Pietà

“ À qui l’art donne tout, hors le souffle de Dieu.
Eh bien ! le divin Maître anima la statue ;
Il fit rentrer son âme en son corps épuisé ;
Il rendit le parfum à la fleur abattue ;
Il rattacha la corde à ce beau luth brisé.
Et chacun le chanta dans son âme ravie,
Implorant un rayon de ce divin flambeau ;
Alors il dit : « Croyez ! la foi, c’est l’autre vie,
Qu’étouffe bien souvent le doute, autre tombeau. » ”

“ Reflètent un cœur pur dans leurs charmants yeux bleus.
À un Mort.
Qu’importe qu’ici-bas les pleurs et le silence
Étouffent le génie en leurs voiles épais !
Ces mondes inconnus, vers qui le cœur s’élance
Renferment sous leurs feux et le calme et la paix.
Une Sainte.
Entre les vieux arceaux d’une gothique église,
Qui porte une croix d’or à sa hautaine frise,
S’élève une statue au maintien virginal,
Qu’éclaire de ses feux un tremblotant fanal.
Le front est large et pur, le regard est modeste,
Les cheveux sont compris sous un nimbe céleste ”

“ Vierge, que de larmes j’ai déjà répandues, que de supplications et de prières adressées en vain et seulement pour ma peine et à mon grave détriment ! Depuis que je naquis sur la rive de l’Arno, cherchant tantôt dans un lieu et tantôt dans un autre, ma vie n’a pas été autre chose qu’un tourment. La beauté mortelle, les actes et les paroles ont anéanti toute mon âme. Vierge sacrée et sublime, ne tarde pas, car je suis peut-être à ma dernière année. Mes jours plus rapides que la flèche, se sont écoulés entre les misères et les péchés, et la mort seule m’attend. ”

“ Du sublime univers le poète est le prêtre, Et chacun de ses chants remonte au divin maître.
La nature est le temple, et la terre l'autel ; La lampe, c'est l'étoile; et la voûte, le ciel ; Et toute âme ici-bas est le mystique vase D'où s'exhale un encens de prière et d'extase ; Et tout doit rendre hommage à la Divinité, La terre par ses dons, l'homme par sa bonté ; Et dans ce grand concert, forme, vertu, génie, Concourent en accord à l'immense harmonie. ”

“ La beauté de la sainte Vierge habitait votre génie : elle avait imprimé sur vos rêves d'artiste le sceau de sa pureté ; elle vous a donné la grâce rare et belle entre toutes d'être à la fois, jusqu'à la mort, un grand artiste et le plus chaste des artistes ! ”

“ Remontez vers les cieux, 0 doux chants de ma lyre!
Vierge , exaucez mes vœux , Et daignez me sourire !
Sur l'aile d'Uriel, Oui, Dieu plaça pour elle L'âme de son Angèle.
Habitante du ciel, Vierge, mettez l'enfant sous l'égide éternel, Et gardez à sa mère Ce rayon de lumière.
Remontez vers les cieux , 0 doux chants de ma lyre !
Vierge, exaucez mes vœux
Et daignez me sourire!
Que la douce gaîté Préside à cette fête.
De fleurs ornons sa tête ; Célébrons sa bonté ; Et que nos cœurs unis, par le temps emporté , Nous dépose au rivage
Où va dormir le sage. ”

“ Voulait-il peindre une Vierge, ce beau génie cherchait dans les trésors de son imagination les traits les plus purs qu'il eût rencontrés, les épurait encore, y ajoutait sa grâce propre, qu'il puisait dans son âme, et créait l'une de ces têtes ravissantes qu'on n'oublie plus quand on les a vues. ”

“ Je marche, sous mon deuil, dans une floraison De pieux souvenirs, dont la magnificence M'apporte du passé comme une renaissance Dont j'aspire en amant la douce exhalaison,
Et, pour mieux en fixer les images ma plume, Qui de rimes sans cesse encombre ce volume, Rêve, alignant les vers de son art imparfait,
En illustrant la vierge, et l'épouse, et la mère,
Me voir, dans l'avenir, le poète ayant fait
De son culte fervent mieux qu'une oeuvre éphémère. ”

“ Puisque le ciel t'a faite heureuse, Puisque tu veilles au saint lieu, Sans une plainte douloureuse Puisque ton hymne monte à Dieu, 0 Vierge du Seigneur aimée: Lampe pour l'autel allumée : Rose de grâce parfumée !
Pour mes quelques jours d'avenir Prie avec une piété tendre, Le ciel s'ouvrira pour entendre ; Ta prière peut me défendre!
Ta prière peut me bénir:
Prie!. oh! c'est une aumône immense et consolante. ”

“ Si vous composez des tableaux de piété, et c'est la plus belle oeuvre du peintre, parce qu'en exposant les scènes du ciel, de la vie et de la mort du Christ, les merveilles de son Église et de ses saints, il devient apôtre à sa manière, vous aurez au moins dans votre âme le feu sacré, qui engendre la piété et qui seul peut en reproduire convenablement l'image. ”

“ Ame de l'aube au soir vers le Seigneur tournée, Mélancoliques yeux pleins de chastes désirs, Arrosant de longs pleurs les palmes des martyrs.
Aux célestes rayons de la Vierge patronne, Vous rêvez de gagner aussi votre couronne, Et, comme autrefois Paul, du monde délié, Vous ne savez que Christ, et Christ crucifié,
Mais quel vallon de paix, quel paradis de l'âme S'entr'ouvre aussi pour ceux qu'un tel amour enflamme! ”

“ Une beauté mâle dans sa fleur respire sur la figure des Anges : de leurs lèvres, de leurs mains, de leurs ailes s'échappent des torrents d'harmonie. Toutefois,
les anges et les saints ne sont que des degrés qui doivent élever l'art jusqu'à l'Homme-Dieu et à la Vierge-Mère. Voyez-vous cette Vierge, sainte comme le Christ, qui a pris en elle notre nature pour la régénérer. ”

“ Sa gloire céleste rayonne Jusque dans cet humble séjour, Et déjà le Dieu qui pardonne Nous verse un ineffable amour.
Ange, qui répands la lumière Sur ce miraculeux berceau, Reçois nos vœux, notre prière : La foi s'allume à ton flambeau.
Les Mages.
Des bords lointains ou naît l'aurore, Un astre aux feux éblouissants, Vers celui que le monde adore A dirigé nos pas tremblants:
Sur la loi de nombreux présages, Nous accourons, le cœur joyeux, Porter nos dons et nos hommages Aux pieds du souverain des cieux. ”

“ Ce tableau du prêtre mourant en faisant le geste et en prononçant les paroles saintes de la messe l'eût tenté lui-meme si, quelques semaines plus tôt, on lui eût raconté le fait d'un de ses confrères ! Puisse-t-il tenter quelque peintre qui fixerait sur la toile la dernière pensée d'un homme qui, après avoir mis au service de Dieu l'intégrité des talents qu'il en avait reçus, mourut en souhaitant aux siens la possession de Celui dont il avait si bien admiré et décrit les œuvres visibles, et dont il allait voir maintenant et pour jamais la Face adorable. ”

“ Vierge sacrée ! murmures, voix, arômes, tout est parfum d’amour.
Riches et heureux mortels, encensez-la dans vos prières, car elle est la consolatrice des affligés et le miroir de la vertu ; pour elle, ô généreux bardes ! dont les harpes chrétiennes n’ont jamais manqué de foi, trouvez des louanges. Envoie-lui tes baisers, ô brise douce et fraîche de la marée ! ”

“ Elle revint suspendre, ô Vierge, à ton autel,
Le voile aux fleurs d’argent et son âme en offrande.
Et voici qu’elle aima d’un amour immortel !
Saintes heures de foi, d’espérance céleste,
Elle vit dans son cœur se rouvrir votre ciel ! ”

“ Vierge héroïque et généreuse , qui souffrîtes en votre Cœur tout ce que le divin Agneau souffrit en son Corps, communiquez-nous une étincelle de cette Foi qui vous rendait si forte et si résignée, donnez-nous l'amour de la Pénitence et du Sacrifice, apprenez-nous à nous taire dans le fort de nos peines, et à sanctifier le don précieux de la Croix ; faites notre cœur semblable au vôtre, et puisque l'A mour vous a donné la Croix, laites que la Croix nous donne l'Amour. ”

“ Reconnaissez à votre forte empreinte Le clergé par vos soins formé.
Touchez son cœur: ce cœur est à l'Eglise ; Il a du sang d'apôtre et de martyr.
Comme autrefois , aux jours de grande crise , Pour l'Église il saurait mourir.
Les voyez-vous autour de votre table, Ces nobles cœurs , beaux comme l'olivier ?
Ce sont vos fils , ô Père vénérable ; Vous ne sauriez les renier.
Ils sont venus pour une grande fête, Pour célébrer, Père, vos Noces d'or.
Quand on posait les mains sur votre tête, Le Ciel nous donnait un trésor. ”

“ C'est le divin poëme, Le drame solennel de justice et d'amour, Qui commence à l'Eden et, passant tour à tour Par l'Etable joyeuse où la Vierge fut mère, La Cène du Cénacle et la Croix du Calvaire.
Sur terre et dans le ciel met tout en mouvement, Et dans l'Eternité conduit son dénouement ! ”

“ Une gloire éternelle appartient au symbole de ce dieu souffrant, de ce dieu crucifié, à la couronne d’épines, dont le sang a coulé comme un baume adoucissant sur les plaies de l’humanité. Le poète doit surtout reconnaître avec respect la sainte sublimité de ce symbole. Tout ce système symbolique qui éclate dans les arts et dans la vie du moyen-âge, excitera, dans tous les temps, l’admiration du poète. ”

“ Que n'aurais-je pas donné pour traduire en paroles cette prière sourde, cette invocation muette qui se passait toute ainsi entre ses lèvres et son cœur! On n'a jamais noté les palpitations d'une âme simple, plus belles sans doute mille fois que les hymnes des poëtes et les prières savantes et étudiées de ceux qui font profession d'enthousiasme et de contemplation. ”

“ Si la sainte Vierge, comme je l'espère de celle que j'ai toujours aimée, m'ouvre le paradis, je vous suivrai d'en haut avec amour. Suivez-moi d'en bas par vos prières et gardez-moi une place de souvenir dans votre coeur. Le souvenir doit consoler les morts comme les vivants... ”

“ Quoiqu'au sixième mode Ce chant ait l'air majeur Très-bien il s'accommode Au ton de la douleur Car, la Vierge sereiné Au milieu de son deuil Voit, en céleste reine, Au-delà du cercueil ; Aussi, comme le cierge Se consume debout De Dieu la mère Vierge Reste droite avant tout.
Les larmes les plus belles Et du cœur, et des yeux, Sont les surnaturelles Qui remontent aux cieux. ”

“ Mais les vrais malheureux sont ceux dont la prière Invoque un dieu fragile, ouvrage de leurs mains, Un dieu d'argent ou d'or, ou de bois ou de pierre, A qui l'art du sculpteur donne des traits humains. ”

“ A fait, dans le cristal d’un air pur et brillant,
Peindre le Précurseur et l’Apocalyptique,
Ses deux patrons : celui dont Hérode Antipas
A la danseuse impure accorda le trépas,
Après qu’il eut au Christ donné le saint baptême,
Et celui qui, hanté du terrible réveil,
Pâlissant aux horreurs du jugement suprême,
Vit un ange puissant debout dans le soleil.
LA SAINTE
Vous cachez sous l’ampleur de la robe aux plis verts
Votre corps frêle et pur de vierge et de martyre,
Jamais vos yeux baissés ne cesseront de lire,
Et d’une coiffe d’or vos cheveux sont couverts. ”

“ Présence réelle de Dieu, assistance des anges et de leur reine, merveilles d’art et matières riches auxquelles les plus grands rois du monde n’ont rien à comparer, cérémonies qui passent en beauté toutes les fêtes humaines, l’orgue et les chants qui sont comme des réalisations anticipées de l’éternelle promesse, et le verbe du Christ, de qui le corps dessine la profonde croix creuse, retentit dans sa propre tête, le chevet, avec la parole vibrante des prêtres. — C’est le monde. ”

“ Silence, écoutez tous. à genoux, à genoux!
Vers la voûte, en tremblant, la mystique prière S'élève. Un autre chant lui répond. Voyez-vous.
Secouant à ces voix leur sommeil séculaire, Sur les grands vitreaux peints les évêques mitrés, Ces saints hommes du ciel des peuples révérés.
Ont courbé leur front vers la terre !
Pleurons. c'est aujourd'hui qu'a pleuré l'enfant Dieu, Qu'il est mort sur la croix, qu'une foule entassée , Ainsi qu'un noir sabbat, la nuit, autour d'un feu, Autour de lui dansait, en hurlant, l'insensée : - Jésus de Nazareth, le roi, le Dieu du ciel, Il a soif. ”

“ Il parle, et ses pensées deviennent visibles sur les lèvres, dans son expression et son geste. La liturgie est la parole, l'expression, le geste de l'art chrétien. Les arts extérieurs, l'architecture, la sculpture et la peinture, n'en sont que l'ornement. ”

“ Il peint comme il voit ou comme il imagine. Il illustre, du mieux qu’il peut, le poème franciscain tel qu’il chantait dans la tête d’un chrétien d’alors, avec toutes ses naïvetés et toutes ses candeurs. Il adapte à la vie du saint les scènes populaires auxquelles il est mêlé chaque jour. ”

“ Si on aime bien, ce n'est pas la bouche qui le, dit, c'est le coeur ; ce sont les oeuvres et les sacrifices : voilà son langage ; il parle par les effets.
Ainsi ont aimé les Saints ; les Apôtres transportés aux extrémités de la terre ; les Confesseurs dans le sein des cachots; les Martyrs au milieu des brasiers; les Vierges avec leurs robes teintes du sang de l'agneau ; les Solitaires au fond des déserts. Ah ! que ceux-là disent qu'ils aiment ; mais moi, ô mon Dieu ! ”

“ Quelquefois il y a derrière la Vierge un ange, avec de belles ailes blanches, qui porte sa queue. Imaginez le Christ portant sa croix, — une croix sculptée et guillochée, avec des ornements d'oraux extrémités, — imaginez ce Christ vêtu d'une robe de velours brodée d'or; les saintes femmes en robes de velours, avec de superbes cordelières d'or; les apôtres en tunique de velours : tout le reste à l'avenant. Les confréries rivalisent de mauvais goût non moins que de richesse. Il y a tel manteau de Vierge, me dit-on, qui a coûté dix mille douros ( cinquante mille francs) . ”

“ A la Muse a conté ses plus chères douleurs,
Se trouvait sous vos mains, ouvrez-le : sous le voile
Du symbole, à vos yeux se lèvera l’Étoile
Dont le culte en mon cœur, culte unique et sacré,
A grandi par l’épreuve et par l’âge épuré. ”

“ A ces hymnes, à ces cantiques célestes, quel torrent de pleurs faisaient jaillir de mon âme violemment remuée les suaves accents de votre Eglise ! Ils coulaient dans mon oreille, et versaient votre vérité dans mon cœur ; ils soulevaient en moi les plus vifs élans d’amour ; et mes larmes roulaient, larmes délicieuses ! ”

“ Plaise au Ciel que l'expression naïve des pensées et des sentiments que me semblent devoir faire naître dans l'âme du pieux pèlerin l'approche et la vue des lieux que la Très-Sain Le Vierge a consacrés par le grand miracle de son Apparition, le plus grand des temps modernes, sans aucun doute, ne vous soit pas inutile! ”

“ Par l’encens et par l’eau le prêtre l’eut béni,
Et qu’alors résonna, mieux qu’une voix qui prie,
Plus cher, plus déchirant que les hymnes sacrés,
L’Hymne qui toujours chante en nos cœurs éplorés,
Un long frisson d’amour monta vers la Patrie. ”