Capitaine Buisson

“ Des compagnies allemandes reviennent à l'assaut inlassablement avec une grande bravoure. Les obus n'éclatent plus sur les deux adversaires, mais les balles claquent et trouent les corps, les baïon-nettes s'enfoncent dans les poitrines', les hommes frappés à mort tombent comme des masses, les blessés continuent le feu malgré leurs souffrances. Le lieutenant Vergnes est grièvement blessé à l'épaule, en entraînant ses chasseurs à l'assaut.
L'ennemi a pris pied dans le bois; son succès lui fait
reprendre courage, l'attaque continue plus violente. ”

“ Le 27 septembre, le groupe gagne Proven qui, la veille, a reçu 30 obus de 380, fort heureusement sans grands dommages. Le 28 septembre, à 5 h. 30, les armées alliées se lancent à l'assaut; le vent souffle en rafales, la pluie tombe à verse. La pluie! c'est ici l'ennemi implacable. Dans un terrain impraticable qui avait vu la lutte géante des Anglais en 1917, les troupes belges, avec un élan superbe, emportent la forêt d'Houthulst, Langemarck, Pœlcapelle, la crête de Paschendaele; mais l'artillerie ne peut suivre le mouvement et appuyer son infanterie ”

“ Tout est calme, quand brusquement la fusillade éclate de tous côtés. Les Boches, guidés par des habitants, sans doute, sont entrés par les jardins, et le groupe est cerné.
La fusillade crépite sur la ligne des avant-postes; des sentinelles tombent à leur poste d'honneur. Les rues sont balayées par des feux de salve; les grenades éclairantes et l'incendie éclairent d'une lueur sinistre ce village où on va s egorger. Le capitaine Chrétiennot et le lieutenant Vergnes, à la tête du 1er peloton, dégagent à la baïonnette une issue du village, dans un corps à corps sanglant et sans merci. ”

“ Malgré la vaillance des nôtres, la lutte est trop inégale. Une batterie anglaise est presque complètement
entourée; dans un instant hommes et canons vont être faits prisonniers. Le général Lapérine, commandant la 6e brigade de dragons, voyant la situation critique, demande aux chasseurs cyclistes des 1er et 2e pelotons de contreattaquer. Baïonnette au canon, les pelotons s'élancent et rien n'arrête leur élan; l'ennemi, culbuté, se replie en hâte : la batterie anglaise est sauvée. Le groupe n'a pas ménagé son sang, car nombreux sont les morts et les blessés. ”

“ Au Ier peloton, le lieutenant Barthélémy, déjà blessé avant l'assaut, s'élance et tombe frappé à mort en enlevant ses chasseurs avec un brio incomparable.
L'adjudant Battard et le sergent Meyrieux sont blessés du sortir de la tranchée. Les réseaux sont coupés, arra, chés, franchis, el les chasseurs sautent dans la tranchée ennemie, dont les défenseurs se rendent après une courte résistance. Le capitaine Camus est en tête, fusil en main, comme un héroïque soldat; à bout portant il est blessé d'une balle dans le ventre. ”

“ Le 21 octobre 1914, à Paschendaele, le sous-lieutenant Colin mérite une citation pour sa vaillance et son sang-froid au feu. Le 12 novembre, à Zonnebecke, tous deux s'élancent en tête de leurs pelotons pour charger l'ennemi. Le sous-lieutenant Roquebert mortellement atteint reste au milieu de ses chasseurs, sans perdre un instant sa gaieté. Le sous-lieutenant Colin fait l'admiration, de ses hommes. Se coucher, lui, un officier français! Il donne ses ordres avec le plus grand calme, il est toujours à l'endroit le plus dangereux. ”

“ Les troupes françaises prennent position, le combat s'engage contre les Bavarois de l'armée du prince de Bavière; l'artillerie mêle sa voix stridente ou grave à la bataille; mais l'ordre vient de se replier encore. Nos artilleurs à cheval couvrent la retraite avec leur cran habituel, - tirant à vue sur les lignes ennemies, restant jusqu'au bout à leurs pièces. Il faut que les chasseurs cyclistes, leurs dignes partenaires, dégagent la position par un retour offensif et permettent d'emmener les pièces. ”

“ Je me souviens d'un exemple frappant au cours d'une relève à l'Allée noire; sur toute la ligne, les grenades éclatent, les mitrailleuses crépitent, les patrouilles ennemies viennent, paraît-il, chaque soir, couper les réseaux et attaquer les petits-postes; tout le monde est au parapet de tir, le doigt sur la détente..La relève s'effectue : les chasseurs du groupe sont à leurs postes, les gradés visitent leurs sentinelles, donnent leurs ordres, la fusillade cesse, aucune fusée éclairante ne s'élève plus de nos lignes ”

“ Je n'ai pas un officier, mais avec des chefs de peloton comme les adjudants Ribes, Rocher, Belthoise et l'aspirant Espariat, on peut aborder l'ennemi sans crainte, on est sûr d'être suivi.
Les Boches préparent un nouveau coup de bélier entre la Bassée et Ypres; c'est là que s'établit la liaison angloportugaise. En quatre jours, ils rompent de nouveau le front et dépassent Merville, Vieux-Berquin, Bailleul. De nouveau, la situation est grave; c'est la région des monts menacée, le saillant d'Ypres tourné et la marche sur Dunkerque et Calais en quelques, jours. ”

“ Les 1er et 2e pelotons du groupe occupent de petits bois; le 3e peloton est plus à découvert dans la clairière.
Dès le 3 novembre au matin, l'artillerie allemande bombarde furieusement les nouvelles positions. Le 3e peloton est durement éprouvé, mais personne ne songe à regarder
en arrière. On tiendra ou on mourra. L'attaque d'infanterie se déclenche, violente, pressée. Officiers et sous-officiers du groupe parcourent la ligne, encourageant leurs hommes.
On vise lentement; chaque balle troue des corps ou fait sauter des têtes. L'ennemi s'acharne, il ne gagne pas un pouce de terrain. ”

“ Toute l'artillerie ennemie concentre son feu sur nos lignes et le village; les pertes sont sévères, mais l'énergie des survivants n'est pas ébranlée.
Le lieutenant Ravailler qui, après cinq jours de combat, enthousiasme ses chasseurs par sa belle attitude, est grièvement atteint pour la cinquième fois; emporté par ses hommes, il mourra le 4 avril à l'hôpital d'Estrées-SaintDenis, emportant dans sa tombe l'admiration de son capitaine, de ses camarades et de ses chasseurs. Le chef tombe ; dix se lèvent avec une mâle énergie pour prendre le commandement. ”

“ La nuit tombe; j'ai la certitude que l'attaque n'est point pour ce soir — on a ainsi de ces certitudes au combat — l'affaire sera pour demain au petit jour.
En cours de route,-le groupe reçoit une ration d'obus de tous calibres, mais la chance nous favorise car pas un homme n'est touché. Tandis que mes cyclistes prennent position près du cimetière, sur une contre-pente protectrice, je me mets avec ma liaison à la recherche du bataillon de la lie brigade de dragons qui reste introuvable. ”

“ Le sergent Becquié, magnifique de sang-froid, est mortellement atteint. La section de l'adjudant Bonnevarth subit aussi de lourdes pertes; son chef est blessé à deux reprises. Seule, l'escouade de l'intrépide sergent Marlin, franchissant la barricade, se précipite dans une charge endiablée sur la maison A, y fait une vingtaine de prisonniers, puis se défend avec un cran superbe contre plusieurs contre-attaques ennemies en entonnant la Sidi-Brahim.
Le blockhaus 1 tient : il peut servir à l'ennemi de départ pour une contre-attaque. Le capitaine M'armier fait appel au 3e peloton. ”

“ Les pelotons retraitent par échelon et tirent sans pitié dans les rangs où fantassins et Allemands sont mêlés. Le lieutenant commandant la compagnie qui vient de se rendre peut-rejoindre nos chasseurs; il pleure de honte, il veut se faire tuer : c'est un brave.
Le groupe se reforme face à l'ennemi, en crochet défensif, à gauche de la ligne anglaise. La plaine est couverte de compagnies allemandes qui pressent l'attaque.
Une batterie de 77 au grand galop vient se mettre en position à 500 mètres à peine, pour exploiter le succès -de son infanterie. ”

“ On s'aborde à voix basse, on circule sans bruit et on ose à peine travailler. Le Boche sournois est là partout, veillant, prêt à renouveler son attaque. Pas un jour ne se passe sans quelques victimes; le 23. avril, l'adjudant Clément est blessé; le 24, une grenade à fusil atteint assez
grièvement le sergent Pioct, le caporal Godard, et blesse mortellement le sergent Bichet, brave soldat, courageux et plein d'ardeur, dont je recueille le dernier soupir. ”

“ TOURNAIRE (Charles) , sergent. — Gradé courageux et très énergique, entraîneur d'hommes, a donné au cours des derniers combats le plus bel exemple à ses hommes. Au cours d'une attaque allemande, et dans des conditions particulièrement difficiles, s'est porté en avant avec sa section sur un point fortement battu par le feu ennemi, s'accrochant au terrain; infligeant aux Allemands de grosses pertes, a permis le repli des fractions de son unité et des unités voisines. ”

“ Nos artilleurs sont des virtuoses du 75, et puis on s'applique quand il y a les « cyclos » à sauver. Les obus maintenant éclatent au milieu des rangs ennemis avec un bruit assourdissant, semant la mort dans les masses profondes. Ils éclatent à 50 mètres à peine de la tranchée française; les hommes s'accroupissent pour ..ne pas « encaisser » quelques éclats, et laissent au canon le soin de terminer le travail des lebels.
Le groupe n'a pas un tué; les blessés sont au nombre d'une dizaine, dont le lieutenant Camus, le caporal Jaffeux, les chasseurs Ferraud, Brand, Montauban, Servantorf. ”

“ Officiers sortis des cadres de Sous-Officiers du 6e Groupe Cycliste.
Le capitaine Z. écrit dans son livre : L'Armée de la guerre, 1916 : « L'instruction de nos cyclistes est parfaite! Lorsque leurs dépôts sont trop encombrés, et que l'on verse des cyclistes dans les bataillons de chasseurs, ils y gagnent tout de suite l'estime de leurs officiers.
» Un simple cycliste sait en effet beaucoup plus de 'choses au point de vue militaire et est habitué à se débrouiller bien mieux sur le terrain qu'un caporal de fantassins, même lorsque ces fantassins font partie d'un corps d'élite. ”

“ Nous ignorons qu'une lutte sans précédent est engagée de Paris à Verdun; que le 6 septembre, vers Nanteuil-le-Haudouin, l'armée Maunoury a Culbuté l'ennemi et menacé son flanc droit; que les Anglais ont traversé les Petit et Grand-Morin; que l'armée Franchet d'Esperey a brillamment enlevé Champaubert et Montmi- rail; que les armées Sarrail et Langlc de Cary ont tenu ferme devant Verdun et Bar-le-Duc; enfin, qu'hier encore le général Foch, après de furieux et sanglants combats aux marais de Saint-Gond et vers Fère-Champenoise, a lui aussi forcé la victoire contre la garde prussienne. ”

“ Nos chasseurs, qui ont admiré la superbe tenue au feu des coloniaux du régiment du Maroc, sont fiers de s'être battus à leurs côtés et d'avoir mérité leurs éloges.
30 mars. — Le groupe cycliste passe la nuit à OryillersSorel. Le grondement de la bataille semble lointain, on n'entend plus le crépitement des mitrailleuses; seuls quelques obus tombent à proximité du village. Les chasseurs sont en réserve derrière un bataillon du 4e zouaves, mais
l'ennemi est si loin qu'on n'envisage pas d'engagement de sitôt. ”

“ Le Boche n'attend pas le choc, il fuit, il tourne bride à toutes jambes. Ses mitrailleuses ont beau cracher la mort : on n'arrête pas des démons!
Pas un chasseur n'est tué; le groupe a une quinzaine de
blessés : les caporaux Blanc, Beaufays, Pollet, Vivien, les chasseurs Bouillard, Rérolle, Charrel, Jacotin, Fayet, Morin (Antonin) , Fouétillou, Lombard, Voisin, Cécillon, Salivet. ”

“ Le 2e peloton est moins heureux : les fils de fer et le blockhaus 1 sont intacts. La résistance de l'ennemi est acharnée. Le lieutenant Arnon emmène par trois fois ses chasseurs à l'assaut avec une admirable bravoure; sa section est anéantie et lui-même tombe mortellement atteint.
La section de mitrailleuses qui lui est adjointe est pulvérisée par un obus. La section de l'adjudant Ravailler se heurte aux réseaux intacts. Cisailleurs et sapeurs le coupent à quelques mètres des fusils allemands. ”

“ La lutte continue, terrible et sanglante. On fouille les morts pour prendre leurs cartouches; les blessés restent à leur poste de combat. Le sous-lieuten-ant Colin, superbe de calme et de, sang-froid, parcourt les lignes debout, encourageant les survivants : une balle le frappe-à mort.
Les renforts anglais arrivent, le groupe est dégagé; les survivants attendent la nuit pour gagner Zonnebecke. Il y a. un mois, le groupe comptait plus de 500 chasseurs; le 12 novembre au soir, 70 environ reviennent du combat - avec le sous-lieutenant Fischer, le sergent Meyrieux et le fourrier Allibe. ”

“ Le 8 juillet, la 41e division d'infanterie attaque à la Fontenelle, et, dans un bond rapide et brillant, cueille 800 prisonniers. Le groupe cycliste, placé en réserve, a - son premier peloton au moulin de Frabois et ses deux autres en arrière; il n'intervient pas dans l'attaque, mais prend sa ration d'obus. Le chasseur Fontaine est légèrement blessé.
L'affaire doit être bissée et le 6e groupe cycliste est appelé à y participer. Pendant une quinzaine de jours, * les chasseurs travaillent, aux organisations d'attaque. Le mauvais temps oblige, à plusieurs reprises, le renvoi de l'assaut. ”

“ Nos pensées s'en vont vers nos foyers où ne règne plus l'angoisse, mais aussi et plus encore à Ceux qui pieusement sont morts pour la Patrie à nos officiers tombés glorieusement à la tête de leurs troupes, à nos soldats couchés de l'Alsace à la nier du Nord, à tous ceux qui ont donné leur vie à plein cœur pour la France, et que des mères, des épouses, des fiancées, des soeurs, des bambins attendront vainement. ”