Colonne dorique

“ Pointe-à-Pitre et la Grande-Terre tombèrent entre les mains des Anglais. Le 15, une colonne d'un millier d'Anglais débarqua au sud-est de la Guadeloupe même, dans l'anse des Trois Rivières et progressa vers Basse-Terre, afin d'en dominer les défenses terrestres ; elle ne rencontra que quelques postes qui se dispersèrent ou se rendirent à elle ; le 17, elle occupa les pentes d'où elle pouvait canonner la ville, tandis que la flotte ennemie venait l'attaquer par mer. ”

“ Il y a enfin les colonies qui intéressent moins pour le moment la prospérité matérielle que la grandeur militaire ou la sécurité morale du pays ; les unes, comme l’Algérie, sont trop étroitement rattachées au cercle d’activité de la métropole pour que nous ayons à nous en occuper ici ; les autres, comme la Guyane, sont appelées à une destination spéciale, dont nous dirons quelques mots, ou doivent servir, soit de points de ravitaillement pour notre marine militaire, comme Taïti, Mayotte et Sainte-Marie de Madagascar, soit de stations pour nos bateaux pêcheurs, comme Saint-Pierre et Miquelon. ”

“ Préparez-vous une nouvelle campagne pour occuper la Boucle du Niger, que l'arrangement de 1890 passé avec l'Angleterre a placée dans notre sphère d'influence? Allez-vous traverser une seconde fois le Niger et diriger une colonne vers te lac Tchad?
« Personne n'y songe! Celte sphère d'influence qui nous est assurée, c'est une réserve pour l'avenir. Nous y pénétrerons lentement, pacifiquement, en entrant en relations commerciales avec les indigènes. C'est là notre but et notre politique.» (M. ÉTIENNE,
sous-secrétaire d'État des Colonies. Séance de la Chambre, 1er décembre 1891.) ”

“ A la fin du mois de novembre, il n’y avait pas moins de douze colonnes en mouvement : dans la province d’Oran, les colonnes Cavaignac, Korte, Géry et La Moricière rayonnant de Tlemcen, de Sidi-bel-Abbès et de Mascara ; la colonne Bourjolly et celle du maréchal sur la Mina ; dans la province d’Alger, les colonnes Saint-Arnaud et Comman sur le moyen Chélif, la colonne Camou sous Miliana, la colonne Gentil au col des Beni-Aïcha, les colonnes d’Arbouville et Marey dans le Djebel-Dira. ”

“ La colonne, forte d'environ 400 hommes, est dirigée par le commandant Berthe de Villers ; Rivière l'accompagne ; sa santé est mauvaise : tant que l'action ne s'est pas engagée, il suit le mouvement dans sa voiture. On se porte à l'ouest de la ville, sur la route de Phu-Hoaï. Le Pont de papier, par lequel la route franchit un arroyo, est forcé non sans une vive résistance. Retranchés dans des villages que protègent d'épais fourrés de bambous, les Pavillons-Noirs reçoivent par une fusillade meurtrière l'assaut de nos soldats et de nos marins. ”

“ Le premier effet d'une sollicitude efficace de la part du gouvernement français serait donc de soumettre à un examen approfondi l'ensemble du régime actuel de ses colonies, et de s'enquérir définitivement s'il existe un mode d'organisation coloniale compatible avec les institutions nouvelles de la France, ou si le peuple qui possédait autrefois le Canada, la Louisiane, et la Guyane depuis l'Orénoqué jusqu'aux Amazones, doit se résigner à l'abandon de ce qui lui reste encore,
— 9 — Ce ne serait qu'une solution de désespoir et les habitants des colonies ne voudraient pas y arrêter leur pensée. ”

“ Le conseil colonial étant dissous, le capitaine-général devenait sous un tel régime le législateur unique de la colonie. Le 21 juin, il rendit un arrêté qui divisa le territoire en deux parties : — celle de l’Ouest, comprenant l’ancienne colonie française subdivisée en trois départemens : du Nord, de l’Ouest et du Sud, ayant pour chefs-lieux le Cap, le Port-au-Prince et les Cayes : — celle de l’Est, comprenant l’ancienne colonie espagnole subdivisée en deux départemens : l’Ozama et le Cibao, chefs-lieux Santo-Domingo et Saint-Yague. ”

“ La colonie de Saint-Pierre et Miquelon est entièrement soumise, dans toutes les parties de son territoire, au régime municipal ; au contraire au Sénégal, à la Guyane, en Nouvelle-Calédonie et à Tahiti, où l'élément français est encore peu important, les décrets qui organisent des municipalités ne portent que sur des territoires isolés, formant des communes de plein exercice dont l'étendue est limitée avec beaucoup de précision par des actes spéciaux. ”

“ Avec cette directive, nous posséderions comme éléments de transaction la plus riche des colonies françaises, l’Indochine, les cent vingt îles de notre Polynésie, la Nouvelle-Calédonie, nos droits sur les Nouvelles-Hébrides, nos loges de l’Inde, la Guyane et la totalité des Antilles françaises. Les stations de pêche de Saint-Pierre et Miquelon seraient conservées à nos morutiers.
Aux raisons profondes d’unifier notre empire africain d’où nous pouvons tirer toute la matière coloniale qui nous est utile s’ajoute l’urgence de nous soustraire aux redoutables conflits du Pacifique. ”

“ Nos colonies d'Amérique étaient perdues. La paix désastreuse de Paris (1763) nous rendit, il est vrai, la Martinique, et la Guadeloupe avec ses dépendances; mais la Dominique, d'où l'on peut surveiller également les deux îles et qui intercepte leurs communications en temps de guerre, restait au pouvoir des Anglais, qui s'empressèrent de la fortifier. Nous recouvrions encore Sainte-Lucie et Saint-Martin; mais cette longue guerre avait ruiné les colons en brisant leurs relations commerciales. La plupart des plantations étaient abandonnées; les travailleurs noirs n'avaient pas été renouvelés ”

“ En en considérant toute l’économie, on voit facilement qu’elle n’est que le résultat des vues constantes des colons depuis 1789, de régir Saint-Domingue indépendamment des lois de la métropole, de statuer seuls sur son régime intérieur, tout en conservant à la France un haut patronage, un protectorat, enfin la souveraineté extérieure sur sa colonie. Aussi, l’une des principales dispositions de cet acte est-elle le recrutement des ateliers agricoles, par la traite des noirs d’Afrique. ”

“ Si nous ne fondons pas de colonies nouvelles, toutes nos anciennes grandissent et étendent leur cercle d'action. Ainsi nos colons canadiens découvrent les sources du Mississipi et les montagnes Rocheuses. Aux Antilles, les Saintes, la Désirade, Grenade, Sainte-Lucie, Saint-Martin, Saint-Barthélémy, Sainte-Croix, la Dominique et Tabago deviennent possessions françaises. A Madagascar, Flacourt, le successeur de Pronis, annexe les Mascareignes et nomme Bourbon l'une d'entre elles. ”

“ Le surlendemain, la colonne reprend sa marche. Pendant la nuit, des chants de guerre se font entendre; l'arrivée de Vuta, fils aîné de Doruma, est annoncée.
Le 5 avril, vers 6 h. 35, la colonne débouche dans une immense plaine, au centre de laquelle se profile un village exceptionnellement grand, La pointe d'avant-garde voit des indigènes, armés de fusils, s'en éloigner après y avoir allumé un incendie, On est à la résidence de Doruma. La colonne s'y installle. ”

“ Une colonie française est éparse sur l’îlot de Gorée, à Saint-Louis du Sénégal, sur les rives du fleuve et dans quelques ports du golfe de Guinée ; mais elle ne vit qu’en fonction d’autres colonies qui sont indiennes et américaines. Elle procure la main-d’oeuvre aux plantations de l’île Bourbon, de l’île de France, de la Louisiane et des Antilles. L’idée d’une Afrique occidentale française est à peine en germe dans l’esprit de quelques coloniaux et ignorée de la Métropole. ”

“ L’œuvre du défricheur est vraiment l’œuvre de vie, et le premier colon de la Nouvelle-France eut tant d’obstacles à vaincre, il personnifie si noblement l’héroïsme obscur, l’humble et pur patriotisme ! ”

“ « On ne saurait trop redire à la France qui cherche aujourd'hui à répandre sa race, sa langue, ses institutions en Afrique, ce qui a ruiné son système colonial dans le nouveau monde où elle aurait dû prédominer. Le défaut d'association dans la mère patrie pour encourager une émigration agricole, l'absence de liberté et la passion des armes répandues parmi les colons, telles sont les principales causes qui ont fait languir le Canada. »
Aux Antilles, notre effort à été plus heureux ”

“ Si le groupe de nos vieilles colonies, la Réunion, la Guadeloupe et la Martinique, est également parvenu à un degré d'assimilation déjà assez avancé pour se croire autorisé à demander la transformation de chacune d'elles en départements et pour être souvent, dans le travail législatif métropolitain, confondu, comme dans nos lois militaires et municipales, avec les Français du continent, nos autres possessions sont les unes encore maintenues sous leur gouvernement national, et les autres soumises à un régime d'administration autoritaire et sans aucune indépendance. ”

“ Il est impossible de s'entretenir de la Nouvelle-Calédonie et de ses dépendances sans dire un mot de l'archipel des Nouvelles-Hébrides que la France a le devoir d'annexer pour empêcher qu'une autre nation n'y plante son pavillon, barrant ainsi la route de Nouméa à Tahiti et à Panama. ”

“ Elle y ajoute la Guyane. Il y a là, à notre sens, une erreur, si l'on pose comme règle que le degré d'avancement et les besoins de la colonisation doivent être le critérium de la légitimité de l'assimilation à établir entre la Métropole et les Colonies au point de vue du service militaire. La Guyane est, en effet, une Colonie très peu peuplée ; le chiffre de la population d'origine européenne, notamment, y est infime. Il faut ajouter que ses ressources naturelles offrent à la colonisation un champ immense, à l'exploitation duquel nos compatriotes ne sauraient être trop encouragés. ”

“ Québec et de Pondichéry, et, par le traité de Paris (1763) , nous perdons le Canada, Cap-Breton, les îles Grenade, Grenadines et Tabago, le Sénégal et tout le domaine indien, sauf cinq comptoirs que nous n’avons pas le droit de fortifier, soit une perte de 4 millions de kilomètres carrés et de 34 millions d’habitants. Les Anglais nous rendent Saint-Pierre et Miquelon. ”

“ On dit encore : « Les colonies ? Rengaine ; le Français n’est pas colonisateur ».
La plus vieille des colonies françaises est tout de même l’Angleterre. Depuis, elle a fait du chemin. Le Canada, autre colonie française, ne témoigne d’aucune décadence. Notre ancienne Maurice est à son aise. La Réunion ne se plaint pas, l’Algérie progresse et le Maroc prend tournure. Ce sont là des exemples concrets de colonisation au sens réel du mot.
Et on ajoute : « Nous ne saurions sur un même terrain, lutter avec les Britanniques ». ”

“ Les colonies que les Français fondèrent à partir du XVIIe siècle, au Canada, à SaintDomingue, aux Iles du Vent, à la Guyane, aux Iles Sous-le-Vent, à la Louisiane furent successivement érigées en gouvernements indépendants et administrées, le plus possible, comme l'était telle province de la Métropole. A côté du Gouverneur de la Colonie, le Roi de France institua le Conseil souverain de la colonie qui ressemblait aux Parlements de la Métropole et plaça l'intendant de justice, police et finances. ”

“ Le régime colonial étant basé sur l’infériorité de la race noire, sur son avilissement perpétuel, et la métropole le soutenant de ses actes souverains et de sa puissance, les colons ne pouvaient agir que de cette manière. ”

“ La colonie est plus tranquille, plus libre et plus prospère que jamais, et son champ d'expansion est illimité. L'espace et les éléments de production manqueront aux Etats-Unis avant de manquer au Canada. La Dominion a une étendue totale de 3,412,490 milles carrés et possède assez de ferres fertiles pour nourrir une population six fois plus nombreuse que celle de la France. Et elle n'a encore que quatre millions d'habitants, des rives de l'Atlantique à celles du Pacifique, des bords des grands lacs aux contours de la baie d'Hudson. ”

“ On a raison d'attacher un haut prix aux anciennes colonies, comme le Canada, la Louisiane, la Dominique, Saint-Domingue, l'ile Maurice, ou aux colonies spontanées, comme les groupes français de la République Argentine, des États-Unis, etc. Cependant elles ne remplacent pas complètement les colonies placées sous les lois de la mère patrie. Les anciennes colonies peuvent être régies par des gouvernements qui ont intérêt à éloigner notre commerce par des droits excessifs; tel est le cas du Canada. ”

“ Une colonie n’est pas la Patrie. Où voyez-vous une question d’honneur dans ce problème ? J’y vois, moi, une question d’intérêt national et c’est en songeant à cet intérêt, à l’intérêt que peut retirer la métropole de cette transaction que j’accepterais les abandons demandés si on me les proposait. La mission de civiliser les Canaques est une chose. Le salut de la France en est une autre. Me croyez-vous assez naïf pour préférer la banqueroute du pays à la possession d’îles qui loin de nous rapporter nous coûtent chaque année plusieurs millions ? ”

“ Le décret-loi du 27 avril 1848 ayant supprimé les conseils coloniaux, il ne resta plus, dans chacune des colonies précitées, qu'un conseil privé ou d'administration. Aujourd'hui, le sénatus-consulte du 3 mai 1854 a rétabli les conseils coloniaux, sous le nom de conseils généraux ; mais seulement dans les colonies de la Martinique, de la Guadeloupe et de la Réunion. Si ce rétablissement n'a pas été étendu à la Guyane, c'est qu'elle est destinée, dans la pensée du gouvernement, à devenir surtout une colonie pénitentiaire. Les petites colonies n'ont pas non plus de conseil général ”

“ C'est la France qui a fait le Canada, les comptoirs des rivés du Mississipi, la Louisiane. C'est elle qui a commencé les Indes, grenier d'abondance actuel de l'Angleterre. C'est elle enfin qui a créé les colonies des Antilles et de la Réunion, colonies tellement mûres maintenant, tellement françaises, qu'il ne leur manque plus que le litre de départements français. ”

“ Ces colons pensaient ainsi, pour pouvoir mieux agir dans leur projet du maintien absolu du régime colonial, quant à la servitude de la race africaine, sauf à introduire dans ce régime les modifications qui conviendraient aux vues des habitans blancs, pour le gouvernement et l’administration de la colonie et relativement aux rapports commerciaux à établir désormais entre la France et Saint-Domingue. Les colons, en général, étaient endettés envers le commerce français dont le monopole les écrasait ”