Relève militaire

“ Vous êtes l'élite de nos compagnons d'armes, et vous justifierez la haute réputation de votre nom ; vos beaux antécédents sont, du reste, un sûr garant de l'avenir. Nous sommes ici pour défendre les intérêts de la France, soutenir l'indépendance de l'Europe et l'honneur de nos armes!. Vous supporterez encore, comme vous l'avez déjà fait, des fatigues et des privations, avec toute la discipline, le courage et le dévouement qui caractérisent l'homme de guerre, en un mot, l'armée française. Zouaves de la garde, au nom de l'empereur, je vous remets votre aigle ”

“ C’est l’autorité militaire qui, suivant les besoins de l’armée ou les aptitudes professionnelles qu’elle suppose chez le jeune soldat, l’incorpore dans l’infanterie, la cavalerie, le train des équipages. ”

“ Mais en revanche, si jamais armée ne rencontra un pareil général, rarement un général trouva de pareils soldats, tous aguerris par quatre ans de luttes incessantes, qui avaient formé un corps d'officiers capables d'exécuter toutes les conceptions du plus grand génie militaire des temps modernes. ”

“ La générale bat aussitôt de tous côtés et, à dix heures, la troupe en armes, 17 pièces attelées, les canonniers aux pièces, les dragons à cheval, tout se met en route pour aller occuper la place d'armes, les postes de la ville, les remparts, la place du palais, l'arsenal, les établissements militaires, les hôtels du général en chef, du général commandant la division militaire et du Gouverneur, la maison du receveur, enfin tous les points où il convient de mettre de la troupe et du canon. ”

“ Conservez, disait-il, quelque souvenir de votre général, et croyez qu'il met au nombre de ses plus précieux titres de gloire celui de vous avoir commandés. Quand on a l'honneur de commander à des soldats tels que vous, le souhait le plus ardent que l'on puisse faire et d'être appelé à les conduire à l'ennemi. ”

“ Je ne te parlerai point de bravoure. Cette vertu et l'amour de ton pays doivent seuls t'animer. Évite les pourparlers avec les ennemis. Tu ne dois que les combattre. S'ils veulent parler d'accommodement, envoie-les au général commandant la division. Cependant, sois toujours bon, humain et prêt à recevoir l'homme égaré, qui, abjurant son erreur, viendrait se jeter dans tes bras. Inspire aux habitants
égarés la confiance nécessaire pour vivre en bonne intelligence avec les troupes. ”

“ C'est à cela que nous devons le succès de nos armes et le salut de la France. Avec Joffre à la tête de notre grand Étatmajor, Gallieni au gouvernement militaire de Paris, les généraux que nous connaissons à la tête de nos armées, les officiers et les soldats que nous possédons, l'héroïque concours des officiers et des soldats des armées anglaise et belge, nous pouvons attendre de pied ferme les offensives nouvelles et furieuses que les Allemands préparent avec tous leurs ducs et princes sous la direction de leur Empereur. Quoi qu'ils méditent et quoi qu'ils fassent, l'avenir est à nous. ”

“ Chez d'autres nations, au contraire, le commandement est encore l'apanage de certaines classes. Le devoir militaire s'y accomplit servilement, et les corvées y ont quelque chose d'odieux. L'esprit s'insurge avec énergie contre une telle sujétion qui ravale la dignité humaine, froisse la raison et méconnaît l'égalité.
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Après l'appel, le capitaine conduisit la compagnie au-dessus d'une grande carrière abandonnée, sur un sol pierreux et accidenté, et commanda l'école des tirailleurs, exercice pour lequel le bataillon manifestait une prédilection particulière. ”

“ Les forces de terre seront toujours organisées en escadrons, en bataillons de guerre, en brigades, en divisions et en corps d'armée, commandées, en temps de paix comme en temps de guerre, par les mêmes chefs. A ces corps seront attachées, dans des proportions convenables, des troupes d'artillerie, du génie, une forte réserve et un matériel suffisant.
D'après les préceptes des hommes de l'art, nous chercherons à obtenir l'union intime des trois armes : infanterie, cavalerie, artillerie. ”

“ Pour ce qui est des armes spéciales, régiments de fusiliers, bataillons de chasseurs, cavalerie, artillerie, génie, etc., chacun des corps de troupe de ces armes tire ses recrues et ses réservistes de la totalité du territoire du corps d'armée dont il fait partie. ”

“ Ajoutons ici qu'une nation qui s'en remettrait du soin de sa défense à des armées levées à la hâte au moment d'une guerre serait perdue, l'histoire du pays est là pour le prouver; des troupes régulières, disciplinées et commandées par des officiers instruits, triompheront toujours des levées en masse, quelque nombreuses et quelque héroïques qu'elles puissent être. ”

“ L'armée, débarrassée par – là de tout ce qui pourroit l'inquiéter et gêner ses mouvemens, acquiert une activité, une légèreté et une mobilité qui doivent la rendre redoutable si le général qui la commande connoît l'art de choisir les positions protégées par les places fortes et celui de les occuper par des manoeuvres savantes et hardies. ”

“ Telles seraient les forces de la France pour résister à toutes les éventualités de guerre, plus 900000 hommes répartis dans les cadres supplémentaires de l'armée active, dans les réserves de cette armée ou dans les cadres de l'armée sédentaire, suivant leur âge. ”

“ Avec un pareil systême une armée de 50 mille hommes commandée par un général habile et secondé par des officiers instruits dans l'art de la guerre défensive, pourroit, sans jamais se compromettre, tenir tête à une armée de 120 mille hommes et l'empêcher de faire aucune tentative majeure et alarmante. ”

“ M. le général commandant le génie de l'armée fera pré- parer des échelles, des madriers, des planches, des fascines et quelques pétards qui seront destinés à suivre les compagnies de sapeurs du génie, qui marcheront au besoin en tête des compagnies d'élite de chaque colonne d'attaque.
M. le général commandant l'artillerie de l'armée fera préparer un détachement de pontonniers, munis des outils et accessoires nécessaires pour franchir les obstacles, et qui marchera avec les sapeurs du génie. ”

“ En rasant une forteresse d’État, le peuple crut briser le joug militaire, et prit l’engagement tacite de remplacer l’armée qu’il licenciait : on sait quels prodiges enfanta le peuple devenu soldat. ”

“ A cette armée, compagne d'élite de la grande armée française, qui, sur le seul champ de bataille réservé à nos armes, doit devenir la pépinière des chefs futurs de l'armée française, et qui s'enorgueillit justement de ceux qui ont déjà percé à travers ses rangs ! ”

“ Active et réserve sont la défense de vos maîtres contre vous-mêmes, mes frères, et vous êtes soldats parce qu’il faut pour caser leurs fils qu’il y ait une hiérarchie de capitaines, de commandants, de généraux. ”

“ Soldats de la garde, comme soldats de la ligne, soyez les bienvenus. — Vous représentez cette armée d'Orient dont le courage et la persévérance ont de nouveau illustré nos aigles et reconquis à la France le rang qui lui est dû. — La patrie, attentive à tout ce qui s'accomplit en Orient, vous accueille avec d'autant plus d'orgueil, qu'elle mesure les efforts à la résistance opiniâtre de l'ennemi. ”

“ L'armée française formée à la mobilisation sera énorme lie aura en plus de l'infanterie.: 11 régiments du génie et 21 bataillons territoriaux; 820 batteries d'artillerie plus 77 groupes d'artillerie tertoriale ; 4SS escadrons de cavalerie, plus 40 forts escadrons de rvalerie territoriale ; r Aj outons encore tous les services organisés, les sections isecrétaires, de commis et ouvriers militaires les sections iliriniers, le trahi des équipages, les troupes affectées l'aviation militaire, puis les troupes importantes de rIllée coloniale, puis celles de la marine. ”

“ III Il reste maintenant à examiner quel a été, pendant les manœuvres de l’Est, l’emploi des différentes armes, ce que le commandement a demandé aux différens services et ce qu’il en a obtenu pour l’exécution tactique.
D’abord, la matière première, la troupe : le soldat est admirable. Fantassin ou cavalier, artilleur ou soldat du génie, chasseur à pied ou pontonnier, l’homme n’a été nulle part inférieur à la rude tâche qui lui était assignée. ”

“ LE MILITAIRE. En effet, voilà des fleurs dont l’aspect est tout à fait nouveau pour moi.
LE LÉPREUX. Remarquez ce petit buisson de roses : c’est le rosier sans épines, qui ne croit que sur les hautes Alpes ; mais il perd déjà cette propriété, et il pousse des épines à mesure qu’on le cultive et qu’il se multiplie.
LE MILITAIRE. Il devrait être l’emblème de l’ingratitude. ”

“ S’il a donc une armée composée de troupes nouvelles, ou qui n’aient pas fait la guerre depuis longtemps, qu’il s’instruise à fond des forces, de la manière de servir, et de l’esprit particulier de chaque légion, de chaque corps d’auxiliaires, infanterie et cavalerie ”

“ mais vous avez été soldat.
Chouilloux Pas davantage ! J’ai passé mon conseil de révision ; on m’a fait mettre tout nu et on m’a dit : « Vous ne devez pas avoir une bonne vue ! » Ça a décidé de ma vocation militaire : j’ai fait toute ma carrière au ministère de la Guerre. ”

“ Nous reconnaissons tous deux, nous proclamons tous deux, avec l'histoire, que, sans distinction de corps, d'arme, d'uniforme, les soldats de France : fantassins, cavaliers, artilleurs, sapeurs, trin-glots et tous ceux des divers services, et tous ceux de notre brillante armée de mer, se valent toujours en bravoure, en dévouement, en discipline, en endurance. ”

“ L'armée, est-ce la garde nationale mobilisée, la pointe de l'épée que porte la France, ou n'est-ce qu'une garde farouche qui se précipite aveuglément sur ceux que vous lui désignez, une lame de sabre ivre qui frappe n'importe où ? ”

“ Lorsque le commandant laissait échapper cette expression militaire, déjà l’objet d’une réserve, elle annonçait toujours quelque tempête, les diverses intonations de cette phrase formaient des espèces de degrés qui, pour la demi-brigade, étaient un sûr thermomètre de la patience du chef ; et la franchise de ce vieux soldat en avait rendu la connaissance si facile, que le plus méchant tambour savait bientôt son Hulot par cœur, en observant les variations de la petite grimace par laquelle le commandant retroussait sa joue et clignait des yeux. ”

“ Tandis que le soldat fait agir, plein de zèle, Sous le feu des canons, et la pioche et la pelle.
Le général en chef, de ses yeux vigilants, Observe le péril et médite ses plans.
Oh! le soldat français, qu'il est grand à la guerre: Il est heureux, il vit, il est là dans sa sphère.
La bombe éclate, il chante; une autre, il chante encor. ”

“ L'armée de réserve doit choisir et préparer une ligne défensive, que j'appelle base d'opération, où l'armée active, en cas de revers, puisse se recruter, se reformer, se réorganiser, se retremper, et arrêter l'ennemi à l'aide des obstacles de l'art et de la nature.
41. Faites la guerre offensive comme Alexandre, Annibal, César, Gustave-Adolphe, Turenne, le prince Eugène et Frédéric; lisez, relisez l'histoire de leurs quatre-vingt-trois campagnes, modelezvous sur eux ; c'est le seul moyen de devenir grand capitaine et de surprendre les secrets de l'art ”

“ Le général de l'armée vient de m'écrire qu'il compte sur nos soins pour couvrir la droite de l'armée; vous occupez le poste le plus important de ma division et le seul qui peut opposer de la résistance à l'ennemi; je connais votre patriotisme et je compte sur votre courage à défendre la place que vous occupez; aussitôt que vous serez attaqué, faites-moi prévenir sur-le-champ; je me porterai aussitôt sur vous pour vous seconder; si l'ennemi fait le moindre mouvement, prévenez-moi aussitôt ”

“ Je dois même à la vie de l'armée des vues de la nature humaine que jamais je n'eusse pu rechercher autrement que sous l'habit militaire. ”

“ Tous, nous en avons la confiance, suivront avec un intérêt croissant les étapes de guerre de l'admirable officier du corps d'état-major, observant sans cesse et notant non seulement en soldat, mais en érudit et en philosophe. ”

“ À ton tour !... Mais cette redingote te va comme un gant ! À peine quelques plis sous les bras et des effets de boudin dans la région du ventre. D’ailleurs tu n’es pas astreint comme ton compagnon à une élégance militaire. Un peu d’embonpoint, un certain avachissement de la chair et de l’esprit, je ne sais quelle descente de la cervelle dans les fesses, ne messiéent pas à un haut fonctionnaire. Car tu as mûri dans les bureaux. ”

“ Des considérations stratégiques vous ont ramenés sur les positions que vous occupez actuellement. Vous les conserverez, quels que soient les nouveaux efforts de l'ennemi, qui ne s'acharne sur vous que parce qu'il comprend que vous êtes pour lui l'obstacle et la résistance. ”

“ Soldats ! c'est un faux Napoléon. Un vrai Napoléon vous ferait recommencer Marengo ; lui, il vous fait recommencer Transnonain.
Tournez vos yeux sur la vraie fonction de l'armée française. Protéger la patrie, propager la révolution, délivrer les peuples, soutenir les nationalités, affranchir le continent, briser les chaînes partout, défendre partout le droit, voilà votre rôle parmi les armées d'Europe ; vous êtes dignes des grands champs de bataille.
Soldats ! l'armée française est l'avant-garde de l'humanité. ”

“ Voici, du reste, comment l'ennemi comprend et pratique ce que l'on appelle l'éclairage d'une armée en campagne.
Le général qui a devant lui un corps qu'il est chargé de surveiller et de combattre, fait choix d'un officier habile et déterminé, lui confie une escouade de cavaliers d'élite, uhlans ou hussards. ”

“ L'expérience et l'histoire se réunissent pour montrer qu'une infanterie qui a du calme et qui est maîtresse de son feu, ne saurait, dans aucun cas, être entamée par la cavalerie. Mais il faut que l'infanterie soit convaincue de cette vérité. Faites-la donc pénétrer dans vos rangs. Messieurs, préparez le moral de vos soldats à ces épreuves ; qu'ils sachent que ces
déploiements d'hommes et de chevaux renferment plus d'appareil et de menaces que de périls réels. ”

“ Saluez ces officiers, car ils nous apportent la guerre !
Ainsi, les trois Anglais et les trois Français de la mission, nous présentaient aux troupes vos généraux. C’était sur les terrains d’exercice usés par l’école du soldat, sur ces places qui se ressemblent dans tout le globe comme deux crânes chauves, car l’on y voit la trame même de la terre. ”