René Schneider

“ C'est dire que, comme Venise, Naples désormais échappe au Caravage et à Ribera pour s'évader vers la clarté.
Dans cette fièvre universelle de création, le rôle de Rome est paradoxal. Elle ne crée rien, mais féconde tout. Elle est la remuante Cosmopolis où les peintres d'Italie et du monde passent ou s'établissent, envoûtés par ses ruines et souvenirs, par sa campagne lumineuse, par sa société fastueuse, par l'art du Caravage lui-même, venu tout jeune de Lombardie comme les Carrache de Bologne, pour y déployer sa virtù jusqu'au génie et jusqu'au crime. ”

“ Évidemment l'art y est un peu statique ; le dessin en est simple, sans recherche particulière d'accent ; le visage est vigoureusement construit sur les plans fondamentaux. Cet art figure un état de l'être, non un devenir. On y sent l'étroite collaboration d'un modèle qui est ce qu'il est, sans inquiétude, et d'un peintre qui en toutes choses cherche, non l'immobilité, mais la permanence. Le portrait de Poussin par lui-même nous hante, non seulement comme celui d'un artiste personnel, mais d'une École, de toute une façon générale de voir et de sentir la figure humaine, la vie, les choses. ”

“ L'architecture antique n'en avait pas eu l'idée parce qu'elle n'en avait pas eu besoin. L'art roman l'avait caché à l'intérieur sous diverses formes : en voûte en quart de cercle sur les tribunes comme dans les grandes abbatiales normandes, puis indépendant mais sous l'ombre des combles comme au déambulatoire de Saint-Martin-des-Champs. Enfin il se dégage, sort, et lance dans les airs sa trajectoire. Mais l'art gothique lui-même n'ose pas du premier coup le défi, puisque le premier chevet de Notre-Dame de Paris n'avait encore que des contreforts. ”

“ Non que l'Impressionnisme chasse l'ombre, qui est elle aussi un phénomène lumineux. Mais il l'évite, et, quand elle est là, elle n'est plus, comme le croyaient Géricault et Courbet, d'essence noire, opaque, bouchée. Il n'y a pas d'ombre noire dans la Nature, sauf la nuit, qui exclut la peinture. L'ombre est toujours transparente, toujours lumineuse et colorée. Pour la première fois en 1867 des ombres bleues errent sur le visage des Dames au Jardin, de Claude Monet. Découverte précieuse de l'art humain attentif au monde! Une vision nouvelle se lève. ”

“ Dans cette Italie, qui a maintenant le sentiment de son unité, c'est la peinture qui va exprimer les grandes idées, et dans son dialecte propre, avec l'accent que lui font sa matière et ses ressources. Fresque ou tableau, la ligne de plus en plus laisse s'approfondir les résonances de la couleur, la forme laisse s'exercer sur sa densité le jeu de la lumière et de l'ombre. Plus habile encore aux sciences spéculatives aimées des Florentins, perspective, raccourci, proportions, anatomie, le peintre a tout de même de l'univers une vision plus picturale. ”