valeur individuelle de chaque soldat dont on doit toujours tenir compte. ”

“ Au Maroc, le terrible niveau du despotisme a éteint tout principe de vertu.
Depuis nos renseignements les plus récents, l'armée active dont peut disposer l'empereur du Maroc s'élève tout au plus à vingt mille hommes : la plus grande partie nègres.
L'empereur donne à chacun de ses soldats, selon sa libéralité, deux ou trois réaux (cinquante à soixante-quinze centimes) par jour, l'armement et quelques effets d'habillement. La véritable solde consiste dans les faveurs et privilèges qui sont accordés et qui deviennent onéreux pour tout le monde. ”

“ Les bonnes intentions de la France n'eurent pas le résultat qu'on espérait, et il fallut recourir à la force. La bataille de l'Isly, la prise de Mogador et le bombardement de Tanger, démontrèrent aux Africains qu'on ne joue pas impunément avec la bonne loi, l'honneur et le droit d'une nation civilisée. ”

“ La question du Maroc n'est pas exclusivement , espagnole, elle n'est pas positivement péninsulaire comme tant d'autres qui pourraient s'agiter : La question Ibérique, par exemple.
L'Espagne a tout intérêt à la rendre européenne, et elle doit agir sinon avec le concours, du moins avec l'agrément des puissances qui sauront reconnaître ses efforts.
Si, à l'exemple de la France, elle faisait du Maroc une colonie militaire entretenant une armée menaçante qui puisse se lancer à un moment donné contre un ennemi plus puissant que les Maures,
assurément elle perdrait les sympathies de l'Europe. ”

“ L'Espagne (c'est un devoir que personne ne pourra lui contester) , devant seule en finir avec l'empire du Maroc et faire pénétrer la civilisation moderne dans cette région privilégiée de l'Ancien-Monde.
Comme les individus, les peuples ont de grandes obligations à remplir pour se rendre dignes des autres nations.
Pour le peuple espagnol, il serait plus dégradant de ne pouvoir réaliser la civilisation du Maroc, qu'il est humiliant de supporter une garnison étrangère à Gibraltar. ”

“ Des télégraphes mettent les points les plus reculés du royaume en communication instantanée. Partout le peuple travaille, le commerce se développe, la navigation progresse. Les chantiers de construction se couvrent de navires, et l'on peut presque
dire que nous sommes déjà à la veille de revoir l'Espagne prospère et calme au dedans, respectée
et influente au dehors.
La guerre entreprise contre les populations barbares de la côte du Maroc ne servira pas médiocrement au réveil de l'esprit national en Espagne. ”

“ A la fin de notre opuscule, il nous convient de résumer en peu de mots quelques-unes de nos appréciations, en signalant légèrement le jeux diplomatique qui peut s'établir relativement à la question du Maroc.
Aujourd'hui, comme au temps des rois catholiques, après la conquête de Grenade, l'Espagne a dû demander à l'Afrique des relations humaines, commerciales et civilisatrices réclamées par la sécurité de l'Europe entière.
Comme la raison qui guide l'Espagne est contre l'ignorance et la piraterie, son droit de propre défense est aussi fort qu'elle doit être grande dans sa tolérance. ”

“ Dans ce cas, le nombre des soldats d'infanterie et de cavalerie est incalculable. Mais comment les maintenir réunis? — Les provisions qu'ils ont apportées avec eux étant épuisées et le pays où ils s'établissent, soit ami, soit ennemi, devenant sans ressources, la faim dissout naturellement cette myriade de fanatiques sans organisation possible.
Il reste donc pour soutenir la campagne, les forces régulières de l'empereur, les milices des districts, l'auxiliaire puissant des tribus nomades
et les volontaires de tout l'empire qui sont attirés par la perspective du pillage. ”

“ Il n'est pas nécessaire aux Espagnols de changer le Maroc en une colonie militaire, quelquefois menaçante pour les autres nations ; au contraire, sans violence aucune et suivant une politique traditionnelle, ils pourront en espérer la réunion, l'assimilant à leurs mœurs et coutumes, c'est-à-dire avec liberté et tolérance, prenant ainsi exemple sur leurs pères lorsqu'ils eurent reconquis les provinces de la péninsule dominées par les Arabes. ”

“ Si le soldat n'était que soldat, s'il n'était employé qu'à prendre les armes tant qu'il est valide, s'il ne se devait qu'à l'appel de ses chefs pour se mettre au rang, manœuvrer, et à l'occasion se battre, personne n'aurait honte d'endosser l'uniforme, et tout le monde rougirait de racheter son sort avec de l'argent. ”

“ La vallée du Luccos n'a pas d'importance stratégique, à moins que l'Espagne ne borne ses prétentions qu'à la possession d'une province maritime dont Ceuta ou Tanger serait la capitale.
La vallée du Miilvici par elle-même est un excellent territoire; parallèle à la frontière occidentale de l'Algérie, elle court du Sud au Nord vers la Méditerranée. Sa conquête, en mettant les Espagnols en contact avec les Français, serait une occasion de plus pour compléter les relations entre la France et l'Espagne. ”

“ Il n'en manque pas qui préfèrent donner 6,000 réaux plutôt que de s'attacher au service, et, considéré sous divers points de vue, ce fait amoindrit leur caractère. En général, personne ne sollicite l'honneur de servir la patrie, à part quelques volontaires dont la vocation est quelquefois douteuse; les rangs d'une armée se composent de ceux qui ne peuvent éviter leur sort et d'hommes incapables ou sans moyens pécuniaires pour faire toute autre chose.
Les législateurs qui autorisèrent et mirent une taxe au rachat de la conscription eurent-ils ces considérations présentes à l'esprit? ”

“ S'il soutient son rang de bataille et s'il met à profit l'aide de la cavalerie et de l'artillerie, le triomphe n'est pas douteux quels que soient le nombre et la valeur de ses ennemis.
Les Marocains sont très-habiles et déploient une grande vigilance pour éviter les surprises, mais à la longue, la guerre dans leur propre pays les fatigue et les épouvante.
Eux-mêmes compromettent tout; ils ne comprennent pas qu'une armée européenne offre la mort aux populations ennemies et aucun butin aux volontaires. ”

“ Indépendamment de cette armée, dont la concentration, quoique irrégulière, est toujours possible et se réalise effectivement pour châtier la rébellion, exiger les impôts ou tout autre motif semblable, chaque district possède les milices levées par les pachas, et qui, en cas de guerre, doivent se mobiliser.
La solde de ces milices est représentée par une certaine somme d'argent qu'elles reçoivent en entrant en campagne et par la propriété des dépouilles de l'ennemi, si la victoire les favorise.
Ceux qui ne font point la guerre sont chargés de cultiver les champs des absents. ”

“ En somme, que, sans contrarier les coutumes privées, il prépare un autre ordre de choses, une autre organisation administrative, affermissant le propriété et favorisant la sécurité des communications.
Pour remplir cette tâche, il ne suffit pas à une armée d'être nombreuse; il faut encore qu'elle soit commandée par un général qui, sans économiser le sang du soldat en un jour de bataille s'en montre
assez avare pour ne pas le compromettre en marches laborieuses, garnisons inutiles et attaques en détail, qui sont un aliment pour la résistance d'un peuple se défendant à la débandade. ”

“ Il s'agissait de substituer une population civilisée et tolérante à une population inhumaine et fanatique, et non d'obtenir des triomphes et d'entamer des siéges difficiles.
Mais les pauvres Espagnols qui, pour avoir été aussi intolérants que les Arabes, voyaient se dépeupler, sans pouvoir l'éviter, leur propre territoire, avaient-ils les moyens de repeupler l'Afrique ? c'est là où en est aujourd'hui l'état de la
question. ”

“ La grande loi de la division du travail, puissant agent de sociabilité et multiplicateur infatigable de toute espèce de marchandises, n'est presque pas connue au Maroc. Il manque la sécurité indivi duelle, il manque l'appropriation des biens acquis ou échus par héritage.
Même dans les populations où, comme à Fez, il existe certaines divisions de métiers par quartier ;
le progrès est nul par l'invincible résistance qu'opposent les préoccupations religieuses et la constante cupidité du despotisme. ”

“ On peut résumer la situation actuelle au point de vue politique en peu de mots : l'Espagne s'est placée sous l'égide de la concorde.
Si nous quittons les régions gouvernementales pour examiner rapidement le mouvement de l'industrie et du commerce de la Péninsule, nous sommes obligé de constater de ce côté encore un immense progrès.
De toutes parts, des lignes de fer sillonnent les plaines et franchissent les montagnes ; des canaux sont creusés pour rendre la vie à l'agriculture ”