Musée du Vatican

“ Au milieu des magnifiques portiques, asile de tant de merveilles, il y a des fontaines qui coulent sans cesse et vous avertissent doucement des heures qui passaient de même, il y a deux mille ans, quand les artistes de ces chefs-d’oeuvre existaient encore. Mais l’impression la plus mélancolique que l’on éprouve au Musée du Vatican, c’est en contemplant les débris de statues que l’on y voit rassemblés ; le torse d’Hercule, des têtes séparées du tronc, un pied de Jupiter, qui suppose une statue plus grande et plus parfaite que toutes celles que nous connaissons. ”

“ Le musée du Vatican, réunion de tant de musées qui se succèdent sans fin, tous plus peuplés les uns que les autres de chefs-d'œuvre sans nombre et sans prix, tous remplis des plus riches, des plus précieuses épaves des civilisations antérieures. ”

“ Là, dans cette atmosphère vraiment supérieure, sous ce ciel italien, en présence de ces maîtres qui resplendissent au Vatican/à la Sixtine, devant les Loges de Raphaël ou le Jugement de Michel-Ange, ou plutôt devant chaque scène, chaque groupe offert à l'observateur par cette vie de Rome, par le piqueur de bœufs qui passe, le mendiant qui dort, la Transtévérine qui va son chemin, fière et droite comme une canéphore antique ; devant tout ce musée vivant placé à côté du musée mort, tout homme qui porte en lui quelque flamme idéale doit se sentir l'âme agrandie comme les poumons et les yeux. ”

“ Il y a tel pensionnaire qui, dans l’espace de cinq ans, n’a pas visité cent fois le Vatican, et qui ne connaît pas même toutes les richesses de ce prodigieux musée. Ils font à Rome un si long séjour, qu’ils ne se pressent pas d’étudier tous les trésors mis à leur disposition, et souvent la cinquième année s’achève sans qu’ils aient passé en revue toutes les merveilles qui devraient renouveler, qui devraient féconder leur pensée. ”

“ Au reste, à Rome même, cette ville où de tout temps les artistes ont joui de tant de liberté, et qu'ils regardent comme une seconde patrie, on éprouve à présent, dans bien des endroits, des difficultés pour dessiner, et il est même de belles collections du Vatican où il est interdit, non seulement de prendre des croquis, mais même des notes. Il est à croire que bientôt l'on ira jusqu’à défendre de se rappeler les monumens étrusques et autres, et de les graver dans sa mémoire. ”

“ À Rome, pendant tout le XVe siècle, ces deux tendances paraissent inconciliables. Un pape se distingue-t-il par son amour pour la littérature arctique, on peut affirmer d’avance qu’il négligera les monumens ; s’attache-t-il, au contraire aux monumens, c’est que la littérature n’a pas d’attraits pour lui. Paul II notamment fit des efforts surhumains pour fonder dans son palais de Saint-Marc un musée d’antiques sans rival, tandis que l’accroissement de la bibliothèque du Vatican fut le moindre de ses soucis. ”

“ La bibliothèque contient quatre-vingt mille volumes et vingt-quatre mille manuscrits ; elle possède un Virgile avec des miniatures, qui date de la fin du quatrième siècle. Le musée du Vatican n'a pas cinquante tableaux, mais des chefs-d'œuvre incomparables. Les merveilles de la statuaire antique sont placées dans le Belvédère.
Le palais Quirinal, sur la colline de ce nom, est la résidence d'été du pape. On admire ses beaux jardins, sa décoration antérieure, ses points de vue. Sous le
gouvernement impérial, il était la résidence fictivedu roi de Rome. ”

“ On ne sera ni banal ni exagéré dans son éloge si l'on dit que leurs bacchantes, leurs satyres et leurs faunes rappellent les personnages analogues de la grande sculpture, le faune dansant du Vatican, et le satyre de Prixitèle.
(1) Et sur un médaillon du musée du Vatican (cuir du Belvédère) ; d'un côté est représentée une bacchante dans l'attitude consacrée; de l'autre, un autel allumé.
Ce mêdaillon, sans aucune trace de crochet ou d'anneau à la partie supérieure, est fixé sur un piédestal. ”

“ Quand on arrive de Rome, où l'on a vu les merveilles accumulées au Vatican, on est disposé à n'accorder qu'une importance secondaire au musée napolitain des statues de marbre, et l'on se propose d'en parcourir rapidement les galeries. Mais on n'y a pas fait dix pas que cette impression s'efface : tous ces chefs-d'œuvre si purs, précieux monuments de l'antiquité, vous attirent, vous retiennent malgré vous ; ce que vous avez admiré ailleurs ne fait que réveiller votre attention, surexciter votre curiosité ”

“ Le jeune athlète tient un disque de la main gauche et mesure de l'œil l'espace qu'il va lui faire parcourir. Cette statue, qui ornait jadis le musée du Vatican, est conservée maintenant au musée du Louvre ; elle fut trouvée aux environs de Rome, sur la voie Appienne ; les bras et la jambe gauche sont modernes, la tête est antique, mais rapportée. ”

“ Lorsqu'on visite les habitations de Pompéi, on voit que l'art servait à embellir la demeure de l'homme et que les peintures et les sculptures étaient appropriées à la destination d'un appartement, et réparties dans toutes les chambres, de même que les monuments s'harmonisaient avec les lignes du paysage. Au musée du Vatican, les chefsd'oeuvre principaux ont chacun un sanctuaire où on les admire exclusivement, sans que l'attention soit distraite. ”

“ Il est donc vrai de dire que Léon X n'eut qu'à continuer, aux deux grands maîtres de l'art, la protection que leur accordait son illustre prédécesseur.
Jules II fut le véritable fondateur du musée du Vatican; car c'est à lui qu'on doit la réunion des premières statues antiques qui furent découvertes et placées, sous son pontificat, dans la cour du Belvédère. Le pontife encourageait la recherche de ces antiques, et les achetait, en récompensant généreusement ceux qui les avaient découvertes. Le groupe du Laocoon en est un célèbre exemple. ”

“ Il a trois étages et renferme 20 cours, 200 escaliers de service, 8 grands escaliers 13,000 chambres eu y comprenant les sous-sols. Presque tout l'édifice est occupé par des collections. Le musée du Vatican est tout un monde. Il y a un musée lapidaire, des galeries de statues, de bustes ; une galerie de tapisseries, où l'on conserve les tapisseries dont Raphaël a fait les dessins (1515) ; le musée étrusque grégorien ; le musée égyptien ; le musée profane ; le musée des antiquités chrétiennes, etc., etc. Je monte au musée du Capitole, l'un de nos beaux musées publics d'Europe ”

“ Un grand nombre de pontifes et d'architectes se sont occupés successivement de la construction de l'église Saint-Pierre-du-Vatican ; il a fallu l'espace de trois siècles et demi pour conduire à sa perfection le temple le plus grand et le plus magnifique de l'univers. On y remarque les productions de plusieurs architectes célèbres, tels que Bramante, Raphaël, Ligorio, D. Fontana, Maderne, et le cavalier Bernin.
Ce tableau a été envoyé au Musée, en 1812, par le gouvernement. ”

“ Rome, avec ses martyrs, le soupir de leurs tombes dans les corridors du Vatican ; Rome, avec ses grands ossuaires, ses ostensions et ses vénérations de reliques, les fragments de membres, les linges sanglants, les morceaux de Saints et de morts miraculeux ; Rome, avec son atmosphère, l’odeur de l’encens au seuil des basiliques, l’air sans cesse ému par les appels des cloches lassant l’écho du ciel ; Rome, avec ses images, son musée d’art pieux allant, des tableaux de main d’ange, aux paradis de Raphaël et aux enfers de Michel-Ange ”

“ Le Vatican peut seul en Europe donner sur le monde antique des impressions plus profondes que la Glyptothèque de Munich. Le musée de peinture n’égalera pas en harmonie et en nouveauté celui que la sculpture habite. ”

“ C'est au génie de Raphaël que nous devons ce mouvement restaurateur ; il venait de produire les décorations du Vatican : et l'ensemble admirable de ces chefs – d'oeuvre de l'art, saisi avec enthousiasme par les artistes voyageurs, nous a, par imitation, fait construire en France des palais chargés d'arabesques coloriés. ”

“ Mais, puisque la vie italienne s'est organisée de manière, qu'on ne pourra jamais admirer nos trésors d'art qu'en voyageant d'une ville à l'autre, ni les Galeries des Uffizii et Pitti à Florence, ni le Musée Vatican et le Musée du Capitole à Rome, ni le Musée National à Naples, pourraient isolément rivaliser avec l'immense richesse du Louvre. ”

“ Malheureusement, une affreuse chemise de zinc blanchi a été ajoutée par le Bernin; la statue était absolument nue, et l'on a trouvé que cette nudité n'était pas à sa place dans une église; j'en conviens; mais pourquoi ne pas remplacer cette merveille par une copie aussi vêtue qu'on voudra, et ne pas mettre l'original au musée du Vatican, en la restituant à sa beauté et à sa nudité primitives ?
En redescendant maintenant de l'autre côté de la nef, on voit, près du tombeau d'Alexandre VIII, audessus d'un autel, un beau bas-relief qui représente saint Léon allant au-devant d'Attila ”

“ Bientôt ce cadre me parut trop restreint, et ce recueil eût ressemblé à tant d'autres. Cependant, faisant la guerre à mes dépens, je ne pouvais avoir la pensée téméraire de lutter contre des colosses tels que les Musées du Vatican, du Capitole, la Galerie de Florence, les Musées de Dresde, du Louvre, œuvres immenses, riches de tout le luxe de la gravure et de la typographie, et qu’avaient produites, avec des sommes énormes, ou des gouvernemens ou des millionnaires. ”

“ Le Gouvernement pontifical ht l'acquisition de cette statue, qui devint un des plus rares ornements du Musée du Vatican.Elle représente un athlète en posture de se nettoyei et de se rendre la peau lisse avec un strigile, slri gilis. C'était une espèce de couteau concave et re-
courbé, dont les anciens faisaient usage au bain et dans les palestres. Il est évident que l'artiste a choisi une semblable occupation, parce qu'elle se prêtait à donner au sujet une attitude gênée et pénible, afin de mieux faire admirer le triomphe de l'art sur les difficultés de l'œuvre. ”

“ L. D. D. D. Dans cet endroit on a trouvé beaucoup de bas-reliefs et de statues qui ont été portés à Rome, l’année 1776, dans le musée du Vatican.
On a retrouvé les restes d’un temple à quatre colonnes, du diamètre de cinq palmes, avec bases et chapiteaux d’ordre corinthien. Le piédestal de la statue et des fragmens indiquent qu’elle étoit de bronze. Le pavé étoit en mosaïque. Tout annonce que ce temple a été endommagé par le feu. ”

“ A .Rome, il ne s'agit que de fouiller la terre, quelquefois à la profondeur d'un fer de bêche, pour en faire surgir des merveilles inconnues. Le Vatican et le Capitole ne semblent pas se ressentir de la fureur des barbares, et telle famille princière, qui a vendu à la France, au commencement de ce siècle, de quoi remplir notre musée des antiques, a extrait littéralement, du sol inépuisable de ses villas, depuis cette époque, dix fois plus de statues, de vases, de groupes, de bustes, de sarcophages et de vasques qu'elle n'en avait cédé à l'empereur Napoléon. ”

“ L'architecture en est tellement simple et à la fois si noble et si magnifique, que je me suis cru transporté dans une des galeries du Vatican. Le jour qui éclaire les statues est artistement ménagé, il vient d'en haut et répand une clarté douce très avantageuse aux chefs-d'œuvre que le musée renferme. Le duc a le bonheur de posséder l'inimitable Hébé, de Canova, un Endymion, le buste de Napoléon, Mme Laetitia assise sur une chaise antique et en costume d'impératrice, quatre chefs- d'œuvre de cet inimitable statuaire. ”

“ Ses plis ont l'air de vouloir faire place à d'autres, tant ils imitent la nature et le mouvement.
Il me faudrait un livre, des volumes, pour m'étendre sur les qualités de Raphaël et sur ses inventions incomparables : mais je dirai que les fresques du Vatican valent bien plus à elles seules que toutes les galeries de tableaux ensemble. Ce beau musée est si varié, celui qui l'a fait a si bien touché toutes les-cordes, si bien imité la souplesse de la nature jusque dans la diversité des effets ! ”

“ XXXIV. — SALLE LACAZE 2753. — Grand candélabre, terminé en torchère, la base triangulaire ornée de bucrânes. Musée du Vatican. Rome.
2754. — Grand candélabre, terminé en torchère, la base triangulaire décorée d'un taureau et des bustes du Soleil et de la Lune. Coll. du cardinal Fesch. Rome.
Le visiteur traversera la salle Lacaze, le palier de l'escalier Henri II, le vestibule de la salle des Bronzes antiques et les salles, y faisant suite, du département des Objets d'art et du département de la Peinture. ”

“ Le Pape Pie VI fit trasporter ce sarcophage dans le Musée du Vatican, du portique de la Basilique de St. Jean de Latran, où il avait été transporté par Anastase IV, qui le destinait à son propre tombeau.
Ce même pontife le fit restaurer à grands frais l.
Il est posé sur deux pieds modernes en marbre blanc, sculptés par Franzoni en forme de demi-figures de lions. On y lit le nom de Pie VI.
1 La dépense s'éleva à 98,000 écus, près de 580,000 fcs. Vingt-cinq ouvriers y travaillèrent jour et nuit pendant neuf ans, à cause de l'extrême dureté du marbre. ”

“ Là se trouve une collection de tableaux merveilleuse etbien célèbre enEurope. Derrière le palais Pitti, s'élèvent en amphithéâtre les beaux jardins Boboli. A leur suite est établi ce qu'on appelle proprement le Musée florentin, la plus riche collection de statues antiques qui soit au monde, à moins que le musée du Vatican à Rome, ou celui du Louvre à Paris, ne disputent cette gloire à l'antique cité des Médicis.
Le palais des Offices et l'Académie sont également remplis de monuments des arts. Dans le palais des Offices il y a une très-belle suite d'archéologie romaine, en objets de bronze ”

“ Personnage romain, ou Pontife revêtu de la toge et du voile, tenant la patère à la main droite, dans l'attitude d'offrir un sacrifice aux dieux. Cette statue était beaucoup admirée par Canova, et considérée comme un des plus parfaits modèles de sculpture, pour la finesse d'exécution des belles draperies, dont la personne est artistement enveloppée. Elle fut acquise au Musée Vatican par Pie VI, de la Galerie Giustiniani, où elle était admirée, provenant de la Grèce. ”