“ Le lieutenant de la Hamelinaye respirait encore, et comme un sous-officier, effrayé par le bombardement de l'artillerie lourde allemande, disait d'amener les avant-trains, il rouvrit les yeux et dit d'une voix encore forte : « Non, il faut rester. » Commandement judicieux, car, malgré les gros obus qui continuaient à tomber sur son ancien emplacement, la batterie put continuer à tirer sur l'infanterie allemande sans subir d'autres pertes ; elle ne se retira qu'à la nuit, après avoir enterré le capitaine et le lieutenant de la Hamelinaye dans une tombe soigneusement repérée. » ”

“ Le 13 septembre 1914, à la bataille de l'Aisne, alors à son début, à Fontenay, vers une heure de l'après-midi, tandis qu'il chargeait bravement à la tête de sa section, il eut la poitrine défoncée par un éclat d'obus. Il n'eut pas le temps de souffrir ni de se reconnaître, la mort mit tout d'un coup sur son front l'auréole de la gloire, au moment où il conduisait ses soldats à l'assaut, leur donnant lui-même le plus parfait exemple du courage et de l'abnégation. ”

“ « Je suis heureux, dit M. Frédéric Sy, astronome adjoint à l'observatoire d'Alger, de rappeler pour ses frères d'armes survivants, pour ses jeunes camarades de l'Institut catholique, cette physionomie si attachante. Je suis heureux aussi de lui donner ce témoignage de haute estime et d'affection. Tout nous charmait en lui : cette beauté virile, cette gaieté, cette science, cet équilibre entre les énergies du cœur et de l'esprit, cette harmonie en un mot qui faisait de Rabioulle un être rayonnant et de ce Français un vrai soldat du Christ. » ”

“ « Je pars comme pour une retraite et, je crois, une retraite très efficace. On se sent si près de l'éternité que l'on doit mieux développer son âme que dans une caserne. Mon sacrifice est fait. J'ai souffert. J'ai offert ma vie à Dieu, s'il veut la prendre. » C'était bien l'épanouissement harmonieux de l'âme agitée, fiévreuse et tourmentée que ses intimes avaient connue. L'abbé Puel était prêt à couronner sa courte vie en tombant héroïquement au champ d'honneur, cible volontaire offerte à l'ennemi par ce jeune séminariste devenu un magnifique soldat. ”

“ Je ne vous parlerai pas des jours heureux que nous passâmes dans les tranchées de la Marne, où, avec son merveilleux caractère, il semblait être le plus jeune de nous tous. Nous formions, avec le lieutenant Gouïn, le sergent Pichard et le caporal Deuval, un petit groupe qui se réunissait souvent au fond de la tranchée comme dans un salon, pour fumer la pipe et bavarder. Souvent, le bon capitaine Martin nous faisait l'honneur de se joindre à nous. De Carini, avec son érudition et sa charmante façon de parler, nous retenait des nuits presque entières. ”

“ Je l'ai bien connu, au collège d'abord,
puis au cercle d'Hulst où il mettait une vie si débordante, et je garde précieusement le souvenir de sa joie profonde et vivante, de son dévouement sans limite, de son cœur toujours débordant. C'est ainsi que, dans ses mystérieux desseins, Dieu prend les victimes les plus pures, les plus nobles, celles qui ressemblent, il faut le croire, plus étroitement à Notre-Seigneur par la pureté de leur vie, l'enthousiasme de leur générosité et la droiture de leur sacrifice. ”

“ « C'est aujourd'hui la fête de l'Ascension, écrivait-il le 17 mai 1915. Quels instants inoubliables que ces messes à quelques kilomètres de la tranchée, ponctuées par la grande
voix du canon ! Quelle joie de songer au bon Dieu, de savoir que la mort n'est rien, que seule l'éternité compte ! Oh ! si vous n'étiez pas là à m'attendre dans notre maison de Boulogne, je vous jure que je n'aurais d'autre désir que d'être tué bien vite, pour monter bien vite vers Dieu ! » ”

“ D'ordinaire l'égoïsme est très vif chez les petits enfants, la charité est un sentiment qui ne vient que plus tard, par l'éducation, et qui a besoin d'être cultivé.
Il possédait à un haut degré le sens du devoir, l'amour de la loyauté, de la droiture, de la justice. Malgré la fougue de son tempérament, il sut discipliner son âme et développer ses précieuses qualités natives en les justifiant et en les couronnant par une vraie et solide piété. Ses hommes en étaient édifiés ; ils disaient de lui : « C'est un excellent chrétien. » ”

“ « Le P. de Contagnet, de la Compagnie de Jésus, aumônier catholique de la 2e division ; aumônier militaire plein d'entrain, d'un tranquille et souriant courage, n'hésitant pas à aller au milieu des troupes de première ligne pour enhardir les combattants, consoler les blessés, réconforter les mourants. A été tué, le 9 juin, par un éclat d'obus dans une position avancée des lignes françaises. »
Prêtre et soldat dans l'âme, tel était notre ancien et vénéré camarade, dont la vie et la mort restent un magnifique exemple pour nous tous et pour les générations à venir. ”

“ Sa piété de jeune prêtre a fleuri en dévoument sublime ; son âme délicate et élevée, charmante encore de bien des candeurs de l'enfance, qui se tournait vers l'amitié des hommes et de Dieu, comme une corolle de fleur qui attend sa goutte de rosée, est devenue sur les champs de bataille une âme de héros impassible et fière, une âme d'apôtre et de sauveur pour qui la peine et la souffrance ne sont rien et qui n'a plus d'attraits que pour la beauté du devoir et du sacrifice. ”

“ « Partant comme chef de section, je n'ai guère de chance de revenir, et mourir à vingt ans, c'est dur, quand la vie vous sourit ; mais si je tombe, tu ne peux me souhaiter une mort plus belle, puisque c'est celle qui se rapproche le plus de celle des martyrs, et ta plus belle consolation, c'est que je mourrai sans avoir souillé mon âme ; qui sait si, en vivant, je ne l'aurais pas souillée ! »
L'aspirant Machefert rejoignit au front le 37e régiment d'infanterie, appartenant à la la 11e division, l'héroïque « division de fer » du 20e corps qui justifiait avec éclat sa glorieuse réputation. ”

“ Albert, en pleine connaissance, m'accueillit le sourire sur les lèvres. Je venais de traverser une pièce où s'étouffaient des sanglots. A peine étions-nous seuls : « Monsieur l'abbé, je sens que je vais mourir. Je vous remercie de m'apporter les derniers secours de la religion.
Je n'ai jamais cessé d'aimer le bon Dieu de tout mon cœur. La mort ne m'effraie pas.
Mais je vous demande une chose : Maman souffre trop. Je veux sourire jusqu'au bout pour qu'elle souffre moins. Aidez-moi. Je vous demande de sourire avec moi. » ”

“ Nommé sergent au commencement de septembre, il fut, le 29, atteint mortellement par un éclat d'obus au bois de la Selouze ; il mourut dans la nuit, à Verdun, où il avait été transporté, après avoir eu la suprême consolation d'être assisté, dans ses derniers moments, par un aumônier.
« Il est mort simplement, comme il a vécu, en faisant son devoir. Il ne nous a donné que des joies », ont dit de lui ses parents. Cet éloge, dans sa noble simplicité, n'est-il pas le plus beau qu'un père puisse faire de son fils ? ”

“ Partout où il a passé et en dépit des changements nombreux que la vie militaire imposait à ses parents, Maurice Verrier garda une admirable régularité de travail et des succès constants ; son respect pour ses maîtres, la filiale confiance qu'il leur témoignait, sa gaîté affectueuse avec ses camarades, la droiture de son cœur pur et aimant lui conquirent le dévouement et l'amitié de tous. Les qualités rares qui devaient faire de lui un homme accompli, presque idéal, se firent jour et grandirent au cours de ses années d'études, sérieuses et remplies. ”

“ JOSEPH DÉBAUD, séminariste, tué à vingt ans comme aspirant au 36ge régiment d'infanterie, est un merveilleux exemple de sainteté cléricale et de fidélité au devoir militaire. Les nombreuses notes qu'il a laissées et qui sont un précieux trésor pour sa pieuse mère sont une analyse très précise des progrès d'une âme dans la voie du mysticisme le plus élevé et le plus délicat et de l'acheminement d'une âme très pure et très droite vers la perfection idéale qui constitue la sainteté. Dans la vie de l'abbé Débaud pas de crises violentes, pas de révoltes, même passagères. ”

“ L'avion s'élève heureusement lorsqu'à une cinquantaine de mètres d'altitude il eut une perte de vitesse et vint s'écraser sur le sol.
On accourt, le pilote était mort.
La France perdait un bon soldat. On eût préféré pour ce lieutenant si bien doué, pour ce « héros », comme l'appelait son capitaine dans son mot d'adieu, une mort plus glorieuse, mais, ajouta-t-il, « il est mort en faisant son devoir, comme il savait si bien le faire ».
Si la France perdait un bon officier, le ciel recevait un bon serviteur de Dieu. ”

“ C'est sous un bombardement intense que nous dûmes accomplir notre mission. Peu d'instants avant une heure du matin, des obus de 105 éclatèrent très près devant nous. Un éclat blessa mortellement votre fils à la pointe du cœur. Malgré tous mes soins et ceux des brancardiers, votre fils rendait le dernier soupir, sans avoir repris connaissance, quelques minutes après avoir été touché. Le caporal Jouannin avait acquis l'estime et la confiance de tous par son dévouement, son entrain, son courage, le réconfort qu'il apportait à ses camarades par ses paroles dans les moments critiques ou pénibles. ”

“ Tué à l'ennemi après moins de deux mois de campagne, Léon Challamel reste, dans le souvenir de tous ceux qui l'ont connu, comme une des figures les plus représentatives et les plus sympathiques de ces jeunes générations dont l'ardeur et l'enthousiasme, succédant à une trop longue période d'abattement, furent une révélation pour leurs aînés. Fauchées par la guerre, elles ont montré à leurs anciens, qui, en reprenant leur place sous les drapeaux, ont comblé les vides causés par leur mort, le chemin de la victoire, presque sans l'avoir appris. ”

“ Je m'attendais à trouver l'infortuné jeune homme, presque un enfant, complètement déprimé, avec dans les yeux grands ouverts cette fixité du regard qui décèle l'épouvante, la révolte de l'être dans la fleur de l'âge qui se cramponne à la vie comme le naufragé à la moindre épave, qui ne peut se résigner à quitter si jeune cette mère si bonne dont l'indicible douleur fait mal, à partir sans même revoir ce père si dévoué qui là-bas, sur le front, doit soutenir une lutte atroce entre l'inexorable devoir et le désir fou de courir au chevet de son enfant. ”

“ Jean de Blangermont eut toujours une respectueuse piété filiale, un caractère gai et affectueux pour ses frères et sœurs, une foi profonde et agissante.
Son sergent écrivit à sa mère, au lendemain de la mort du jeune héros : « Le caporal de Blangermont est mort en catholique, en brave et en « vrai poilu », au champ d'honneur.
Que sa famille sache bien qu'il est parti avec l'estime de tous ses hommes, de tous ses camarades, pour la plus belle des causes, pour la France. Il laisse parmi nous le souvenir de sa grande justice envers ses hommes et de son grand courage. ”

“ Plein de courage et d'allant, il était digne d'exercer un commandement dans un régiment magnifique, héritier de la glorieuse demi-brigade dont il allait surpasser les exploits. Avant de partir, Abet de Bourgogne mit sa conscience en règle auprès du R. P. de Bussy, puis se livra tout entier à ses devoirs d'officier.
Les lettres journalières qu'il écrivait à sa famille sont remplies de pensées sublimes, d'abnégation et de foi. Il sent que la mort le guette. Il s'y prépare et cherche à faire accepter son sacrifice par les siens comme il l'accepte lui-même. ”

“ L'abbé Bonhomme infirmier, est tout entier dans ces lignes. Au premier contact, sa sensibilité s'est émue ; puis, la raison et la foi ont pris le dessus et il va être pour ses malades ce qu'il était pour ses élèves : il s'intéresse à eux, à chacun d'eux, par devoir d'abord, par goût ensuite. N'aimet-il pas la besogne bien faite et par-dessus tout, les âmes ? « Je suis chargé de veiller, au point de vue religieux, sur les grands malades ; c'est un gros souci, ajouté à d'autres. Priez le bon Dieu pour que je ne gâte pas trop la besogne ». ”

“ Lieutenant de cuirassiers, lorsque les cuirassiers furent mis à pied, il refusa énergiquement un poste qui l'eût éloigné du danger, et, devenu fantassin,
il joua dans la grande bataille son rôle glorieux et sublime.
Officier remarquablement brave et énergique, Saint-Chamans savait exalter le moral de ses hommes avec un entrain superbe, donnant lui-même avec une très grande simplicité l'exemple du courage. Méprisant le danger, réclamant les missions les plus périlleuses, il menait à bien toutes les tâches qu'il s'était imposé d'entreprendre. ”

“ Joachim de Payret de Cadillon servit la France comme il l'avait tant désiré, avec l'abnégation du héros et en lui faisant le sacrifice de sa vie, vie éminemment sainte, vouée à Dieu depuis son enfance.
La médaille militaire qui lui avait été promise fut décernée à sa mémoire avec la belle citation suivante à l'ordre de l'armée :
« Jeune caporal d'un courage et d'un dévouement remarquables. Le 1er novembre 1918, a brillamment entraîné ses camarades à l'assaut des tranchées ennemies ; a été tué à la tête de son escouade en cherchant à progresser sous une rafale de mitrailleuses. » ”