“ Sans donner à ce dernier le temps de souffler et de se reconnaître, CASANOVA rallie une poignée d'hommes; revolver au poing, il s'élance sur la tranchée perdue. Les Allemands, surpris de ce retour offensif inattendu, lèvent les bras, mais c'est peut-être un de ces pièges dont nos adversaires sont coutumiers. « Pas le temps de faire des prisonniers », s'écrie l'adjudant. Une seconde d'hésitation peut changer en un désastre son coup d'audace.
L'ennemi est nombreux et les chasseurs ne sont qu'une poignée. ”

“ Du 22 mars au 17 avril, sous un feu d'artillerie perpétuel, le bataillon continua, sans se lasser, de mener à bien la tâche qui lui était confiée.
Un fait mérite d'être cité, qui montrera quel esprit animait les chasseurs du 28e.
Le matin du ier avril 1916, au lever du jour, un tir effroyable s'abat sur nos tranchées, qui, prises d'enfilade et de face, sont rapidement nivelées. Les abris s'effondrent sous les rafales, ensevelissant hommes et matériel. Le chasseur MARTIN est de garde dans la tranchée. Un obus tue deux caporaux, non loin de lui; un autre broie trois hommes dans un abri voisin. ”

“ Le bataillon doit traverser, sous le regard vigilant des drachen ennemis, le vaste espace découvert qui sépare les lisières du bois de Beaumarais des pentes du plateau de Californie.
Les boyaux ont été complètement nivelés; les obus de gros calibre tombent avec une régularité et une précision énervantes; le terrain, desséché par une longue période de chaleur, produit une réverbération aveuglante, tandis que l'air est rendu irrespirable par les émanations des obus à gaz et par la fine poussière que les obus dispersent dans l'atmosphère en éclatant. ”

“ Ne voulant pas tuer un Alsacien sur le sol reconquis, ni éveiller l'attention de l'ennemi par un coup de feu, le lieutenant poursuit le paysan, cherchant à le gagner de vitesse et à surprendre l'ennemi avant qu'il ne soit prévenu. La section suit son officier, mais à distance, car il est plus agile et plus légèrement armé. Un colosse est en sentinelle devant la ferme. Le lieutenant, sans chercher à se rendre compte si ses chasseurs l'ont suivi, attaque son adversaire à coups de sabre. Le Bavarois d'un coup de latte blesse l'officier à la main et le sabre tombe. ”

“ Le 15 septembre l'attaque reprenait et se développait malgré la fatigue. Ces hommes éprouvés par seize jours de combats continuels, sans sommeil ni repos, à peine ravitaillés, marchant sous des orages multiples, dans une boue grasse et consistante, ne respirant qu'un air empesté par les gaz toxiques, ces hommes, brisés par d'effroyables tirs de barrage, couchés vingt fois au sol par les feux des mitrailleuses, ensanglantés au cours de corps à corps furieux, ces chasseurs splendides, méprisant la souffrance, s'attaquaient à la formidable ligne Hindenburg. ”

“ Les loups gris de la Garde bondissant au bord des entonnoirs énormes, criblent les Français de balles et de grenades. La rage au cœur, épuisés, superbes, les chasseurs résistent. On n'a plus de grenades, on lance des pierres. On ne peut plus tirer, il reste la baïonnette. Mais le capitaine ne veut pas être cerné. Il sent l'inanité de tout effort pour tenir sur place.
Ni la droite ni la gauche n'ont pu rétablir la situation au cours de la journée, aussi, vers 17'30, ordonne-t-il le repli.
Lentement, tenant le Boche à distance, les quarante hommes restants regagnent la tranchée du Soufre. ”

“ Malgré les pertes sévères, les chasseurs avancent toujours, se faufilant derrière les rochers, progressant en rampant dans les futaies.
La Tête de Faux est enlevée d'un seul élan. L'ennemi se retire dans des tranchées préparées à l'avance, à quelques mètres de celles que le détachement REGNAULT vient de lui enlever. Fidèle à sa tactique, l'Allemand contre-attaque pendant toute la nuit, et, au matin, les munitions manquent au moment où, dans un élan désespéré, l'ennemi sort une fois encore de ses tranchées. ”

“ Tout mouvement de jour était impossible, car l'ennemi, profitant de sa situation incomparablement plus favorable, arrosait le secteur d'obus, de torpilles et de feux de mitrailleuses, sans crainte de représailles. Chaque jour, son artillerie détruisait le travail que les chasseurs avaient opiniâtrément fait pendant la nuit, mais, la rage au cœur et sans se rebuter, le bataillon poursuivait méthodiquement l'aménagement de ses lignes. ”

“ Il est impossible en effet de mettre en place, en une demi-heure, les troupes de contre-attaque, sur un terrain aussi dénudé et battu par les feux violents d'une nombreuse artillerie. De plus, les hommes, harassés par la marche de la matinée, ont besoin de souffler. Mais l'ardeur des chasseurs est telle que la mise en place s'effectue avec une rapidité inespérée et, à 2h 3o, elle est presque terminée. ”

“ On attend la nuit. On revient avec précaution relever les morts et les blessés, demeurés sur place. Alors seulement le lieutenant songe à se faire panser.
Le 20 août, franchissant de nouveau les arêtes des Vosges, par des sentiers presque impraticables et sous l'accablement de la chaleur, le 28e vient cantonner dans le riant village de Soultzbach, perdu au fond d'une fraîche vallée entourée de tous les côtés par de hautes montagnes, boisées de grands sapins. Le 21 août, une nouvelle étape conduit le bataillon à Kaysersberg par le Hohnack et le village d'Ammerschwihr. ”

“ Faisant le coup de feu,
combattant pied à pied avec une section, le capitaine dispute le terrain aux troupes fraîches qui l'accablent de toutes parts. Les munitions se font rares et tout ravitaillement est impossible.
Un à un tombent les héroïques chasseurs. Plutôt que de céder, ils se font tuer sur place. Chaque entonnoir contient un blessé ou un mort. Par moments, le Boche pour se ressaisir laisse un bref répit aux défenseurs. On prend les cartouches et les grenades des hommes hors de combat, puis, l'assaut recommence, âpre, rageur. ”

“ Les officiers du 28e bataillon de chasseurs alpins à la veille de l'attaque de La Malmaison (octobre 1917) .
Appuyé d'une main sur le bras d'un caporal, il se jette, revolver au poing, à la poursuite de l'Allemand qui l'a blessé. Une deuxième balle lui traverse le bras et le renverse à terre. Alors, rassemblant ses dernières forces, il tend son revolver au chasseur et lui dit : « Tiens, moi je ne puis plus, prends mon revolver et tue-le ! » Les chasseurs de MONTOUCHET, électrisés par l'exemple de leur chef, ne font point de quartier et, bientôt, la tranchée allemande est nettoyée d'ennemis. ”

“ A 1211 28, franchissant rapidement les espaces arides et nus qui les séparent de l'ennemi, les vagues d'assaut s'emparent de tous leurs objectifs malgré d'effroyables barrages d'artillerie et de mitrailleuses. Les Allemands, surpris par cette irrésistible et fougueuse marée d'hommes, opposent une résistance inutile et force leur est de se rendre en masse. Puis, dans un ordre parfait et aussi impeccable que sur le terrain d'exercice, le bataillon reprend sa marche en avant et, à 5 heures du soir, il dépasse la route nationale de Péronne à Bapaume et enlève la tranchée de Bouchavesnes. ”

“ Maintenant vous êtes, l'OUS le savez, les enfants chéris de la Nation; quand vous dites : « Je suis chasseur! » tous vous admirent et vous envient.
Et pourquoi? A cause de votre bravoure? Oui, certes. Nul n'a été plus brave que vous, à l'Hartmannswillerkopf à Metzeral, au Linge, à La Malmaison et en tant d'autres combats. ”

“ Alertées rapidement, les compagnies se fraient un passage à travers les vignes, hautes de plus de 2 mètres et extrêmement serrées. Au sortir des vignes, c'est la plaine dans laquelle serpente la Fecht. Des tranchées ennemies solidement garnies, soigneusement camouflées et desquelles part un feu meurtrier, arrêtent un instant le magnifique élan de la Ire compagnie crânement conduite par le capitaine REGNAULT. Les autres compagnies font un mouvement tournant et la batterie de montagne du capitaine COTTAVE, par quelques obus bien placés, jette le trouble parmi les Allemands. ”

“ Les pertes, en regard du succès, peuvent paraître faibles : 2 officiers et 23 hommes ont été tués, 3 officiers et 93 hommes ont été blessés. C'est à l'ardeur de l'attaque, à l'ordre impeccable avec lequel il a progressé, au courage déployé par chacun, que le 28e doit d'enregistrer des pertes aussi minimes. Mais l'ennemi réagissait terriblement par des feux croisés et nourris de mitrailleuses et par des tirs d'artillerie extrêmement violents ; cette débauche de munitions fut inutile et impuissante à semer le désordre dans les rangs des chasseurs. ”

“ Kaysersberg est un vieux bourg alsacien, au débouché de la vallée de la Béchine.
Une grosse tour, vestige d'anciennes fortifications, domine, au nord, toute l'agglomération, dont les antiques maisons, étroitement serrées les unes aux autres, laissent une impression de cité du Moyen Age. Le bataillon ne cantonne qu'en partie dans cette charmante cité.
Quelques-unes de ses compagnies furent détachées aux avantpostes, au col de Riquewihr et en direction de Kinsheim et d'Ammerschwihr. ”

“ La marche en avant reprend, avec rage, car les pertes de la Ire ont été sévères et s'élèvent à 11 tués et 29 blessés. On poursuit l'ennemi à travers les vignes ; des Allemands, surpris dans leur retraite, sont fusillés à bout portant et sans pitié, tandis que la nuit tombe et qu'on se dirige à la lueur du village d'Ingersheim en flammes. L'attaque de flanc du 28E a dégagé les 5e et 12E bataillons de chasseurs et l'ennemi, quoique très supérieur en nombre, s'est replié vers Colmar sous la protection du tir de ses gros obusiers. ”

“ Mais, l'hiver le revoit dans les neiges des Vosges et, au printemps, quand le 28"" est amené sur un autre terrain d'opérations, c'est pour culbuter l'ennemi, au Chemin des Dames, dans toutes les rencontres où il lui est opposé. Enfin, l'année 1918, commencée à l'Hartmannswillerkopf, se termine, pour le bataillon, dans les plaines de la Thiérache, après les magnifiques combats de l'Avre, de Moreuil, de Vauxaillon et enfin du canal de la Sambre. ”

“ Peu à peu, de larges et profonds boyaux sont créés et des tranchées judicieusement tracées constituent une ligne chaque jour plus puissante. L'artillerie ennemie, violemment contrebattue par la nôtre, réagit cependant vigoureusement, mais n'arrête pas l'ardeur au travail du bataillon. Après un court séjour à « la Fourche » et à la cote 93, à quelques centaines de mètres des lignes, et sous des bombardements intenses et meurtriers par obus à gaz, le bataillon relève, le 20 mai, le 17e B. C. P. au bois « Triangulaire » et à la cote 100, en avant de Hailles. ”

“ Tandis que la compagnie VIAS progresse vivement et avec une belle audace, par la gauche, tous les V. B. de la compagnie BALCET arrosent de projectiles la tranchée du Salpêtre et la carrière du Charbon. De nombreuses mitrailleuses claquent de toutes parts.
Rien n'arrête les chasseurs, et la compagnie BALCET s'élance à son tour en dépit de la perte de son capitaine qui, dès les premiers pas, tombe très grièvement blessé. Le sous-lieutenant VERNIER, qui reste seul officier, prend le commandement de la compagnie et achève de l'entraîner à l'assaut. ”