Palais Pitti

“ J’admets l’authenticité du Raphaël du palais Pitti, de même que la ressemblance avec la Madone de Saint-Sixte, mais comment comprendre qu’une personne se transforme de la sorte, et que la jeune femme du palais Barberini puisse en quelques années devenir la figure du palais Pitti ? Ni les yeux, ni la coupe du visage, ni la tête ne correspondent, et pour remettre l’ordre dans nos idées, pour sortir de ce labyrinthe où Passavant et Stahr nous ont égarés, il nous faut recourir à la sagacité d’un autre guide. ”

“ Jacques Desbrosses se souvint du palais Pitti, où s'était écoulée l'heureuse enfance de Marie; il s'en inspira sans l'imiter. Ce pavillon de la façade, surmonté d'une coupole et placé au centre d'une galerie flanquée de deux autres pavillons, cette tour carrée formée par de longs parallélogrammes de bâtiments, avec des pavillons au centre et aux angles, ce n'est pas l'architecture florentine, c'est la disposition des grandes demeures de la féodalité française au seizième siècle. ”

“ L'architecte se proposait de rappeler le style du palais Pitti de Florence, mais il ne s'inspira pas de l'œuvre de Brunelleschi, d'une tournure majestueuse, mais seulement de l'architecture de la cour de ce palais, due à l'architecte Ammanati. Cet édifice ne manque pas de grandeur, malgré ses défectuosités. Ses diverses façades forment un contraste qui plaît.
L'ordre toscan, avec ses colonnes rustiques au rez-de-chaussée, ne convient pas à un grand palais de la capitale du pays; il pèche du côté de la légèreté et des proportions. ”

“ Toute la façade est ornée de bossages terminés sur leurs faces par un quart de rond. A l'exception des petites fenêtres rectangulaires du rez-de-chaussée, les archivoltes de toutes celles de la façade présentent des bossages, dont le contour extérieur d'ensemble forme une ogive obtuse.
La construction du palais Pitti fut confiée aux soins de Luca Fancelli, architecte florentin. L'effet général du palais Pitti est très sévère, monotone, il semble plutôt être une prison qu'une habitation princière : son architecture est froide et ne réveille aucune sensation agréable. ”

“ Le duc Cosme, ayant acheté le palais Pitti, chargea le Tribolo de l’orner de jardins, de bosquets, de fontaines et de viviers. Notre artiste conduisit cette tâche à bonne fin, bien que depuis on ait opéré quelques changements en divers endroits du jardin. Mais nous attendrons une meilleure occasion pour parler du palais Pitti, qui est le plus beau de l’Europe. ”

“ Parmi les palais, nous citerons encore : le palais Pitti, élevé pour le commerçant florentin Luca Pitti qui voulait avoir une demeure plus belle que le palais du gouvernement. La façade est construite en blocs énormes, taillés à bossages, dont plusieurs dépassent 8 mètres de long. ”

“ Ce palais, dont nous venons de tracer rapidement l’origine, est sans contredit un des plus beaux de l’Europe ; et cependant on ignore jusqu’au lieu et jusqu’à la date de la naissance et de la mort de l’illustre architecte qui le construisit.
Marie de Médicis avait habité, à Florence, le palais Pitti, séjour habituel des grands ducs de Toscane. La veuve de Henri IV voulut que le palais de ses pères servît de type à l’édifice que Jacques de Brosse allait élever. Mais le génie du grand architecte ne put s’assujettir au programme arrêté par la reine. ”

“ Après tout, si le palais de Charles-Quint ne s’élevait pas insolemment au beau milieu de l’enceinte de l’Alhambra, on pourrait assurément le regarder avec plaisir ; la façade, ornée de colonnes doriques et ioniques, de trophées, de bucrânes et autres ornements classiques, est d’une parfaite régularité et rappelle quelque peu, dans des proportions réduites, celle du palais Pitti avec ses pierres taillées en pointes de diamant ; plusieurs bas-reliefs, dont le travail précieux et fini ne manque pas de mérite, représentent des victoires et des chocs de cavalerie ”

“ Trois ans après avoir été témoin de la mort de Cosme, le palais Pitti le fut de la naissance de son petit-fils. Le 20 mai 1577, Jeanne d’Autriche, épouse du grand-duc François, accoucha d’un jeune archiduc qui ne devait vivre que quelques années. Son arrivée au monde fut le signal d’une grande fête : on jeta des fenêtres du palais Pitti force pièces d’or au peuple ”

“ Combinant en un tout harmonieux les proportions du Palais Pitti avec les décorations de la Maison d'Or et le dôme d'une mosquée orientale, ce triomphe de l'architecture offre des ressources extraordinaires pour la société. ”

“ On a dû continuer quelque chose de cela dans les murs d’élévation, et cet arrangement est bien en rapport avec le caractère de l’édifice, dont le principal mérite est dans sa masse. Le genre massif est le genre des palais florentins. Les premiers ont été des forteresses, et le palais Pitti a été construit pour en être une en même temps qu’un lieu de plaisance. Il n’en paraît que plus lourd, et ce n’est pas un chef-d’œuvre. On ne voit guère que rien pressât de l’imiter, et d’emprunter une disposition qui à Munich n’a point, comme on dit, de raison d’être. ”

“ Après midi, une paire de bons petits chevaux nous font traverser l’Arno, et par des ruelles et des places charmantes, doucement, au petit trot, nous emmènent vers le palais Pitti. À droite et à gauche, sur notre route, ce sont des restes d’architectures anciennes enchâssés dans des constructions récentes. Très habilement, l’adroite simplicité des façades neuves se marie à l’exacte simplicité de jadis ; rien en tout cela ne jure ; il n’est presque à aucun endroit du chemin aucun accroc fait au bon goût ”

“ Il avait appelé près de lui Georges Vasari, architecte, peintre et historien. Il demanda à l’historien une histoire de l’art, et donna au peintre le Palais-Vieux à peindre. L’architecte eut à construire un corridor qui joignit le palais Pitti au Palais-Vieux, à l’instar de celui qui, dit Homère, joignait le palais de Priam au palais d’Hector. Vasari reçut aussi l’ordre de bâtir cette magnifique galerie des Offices, devenue aujourd’hui le tabernacle de l’art, et dont Florence publie à cette heure une magnifique illustration. ”

“ Le Vatican, comme architecture, n'est qu'un grand monastère.
Le palais Pitti à Florence n'est encore remarquable que par son élévation, par son étendue, par la fierté de sa monotonie. Des bossages rustiqués par-tout, des arcades et des fenêtres par-tout les mêmes, ne sont pas un grand mérite; mais un parti aussi déterminé d'être uniforme dans une aussi grande chose , finit par en imposer, et il en est de l'architecture comme de la conduite dans le monde : la force du caractère l'emporte sur les agréments de l'esprit. ”

“ Comme ce monde idéal souffle dans l'âme des sentiments plus sains que ces galbes voluptueux qui, frémissant jusque sous le marbre, ne s'élèvent jamais plus haut dans l'art que lorsqu'ils entraînent l'homme plus bas par la forme et l'expression plastiques de la matière !
On parvient des offices au palais Pitti par la galerie d'Eléonore, qui franchit l'Arno et les maisons voisines : elle fut construite par Cosme Ier, pour s'assurer une retraite en cas de soulèvement. ”

“ C'est pour l'avoir compris, vaguement encore, il est vrai, que Michelozzo occupe une place à part dans la Renaissance. Dans la construction du palais, il rompit le premier avec les habitudes de l'art toscan, dont l'architecture présentait une réminiscence du style massif et rude des anciens Étrusques par ces bossages du palais de la Seigneurie bâti par Arnolfo, du palais Pitti, ouvrage de Brunelleschi, par ces assises superposées sans aucun ravalement, avec toutes les aspérités de la pierre brute. ”

“ La reine Marie-de-Médicis , de l'illustre maison des ducs de Florence, femme du roi Henri IV, voulut se faire un palais qui, par son style , lui rappelât sa patrie; le palais Pitti fut pris pour type par Jacques Desbrosses , l'architecte en vogue dans ce temps-là.
Le Luxembourg, du côté de la rue de Vaugirard, se présente avec deux pavillons extrêmes, qui communiquent entre eux par une galerie, véritable hors-d'œuvre, au milieu de laquelle domine un petit pavillon de fort mauvais goût, mais toujours dans le style caractéristique du palais. ”

“ Il est donc vrai! tu composes pour le grand-duc! Il s'agit même, dit-on, d'une œuvre plus vaste et plus hardie encore que celles que tu as produites jusqu'ici. L'Italie musicale tout entière doit prendre part à la fête. On dispose les jardins du palais Pitti; cinq cents virtuoses habiles, réunis sous ta direction dans un vaste et beau pavillon décoré par Michel-Ange, verseront à flots la splendide harmonie sur un peuple haletant, éperdu, enthousiasmé. ”

“ Mais son grand chef-d’œuvre au point de vue décoratif est à Florence, dans les plafonds des grandes salles du Palais Pitti, où il a donné des modèles non surpassés, par la beauté des encadremens et l’alliance de la peinture avec le décor sculpté. ”

“ Le palais Pitti a surtout des portraits , genre que le Bronzino a cultivé de préférence et avec plus de succès que l' histoire . Tous ces ouvrages sont bien d' un artiste qui fut , en peintures de chevalet , l' imitateur des fresques et des cartons de Michel-Ange , et qui l' imita jusqu' en poésie , dans ses pièces de vers , badines et satiriques , appelées Capitoli . Peintre , il est resté fidèle à la manière de son maître , dont il a conservé la sévérité et la vigueur de dessin , avec des formes moins tourmentées , avec un coloris plus juste et plus vif . ”

“ Aussi, c’est encore en ceci qu’éclate l’extrême sollicitude du grand-duc pour son peuple. Il a compris que l’étranger était une source de fortune pour Florence, et tout étranger est le bien venu à Florence : l’Anglais avec sa morgue, le Français avec son indiscrétion, le Russe avec sa réserve. Le premier janvier arrivé, le palais Pitti, ouvert tous les jours aux étrangers, à la curiosité desquels il offre sa magnifique galerie, s’ouvre encore une fois par semaine, le soir, pour leur donner des bals splendides. ”

“ Il appareilla son édifice à la manière florentine et le couvrit du haut en bas de bossages, afin de lui donner un certain air de ressemblance avec le palais Pitti, où Marie avait passé sa jeunesse. Chaque chose est bonne en son pays. Sous nos grands toits d'ardoise il faut de la sculpture, des effets accidentés, du mouvement, de la vie; mettre, comme au Luxembourg, ces masses sombres et uniformes en contact avec un appareil où ne peut se glisser aucun motif sculpté, c'est se priver de tout contraste, se condamner à la monotonie. ”

“ Ses musées, les Uffizi, le palais Pitti, l'Académie des Arts, sont parmi les plus beaux de l'Europe et contiennent plusieurs de ces oeuvres capitales qui sont le trésor le plus précieux du genre humain; ses bibliothèques, la Laurentienne, la Magliabecchiana, sont riches en manuscrits, en documents, en livres rares. La ville, quoique sombre d'aspect, est elle-même un musée par ses palais, ses tours, ses églises, les statues de ses rues et de ses places, ses maisons qui tiennent de la forteresse et du palais. ”

“ Les Pitti et les Acciajuoli, familles puissantes, tentèrent de conspirer contre Pierre, mais furent abandonnés par le chef des conjurés, Luca Pitti, qui retomba dans la misère et perdit tout crédit sur le peuple. Le magnifique (p. 166) palais Pitti, qui ne garda que son nom, ne put être achevé alors et devint plus tard le palais des Médicis.
Les Florentins, attaqués près de Bologne par la ligue des Sforzes, des Vénitiens et autres États de la basse Italie, et secourus par le roi de Naples, livrèrent une bataille, racontée par Machiavel, et dans laquelle personne ne perdit la vie. ”

“ La seule vraie et qui aurait dû rester comme à Florence celle de palais Pitti, la seule constante et durable, celle qu'on a employée sous les Royautés, les Empires et les Républiques, celle qui vivra jusqu'à, la destruction du bâtiment et du jardin, c'est celle de palais du Luxembourg. ”

“ Le musée des Offices peut non-seulement être fier des riches collections qu’il renferme ; il a le droit de s’enorgueillir de l’heureux accident architectural, — si je puis m’exprimer ainsi, — qui le rattache aux salles princières du musée Pitti. Ces salles sont dignes d’un palais : cependant il faut avouer que les tableaux y sont assez mal éclairés ; mais les chefs-d’œuvre y abondent et semblent briller dans une atmosphère lumineuse qui leur est propre.
Je contemplai longuement plus d’un Raphaël et plus d’un Titien ”

“ Son fils Ferdinand fit déplacer une partie des toiles acquises par son père, pour en orner le Palais Pitti; et il en augmenta encore le nombre, en y ajoutant celles qu'il avait eues de diverses églises de Toscane, ou qu'il avait fait acheter à l'étranger. Ferdinand se plaisait dans la contemplation de ces peintures ; cependant, comme
beaucoup étaient d'une grande dimension et exigeaient un vaste emplacement, il fut obligé de les faire transporter dans celui des appartements du palais dont les plafonds avaient été peints à fresque par Pierre de Cortone. ”

“ Par là, surtout par les pavillons d'angle, c'est une disposition complètement française, celle des châteaux de notre Renaissance, beaucoup moins étrangère qu'on n'est habitué à le répéter sans examen. Il n'y a là rien que de purement français, et nous insistons sur ce point, parce qu'on a beaucoup dit et qu'on redira encore, sans raison, que le palais du Luxembourg est une copie du palais Pitti de Florence. Le plan, la distribution, les élévations ne présentent aucune ressemblance avec le palais italien. ”

“ Le palais Pitti ne fut terminé qu'au seizième siècle; les héritiers Pitti, ne pouvant plus suffire à la dépense, le vendirent, inachevé, aux Médici Ce Brunelleschi portait « dans un petit corps un grand courage ». On raconte que le pape Eugène IV ayant demandé un architecte à Côme de Médicis, celui-ci écrivit a pape en lui adressant Brunelleschi : « J'envoie à Votre Sainteté un homme capable de retourner le monde, rivolgere i mondo. » ”